La temática de los proyectos se decidirá a partir de la identificación de intereses comunes, de formación de jóvenes líderes para un mundo cambiante, junto a la localización geográfica con la frontera africana de las cuatro universidades. El consorcio LiderÁfrica propone la formación de universitarios que permitan a las instituciones de educación superior de la región ofrecer a sus entornos socioeconómicos personal técnico preparado para gestionar los retos futuros identificados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Las relaciones de vecindad entre África y el sur de Europa conforman un contexto común, donde estos cambios pueden adoptar características similares y, al mismo tiempo, ofrecer una oportunidad para abordar conjuntamente retos comunes en base al principio de corresponsabilidad, asegura la vicerrectora de la Universidad de La Laguna, Lidia Cabrera.

La estrategia propuesta se sustenta en el ODS17, Alianzas para lograr los Objetivos, y asume la responsabilidad de las universidades en el proceso de cambio iniciado por los ODS. Así, desde un consorcio de universidades con un contexto similar y transfronterizo, se quiere aprovechar esta fortaleza para impulsar la formación de agentes de cambio en el sur de Europa y África, que tengan la sensibilidad y las competencias concretas que les permitan liderar sus sociedades hacia futuros más sostenibles y justos.

Aumentar  intercambios y consolidar redes de trabajo

En esa línea de actuación, las cuatro universidades tienen gran interés en aumentar los intercambios entre países asociados al programa Erasmus en esta región subsahariana, y consolidar redes de trabajo posteriores a través del programa Erasmus KA171. Para ello, cada universidad ha invitado a participar en el Consorcio a algunas universidades de la región con las que tiene una mayor implicación, lo que ayudará a reforzar la presencia de las otras tres. Junto a la propuesta de universidades invitadas, cada centro que forma el Consorcio también aporta los aspectos en los que destaca en el ámbito internacional con sus socios, lo que garantiza multiplicar el impacto que cada una de ellas ha obtenido hasta ahora individualmente.

Desde el punto de vista temático se han establecido un conjunto de áreas prioritarias, que son: salud y bienestar (ODS3), Agua limpia y saneamiento (ODS6), Energía limpia y saneamiento (ODS7), Igualdad de género y lucha contra las desigualdades (ODS 5 y 10), Agricultura (ODS2), Paz, justicia e instituciones sólidas (ODS16), Innovación, digitalización y capacidades digitales (ODS9) y Educación de Calidad (ODS4).

La primera actuación del Consorcio será la de solicitud de fondos para movilidades Erasmus entre las universidades participantes y las africanas invitadas, en la próxima convocatoria de Programa Erasmus, para el curso 2023/24.

La iniciativa comenzó en el año 2017 con el objetivo de compartir, de manera internacional, el aprendizaje intercultural. Así, se pretende prestar concreta atención al nexo existente entre las Islas Canarias y América. Por otra parte, fortalecer los procesos de investigación de la Universidad de La Laguna y las universidades americanas, analizando el vínculo y patrimonio tradicional de Europa y el mundo americano.

Campus América se compone de diversas actividades expositivas que tienen como base el arte mexicano. El Campus de Guajara acogerá numerosas conferencias sobre políticas de investigación, entre ellas destaca El español de México hoy. Lengua, historia y cultura. También, América y la Universidad de La Laguna: una historia transatlántica de colaboración investigadora. Las actividades de ocio, presentes en el acto, se enfocan en aspectos cinematográficos, danza, gastronomía y jornadas musicales.

Tras celebrar diferentes talleres y seminarios con el foco puesto en la ciudadanía, como México vulnerabilidad social y pandemia: brechas sociales e inseguridad humana, el Campus se clausurará el 21 de octubre con la actuación musical del Mariachi Vargas de Tecalitlán en el Pabellón Santiago Martín. 

