El viceconsejero de Educación y Universidades señaló que la internacionalización supone un enriquecimiento para todos los agentes del sistema educativo, pues «tenemos muchas cosas que aportar, por nuestra ubicación estratégica tricontinental, por nuestra relación tradicional con los países latinoamericanos y se trata de una oportunidad que no debemos desaprovechar”.

Carlos Alonso apuntó que Campus América es también una ocasión para mirar al otro continente: “La universidad es el vínculo adecuado para fomentar las relaciones de ida y vuelta”. El Cabildo se ha implicado con esta iniciativa, como hizo también con Campus África, señaló Alonso, quien recordó que dentro de este marco tiene lugar Novagob, que este año registra su cuarta edición con la participación de más de un centenar de expertos para conocer las mejoras en la gestión pública, la transparencia y la aplicación de tecnología.

Por su parte, el alcalde de la ciudad anfitriona afirmó que han apoyado Campus América como compromiso que refuerza los valores comunes entre Canarias y el continente americano. Añadió que el fortalecimiento de la relación con la universidad forma parte de la política municipal, lo que en su opinión ha dado excelentes resultados.

La ministra de Educación de Uruguay, María Julia Muñoz, invitada expresamente a este acto de apertura, hizo referencia a la importancia de Campus América como foco de conocimiento abierto a su continente. Mostró el orgullo de ser un país pequeño fundado por familias canarias. «La cultura, la defensa del patrimonio y el cuestionamiento procedente del mundo científico es lo que hace que el mundo avance», dijo.

21 seminarios

Finalmente, el rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón, hizo referencia a los principales ámbitos de esta acción que se desarrollará durante dos semanas: los procesos de paz y el conocimiento del patrimonio cultural, por un lado, y el papel de las universidades y de la investigación en las relaciones entre Europa y América, por otro, constituyen los dos primeros. El tercer ámbito se centra en los 21 seminarios que abordan todo tipo de asuntos, mientras que el cuarto agrupa un conjunto de actividades culturales y sociales.

Martinón añadió que “todo esto no es una exhibición de fuegos artificiales, sino la visualización de las estrechas relaciones que nuestros investigadores tienen con sus colegas americanos”. Se inspira en el Campus África, y la idea es que se alternen en años pares e impares, “de modo que se vea a nuestra comunidad canaria como eje entre África y América. Contribuimos a la internacionalización de nuestra comunidad, y estos campus deben ser lugar de encuentro de la ciencia, la cultura y el patrimonio”.

La universidad y la ciudad

Tras las palabras de apertura, el alcalde realizó una intervención para explicar cuál debe ser la relación que la ciudad debe tener con su universidad. “Queremos reinventar las relaciones entre la administración local y la universidad. La ULL puede y debe convertirse en uno de los principales motores económico y social del municipio, y no solo cultural”.

En opinión de José Alberto Díaz, “las ciudades deben transformarse hacia un proyecto de democracia activa. El derecho a la ciudad es el derecho a cambiarnos a nosotros mismos, se trata de un proceso colectivo para remodelar los procesos urbanísticos”. Además, apuntó que «las universidades realizan una valiosa contribución a la vida urbana, fomentan la prosperidad de un pueblo y la entrada de capitales en la universidad debe dar lugar a desarrollos innovadores que redunden en empresas tecnológicas. Las universidades deben convertirse en un valor estratégico para el territorio donde se ubican”.

El futuro inmediato de las universidades no dependerá del acercamiento a fuentes de riqueza, sino en su capacidad para acercarse a polos de atracción de talento. El alcalde recordó que en enero abrirá sus puertas el polo científico y tecnológico de La Laguna, con dos instalaciones, una para IAC y otro edificio para investigación en nuevos materiales, energía y agua, dirigido por la ULL.

Desde Uruguay

La ministra de Educación y Cultura de la República de Uruguay, invitada a esta ceremonia, apuntó seguidamente que le complace que Canarias haya tomado el rol de ser el interlocutor con América y África. La responsable política dedicó su intervención a dibujar el sistema educativo de su país y los retos que afronta.

