El encuentro, moderado por el decano de la Facultad de Bellas Artes, Alfonso Ruiz, estuvo cargado de risas, aplausos, moda y fotografías. Aunque, sin duda, los grandes protagonistas del acto fueron los zapatos del diseñador. Blahnik, que ya desde su infancia mantuvo una estrecha relación con la moda, aseguró que «desde pequeño hacía zapatos para los lagartos con los envoltorios de las chocolatinas».

Su trayectoria como aprendiz estuvo marcada por la visita que realizó a las fábricas artesanales, lugar en el que descubrió su verdadera vocación. Además, explicó que «esa vocación de aprender es la que te inspira». Por otra parte, el modisto afirmó que la filosofía de su empresa está basada en la calidad y la creatividad. «Todo está trabajado para que no pase de moda», añadió.

Estas estrategias para una producción eficaz son una muestra del aprendizaje que tuvo Blahnik de los viejos patronistas, que le sirvieron de inspiración para convertirse en uno de los iconos más reconocidos dentro del mundo de la moda en la actualidad y que cuenta con más de 12.000 modelos de zapatos únicos y exclusivos.

Comenzó haciendo zapatos botánicos decorados con hojas, y, desde entonces, sus creaciones han pasado por diferentes estilos como el retro, el más reciente y el que ha contado con la colaboración de la cantante Rihanna. Blahnik comentó a los asistentes que coincidió con la artista en un restaurante hace tres años y que desde que vio su movimiento de cuello, «me conquistó». Además, destacó la importancia que tiene contar con celebrities en sus campañas, pues el impacto que tiene en la sociedad es mayor.

El éxito de este palmero se ha expandido a pasos agigantados haciendo que todas las mujeres y hombres del Planeta tengan, al menos, en sus armarios un par de zapatos con su sello.

El diseñador comentó que para el próximo año tiene previsto visitar todas las iglesias de España para disfrutar del arte sacro y conseguir la influencia necesaria para sus nuevas creaciones. A los amantes del Diseño les da los ánimos suficientes para seguir luchando pues «es fácil, todo el mundo que quiere algo lo puede hacer». «Si eres listo y quieres, lo conseguirás», ultimó Blahnik.

Reportaje fotográfico: Leire Gajate Arenas  y Verónica Martín Garrido.

El rector, Antonio Martinón, abrió la ceremonia y tras la lectura de los acuerdos de concesión de los Honoris Causa, comenzaron los laudatios y alabanzas por parte de Teodoro Roca Cortés, catedrático de Astrofísica de la ULL y padrino de Beckman, y de Josefina Rodríguez Enríquez, madrina de Blahnik y profesora titular del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal.

Cortés hizo un recorrido por la trayectoria profesional de Beckman, haciendo especial mención al año 1999, fecha en la que obtuvo la máxima distinción que otorga la Universidad de Oxford: “Es obligación del científico transmitir a la sociedad los conocimientos. Un compromiso que debe tenerse con la sociedad y que Juan Esteban Beckman ha sabido cumplir».

Por su parte, Enríquez rememoró vivencias personales con el internacional diseñador palmero. Nombrado hijo predilecto de la Isla Bonita en 2001, mentor de la Escuela de Arte de su isla natal y autor de numerosos libros sobre moda, «Blahnik es un clásico. En su vida nada es imposible», afirmó, para añadir que «la clave de su éxito es una combinación de varios elementos: pasión, armonía y calidad».

La madrina finalizó su intervención subrayando que el creador palmero «se fue de su isla con una maleta en la que solo tenía tesón y trabajo».

Tras las palabras de los padrinos, se procedió a la investidura: «Os admito e incorporo al claustro con todos los derechos inherentes a los demás doctores», aseveró el rector. Y con un abrazo cordial quedó formalizado el nombramiento…

Ya investido doctor Honoris Causa, Beckman repasó las constelaciones, puso en valor la imaginación en el campo de las ciencias y relacionó con humor los reconocidos «Manolos» con la Ley de la Gravedad. Por su parte, Blahnik, quien confesó sentirse cansado, agradeció en un breve discurso el reconocimiento obtenido, quizás reservándose para el encuentro de la tarde en el mismo escenario.

Martinón también tomó la palabra y recordó que «campos tan alejados como el diseño y la astronomía comparten mucho, pues forman parte de ese grupo de personas a las que reconocemos y agradecemos su trabajo». Apuntó, asimismo, que los dos habían puesto sus dotes a favor de la sociedad. Blahnik, como observador del arte y naturaleza; y Beckman, con su mirada dirigida al cosmos. El rector de la institución los reconoció, finalmente, como «ciudadanos del Mundo con espíritu universal».

Después de memorar el cuarto centenario de Miguel de Cervantes y William Skakespeare, el Gaudemeus Igitur  puso en pie a los numerosos asistentes al Paraninfo. El espíritu universitario se adueñó de la estancia como mejor homenaje a los «artesanos del arte y de la ciencia».

Reportaje fotográfico: Cristian Hernans

Los seguidores de la emblemática serie seguirán recordando que Carrie Bradsaw, personaje principal interpretado por Sarah Jessica Parker, tenía tres grandes amores: Mr. Big (Chris Noth), sus amigas ─ Charlotte York (Kristin Davis), Samantha Jones (Kim Cattrall), Miranda Hobbes (Cynthia Nixon)─  y la ciudad de Nueva York. Pero eso no es todo. Carrie, además, sentía debilidad por Manolo Blahnik.