¿Qué es Be International? «Es un programa que forma parte de la estrategia de Internacionalización del Vicerrectorado de Proyección, Internacionalización y Cooperación. Ser parte de la movilidad internacional repercute en la formación profesional y desarrollo personal del alumnado, lo que es fundamental para el currículum académico y laboral. Vivir un tiempo en el extranjero ayuda a madurar, conocer nuevos entornos, culturas y formas de vida. Adicionalmente, existe una mejora de las competencias lingüísticas en otros idiomas. Para el resto de personas que no pueden realizar movilidades, les traemos la internalización en casa, por medio de actividades de convivencia presenciales u online, entre estudiantado local y extranjero».

¿Be International trabaja de forma autónoma o en conjunto con otras asociaciones? «La mayoría de los eventos se ejecutan de manera autónoma, a excepción de los que están dirigidos al sector de turismo activo, los cuales se hacen con monitores de una empresa externa. Por otra parte, también tenemos actividades que se efectúan en colaboración con la asociación AEGEE-Tenerife, principalmente el Buddy Program».

¿Cuál es la misión de este programa? «El objetivo de Be Program es sensibilizar a la comunidad educativa sobre la necesidad de que la Universidad de La Laguna tenga la oportunidad de incluir en todas sus dimensiones el aspecto internacional, global e intercultural, más allá de los intercambios de movilidad como Erasmus y Sicue».

Experiencias educativas desde cualquier lugar del mundo

¿Qué tipo de actividades se celebran en Be International? «Contamos con muchas actividades presenciales y virtuales, desde programas de apadrinamientos implementados por la asociación AEGEE, como Buddy Program, hasta eventos de convivencia como senderos, juegos de pistas y huertas ecológicas ejecutados por la empresa de turismo Tivity. Además, ofrecemos webinars con la intención de fomentar la interculturalidad y oportunidades profesionales que brinda el extranjero para el alumnado. Asimismo, existen las celebraciones mensuales del Intercultural Speed Dating y de los talleres de Teatrapando, una experiencia teatral que conecta al estudiantado internacional con territorio y cultura canaria».

¿Qué proyectos tienen en mente a futuro? «El principal es consolidar los que ya tenemos en marcha. Por lo menos, con el paso del tiempo, hemos conseguido una mayor implicación y sensibilización de parte de la comunidad universitaria con respecto a la internalización. El alumnado se apunta, cada vez más, a las actividades que promocionamos».

«Nuestro objetivo es fomentar actividades internacionales»

Lidia Cabrera, vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación de la ULL, promueve el crecimiento del alumnado y personal docente de la Universidad por medio del programa Breaking mind borders. Además, la que también es profesora del Grado de Pedagogía, se encarga de replantear la idea de movilidad global e internalización en la Universidad de La Laguna que, según ella, «fue como consecuencia de observar lo que se estaba haciendo en otros lugares del Mundo».

El  propósito principal de Breaking mind borders es «generar disrupción y no conformarnos ni con lo que aprendemos ni donde estamos». Lo que comenzó como una campaña publicitaria terminó convirtiéndose en varios subprogramas destinados a las competencias y enseñanzas internacionales. El primero fue We Are International, el cual hace referencia a varios módulos formativos al servicio del estudiante. Asimismo, «este apartado se ocupa de realizar cursos para adquirir aprendizajes y experiencias interculturales en un mundo global».

La idea de internalización del campus universitario va de la mano del subprograma Be International, con el que se busca, según Cabrera, «fomentar la convivencia intercultural entre el alumnado residente y los extranjeros que vienen de Erasmus, Fulbright o Sicue». La vicerrectora destaca que este proyecto es el más atractivo en términos de ocio y turismo activo, ya que «contamos con actividades como senderos, webinars o charlas donde impulsamos a la inmersión lingüística entre las personas que participan».

Además, Cabrera hace mención a Being International, un proyecto destinado al profesorado para que «presenten contenidos y competencias en sus asignaturas con un contexto universal». Dentro de este programa destaca la internalización del currículum. Al respeto, apunta que «romper barreras mentales es necesario para llegar a ser más grandes».

