El profesor Ardevol Abreu participa como entrevistador. Junto a él, la doctora Laura Ezama. La joven combina su actividad profesional como investigadora con labores docentes. «Parte de mi tiempo lo dedico a la divulgación científica. Por este motivo, el IUNE me contactó para colaborar en el proyecto», afirma.

El objetivo de este espacio es dar a conocer la labor investigadora desde una perspectiva rigurosa y fiable. Ezama añade que al plantear el formato de píldoras logran hacer accesible el conocimiento científico, tanto a la comunidad universitaria como al resto de la población, de manera didáctica y adaptada a las nuevas necesidades. «La acogida está siendo muy buena. Ya hemos alcanzado el medio millar de visualizaciones», resalta.

Una alternativa a los formatos de docencia clásicos

La experta argumenta que en la actualidad el formato de vídeo corto, con mayor dinamismo visual, es uno de los medios más efectivos para diseminar rápidamente información. No obstante, recuerda el valor asociado a las clases magistrales, también fundamentales. Además, remarca la importancia de «evitar el uso excesivo de tecnicismos o aplicar estrategias de comunicación eficaz».

Los títulos de la primera tanda son Ponerle cuerpo al lenguaje, Primeros pasos hacia el lenguaje, El teatro verbal del cerebro, Las palabras nos conmueven, El lenguaje nos mueve y Como me muevo, comprendo. En febrero de 2023 se publicarán los seis vídeos restantes para completar la lista.

Cerebro, cuerpo y lenguaje

Laura Ezama considera que el cuerpo, el cerebro y el lenguaje trabajan en armonía. «Aspectos como fruncir el entrecejo cuando leemos un texto negativo ayudan a procesar esa información y ponen de manifiesto que la relación entre los tres componentes es mucho más compleja de lo que aparenta ser y, por tanto, merece ser estudiada en profundidad», explica.

Las píldoras del IUNE buscan mejorar la comprensión de situaciones de la vida diaria desde una perspectiva científica. Por ello, concluye: las teorías y conceptos detallados por Manuel de Vega y Adolfo García favorecen la comprensión de conductas, emociones o corporeidad intrínseca al ser humano.

El Instituto Universitario de Neurociencia surge en 2017, a raíz del proyecto Neurocog. Desde entonces, se ha tratado de sentar las bases para desarrollar diferentes investigaciones sobre las funciones neuronales y, así, comprender mejor el funcionamiento cerebral. Asimismo, la investigación aplicada es una de sus principales líneas de actuación del proyecto liderado por De Vega, quien ha realizado aportaciones en el campo de la neurociencia y el lenguaje. De este modo, el instituto trata de aplicar los conocimiento neurocognitivos colaborando con hospitales en el estudio de pacientes con alzhéimer, párkinson o esclerosis múltiple.

La divulgación es, también, una de las principales actividades de la organización. Desde sus inicios, el IUNE ha tratado de difundir los avances de la neurociencia entre el alumnado universitario y de secundaria. Así, por ejemplo, el año pasado el instituto universitario organizó la conferencia Exploring the Human Connectome, dirigida por el neurocientífico Martin van den Heuvel.

El objetivo principal durante estos días será dinamizar, ampliar los contenidos de formación profesional y acercar a los alumnos al mundo laboral. Las actividades que se llevarán a cabo hoy se desarrollarán a partir de las 18.00 horas. Dentro del programa, se encuentra una mesa redonda en la que intervendrán Jesús Castro, coordinador de las Unidades de Atención Integral de AFATE; Érika Dorta, coordinadora de las Unidades de Atención Integral de las zonas metropolitanas y Pedro Velasco, profesional de la Psicología y la Logopedia. Como moderadora estará presente Mónica Caballeira, profesora titular de departamento de Psicología Clínica, Psicobiología y Metodología de la ULL.

A continuación, tendrá lugar la conferencia Bienestar y Salud en el medio ambiente natural y construido: la perspectiva de la Psicología Ambiental, cuyo ponente será el conocido doctor Giuseppe Carrus, experto en Psicología Social, de la Universidad de Roma.

