Suena el despertador. Me preparo para ir a clase. Mi padre me riñe por la hora que es. Llegamos tarde… por mi culpa. En el colegio queremos hacerle una broma a Jorge. Ana me dice que le baje los pantalones delante de la clase. Fue muy divertido, todos se ríen mucho con mis bromas. Jorge llora, no sé porqué. La directora del cole me dice que hacer este tipo de bromas no está bien y que si sigo así me van a expulsar del colegio durante una semana. Debo disculparme con Jorge… no entiendo porqué tanta tontería por una broma. Llaman a mi padres y me chillan y dicen que soy un desastre. Todo por culpa del chivato de Jorge. Mañana se va a enterar.

Esto es solo un ejemplo ficticio de acoso escolar. El bullying es una realidad latente y cada vez más visible. Sin embargo, suele primar la atención a la víctima, desatendiendo completamente a la persona acosadora mediante medidas restrictivas como la expulsión del colegio u reproches en el entorno familiar. Esto es un error. Si no se indaga en las causas, necesidades, actuación y repercusiones de sus acciones, ¿cómo se evita que la situación se vuelva a dar?

No existe un perfil único

Según la asociación contra el bullying Acanae, no existe un perfil único. Pero se suele tender a definir como alguien con carácter extrovertido, autoestima más bien alta o, por el contrario, con necesidad de autoafirmación; un comportamiento provocador, dotes de liderazgo, impulsividad, escasa empatía, falta de responsabilidad e inclinación a culpar a otras personas, no suele reconocer a la autoridad e interpreta las relaciones sociales en términos de poder-sumisión.

La intencionalidad de sus acciones no cuenta con una tendencia clara. Desde la experiencia de Oswaldo Paz como psicólogo de familia, sí pueden ser conscientes del daño ejercido e incluso de lo inadecuado y concreta que «es muy frecuente que se escuden en el se lo merecía, reforzando su errónea creencia de haber actuado correctamente». Lo curioso es cuando a pesar de la violencia en sus actos, no los identifican como amenazantes. «Esto se debe a la falta de empatía y a una creencia enraizada sobre la normalización del uso de la violencia», comenta el experto.

Mas del 90 % de los casos surgen en el ámbito escolar. Para atajar esta situación, Manuela de Armas, consejera de Educación del Gobierno de Canarias, afirma que «es necesario que se trabaje de forma conjunta entre el colegio y el entorno familiar». Para ello, el Gobierno de Canarias cuenta con un protocolo de actuación que considera completo. Sin embargo, el estudio realizado por Totto en 2021, no apoya a la anterior afirmación pues el 56 % de los profesores creen que los centros educativos de Canarias suelen tratar de ocultar los casos de bullying para evitar una imagen negativa.

El procedimiento que se plantea desde el Estado es claro. Una vez se comunica el caso violento en el centro, el profesorado debe actuar de acuerdo al Marco General de Actuación.  Además, la consejera argumenta que «la Dirección General de Ordenación, Innovación y Calidad apuesta por la formación permanente del profesorado. La herramienta formativa es esencial para abordar este tipo de situaciones».

No obstante, este protocolo parece ser insuficiente ya que cinco de cada seis docentes se consideran incapaces de atender correctamente un caso de intimidación en el Archipiélago. A esto se suma Lorena Martín, la directora de Acanae señala que «impartimos talleres al alumnado, docentes y familias y hemos comprobado que, muchas veces, no saben ni atender a la víctima». Subraya la tarea pendiente de los centros escolares de trabajar el perfil acosador: «No se atiende de ninguna manera y es un grave error. Deben ver que hay detrás de esa conducta porque si proteges únicamente al damnificado, buscará otra víctima a quien agredir».

Aceptar para corregir

Para poder intervenir adecuadamente, todas las fuentes coinciden en la necesidad de contar con la colaboración de la familia. Esto no siempre es tarea fácil. Apuntan que parte de la solución está reconocer que pueden equivocarse y se debe aceptar para poder corregir.

