En caso de aprobarse, Alemania se sumaría a la lista de países de la Unión Europea que han legislado las lootboxes, entre ellos Bélgica, que prohíbe completamente su uso o Austria, donde los propios tribunales las consideran al mismo nivel que las apuestas y se rigen por las leyes de juego del país. En el caso de España llegó a desarrollarse un borrador de ley en julio de 2023 pero aún no se ha aprobado. 

Las lootboxes o «cajas de botín» son la mecánica incluida en un videojuego por la que por medio de dinero real la comunidad del juego puede conseguir (o no) recursos de manera aleatoria para el título. En algunas ocasiones incitan a su compra por medio objetos o items temporales que solo se puede conseguir por este medio.

A pesar de que prácticamente no existe diferencia entre estas y los juegos de azar típicos, a ojos de la ley no son considerados como tal y viven en un limbo legal similar a los casinos virtuales. Al no existir una regulación para ellas, algunas compañías abusan de su uso con tácticas que incitan al consumo a un público vulnerable. Numerosos estudios afirman del peligro a desarrollar adicciones al juego a través de las lootboxes, especialmente en menores de edad.

Las loot boxes son literalmente cajas de botín. Cuando jugamos contra otras personas, cada una de ellas, controla un avatar, un personaje. Para diferenciarse entre sí existen las skins, el aspecto e indumentaria que llevan. Si nos vamos a lo jugable, podemos encontrarnos con casos como los del juego. La principal característica que se distingue en este título  es el aspecto del arma, pudiendo obtener una pistola dorada, un cuchillo violeta y así miles de formas que hacen cada arma especial.

Sin embargo, no mejora el daño ni su efectividad, sólo es un añadido estético. La manera de conseguir estas skins es a través de las loot boxes. Cajas por las que pagando dinero real, que luego se convierte en moneda virtual, se pueden conseguir aspectos de armas. 

El principal problema de este sistema reside en su aleatoriedad, pues no compras una caja en la que te aseguran un aspecto que ya has elegido previamente. Lo que se te presenta es un recipiente en el que te puede llegar a salir, repito aleatoriamente, el arma que tu quieres. Lo que fomenta es la adicción en su estado más puro, similar a las clásicas tragaperras del casino. Cuanto más pagues, más probabilidades de que te salga lo que deseas, sobra decir que las posibilidades para que consigas un aspecto super raro, legendario o similares son ínfimas.

Apex Legends también incluye este sistema. Para que pueda llegar a tocar un ítem legendario, ya sea de arma o disfraz temático para el personaje como en Halloween o Navidad, debes de abrir cómo mínimo treinta cajas, cada una de ellas cuesta un euro. Los conjuntos más raros pueden llegar a costar incluso quinientas cajas, tal y como comprobó un jugador en 2019 gastando 500 dólares.

Si se llega a conseguir una recompensa de estas características, después de haber gastado cantidades absurdas de dinero, recibes una animación con colores, brillos y una música triunfal para que te alegres de tu nueva adquisición y recibas los estímulos necesarios para seguir gastando dinero en conseguir otro complemento.

Y así seguirá siendo porque los juegos free to play, se basan en eso: micropagos, coste económico por avanzar en la trama del juego o similares, y las lootboxes. Se actualizan cada mes o por seasons. Temporadas en las que llegan inéditas e impresionantes recompensas que para ser obtenidas primero habrá que pasar por caja y luego probar suerte.

«Hay que empezar a tomar precauciones para no caer en los peligros y adicciones que conllevan este tipo de prácticas»

Los gobiernos tanto de Bélgica como Países Bajos ya se han dado cuenta de los peligros que conllevan las cajas de botín. Recientemente se lanzó el Diablo Inmortal gratuitamente para dispositivos móviles y PC. Sin embargo, estos dos países han prohibido la distribución del título por sus monetizaciones y micropagos agresivos, donde sí se necesitaba pagar para poder mejorar al personaje en su mayor estado y competir de manera óptima en el escenario online y offline.

España se suma a esta tendencia anti-loot boxes con la nueva ley del Ministerio de Consumo propuesta hace casi un año y que entrará en vigor el 2 de enero de 2024. Lo que se trata es de prevenir y proteger a los menores de las posibles conductas ludópatas que pueden derivar de este tipo de sistemas.