La fonética y la salud bucodental, temas presentes en el programa

Ya en el día de mañana, miércoles 7 de marzo, se iniciarán las exposiciones a las 11.00 horas con dos conferencias a cargo de las logopedas Anaïs Martín y Elena Rodríguez. Ambas, hablarán sobre El papel del logopeda en una clínica de salud bucodental y sobre la Feminización de la voz, respectivamente.

Los talleres se dictarán desde las 13.oo horas y tratarán sobre El análisis acústico de la voz normal y con patología, que dirigirá José Antonio Gómez, becario del laboratorio de Fonética de la Universidad de La Laguna; Novedades editoriales en evaluación, del que se encargarán los psicólogos María José Afonso y Jesús Castro, así como Trastornos graves de conducta, el cual impartirá María Isabel Santana, experta en psicología clínica y orientación escolar.

El jueves se celebrará el acto de clausura a las 18.00 horas, con el que se concluirá la decimosegunda edición de estas jornadas. Asimismo, y para finalizar, se ofrecerá un cóctel por cortesía del Colegio Oficial de Psicología de Santa Cruz de Tenerife, en el hall del edificio departamental de Psicología y Logopedia de la institución académica.

El catedrático de Psicología básica y director del Instituto Universitario de Neurociencia de la Universidad de La Laguna, Manuel de Vega, abrió ayer, lunes 5 de marzo, las XII Jornadas de Psicología y Logopedia, que se desarrollarán hasta el jueves en varios espacios del Campus de Guajara. En su ponencia, describió los principales objetivos del centro investigador que coordina y presentó algunos de los proyectos en los que se haya actualmente inmerso su personal.

Previamente, tuvo lugar la inauguración formal de esta semana de actividades, que contó con la presencia del vicedecano de la Sección de Psicología, Bernardo Hernández Ruíz; la vicedecana de la Sección de Logopedia, María Suárez Rodríguez; el vicedecano del Colegio Oficial de Psicólogos de Santa Cruz de Tenerife, Miguel Díaz; el decano de la organización colegial de Las Palmas, Francisco Sánchez Eizaguirre; y la coordinadora de la Comisión de Proyección Social de la sección de Psicología y Logopedia, la profesora Ruth Dorta González.

El vicedecano de la sección de Psicología señaló que estas jornadas forman parte del conjunto de eventos que, desde la ULL, se impulsan a lo largo del curso para ofrecer a su alumnado una formación completa que vaya más allá de los contenidos de los programas oficiales que se imparten en las aulas. También destacó el interés de este encuentro por ofrecer a los estudiantes información sobre orientación profesional ya en unos estadios preliminares de su educación.

Suárez Rodríguez, en cambio, resaltó la coincidencia de estos actos con dos efemérides relacionadas con su disciplina: por una parte, la celebración de los 25 años de la introducción de la Logopedia en los estudios superiores españoles, que comenzaron a impartirse en las universidades de Valladolid y en la Complutense de Madrid; y por otra, la designación el día 6 de marzo como Día Europeo de la Logopedia. Sánchez Rodríguez también reivindicó que se creara un colegio dedicado a su materia.

Conferencias, mesas redondas, talleres y presencia de antiguos estudiantes

Por su parte, los dos representantes de los colegios profesionales recordaron al alumnado presente que la Psicología abarca mucho más que la práctica clínica y médica, por lo que invitaron a conocer otras especialidades, como la psicología e intervención social, la psicología educativa o la deportiva, así como a luchar por recuperar esos ámbitos de ocupación.

Finalmente, la docente Ruth Dorta se centró en explicar el programa de actividades, en el cual se ha tratado de equilibrar la presencia de conferencias, medas redondas y talleres y se ha mantenido la iniciativa planteada en años anteriores de contar con testimonios de antiguos estudiantes de la facultad para que aporten su experiencia personal y profesional.

Tras la apertura protocolaria, el director del Instituto Universitario de Neurociencia de la ULL, Manuel de Vega, presentó al público el devenir del centro que dirige, cuya creación se remonta a unos cinco años en el pasado, los cuales, pese a suponer un periodo relativamente corto, han supuesto una trayectoria no exenta de dificultades.

El origen del instituto fue un proyecto estructurante denominado Neurocog, el cual, gracias a financiación obtenida a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, fondos europeos FEDER y dinero del Campus de Excelencia que había obtenido la ULL en aquella época, pudo construir un pequeño pero funcional edificio, contratar personal y adquirir algo de instrumental.