Las circunstancias familiares tienen que ver en las conductas. Oswaldo Paz se reafirma en que «no es lo mismo emplear un sistema democrático con seguimiento cercano de la evolución con normas bien establecidas, que un sistema permisivo sin coherencia entre el establecimiento de reglas y  la interiorización de los valores necesarios para la convivencia social». No obstante, desvincula como posible causa los aspectos socioeconómicos familiares o de estatus social como factores determinantes del grado de violencia.

El sentimiento de culpabilidad tanto en familiares como en la persona acosadora puede provocar que la situación no se remedie de la forma más oportuna. Por eso, Lorena Martín señala que «no se trata de culpabilizar sino de preocuparse por lo que está ocurriendo. Es mejor intervenir ahora y evitar problemas futuros al menor». Por su parte, el psicólogo incide en la tendencia de la familia a minimizar las acciones. «Este tipo de respuestas refuerzan la conducta y al sentirse respaldado aumentan las posibilidades de que se reiteren los comportamientos inadecuados en el futuro», subraya.

Ciberacoso

Las nuevas tecnologías y los smartphones también tienen un papel dentro de este tipo de sucesos. A raíz de la pandemia de la Covid-19 y el paso a las clases telemáticas, el acoso escolar se transformó en ciberacoso a través de las redes sociales y aplicaciones de mensajería instantánea. Este se presenta como más dañino y complejo de tratar ya que se hace desde la invisibilidad que pueden ofrecer los perfiles falsos. Según un informe elaborado por la asociación ANAR en 2021, en cada clase de los centros escolares españoles se registran dos casos de ciberacoso.

Determinar unas causas concretas es bastante complejo. Oswaldo Paz comenta que «no existe una necesidad consciente que busquen satisfacer ejerciendo violencia. Muchas veces no son conscientes y justifican sus agresiones». De hecho, Lorena Martín refuerza esta hipótesis: «Lo hacen por imitación de conductas o por causar diversión al resto de la clase». Con esto último, indica la directora de la Asociación, hay que tener mucho cuidado. Es de vital importancia actuar sobre la víctima, quien agrede y el último vértice de esta ecuación, el público espectador.

Además, hay que mitigar la falsa creencia social de que ejercen violencia ya que, en palabras del psicólogo, durante el periodo infantil aprenden a serlo: «Muchas de estas actitudes derivan de las dinámicas de convivencia familiar y el enorme peso que tienen los medios de comunicación e internet, con valores y perspectivas que van calando poco a poco en su forma de interpretar lo que está bien o mal». Por ello, resulta imprescindible observar de dónde surge esa conducta.

La conducta puede evolucionar en función de la edad. En la adolescencia, existe una clara tendencia a ejercer más daño psicológico llegando incluso a causar más daño con palabras. Según Lorena Martín, muchas personas no conocen que este tipo de hostigamiento es un delito.  «No piensan que eso vaya a ser motivo de denuncia», puntualiza. En cuanto al código legal vigente, en este no está tipificado el bullying, ni tampoco en la materia legislativa de infancia se habla de acoso escolar o ciberacoso.

No es un juego entre escolares

El acoso no es un juego entre escolares. Es algo muy serio que puede marcar a alguien para toda la vida, e incluso inducirle al suicidio. A corto plazo, la persona agresora puede vivir repercusiones que incidan en su personalidad. «La secuela más evidente es el daño emocional que se podría producir por el rechazo, aislamiento o posteriores agresiones que puedan producirse como respuesta del alumnado», recalca Oswaldo Paz.

Pero, si no se corrige, también puede traer consecuencias a largo plazo. Según Save the Children, «a largo plazo existen altas probabilidades de que asuma permanentemente ese rol durante su vida adulta mediante abusos laborales (mobbing) o en su familia».

La asociación Acanae imparte formación en los centros educativos. Su directora valora que «lo mejor es trabajar desde muy temprano en valores básicos como la empatía, el respeto, la igualdad o el compañerismo». Además, cree que es de vital importancia concienciar. Conseguir que el mayor porcentaje de alumnado identifique la situación y puedan ayudar a frenarla es un objetivo claro. «Si el resto no le diera apoyo o se rieran, probablemente dejaría de hacerlo porque no consigue el efecto que pretendía», dice Lorena Martín.