«Queremos que la gente pierda el miedo a la movilidad»

Los intercambios virtuales para la docencia en la Universidad de La Laguna son algunos de los proyectos a futuro que tiene Breaking mind borders. El concepto de este trueque educativo, según la profesora, es que, «se unan docentes de diversos países para ofrecer un tiempo de aprendizaje con visiones de distintos lugares del Planeta a su alumnado».

Las actividades y los eventos del Vicerrectorado de Proyección, Internalización y Cooperación han animado al estudiantado y profesorado a relacionarse positivamente con los extranjeros. Así, este año han habido 700 solicitudes para el programa Erasmus, que según la vicerrectora, «es una cantidad muy alta como para concederle la plaza a todos, pero al menos, se están dando cuenta de que no solo vivimos en Tenerife».

La vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera, acompañada de la presidenta del secretariado de movilidad internacional, Sandra Gutiérrez, fueron las encargadas de presentar los servicios principales que están a disposición del alumnado. El Servicio de Idiomas y el de Deportes son los que ganan protagonismo dentro de este colectivo.

Además, AEGEE Tenerife en compañía de Tivity Canarias incentivaron al público a conocer un poco más de la cultura canaria a través de un Kahoot, con la sorpresa de que los ganadores se llevarían como premio un paseo en kayak, subir al Pico del Teide y una ruta enogastronómica. El acto finalizó con una actuación musical que dio a conocer canciones típicas de Canarias como Vivo en un archipiélago.

La rectora, Rosa Aguilar, y la vicerrectora de Internacionalización, Lidia Cabrera, asistieron esta semana a la ceremonia de reapertura del Centro, atestado de colegiales que ya pueden acudir al colegio con normalidad porque ya tienen techos y ventanas y todo funciona correctamente, aunque quedan remates por terminar.

Esto ha sido posible gracias a fondos de cooperación del Gobierno de Canarias a los que ha optado la Universidad de La Laguna y, también, gracias a la inestimable colaboración de un socio local: la Universidad Gaston Berger, a través de su profesor Ndioro Sow, que es quien directamente ha supervisado la obra para que todo estuviera a punto al comenzar el curso.

«Un barrio pesquero muy modesto, superpoblado, con altas tasas de analfabetismo y condiciones de salubridad harto mejorables»

Hydrobase es un barrio pesquero muy modesto, superpoblado, con altas tasas de analfabetismo y condiciones de salubridad harto mejorables. Con todo, las calles de arena, el pasear de las cabras como meros vecinos de la zona y la ingente cantidad de basura que se apila en cualquier esquina no afean ni un ápice la explosión de felicidad de estos cientos de niños y niñas que ya tienen escuela para rato.

El gobierno local organizó una ceremonia de reapertura en la que participaron de forma entusiasta los representantes de la comunidad educativa, desde el propio director de la Escuela hasta el inspector de educación de la región, incluidos los rectores de las dos universidades que han hecho posible esta iniciativa de cooperación internacional. El acto se convirtió, además, en un momento de reivindicación del empoderamiento de las niñas y mujeres, porque no hubo quien no recalcara la importancia de que las jóvenes no abandonen el sistema educativo y prosigan con su formación.

También hubo ocasión para reforzar la idea de que la escuela no es solo una escuela: es también un centro de prácticas para estudiantes de la Universidad de La Laguna, con el objetivo de que realicen en el centro proyectos pedagógicos. De hecho, una estudiante está finalizando su trabajo fin de máster sobre ello.

«Necesitamos más rectoras»

Tanto la rectora como la vicerrectora insistieron en que la universidad no tiene fronteras, su capacidad de tracción y de constituirse en agente de cambio puede ser enorme, como se ha visto en este caso, devolviendo la esperanza en el futuro a cientos de familias.

Rosa Aguilar fue muy explícita en su mensaje dirigido a las niñas. «Necesitamos más rectoras», les dijo, para enfatizar la importancia del estudio y de que las mujeres puedan por fin ser dueñas de sus vidas y tener un perfil profesional.