Desgraciadamente, a los pocos años sobrevino la crisis financiera que forzó a no renovar los contratos de personal existentes y a buscar financiación por otras vías para poder seguir manteniéndose activos, principalmente mediante la solicitud en trabajos competitivos y la ayuda del Cabildo Insular de Tenerife y el colegio profesional de Las Palmas.

«El instituto se centra en la investigación básica y también en la más aplicada»

Tras esos años de dificultades, la transformación en instituto universitario de investigación ha permitido cierta estabilización al contar con un amparo institucional más sólido y formalizado. Ello ha propiciado la ampliación de las líneas de trabajo y la mejora en la participación en redes internacionales con centros de Alemania, Italia, Reino Unido, Finlandia, Argentina, Colombia, Chile, Cuba o China, por citar algunos de ellos.

De Vega resaltó que la institución se centra tanto en la investigación básica como en la más aplicada, por considerar que ambas son de mucha importancia. Sobre la primera, resaltó la relevancia de seguir trabajando en el mapeado de las funciones neuronales para comprender mejor el funcionamiento cerebral, mientras que, sobre la segunda, incidió en la importancia de centrarse en asuntos como el envejecimiento, la neurodegeneración, la afasia, el espectro autista o el TDAH.

El ponente resaltó el gran avance que se ha dado en su ámbito de la investigación gracias a la aparición de nuevas tecnologías que permiten obtener datos sobre la actividad cerebral. Citó, concretamente, la encefalografía, que mide la actividad eléctrica del cerebro; la imagen de resonancia magnética funcional, que ofrece datos sobre la actividad emodinámica; y la estimulación cerebral no invasiva, que al contrario que las dos anteriores técnicas, que solamente miden parámetros, en esta ocasión sí implica cierta intervención en la actividad cerebral.

Finalmente, puso varios ejemplos de investigaciones que se están desarrollando en la actualidad sobre comprensión de textos narrativos y sobre aprendizaje de textos académicos o expositivos.

El objetivo de este encuentro es conocer los avances en Neurociencia y sus aplicaciones en el ámbito educativo a partir del debate y la reflexión. Además, se incidirá en la comprensión del funcionamiento del cerebro y de los procesos implicados en la prevención de dificultades de aprendizaje desde edades tempranas.

Para ello, se impartirán dos conferencias y se celebrará una mesa redonda. La primera ponencia, Cerebro y lenguaje en los procesos de aprendizaje, comenzará a las 10.00 horas y estará dirigida por Manuel de Vega, catedrático de Psicología Básica de la Universidad de La Laguna y director del Instituto Universitario de Neurociencia de reciente creación.

Desarrollo cerebral y asunción de riesgos durante la adolescencia es el título de la segunda presentación, que comenzará a las 12.00 horas y será impartida por Iván Padrón, investigador posdoctoral Agustín de Betancourt de la ULL en el laboratorio de Estimulación Cerebral No Invasiva del Instituto Universitario de Neurociencias (IUNE). En esta, se abordarán los cambios que sufre el cerebro durante la adolescencia.

Desde las 13.30 hasta las 14.30 horas tendrá lugar la mesa redonda Neurociencia en la educación, cerrando así la jornada desarrollada por la Asociación de Inspectores de Educación de Canarias (AIDEC) en colaboración con el Instituto Universitario de Neurociencia de la Universidad de La Laguna.

Por parte de la ULL, fueron recibidos por Antonio Cano, director de secretariado de Cooperación Internacional del Vicerrectorado de Internacionalización; Manuel de Vega, director del Instituto Universitario de Neurociencia; la investigadora María José Rodrigo; y el técnico del vicerrectorado Marcelino Santana.

El objetivo de este encuentro ha sido discutir posibles vías de colaboración y establecer nuevos convenios que amplíen las posibilidades de compartir conocimiento en otras áreas y, especialmente, entre los programas de doctorado de ambas universidades.