En cuanto a la intervención terapéutica, entre los aspectos más importantes a trabajar se encuentran la toma de responsabilidad, el desarrollo de habilidades sociales y asertivas o la mejora del autocontrol. Así, Oswaldo Paz hace constar que «es fundamental que asuman su conducta y que sean conscientes de que hay un problema que solucionar. Hay que identificar pensamientos distorsionados y eliminar las excusas».

Coordinación para el Bienestar y la Protección del Alumnado

Por su parte, Manuela de Armas añade que está demostrado que cuando la persona que ejerce la violencia sabe que el profesorado tiene conocimiento de lo que está haciendo, tiende a parar este comportamiento. Sin embargo, desde la Consejería plantean una nueva propuesta para responder al desconocimiento de parte del profesorado sobre la materia. Así, este curso académico 2022-23 los centros educativos de Canarias cuentan con una Coordinación para el Bienestar y la Protección del Alumnado, que surge, apunta De Armas, «con la finalidad de garantizar los derechos fundamentales de la infancia y la adolescencia”.

Así, con un planteamiento cerrado, se espera atajar el bullying en los centros educativos y prosperar en la búsqueda de soluciones. Lorena Martín concluye en que «el acoso siempre va a existir. Lo importante es encontrar las herramientas necesarias para poder intervenir lo más rápido posible».

Llevan seis años luchando contra el acoso escolar en Canarias. ¿Qué balance hacen de todo este tiempo? «Es increíble que haya pasado tanto tiempo desde que nació Acanae, a mí me sigue pareciendo que fue ayer. El balance en general es muy positivo, hemos logrado cosas hasta ahora que no pensé que fuéramos a conseguir tan pronto: la confianza de tantos centros escolares en todas las islas, organismos públicos, familias que se han puesto en contacto para pedir ayuda, empresas y profesionales que de alguna manera han colaborado de forma altruista con nosotros».

¿Cómo surge Acanae? «Nace como un proyecto personal e incluso una forma terapéutica para mí de aceptar el acoso que sufrí en mi adolescencia. Pensé en qué podía hacer yo para ayudar a los niños que estuvieran pasando por lo mismo que yo, me aterrorizaba la idea de saber que no sería la última y que, si no se hacía algo al respecto, esto seguiría siendo un problema invisible y que muchos niños no serían capaces de superar».

¿Cómo vivió su caso personal? «Cuando lo estaba viviendo, jamás pensé que mi problema tuviera un nombre. Ni siquiera sabía que era un problema, pensaba que era algo que me tocaba a mí por ser como soy. Por tanto, tampoco pensé que hubiera algo que solucionar. Por eso, lo primero que tratamos de hacer desde Acanae fue cubrir esa necesidad social de información y de conocimiento de los recursos existentes para luchar y actuar contra este problema».

«Lo más duro de tratar a una víctima es reconocer el sufrimiento por el que está pasando»

¿Qué actividades se llevan a cabo en la Asociación? «Tenemos como objetivo cubrir tanto prevención, actuación e intervención. Hasta ahora, hemos ido por diferentes centros escolares de todo el Archipiélago ofreciendo charlas, talleres y formaciones a alumnos de todos los niveles, a profesores y a familias; además de otros profesionales que también se han interesado en formarse en materia de bullying y ciberbullying. Ofrecemos también asesoramiento personalizado a familias que estén atravesando esta situación y no sepan cómo actuar y contamos con una red de centros y profesionales externos que colaboran con nosotros en caso de que se necesite una intervención especial o más profunda (como puede ser psicológica o jurídica) a los que podemos derivarlos».

¿Cómo se financian esas tareas? «En la actualidad nos encontramos un poco más limitados porque no contamos con ayudas ni subvenciones de ningún tipo, nos mantenemos únicamente con la aportación de los socios, donativos, eventos benéficos y al trabajo de profesionales y personas voluntarias».