En la visita previa a las clases, algunas hasta con 90 estudiantes en una sola aula, les insistió para que no abandonen, para que se entusiasmen con el conocimiento nuevo y para que, quién sabe, algún día puedan cursar un máster en la Universidad de La Laguna.

También fue el momento de recordar el valor de los proyectos colaborativos, en el que todos suman, porque en esta reconstrucción ha sido crucial el papel tanto del profesorado, impulsando el proyecto, como de la asociación de padres y madres, muy interesados en que la escuela recuperara su lugar y fuera un entorno seguro para sus hijos e hijas.

«La Universidad de La Laguna ha contribuido a mejorar la vida y el futuro de estos escolares»

El rector de la Universidad Gaston Berger, Ousmane Thiare, hizo hincapié en la pertinencia de la asistencia física de su homóloga a la reapertura del centro educativo. «Podrían haber hecho la obra y no venir hasta aquí, pero han venido», dijo, y de hecho enfatizó los buenos proyectos llevados a cabo por la cooperación española, «es la que mejor funciona».

El centro universitario senegalés está muy implicado en trabajos que prestan servicio a su comunidad local, y por eso la colaboración en la rehabilitación de la escuela de Hydrobase ha resultado para ellos crucial: «La Universidad de La Laguna ha contribuido a mejorar la vida y el futuro de estos escolares».

Esta acción ha sido liderada por el Vicerrectorado de Proyección, Internacionalización y Cooperación del centro académico, a manos de Lidia Cabrera, quien también estará presente en la ceremonia de mañana martes. Para llevar a cabo la obra se ha contado con la colaboración directa como socio local de la Universidad Gaston Berger de Saint Louis, con quien la Universidad de La Laguna mantiene estrechos vínculos de cooperación internacional.

En la ceremonia de inauguración de la escuela, a la que asisten 700 escolares, también participará su rector, Ousmane Thiare, además del director de la escuela, el alcalde del municipio y el representante de los padres y madres de los niños y niñas.

«La nueva sala de informática para prácticas educativas llevará el nombre de Universidad de La Laguna»

En esta actuación se han rehabilitado seis aulas, que estaban en un estado ruinoso, y además se ha construido una sala de informática para prácticas educativas, que llevará el nombre de la Universidad de La Laguna. Con un presupuesto de 72 000 euros, la Universidad de La Laguna ha reacondicionado todo el espacio y lo ha equipado. Se trata del único centro educativo del barrio Hydrobase, formado mayoritariamente por pescadores. Acoge a todos los niños y niñas de siete a trece años del barrio y del pueblo vecino de Fass Dièye.

La idea, además, es que estudiantes de esta universidad puedan realizar prácticas en la citada escuela. De hecho, ahora mismo una alumna está realizando su Trabajo de Fin de Máster con un proyecto educativo destinado a esta escuela, y especialmente dirigido al empoderamiento de las niñas, para que no abandonen la etapa escolar.

El acto de recepción, celebrado en el Aula Magna del Aulario General del Campus de Guajara, siguió la tónica de ediciones anteriores: unas palabras de bienvenida a cargo de la rectora, Rosa Aguilar, y de la vicerrectora de Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera, a la que siguieron varias presentaciones a cargo de diferentes servicios y organismos institucionales: Deportes, Idiomas, la Oficina de Relaciones Internacionales, el Consejo de Estudiantes y la asociación de cooperación con alumnado extranjero AEGEE.

Esta vuelta a la normalidad presencial fue destacada por la rectora en su discurso, recordando que, si bien todavía no va a ser posible retomar una situación como la de 2019 y, por tanto, las mascarillas y el gel hidroalcohólico seguirán sido algo cotidiano, la vacunación ha dado «cierto margen para que la vida vuelva de nuevo a las aulas». También destacó el compromiso de todo el personal académico y administrativo de la Universidad de La Laguna para propiciar una docencia de la más alta calidad.