A estas alturas, puede parecer un tanto frívolo continuar relacionando al artesano canario con un personaje ficticio que, para desgracia de muchos, dejó de invadir nuestros salones en 2004.

Lejos de estos tópicos un tanto banales, no podemos olvidar que Blahnik es, ante todo, un genio que ha encontrado el equilibrio entre la elegancia y la comodidad a la hora de producir su calzado, popularmente llamados «Manolos». Sin embargo, no solo se ha ganado el corazón de los amantes de las sandalias y los tacones.  “Manolo es una persona muy reconocida por su enorme aportación a la moda”, nos cuenta Concha Capote, viuda de Luis Cobiella Cuevas, humanista, compositor y primer defensor del Pueblo de Canarias. “Le conozco desde que era pequeño. A pesar de que es  conocido, no olvida sus inicios, a sus amigos o su Isla Bonita. Esto dice mucho de él como persona”, subraya.

Por otro lado, la directora de la Escuela de Arte Manolo Blahnik de La Palma, Laura Santana Navarro, afirma que tomaron su nombre en el año 2013 para evitar la confusión con el centro de Madrid: “A propósito de esta cuestión, barajamos varias posibilidades. Al final, nos decantamos por el suyo, pues su madre había sido nuestra alumna. A él le encantó la idea. Nos dijo que había sido ella quien le había inculcado el amor por la pintura”.

Dentro de un mundo que avanza a un ritmo frenético y que parece engullir la esencia de todo cuanto nos rodea, el dibujante se mantiene fiel a lo verdaderamente importante: el arte. Sus  modelos  son el mejor ejemplo de un trabajo bien hecho. Cada detalle parece estar milimétricamente pensado. Cada par goza de una personalidad propia. De esta forma, volvemos a comprender que, más allá del glamur o de una vanidad casi fingida, la moda sigue siendo el espacio idóneo para encontrarnos a nosotros mismos a través de la expresividad  y, por qué no, a través de la sensualidad.

Aunque pensemos que la creatividad y el narcisismo desmesurado que inunda nuestros perfiles de Instagram son equivalentes, Blahnik  nos ayuda a comprender que la personalidad no se refuerza con un selfi o con un tuit, sino con la búsqueda de la belleza. Sus bocetos son, sin exagerar, hermosos poemas que se ajustan a los pies y que han conquistado la eternidad.

Se crió en una plantación de plátanos y comenzó el oficio de zapatero en casa. Posteriormente, sus padres lo enviaron a estudiar a Suiza en el año 1956, donde se graduó por la Universidad de Ginebra en Derecho Internacional y en Literatura. Asimismo, se trasladó a París en el año 1965 para continuar con su formación en la Escuela del Louvre y en la Escuela de Bellas Artes. Finalmente, se instala en Londres donde compagina su trabajo como dependiente con la escritura de artículos para el Vogue L’Uomo italiano.

En Nueva York, conoce a Vreeland, una reputada editora de moda, que lo adentra en el universo de los zapatos. Así, en menos de una década, las creaciones de Manolo Blahnik fueron reconocidas mundialmente. Su primera colección fue diseñada para Ossie Clark, que amigo suyo, como también lo fueron Paloma Picasso, David Hockney y Eric Boman.

Por otra parte, ha diseñado el calzado para Clavin Klein, John Galliano, Carolina Herrera, Óscar de la Renta, Christian Dior o Zac Posen.

Manolo Blahnik afirma que los zapatos le han enseñado “a tener paciencia, a ser ordenado en mis pensamientos”.

Por otro lado, John Etienne Beckman, conocido como Juan Esteban Beckman Abramson, nació en Leeds (Inglaterra) en 1941.

En 1962 se licenció en Física Teórica por la Universidad de Oxford y en 1965 se doctoró en Astrofísica. Asimismo, en 1999 se doctoró en Ciencias, reconocimiento que se otorga en el mundo anglosajón por una contribución sustancial al conocimiento científico.

Actualmente, es profesor de Investigación, vinculado Ad Honorem al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y al Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna (ULL). Además, ha participado en multitud de proyectos relacionados con la Cosmología, la estructura y evolución de las galaxias e, incluso, con la Física del Medio Interestelar.

El acto de ceremonia estará presidido por el rector de la Institución, Antonio Martinón. Los dos galardonados serán obsequiados, además, con muestras de alabanzas (conocidas como laudatio) por parte de sus padrinos. Para Beckman será el catedrático de Astrofísica de la ULL, Teodoro Roca Cortés; y, en el caso de Blahnik, la profesora titular del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal, Josefina Rodríguez Enríquez.

La sesión finalizará con el Gaudeamus Igitur, el himno universitario, el cual pondrá fin a la velada y dará la bienvenida a los nuevos doctores. Los profesores que acudan al acto y deseen vestir la indumentaria académica tendrán que seguir una serie de indicaciones que se encuentran en la página web de la ULL.

Asimismo, con motivo de su investidura como Doctor Honoris Causa, y tras la ceremonia de entrega del título, Manolo Blahnik visitará el Paraninfo de la ULL para responder a las preguntas que le realizarán los alumnos del Grado de Diseño. El acto, que comenzará a las 17:30 horas, será gratuito y podrá acudir cualquier persona con inscripción previa.