En las charlas que imparten, ¿cuál es la pregunta que más les hacen los jóvenes? «Se preocupan por sus compañeros y por poder ayudar pero están muy condicionados por la ley del silencio aún. Nadie quiere ser llamado chivato, nadie quiere meterse en problemas o que luego se conviertan ellos en víctimas. Trabajamos mucho con estos temas y el papel de los alumnos espectadores u observadores en general ya que ellos desconocen el poder que tienen para hacer que la situación cambie».

Puede que haya gente que se esté planteando colaborar con ustedes. ¿Es posible hacerlo? «Sí, a través de nuestra web se pueden encontrar varias formas: pueden hacerse socios de Acanae, pueden hacer algún tipo de aportación o donativo puntual y, si desean trabajar más activamente, pueden unirse a nuestro grupo de voluntariado».

¿Qué es lo más duro a la hora de tratar con una víctima? «Reconocer el sufrimiento por el que está pasando. A mí misma me vienen un montón de recuerdos al mismo tiempo que atiendo estos casos y es difícil reconocer que esa persona que tengo delante está pasándolo tan mal e incluso intuir muchos de los pensamientos y creencias que tiene derivados de este proceso. No lo considero algo negativo, al contrario. No es fácil pero, al mismo tiempo, muchas veces me permite conectar con ellos de manera mucho más sencilla y ayudarlos más».

«Ver cómo las víctimas salen adelante es muy gratificante»

¿Qué caso de acoso escolar es el que más la ha marcado en todo este tiempo?  «No puedo hablar de ninguno en particular pero, sin duda, los peores son aquellos en los que ves que se está intentando todo y que el colegio les cierra puertas, no les brindan ayuda, no cuentan con suficientes pruebas para denunciar… Ver como, a veces, los casos se complican demasiado por diferentes factores y causas ajenas a la familia; los padres siguen luchando pero agotados emocionalmente y la persona que lo sufre cada vez más resignada. Se vuelve mucho más duro aunque, por suerte, no siempre se llega a estos extremos».

Ver cómo salen adelante debe ser gratificante… «Mucho. Aunque admito que personalmente soy inconformista y me centro más en lo que todavía no he conseguido. Cuando me paro a mirar hacia atrás, todo esto es más de lo que creía que lograríamos en seis años y tengo que agradecérselo no solo a las personas que han confiado en nosotros como asociación, sino al equipo de trabajo que hemos formado en Acanae, tanto en la Directiva como en el grupo de voluntarios».

En el caso de los padres, ¿cómo pueden identificar que sus hijos están sufriendo bullying? «Lo primero que deben notar son cambios de conducta, si aparecen emociones negativas como la irritación, el nerviosismo o el miedo; rechazo a ir a clase o a hablar del colegio o instituto; bajada de rendimiento académico… Si, además, presentan síntomas depresivos o ansiosos, si se ha vuelto más introvertido, si ha dejado de hacer cosas que antes le gustaba hacer o si evita situaciones sociales… Todo eso pueden ser indicativos de que algo no va bien».

¿Cuál sería la mejor manera de actuar cuando te enteras de que tu hijo está siendo acosado? ¿Y si es el que acosa? «Es importante recoger toda la información en ambos casos. Permitir que el niño exprese su versión de los hechos sin juzgarlo y sin indagar demasiado, partiendo del vínculo de confianza que haya entre los padres y el hijo. Esa información se debe llevar al centro lo antes posible y ponerla en conocimiento de la dirección, gabinete de orientación y profesorado para activar el protocolo de actuación y determinar si hay un caso de acoso escolar u otro tipo de conflicto. Además, se puede solicitar la ayuda de un psicólogo que evalúe y trabaje en las posibles consecuencias que esta experiencia haya podido tener para la víctima».