Diecisiete países diferentes

En esta primera tanda del curso 2021/22 está integrada por 290 estudiantes de diecisiete países diferentes: Alemania, Austria, Francia, Italia, Suiza, Reino Unido, Polonia, Suecia, Rumanía, República Checa, Países Bajos, Eslovaquia, Eslovenia, Grecia, Portugal, Dinamarca y Finlandia y, si bien no todos estuvieron presentes en el acto, sí acudió una amplia mayoría para tomar la ya tradicional foto de familia.

Este alumnado, además, se reparte en una gran diversidad de titulaciones de grado: Biología, Náutica, Economía, Administración y Dirección de Empresas, Turismo, Sociología, Periodismo, Filología, Psicología, Ingeniería Informática, Ingeniería Industrial (Mecánica y Electrónica), Ingeniería Agrícola, Geografía, Historia, Derecho, Farmacia, Educación, Medicina, Enfermería, Bellas Artes e incluso algunos másteres.

De ahí el lema de su campaña, Breaking mind borders, con la que pretende romper barreras mentales para construir una ciudadanía más global, alineada con los grandes retos del Planeta. Además, el propio mercado laboral exige a las universidades que el estudiantado esté preparado para la concepción internacional del trabajo y que disponga de habilidades que vayan más allá de las competencias técnicas adquiridas con cada una de las carreras. «La formación en competencias internacionales resulta clave en el siglo XXI», aseveró el vicerrector de Innovación Docente y Calidad, Néstor Torres.

«La campaña descansa en la idea de la necesidad de internacionalización de nuestras enseñanzas y prácticas profesionales, tanto en la investigación como en la docencia», afirmó la vicerrectora convocante, Lidia Cabrera, quien explicó que hasta ahora el alumnado ha incrementado las competencias internacionales sobre todo con el programa de intercambio Erasmus. «Las empresas prefieren titulados que hayan ido de Erasmus, porque son estudiantes con más autoconfianza, con más habilidades sociales y saben construir redes con personas de otros países», agregó.

La Universidad de La Laguna ha gestionado desde el inicio de Erasmus alrededor de 1 200 000 euros anuales. Debido a las restricciones de la Covid, en este momento están en el extranjero 82 estudiantes, frente a los 200 del curso pasado. Con el nuevo programa, se estima que la ULL podría alcanzar hasta 4 millones de euros anuales para becar a unos 450 estudiantes en cada curso.

Cabrera señaló que el Centro académico pretende también fomentar las movilidades con Latinoamérica, Estados Unidos y África, para lo que cuenta con financiación de otras entidades como el Banco Santander a través del programa Becas-América y las del Cabildo de Tenerife para estancias de doctorandos en Estados Unidos.

Cuatro ejes

Qué hacer con el 97 % de estudiantes que no podrá irse de Erasmus, se preguntó la vicerrectora. La alternativa que se ha adoptado es la internacionalización en casa, a través de entornos de aprendizaje apropiados para ampliar los conocimientos en el ámbito multicultural. La vicerrectora desgranó la estrategia prevista en tres grandes programas. El primero de ellos, We are international, está dividido en cuatro ejes para otorgar habilidades profesionales para el trabajo colaborativo en escenarios internacionales; el segundo aportará competencias de productividad, resolución de conflictos globales y mediación; el tercero potenciará la comunicación intercultural y la interacción asertiva, y el cuarto formará en liderazgo, ética y transparencia. .

Se ha iniciado también un esfuerzo especial para fomentar la convivencia para ese aprendizaje internacional. En la actualidad, hay en La Laguna 67 estudiantes de máster y 143 en doctorado y, por primera vez, se han formado en La Laguna estudiantes Erasmus Mundus de Cabo Verde y Senegal.

El segundo programa se denomina Be international o internacionalización del campus, y trata de otorgar competencias y experiencias internacionales en el contexto no formal. Durante este curso se ha iniciado el programa de acogida a estudiantes extranjeros, con acciones organizadas por los estudiantes de la Asociación AEGEE, que también desarrolla un programa de senderos guiados por la isla, para promover la convivencia intercultural y la inmersión lingüística. También se han llevado a la práctica seminarios web con extranjeros y se otorgarán premios a las mejores experiencias de internacionalización.

