La sesión está planteada como un viaje en el tiempo de la mano de la luz: desde los prismas de Newton hasta el láser de Einstein, pasando por el efecto fotoeléctrico, las placas solares fotovoltaicas y la fotosíntesis artificial. La jornada desvelará de la luz sus prometedoras aplicaciones fotónicas en energías renovables o en biomedicina, comprendiendo su naturaleza y confinándola para permitir la comunicación mediante fibra óptica o almacenar energía con ella.

Durante la jornada se explicará cómo precisamente un confinamiento fue el detonante de un gran avance en esta rama de la Física: en 1666 una pandemia de peste bubónica asoló toda Europa y, como consecuencia, las universidades cerraron, lo que obligó a un joven Isaac Newton con 24 años a encerrarse en su casa natal del Woolsthorpe (Inglaterra). Así fue como originó una revolución científica que cambió el mundo para siempre, sentando los principios de la actual ciencia: las mareas, la gravitación universal, el cálculo infinitesimal, las órbitas de los planetas y el estudio de la luz.

Esta actividad es organizada por la Facultad de Ciencias, la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología y la Fundación General de la Universidad de La Laguna, a través de Cienci@ULL, con el apoyo de la Real Academia Canarias de Ciencias y Radio Televisión Canaria.

Ponentes

Amador Menéndez Velázquez es doctor en Química por la Universidad de Oviedo. En la actualidad investiga en el Centro Tecnológico Idonial. Ha investigado en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Laboratorio Europeo de Radiación de Sincrotrón y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Precisamente en el MIT y junto con otros cinco investigadores, en mayo de 2010, establecía el récord mundial de eficiencia en la captura de energía solar. Sus líneas de investigación se centran en la nanofotónica o diseño de sistemas y dispositivos para la captura, guía y manipulación de luz, con aplicación en ámbitos como el energético y el de la salud humana. Compagina la investigación con la divulgación científica. Es el ganador del Premio Nacional de Arquitectura Avanzada 2018, modalidad de innovación, y del Premio Nacional a la Difusión de la Ciencia 2018. Con anterioridad ya había recibido el Premio Europeo de Divulgación Científica 2009, el Premio Prismas de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología 2013, el Premio Iberoamericano de Comunicación 2016 y el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos 2017 por su libro Historia del futuro. Tecnologías que cambiarán nuestras vidas, entre otros reconocimientos. También forma parte del Jurado de los Premios Príncipes de Asturias ininterrumpidamente desde el año 2008.

Jorge Méndez Ramos es profesor titular de Universidad del Departamento de Física de la Universidad de La Laguna y Coordinador del Grupo de Investigación de Nanomateriales y Espectroscopía. Posee alrededor de 85 publicaciones científicas en revistas internacionales, tres sexenios de investigación, así como tres patentes industriales sobre nanomateriales luminiscentes con aplicaciones tecnológicas en el campo de la fotónica y las energías renovables.

Desarrolla su actividad investigadora desde la Universidad de La Laguna en colaboración con grupos y centros de investigación punteros de Universidades del Reino Unido, Rusia, Alemania, Canadá, Estados Unidos y Japón. En los últimos años su investigación se ha centrado hacia el campo de la fotoquímica, integrando la nanotecnología y la fotónica para la obtención del hidrógeno a través de procesos de fotólisis del agua.

Es investigador principal del proyecto Materiales para una Avanzada Generación de Energía en Canarias (Magec) desde 2013, financiado por la Fundación CajaCanarias, el Ministerio de Economía y Competitividad a través de su Programa de Retos y la Agencia Canaria de Investigación del Gobierno de Canarias (Programa RIS3).

Su música se puede definir como «metal pesado y lento» y su sonido ha sido catalogado, por el momento, como doom/sludge metal, una fusión de dos estilos dentro del heavy metal que dan lugar a una sonoridad áspera y abrasiva.  A pesar de que han sido clasificados en un género, apuntan que «no buscan encasillarse en categorías» sino que intentan crear un «estilo particular».

La banda compone sus propias canciones y, actualmente, se encuentran trabajando en su próximo proyecto. «Pretendemos publicarlo en 2020 y será un trabajo mucho más maduro que el anterior disco», explica el guitarrista.

Unas de las pocas bandas de metal de Canarias

Para llegar hasta donde están, la agrupación ha tenido que trabajar mucho y sobre todo para poder lanzar su primer disco Departure Island. «El álbum es una lírica conceptual en la que metafóricamente se explican las emociones, el esfuerzo de tener un grupo en el Archipiélago y la dificultad que supone desarrollar una carrera musical desde la periferia española», apunta. Además, el título del EP tiene un significado muy especial para ellos ya que «hace referencia al punto de partida de la banda desde las Islas».

Todo en su trayectoria tiene una historia y dicha historia comienza por el nombre. Magec era la denominación que recibía el Sol por parte de las poblaciones aborígenes guanches y, es por ellos, que los creadores canarios escogieron esa palabra. «Buscamos un nombre no anglosajón y que tuviese algo de nuestra tierra», comentan. Gojira, Pantera, Amenra o YOB son algunas de sus influencias que según ellos las definen como «personales y variadas».