«Hay pruebas para decir que el bullying tiene salida y yo soy una de ellas»

¿Qué impacto ha tenido el confinamiento en los niños que sufren acoso escolar? «Han tenido un pequeño ‘descanso’ del acoso en las aulas pero eso no significa que haya parado. En la actualidad, con todo el acceso que tenemos a Internet y a las redes sociales desde edades tempranas, el acoso continúa en la red y muchos de ellos se habrán visto siendo víctimas de ciberbullying, que es mucho más silencioso pero igual de grave o incluso más por el alcance que pueda tener».

¿Cómo se ven en un futuro? «Me gustaría decirte que ojalá ya no haga falta una asociación como la nuestra porque el bullying haya dejado de ser un problema y hayan herramientas de sobra para afrontar los casos que salgan pero creo que todavía queda trabajo para eso. Por lo tanto, nos gustaría seguir creciendo, poder ofrecer cada vez más ayuda a las familias, a los centros, a los alumnos y a otros profesionales. Convertirnos en un punto de referencia en Canarias al que puedan acudir, y poder colaborar y unir fuerzas con organismos y otras asociaciones que tengan los mismos objetivos. Creo que juntos seremos más fuertes».

¿El acoso escolar tiene salida? «Sí. Hay muchísimas pruebas de ello y yo soy una. El acoso escolar es un capítulo desagradable de la historia vital de quien lo sufre pero cuántos más recursos y conocimientos tengamos al respecto, antes podremos reconocerlo y pedir ayuda. Lo más importante es contarlo y saber que nadie tiene derecho a tratar a nadie como si fuera inferior».

¿Qué mensaje le lanzaría a la juventud que pueda estar sufriendo este problema? «Que no son culpables de la situación en la que están y merecen ayuda. Hay muchas más personas que estamos aquí para protegerlos y ayudarlos a salir de eso».

¿Cuál es la finalidad de la charla? Sara Expósito: «La finalidad de contactar con ACANAE es ver cómo son las cuestiones actuales de acoso escolar: la cantidad de casos, los diferentes tipos, etc. También hay que conocer mejor a la propia asociación».

¿Y a quién va dirigida? SE: «La charla va dirigida a todo el mundo. Todos son bienvenidos a poder informarse más sobre el acoso escolar y su prevención, además de cómo detectarlo. También para que las personas que lo sufren puedan saber qué soluciones hay».

¿Qué puede aportar Lorena Martín con su intervención? Alejandro Vázquez: “Siendo la presidenta de ACANAE, es la que más en contacto está con las instituciones, el Gobierno y todos los trámites que tienen que llevar a cabo para llevar a cabo acciones y charlas. Además, es la que más acceso tiene a la información y, por tanto, la que más conocimiento tiene sobre los casos de acoso en Canarias de forma contrastada».

¿Cuál es la relación de ACANAE con ¿Y si fueras tú? SE: «Nos ayudamos mutuamente. Conseguir declaraciones y opiniones sobre empresas que trabajan para enfrentar los diferentes casos que existen y cómo prevenirlos es bastante  importante».

¿Cuál es la diferencia entre entrevistar a un miembro de ACANAE o a un psicólogo, maestro, etc.? AV: «La diferencia principal es el objeto de estudio. Un maestro al fin y al cabo no está siempre presente en la vida del alumnado, como todo el mundo se piensa. Como consecuencia, no siempre ven esas señales de acoso. De hecho, se dice que los maestros tienen que recibir mayor formación respecto a prevenir el acoso, y eso significa que no la tienen o tienen muy poca. Y los psicólogos tratan muchos temas y hay que buscar a uno que esté especializado. Pero ACANAE ayuda a todos, a colegios, asociaciones y personas que lo sufren. Además, como solamente se centran en ese tema, están más especializados y lo tratan con más profundidad».

¿Creen importante que los expertos en acoso escolar tengan más voz en los medios de comunicación? AV: «Es muy importante. Se ha demostrado que ciertos aspectos sociales como la violencia machista, al ser transmitidos por los medios de comunicación masivos, obtienen mucha más importancia y mucha más concienciación en la sociedad. El tema del acoso escolar apenas se trata en los medios».