El tercer programa lleva por nombre Being international, y persigue que el profesorado fomente la internacionalización desde las aulas y en las asignaturas.

El programa fue presentado recientemente en un acto que contó con la presencia de la vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera; el vicerrector de Innovación Docente y Calidad, Néstor Torres; la directora insular de Educación y Juventud del Cabildo de Tenerife, Isabel Bello; el director de secretariado de Títulos y Competencias Internacionales, Luis Capote; el Jefe de servicio de la Unidad de Educación de la corporación insular, Jorge González; y una de las docentes participantes en el programa, Patricia Delponti.

Además, de manera telemática participaron el director ejecutivo de Fundación Fulbright en Madrid, Alberto López San Miguel; y la coordinadora del Programa de Asistentes de Conversación Fulbright, Katherina Matles, así como dos de los tres asistentes de conversación estadounidenses asignados a la Universidad de La Laguna.

El profesorado que se presente voluntario impartirá algunas de sus asignaturas de grado en inglés, contando con la ayuda de tres asistentes Fulbright de conversación, que estarán presentes en las aulas para apoyar el desarrollo de esta iniciativa. Con este programa se quiere lograr el objetivo de que el alumnado de la Universidad de La Laguna salga de su grado con una competencia en inglés equivalente al nivel B2.

Estaba previsto que los tres asistentes de conversación se incorporaran en septiembre de 2020, pero las restricciones de la Covid-19 y el cierre de fronteras de Estados Unidos han retrasado su incorporación hasta estos días. Cada uno de ellos tendrá una jornada semanal de 18 horas, de las cuales 16 serán en el aula y las dos restantes, de coordinación y preparación.

En este contexto, el Servicio Español para la Internacionalización de la Educación Superior promociona los estudios superiores de las universidades españolas desde hace años, no sólo con finalidades de internacionalización sino también de aprendizaje de la lengua. La actual situación de pandemia, así como la oportunidad de llegar a un mayor número de destinatarios hizo que el SEPIE se planteara un afianzamiento de su estrategia virtual, declara la vicerrectora de Proyección, Cooperación e Internacionalización de la Universidad de La Laguna, Lidia Cabrera.

Para ello, SEPIE ha realizado una contratación pública con la empresa Conexma Servicios Marketing SL, destinada a la gestión de ferias virtuales de Estudiar en España para 2021. La empresa adjudicataria se compromete a facilitar una plataforma digital, así como una campaña de promoción y difusión con un amplio calado de estudios de comunicación generalista, especializada y en redes sociales.

La Universidad de La Laguna, conocedora de sus fortalezas de la enseñanza en español, quiere a través de estas ferias virtuales mostrarse como receptora de estudiantes internacionales, «con el nivel de calidad que ofrece nuestra universidad», propone Cabrera. Además, la promoción intenta captar a estudiantes hispanohablantes nativos, sobre todo de América Latina.

SEgún la vicerrectora, las acciones de internacionalización «tienen que ir más allá de las movilidades, impactar en todas las personas de la comunidad y en todas las dimensiones de la Institución».

Con esta estrategia de se pretende ir fomentando la inclusión de la dimensión global, internacional e intercultural en la organización de la ULL a través de la creación de entornos de aprendizaje internacionalizados.

Profesionales líderes con una visión global, ética y responsable

La idea es formar «profesionales líderes con una visión global, ética y responsable», añade. Se trata de diseñar formación en competencias internacionales e interculturales para el alumnado, impartidas en español y en inglés. Otra parte incluye diversas actividades de sensibilización de toda la comunidad y, sobre todo, de convivencia, entre estudiantes locales y visitantes.