Hizo referencia a los problemas de desafiliación en la educación media y el escaso acceso por tanto a la educación superior. “Hemos enfatizado que aquellos que no tienen tradición familiar puedan acceder a la educación universitaria, y hemos pasado del 3 a casi el 50 % de estudiantes universitarios que proceden de familias no universitarias.

Los gobiernos deben contribuir a crear políticas que refuercen el compromiso con la educación superior, al tiempo que impulsar alianzas estratégicas entre los gobiernos y el sector productivo, afirmó. Entre los desafíos de Uruguay citó el logro de excelencia inclusiva y la construcción de un país de aprendizaje, tener tránsitos y continuidad educativa, así como el desarrollo de nuevas capacidades en las demandas cognitivas que plantea el siglo XXI.

¿Se sigue percibiendo en Uruguay la presencia histórica de Canarias? «Pues en realidad se percibe realmente viva. Los primeros habitantes del Uruguay fueron familias canarias. En el año 1727 llegaron las primeras familias y fue Bruno Mauricio de Zabala quien les dio tierras y se dedicaran a cultivarlas y explotarlas. En esas tierras, hoy está la Escuela 122, que es la Escuela Islas Canarias donde los niños cantan el himno de Canarias y recuerdan permanentemente sus orígenes. Luego, esos pobladores canarios se establecieron en lo que hoy es el departamento de Canelones. A día de hoy este departamento es el segundo en tamaño, después de Montevideo que es la capital. Tiene dos ciudades muy grandes que son La Paz y Las Piedras, en las que van desarrollando algunos polos industriales muy importantes, por ejemplo la industria del software y otro de productos químicos, y otros muchos que han dejado de estar en Montevideo y están en ese polo canario».

¿Qué le parece la celebración aquí en las islas del Campus América, un lugar común de diálogo entre Canarias y Europa? «Me parece que es muy importante, en primer lugar porque este es un archipiélago chico y nosotros somos un país chico, en el medio de dos países grandes como Argentina y Brasil. Creo que, aún siendo pequeños, tenemos la posibilidad de concentrar un conjunto de científicos y técnicos para la región y para el mundo. Para la América de habla hispana, Canarias tiene la ventaja de ser un interlocutor muy válido con toda Europa, en áreas que particularmente a mi país le interesan, pero también a otros países de la región. Las islas tienen la particularidad de ser ciudades puertos que tienen mucho contacto con África, que es un continente dormido pero del cual todos nos debemos preocupar».

Intercambio de conocimientos

¿Es este pues el observatorio ideal para mirar a América y a África? «Creo que mirar a África es un desafío del mundo, no solamente de Europa; y que América del Sur que también es una región muy desigual sobre la que hay que fijarse. El continente americano tiene bolsones muy importantes de pobreza. Hay que tener claro que la ayuda a los países que han tenido problemas en el desarrollo es necesaria y fundamental. Así que iniciativas como estos campus para la América de habla hispana son interesantísimas, porque no sólo nos ofrecen intercambio de conocimientos propios, sino algo muy valioso: la entrada intelectual hacia Europa y hacia África».

 Como ministra de Educación de Uruguay, ¿qué va a aportar a este Campus África? «En primer lugar, vamos a hablar de cómo son el conjunto de universidades públicas y privadas que existen en el país, para que se tenga una idea de qué es lo que estamos haciendo en el ámbito de la educación superior. Y en segundo lugar, cuáles son los vínculos que tenemos con Europa a través de distintos programas de colaboración. Pero también queremos de alguna manera dar y recibir ideas de cuáles son las prioridades en las que entendemos debemos poder trabajar juntos».

En Europa existe un espacio consolidado de Educación Superior, en Latinoamérica aún no se ha conseguido… «Es verdad, se ha retrasado porque principalmente ha habido determinadas circunstancias políticas de países que han retrasado este proceso. Sin embargo, sí que hay vínculos con países a través de los cuales se habilitan reválidas de títulos y conocimientos, la mayoría de estas reválidas se basan en adaptarse a la legislación de los diferentes países para la homologación de títulos y la habilitación de profesionales. Se está trabajando en las universidades para integrar un conjunto de instituciones más que de países, para habilitar un tránsito entre universitarios y reconocimiento de las carreras. En esto nos interesa mucho la experiencia de Canarias que ha trabajado muy bien dentro de la UE».