Por otro lado, su proceso de composición es conjunto debido a que: «Componemos entre todos, improvisando en el local de ensayo y trabajando luego las propuestas en el estudio. Normalmente empezamos por una base instrumental y va variando en función de la propuesta vocal», aclara Sousa. Para sacar a la luz su primer trabajo, crearon demos y luego grabaron y produjeron dichos temas en el estudio. «Contamos con la ayuda de David Correa a la hora de grabar las baterías», expone.

Touch the light y The limit son dos de sus canciones más conocidas

Dos de sus producciones Touch the light y The limit cuentan con videoclip y el artista comenta que decidieron esas dos canciones por unas razones concretas: «La primera hace un resumen del concepto del disco y la segunda es la que lo cierra y, además, es la más popular entre nuestro público».

Para ellos el panorama musical isleño podría ser «más arriesgado y de mayor calidad» debido a que hay una buena cobertura de promoción, subvenciones y salas. «Desde los organismos institucionales hay ayudas para tocar fuera de las Islas pero la mayoría de los eventos y las facilidades corren a cuenta de gente que apoya la escena musical y trabaja mayoritariamente de forma altruista», puntualiza el compositor.

Magec comienza su actividad musical en junio de 1999, cuando unos jóvenes amigos, tocadores y cantadores de distintos grupos folclóricos de Tenerife, se reúnen en La Perdoma, La Orotava. A pesar de tener 17 años, en aquel entonces, Pedro Jesús González Oliva, Cristo Lorenzo, Manuel Reyes Martín, Gustavo Rodríguez y Juan Pablo Pérez intentan llevar a cabo un sueño común: formar un grupo musical donde poder interpretar música folclórica canaria, sudamericana y otros estilos más vanguardistas.

Fueron muchos ensayos durante un año hasta que, el 9 de junio del 2000, Magec realiza su presentación oficial en la Sala de Cine de La Perdoma. Quién les diría que en poco tiempo, no solo llevarían nuestra música a todos los rincones de Canarias, sino también por todo el mundo. En 2004 representaron a España en la II Folcloriada Mundial, que se celebró en Hungría y, en 2008, participaron en el Festival Saulelé Raudona, en la ciudad de Plunge, en Lituania.

En la actualidad, son un grupo masculino de 32 componentes, aunque en casi todas sus actuaciones también colaboran algunas mujeres, que comprenden entre los 30 y 50 años. A pesar de las limitaciones por sus quehaceres cotidianos y el trabajo, este conjunto combina su vida con la música.

«Al final nos hemos convertido en una familia»

¿Cómo definiría usted a Magec? “Magec es un rancho de tíos locos como una cabra. Ja, ja, ja… Magec es gente a la que le gusta la música, principalmente la folclórica, que se junta para pasarlo lo mejor posible a través de la interpretación. E incluso podríamos decir que, al final, nos hemos convertido en una familia. Esto se refleja en algunas situaciones, como cuando nos han suspendido actuaciones de imprevisto y, como ya estábamos preparados con la ropa y la instrumentaría, creamos una parranda improvisada. Todo con el fin de pasarlo bien juntos, lo cual es muy positivo. Además, entre nosotros no existen las diferencias, estamos compuestos por gente de todas partes de Tenerife”.

De sus fundadores, ¿quienes continúan vigentes? “Seguimos los mismos, menos Gustavo Rodríguez. Ahora es componente de Los Sabandeños. Yo estoy como director y arreglista, mientras que el resto siguen siendo integrantes de Magec”.

En un grupo tan numeroso y con tantos años de trayectoria, a pesar de que algunos componentes quedan mientras otros se van… ¿Cuál es el secreto para hacer que una agrupación folclórica funcione tan bien como para conseguir un gran reconocimiento e influencia, tanto en las Islas como en países foráneos?  “Esto funciona gracias a mucha organización, mano izquierda, paciencia y colaboración de los componentes. Una sola persona no puede con todo, por eso, incluso, nos hemos organizado en equipos de trabajo con diferentes funciones”.

¿Cómo es la convivencia? “Súper buena. Estamos muy unidos e integrados. Además, los nuevos componentes han contagiado la ilusión a los más veteranos, quienes llevamos muchísimos años. Los viajes por trabajo, todas las actuaciones que hemos realizado, los festivales que hemos organizado y las diferentes convivencias también son un factor importante para este vínculo tan fuerte que se ha formado. Incluso hemos integrado a nuestras familias en estas experiencias”.

¿Cualquiera puede formar parte de Magec o hay unos requisitos? “No hay ningún requisito. Lo único que pido es que hablen conmigo, personalmente, o a través de cualquier componente, con el fin de hacer una valoración. Es decir, no hablo de una prueba musical, sino de una prueba como componente. Se trata de una conversación en la que yo observo si realmente hay disposición y compromiso de esa persona. Actualmente no dejaría entrar a nadie, puesto que tenemos todos los cupos llenos. Aunque sí es verdad que suelo pedir muchas colaboraciones para algunas circunstancias. Por ejemplo, si me hace falta algún instrumentista o cantante específico para un tema, como un tenor o un flautista”.