¿Cree que contamos con una escuela integradora donde somos distintos pero tratados de iguales? “Estamos siempre en el camino de lograr una mejor calidad educativa para la inclusión. No se puede decir que hemos llegado, pero sí que estamos en proceso. Existe una mayor conciencia en el profesorado, en las familias y en la comunidad educativa para que los principios de la inclusión se hagan realidad en los centros. Surgen proyectos de innovación y múltiples iniciativas para lograr que todo el alumnado avance y progrese. La idea clave es que ‘lo normal es la diversidad’. Si eso se tiene claro, se actuará siempre teniendo en cuenta que ningún niño o niña es igual a otro u otra, que cada estudiante tiene necesidades educativas y que algunos tienen, además, necesidades educativas específicas y que una escuela de calidad es la que logra que todos sus estudiantes avancen y progresen hasta el máximo de sus posibilidades. No te puedo decir que exista realmente en este momento una auténtica escuela integradora donde todos seamos tratados iguales, pero tampoco creo que exista una escuela segregadora. Existen flujos y reflujos en un continuo que van desde la segregación hasta la inclusión y donde los distintos centros se sitúan en ese continuo”.

 “La formación para la diversidad y la inclusión es incompleta”

¿Cree que los docentes, en general, están preparados para educar en diversidad, ya sea de género, por discapacidad, etc? “Lo digo con mucha pena porque he sido decana de una Facultad que prepara a los educadores, pero considero que la formación para la diversidad y la inclusión es incompleta en los actuales Grados de Maestros, Pedagogía o el Máster de Educación Secundaria. La formación se limita a asignaturas aisladas con muy breve tiempo de formación. Lo que era una especialidad, actualmente es una mención limitada donde, además, se unen los maestros de educación infantil y educación primaria. Afortunadamente los docentes buscan alternativas para su desarrollo profesional realizando cursos, seminarios, másteres y participando en grupos de formación, proyectos de innovación, entre otras iniciativas que hacen que los docentes que están en nuestros centros tengan una gran calidad y gran nivel formativo, que no le ha dado la universidad, sino la práctica y la continua actualización en la que participan. Conozco al cuerpo de profesorado de nuestras islas ya que he participado con ellos en múltiples iniciativas y es un orgullo que la inmensa mayoría está inquieto por formarse y porque sus estudiantes alcanzan las más altas metas”.

¿La financiación con la que cuenta este grupo de investigación es suficiente? “En absoluto. El proyecto que tenemos ahora mismo finaliza en breve y no nos han concedido los proyectos que hemos solicitado en los dos años anteriores. Conozco bien el sistema de adjudicación de proyectos y, después de que los evaluadores intervenimos, aparecen otras comisiones superiores de carácter político con otros intereses, no siempre investigadores, que echan para detrás iniciativas y proyectos como las que nuestro Grupo de Investigación desarrolla. Nuestro grupo colabora con otros grupos de Bolonia, Rumanía, Sevilla, Oviedo, Las Palmas de Gran Canaria, entre otros. A menudo nos vemos limitados por la escasez de medios”.

«A menudo nos vemos limitados por la escasez de medios»

¿Qué cree que deberíamos hacer para desarrollar una educación en la diversidad donde todos seamos tratados como iguales? “Lo primero es el reconocimiento social del docente. Nuestros maestros intervienen en las etapas clave de los niños y niñas y son profesionales de ‘alto riesgo’ y enorme valor. Trabajan con personas en desarrollo y el impacto en sus mentes en las edades tempranas es importantísimo como apunta la neuropedagogía a la que me siento vinculada por mi pertenencia al Instituto de Neurociencia de la ULL que dirige el prestigioso profesor Manuel de Vega. Pienso que deberían acceder al magisterio los mejores y estar mejor remunerados y más apoyados en su formación continua. Lo segundo es el cambio de actitudes personales, ya que solo cuando entendemos que todos somos iguales en dignidad y derechos y que somos diferentes en capacidades, expectativas, motivaciones, ideologías, emociones, identidad, condiciones personales,… pero que, desde esa diversidad, hemos de convivir, podrá una sociedad ser considerada humana, libre y democrática. Una escuela creativa donde todos aportan al conjunto, donde las capacidades de cada miembro se suman y donde el mejor indicador de calidad es su competencia inclusiva. También es importante crear una cultura donde el alumnado sea el centro. Todo el sistema escolar ha de prestar atención personalizada al alumnado. Nada debe importar más que el progreso de todo el alumnado y todos los medios y procedimientos organizativos han de tener esa meta, con una legislación que proteja a la educación y que no cambie con cada cambio político».

