En caso de aprobarse, Alemania se sumaría a la lista de países de la Unión Europea que han legislado las lootboxes, entre ellos Bélgica, que prohíbe completamente su uso o Austria, donde los propios tribunales las consideran al mismo nivel que las apuestas y se rigen por las leyes de juego del país. En el caso de España llegó a desarrollarse un borrador de ley en julio de 2023 pero aún no se ha aprobado. 

Las lootboxes o «cajas de botín» son la mecánica incluida en un videojuego por la que por medio de dinero real la comunidad del juego puede conseguir (o no) recursos de manera aleatoria para el título. En algunas ocasiones incitan a su compra por medio objetos o items temporales que solo se puede conseguir por este medio.

A pesar de que prácticamente no existe diferencia entre estas y los juegos de azar típicos, a ojos de la ley no son considerados como tal y viven en un limbo legal similar a los casinos virtuales. Al no existir una regulación para ellas, algunas compañías abusan de su uso con tácticas que incitan al consumo a un público vulnerable. Numerosos estudios afirman del peligro a desarrollar adicciones al juego a través de las lootboxes, especialmente en menores de edad.

Según informa el Consejo de Ministros , las cifras de inversión publicitaria de los casinos online se han triplicado en España a finales de esta última década, un dato que viene acompañado de un aumento en el consumo del juego entre jóvenes de 18 a 25 años. En 2017, el 28 % del total de personas jugadoras formaba parte de esta franja de edad. Dos años después, en 2019, la cifra incrementó doce puntos, alcanzando el 40 %.

Esta Ley aplica unas restricciones muy estrictas a los anunciantes. Entre ellas destacan las siguientes: los anuncios audiovisuales sobre apuestas quedan desterrados a la franja horaria de la 01:00 horas a las 05.00 horas de la madrugada, estarán prohibidos los patrocinios de equipos deportivos por parte de dichas empresas, se omitirá la publicidad en Internet, no se usarán bonos de captación y tampoco se podrá contar con personajes famosos en las campañas publicitarias.

«La juventud es muy vulnerable y se ve condicionada por su entorno»

Si bien García asegura que no hay una causa específica por la que la gente empieza a jugar, «utilizar la imagen de un personaje conocido y ejercer un bombardeo publicitario son las claves con las que se conseguiría captar mejor la atención del público joven y menor de edad». La psicóloga también destaca otros factores determinantes como la educación familiar y la presión social que una persona pueda recibir de su entorno: «Nos estamos dando cuenta de que la gran parte de la juventud que cae en esta adicción proviene de familias en las que esta costumbre está normalizada».

La especialista opina que, debido al creciente número de casos de personas que padecen de ludopatía y a que existe tratamiento psiquiátrico y psicológico para tratarla, la OMS debería calificarla como «un claro problema de salud pública», ya que no está reconocida como tal.

Identificar el problema

¿Y cómo podemos reconocer a una persona ludópata? Tal y como explica la experta en Psicología, no existen grados de ludopatía, es decir, «no se puede ser más o menos ludópata». Se trata de una patología con la que se tendrá que lidiar toda la vida, dado que la raíz del problema es una adicción. Sin embargo, García cuenta cómo se pueden reconocer las fases por las que se pueda estar pasando.

La primera fase es la «etapa dorada», en la que el propio individuo solo se fija en sus ganancias, sin prestar atención a lo que está perdiendo. La segunda es «la desesperación», cuando se da cuenta de sus pérdidas pero es incapaz de pedir ayuda externa. «Es en ese momento cuando se percatan de su trastorno, pues este empieza a afectar a su vida social, laboral o incluso sexual», señala García. Y por último, la «fase de aceptación», donde el sujeto decide ser tratado por un equipo profesional. En la mayoría de los casos, suele ser alguien ajeno quien le hace ver que no está controlando la situación.

La publicidad presenta esta industria como algo inofensivo, un pasatiempo para el que ha empleado a personajes distinguidos con influencia en el público joven, como futbolistas o cantantes. No siendo esta su única estrategia, los locales están preparados para que los clientes no se percaten del paso del tiempo: únicamente hay iluminación artificial, la ausencia de ventanas, múltiples cargadores móviles…

La Organización Mundial de la Salud y la Asociación Americana de Psiquiatría alertan sobre la adicción que estos centros pueden generar. Se banaliza el peligro de esta dependencia patológica y no se alecciona lo suficiente sobre la ludopatía, enfermedad que tiene síntomas muy semejantes a los de las drogas: deseo irrefrenable de jugar y liberación de endorfinas cuando se consigue, a la par que no saciar esta supuesta necesidad puede generar ansiedad y depresión en el individuo.

Cabe destacar que pese al control que pueda llevarse, este no es suficiente ya que muchos menores son asiduos a las casas de apuestas, ya sea burlando la seguridad online o empleando la identificación de un adulto. Hace unos meses, Proyecto Hombre alertó del nuevo perfil del adicto: joven enganchado a las apuestas deportivas, que es carne de cañón del dinero fácil, de los mensajes subliminales y de la publicidad encubierta.

Menores de edad con ludopatía, ¿por evasión?

Diversos profesionales declaran que existe un patrón de esta nueva vertiente de casos de ludopatía. El portavoz autonómico de Izquierda Unida, Miguel Saro, denuncia la presencia de estos en barrios con estadísticas de rentas bajas, pues esta enfermedad está condicionada también por el entorno familiar y social.

El nuevo patrón sitúa el perfil en jóvenes con buena integración social y una salud estable, que ve la recompensa inmediata y llega a creer que posee estrategias para ganar y que no tiene que desplazarse para realizarlas. El sistema consiste en que baste con coger el móvil: se puede apostar a cualquier deporte, a cualquier hora y en cualquier momento.

Un ludópata reconocido y anónimo que compareció para El Diario de Cantabria reconoce que «¿para qué necesito trabajar ocho horas en la oficina si me he jugado 100 euros y he ganado 400? Lo que nos engancha es la debilidad de la vida: poco esfuerzo y mucho éxito, aunque sea efímero».

Sería recomendable reflexionar sobre por qué se necesita esa evasión que solo parece conseguirse con determinadas adicciones, como drogas o juego; cuál es la carencia que está generando el sistema que nos rige y analizar de forma exhaustiva el doble rasero del Estado, que advierte del tabaco o del alcohol, pero es el que se lucra de forma significativa de sus beneficios. ¿La solución estará en prohibir estos instrumentos de evasión o en la estructura de la sociedad capitalista?

Estado como cómplice de adicciones y enfermedades

Esta realidad es tan alarmante precisamente porque pocas personas parecen intranquilas. Se nos presenta un recrudecimiento de una adicción que desemboca en enfermedad e inevitablemente en problemas económicos y sociales. Mientras tanto, los medios promulgan estas casas de apuestas, vallas son colgadas con su publicidad y nuevas plataformas, tanto digitales como físicas, se crean para su desarrollo.

No nos movilizamos, viralizamos este delito moral a través de anuncios que protagonizan famosos. Empleo el plural porque temo que este caso llega a ser el reflejo de la sociedad actual: la impasibilidad, el conocimiento de los pecados cometidos y la escasa o nula reacción a estos, la ausencia de la lucha por lo que consideramos justo. En la era de la hiperconexión es cuando más cuesta atisbar nuestra humanidad.