«Es increíble la sensación de ver que, lo que para nosotros es algo tan cotidiano, para el extranjero es maravilloso»

Desde su experiencia, con innumerables actuaciones tanto en Canarias como en el extranjero, ¿cómo definiría la recepción del folclore en otros países? “Ha sido súper buena. En las actuaciones de Hungría y Lituania solo interpretamos música canaria, con el fin de representar lo nuestro al cien por cien. La acogida fue tal que, en la Folcloriada Mundial de Hungría, quedamos en segundo puesto, por detrás de México. Hay que aclarar que no era un concurso sino una votación del público, en la que se elegía qué folclore era el que más les gustaba, a través de una encuesta. Es increíble la sensación de ver que, lo que para nosotros es algo tan cotidiano, para el extranjero es maravilloso”.

¿Cree que en Canarias se valora el folclore?  “Sí, sí creo que se valora. Lo que pasa es que desde fuera es cuando realmente se ve las dimensiones que puede llegar a alcanzar nuestra música. Tenemos como ejemplo a artistas muy importantes de aquí como Mari Sánchez, quien ha recorrido el mundo gracias al folclore. O al menos yo lo siento así”.

¿Qué futuros proyectos tienen en mente? “Todos los años a partir de octubre, como si fuera nuestro inicio escolar particular, nos sentamos para plantear ideas y debatir sobre el festival que organizamos. Este se lleva a cabo con las fiestas de La Orotava, cercanas a las fechas de mayo o junio, en el que se presentan numerosas actuaciones musicales. Entre todas ellas se invita a una persona importante para nuestra cultura en general, no solo del folclore, y se le da un galardón”.

Hablando de todo un poco… ¿Qué cree de la visión de algunas personas mayores sobre la ‘posible’ pérdida del folclore por falta de interés de los jóvenes? “Yo creo que los mayores tienen cierto miedo a lo nuevo, pero estoy seguro de que cuando yo lo sea también tendré esa visión. Quizás esto se deba a que no se sienten identificados con lo actual o porque no quieren que ciertas cosas se pierdan. Pero es que los jóvenes tenemos la culpa. El problema está en esperar que los mayores se acerquen cuando deberíamos hacerlo nosotros. Ese es el fallo de la juventud. El mayor es una gran fuente de sabiduría a la que se debería escuchar más a menudo y hacerles partícipes en diferentes actos, darles voz. Es necesaria su visión”.

Para cerrar esta entrevista, ¿qué consejo daría a aquellas personas que quieran comenzar en el mundo de folclore? “Antes de formarlo hay que tener en cuenta lo que ya está. Es decir, observar y analizar qué es lo que falta en este mundo del folclore, con el fin de no copiar ni reproducir siempre lo mismo. Sobre todo, es necesario plantearse si estás dispuesto a cubrir ese trabajo. Si te vas a repetir, es mejor intentar que se integre en el grupo que le gusta”.

Méndez explicó que hay varias señales que indican un fin de ciclo, así como la apertura de otro relacionado con el cambio climático. Este, da lugar a escenarios como el deshielo del Ártico, que a partir del 2012 no ha parado de batir su máximo cada año. El investigador comentó que esto se debe al CO2 acumulado en nuestra atmósfera, que ha ido aumentando a lo largo de los años.

Mejora en la eficacia de las placas solares

Una de las alternativas al calentamiento global son las conocidas energías renovables que, gracias a la fotovoltaica, emplean la luminosidad del sol para producir electricidad. Pero como comenta el docente, no se aprovechan los infrarrojos del sol, perdiendo así una gran cantidad de recursos. Su investigación pretende trasformar, a través de la conversión espectral, el infrarrojo invisible en visible, para que las células solares sean capaces de acoger este tipo de luz y mejorar la eficacia de las placas solares.

Por otro lado, declaró que “la luz se puede aplicar a la medicina”. Gracias a sus usos se pueden hacer diagnosis y tratamientos, lo que los físicos-médicos llaman ventanas terapéuticas. Esto se debe a la presencia de nanopartículas luminiscentes. Estas no solo sirven para poder observar y detectar tejidos cancerosos, sino que también se utilizan para curar. Ya que, desde el interior del cuerpo, transforman el rayo infrarrojo en ultravioleta invisible, liberando así drogas anticancerígenas que solo se activan con este tipo de proceso. Este es un tratamiento muy localizado y muy poco invasivo.

Asimismo, Méndez hizo un repaso por su trayectoria profesional, desde que terminó la carrera hasta la actualidad, donde coordina el grupo de investigación de Nanomateriales y Espectropía, donde desarolla su nuevo proyecto Materiales para una Avanzada Generación de Energía en Canarias (MAGEC), financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad. Además, animó a los estudiantes a no avergonzarse por estudiar en la Universidad de La Laguna y a trabajar duro en sus trabajos para conseguir llegar lejos. “No hay nada imposible. No dejen que les digan eso”, sentenció.