La presentación estuvo presidida por el rector de la ULL, Antonio Martinón, y contó con la presencio del catedrático de Psicología, coordinador del proyecto Neurocog y director en funciones del IUNE, Manuel de Vega; la vicerrectora de Ordenación Académica y Profesorado, Carmen Rosa Sánchez; y el vicerrector de investigación, Manuel Almeida.

Potencial investigador en Biomedicina

El rector señaló que con la incorporación de este instituto a la nómina de centros de investigación de la ULL, la institución fortalece su potencial investigador en Biomedicina, uniéndose a los tres institutos preexistentes en dicha área: el de Bio-orgánica Antonio González, el de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, y el de Tecnologías Biomédicas.

Martinón expresó su ambición por que el trabajo conjunto de esas entidades sirva para crear un macro centro biomédico que pueda aspirar a convertirse en Unidad de Excelencia María de Maeztu, distintivo otorgado por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad a través de su Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, que presta apoyo y financiación especial a entidades científicas de excelencia y con impacto internacional y social.

El rector recordó que apoyar este tipo de centros científicos no sólo redunda en una mayor calidad de la investigación realizada en la institución académica, sino que también favorece a la docencia, puesto que ambas dimensiones universitarias van unidas. En este sentido, recordó la existencia de varios informes que avalan la correlación entre los buenos investigadores y los buenos docentes.

El vicerrector de Investigación también resaltó este potencial del área biomédica de la ULL y recordó que la creación de un instituto de investigación no es una tarea fácil, pues requiere un trabajo sólido detrás y la existencia de una trayectoria científica rigurosa. Almeida recordó que es proceso de creación del IUNE se inició con el anterior gobierno de la ULL, ha fructificado con el actual “y serán otros quienes vean sus éxitos”, aludiendo así a que se trata de una iniciativa ambiciosa y a largo plazo.

El IUNE estudiará el cerebro en todas sus dimensiones: desde la microescala de la neurona, hasta el razonamiento, el lenguaje y otras actividades cognitivas

Por su parte, Manuel de Vega, director en funciones del recién creado IUNE, justificó la necesidad de su creación no sólo como evolución de la prestigiosa trayectoria del Neurocog, sino por la importancia de la materia que aborda: el cerebro, fascinante no sólo en el plano teórico, sino por sus implicaciones en el ámbito de la salud, en el cual las enfermedades neurodegenerativas son cada vez más relevantes en el contexto de una población envejecida.

El catedrático de Psicología recordó que gracias al proyecto Neurocog se ha podido adquirir el instrumental necesario para las investigaciones del IUNE, a lo cual se ha añadido el Servicio de Resonancia Magnética que forma parte del Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI).

De Vega Tuvo palabras de agradecimiento para las personas e instituciones que han sido fundamentales para llevar a término la creación del IUNE, con los rectores y equipos de gobierno de la ULL de los últimos seis años a la cabeza, así como el Cabildo de Tenerife, la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias, el Colegio Oficial de Psicólogos de Las Palmas de Gran Canaria, los otros directores de institutos de investigación del área biomédica y, en especial, los jóvenes investigadores que han estado trabajando en Neurocog y “son el futuro del instituto”.

El IUNE estudiará el cerebro en todas sus dimensiones: desde la microescala de la neurona, hasta sus procesos, como el razonamiento, el lenguaje y otras actividades cognitivas. En el campo médico, se continuarán los trabajos iniciados sobre la enfermedad de Parkinson, el tratamiento de la afasia o el estudio de trastornos como el de Déficit de Atención e Hiperactividad y los obsesivos-compulsivos, susceptibles de mejora gracias a las técnicas de neuroestimulación.

El nuevo instituto continuará sus relaciones con la docena de centros e instituciones nacionales e internacionales con los que se ha estado colaborando hasta la fecha. En el momento de su creación, cuanta ya con treinta y cuatro componentes de diversos departamentos de la ULL, lo cual avala su vocación multidisciplinar.