La principal medida es la prohibición por mecanismos aleatorios de recompensas para menores de 18 años, el borrador del ministerio ya propone algunas acciones: «Las entidades que exploten o comercialicen mecanismos aleatorios de recompensa deberán habilitar un sistema de verificación documental de la identidad de quienes participan». Otra de las principales acciones será la posibilidad de bloquear el acceso a las loot boxes y también limitar los gastos así como la «eventual devolución de las cantidades de dinero u objetos virtuales».

A pesar de ello, las compañías de videojuegos van a seguir enfocando la producción de videojuegos online free to play para beneficiarse de las ganancias. Por lo tanto, hay que dejar de comparar las loot boxes con sobres de cartas o cromos de fútbol y empezar a tomar precauciones para no caer en los peligros y adicciones que conllevan este tipo de prácticas.

¿Cómo empezó su pasión por los videojuegos y cuál es su favorito? «Desde mi más tierna niñez alucinaba en mis visitas a casa de mi primo, que tenía una Nintendo 64, y todo empezó con una GameBoy Pocket.  Mi título preferido es muy complicado de decir porque son muchos. Soy un gran fan de Football Manager y le dedico muchas horas cada año, pero también amo profundamente Half Life 2 y Portal 2, por lo perfecto de su diseño. Pero si preguntas a mi yo de la infancia, seguramente te diga Final Fantasy IX o Baten Kaitos».

¿Qué fue lo que le motivó a dedicarse a este sector? «Todo comenzó con una charla con un amigo, que por aquel entonces estaba dentro del podcast Antihype, y me animó a escribir de deportes electrónicos en la web del programa. Una cosa llevó a la otra y tras eso estuve unos cuantos años dedicándome a la prensa de eSports. Progresivamente he ido dedicándome más a los videojuegos en general, pero todo esto creció sobremanera en diciembre del pasado año cuando paso a ser jefe de actualidad de 3DJuegos».

¿Le gusta combinar trabajo y videojuegos como desconexión? «Sí que lo suelo hacer. La gente suele pensar que me paso el día jugando dada mi posición, pero la realidad es que estoy más horas delante de un editor de texto o reuniones con compañeros. Suelo desconectar con algún juego deportivo o con poca historia, y con podcasts por encima. Me relaja bastante, la verdad».

«En España tenemos estudios de videojuegos punteros y con buen nombre a nivel internacional

¿Podría realizar una valoración de la industria del videojuego en España? «Por un lado tenemos estudios punteros y con buen nombre a nivel internacional como Tequila o Mercury Steam, así como oficinas de Ubisoft u otras compañías. Eso sí, no disponemos de la estructura para el desarrollo de verdaderos AAA, como sí se tiene en otros países europeos. Donde sí somos punteros a nivel europeo es en deportes electrónicos, con campeonatos, equipos y público. Quizá faltarían competiciones europeas a la altura de la LEC que se celebra en Berlín, pero el caldo de cultivo está ahí».

¿Cuál es su punto de vista sobre el futuro de los videojuegos? ¿Serán la mayoría Free to Play? «Creo que las suscripciones van a ganar mucho peso. Xbox Game Pass y PS Plus han demostrado su viabilidad como servicio y que es natural que esto siga creciendo en el futuro a medida que se desarrolle el juego en la nube».

¿Cuál es su opinión sobre las loot boxes? ¿Cree que debería haber una ley que lo regule? «El Ministerio de Consumo ya está tras esta práctica en España, y tengo la sensación de que es justo cuando se ha virado a otros métodos de fidelización. Los Pases de Batalla anulan la incertidumbre de qué conseguirás, en lo que se basan muchos países para juzgar las loot boxes como un juego de azar, y además logran que juegues más tiempo al título. El aparato legislativo es bastante más lento que la imaginación de los departamentos de monetización de las grandes empresas de videojuegos».

¿Cómo cree que le ha ido este año a los juegos NFT y cómo los ve en el futuro? «No me interesan en absoluto. Aún no he visto una aplicación mecánica relevante de este añadido, y tampoco he sido un jugador obsesionado con aspectos o contenido cosmético. Tampoco creo que limitar el acceso a productos o partes del juego tras muros de pago tan arbitrarios sea razonable».