Esta semana, bajo la coordinación de la vicerrectora y el Laboratorio de Innovación Social de la Fundación General, las personas que se han ido sumando a la iniciativa se han juntado para concretar y planificar las acciones que se pondrán en marcha el próximo curso, entre las que se encuentra la participación de profesorado de la ULL especializado en diferentes áreas temáticas de carácter internacional: Economía y Empresa, Derecho Internacional, Educación Intercultural, Habilidades Sociales y Migraciones.

Para esta primera fase, el Vicerrectorado cuenta con la cofinanciación del Área de Educación del Cabildo de Tenerife.

La internacionalización es un proceso mediante el cual se incorpora la dimensión internacional e intercultural en todos los elementos de la enseñanza universitaria para dotarla de una calidad superior. Lidia Cabrera indica que vivimos en una sociedad global e internacionalizada y es responsabilidad de la ULL formar para el ejercicio profesional con mayores garantías de éxito.

La vicerrectora afirma que la finalidad última es una mayor internacionalización de la universidad en su conjunto. El proyecto ocupa la creación de entornos de estudios internacionalizados para el profesorado, estudiantado y personal de administración. Asimismo, se incluye otros proyectos a desarrollar a corto, medio y largo plazo. «No se trata de un proyecto con una temporalidad finita, sino más bien de una experiencia de innovación, con perspectivas de influir en la formación de la cultura y acciones institucionales», subraya.

Programa

La primera fase se desarrollará en el curso 2020-2021 a través de tres estrategias. La primera consta de una asignatura de complementos formativos donde se enseñarán esas aptitudes con clases tanto en español como en inglés. Por otro lado, se procura incrementar las destrezas y aptitudes que fomenten la integración, comprensión y tolerancia intercultural gracias a diferentes acciones: foros online, Erasmus y alumnado extranjero y actividades extraacadémicas de convivencia con la colaboración de Fulbrigth, una iniciativa de docencia en inglés.

A su vez, se prevé realizar una campaña de sensibilización para que el profesorado tome conciencia de la importancia de conseguir componentes internacionales en la impartición de sus asignaturas. Lidia Cabrera considera que es necesario adquirir una visión mundial del aprendizaje y no solo un planteamiento a nivel local.

Gran parte de las actividades estarán subvencionadas por el Área de Educación del Cabildo de Tenerife.

La vicerrectora recalca que «tuvimos mucha suerte con que la pandemia empezara justo después del comienzo del segundo cuatrimestre, pues el alumnado de movilidad Erasmus ya se encontraba en los países a principios de febrero. En cambio, añade, «el profesorado Erasmus no pudo viajar a partir de marzo al interrumpirse todas las movilidades». En cuanto al estudiantado que se desplazó a la ULL, dice que ha habido dificultades en casos muy concretos y que, en general, se asiste a las clases sin problemas.

Por otra parte, apunta Lidia Cabrera, el programa Erasmus 2020-2021 es una incertidumbre. No obstante, asegura que todo estará preparado: «Si en septiembre las conexiones aéreas están abiertas y los lugares de destino están normalizados se irán, si no, probablemente se establecerá docencia virtual con las respectivas universidades». Además, entre las preocupaciones de la vicerrectora está que el alumnado no se pueda desplazar. Al respecto, señala que «antes de esto me preocupaba no tener dinero, ahora me preocupa que no puedan viajar el próximo curso».

En cuanto a los proyectos cancelados, Cabrera destaca el programa de prácticas para la cooperación al desarrollo en Sáhara, Senegal y Ghana, «suspendido al no poder garantizar el desplazamiento del alumnado este verano y porque no es conveniente viajar a esas regiones en las que los sistemas de salud son tan precarios».  Finalmente, lamenta el aplazamiento del proyecto de enseñanza en inglés para la Universidad de La Laguna a través del programa Fullbright que trabaja con personal de Estados Unidos. Esto implica que el profesorado no recibirá la ayuda de los asistentes hasta enero de 2021.

Durante la bienvenida se destacó, por primera vez, el programa extracomunitario Erasmus Mundo, que ha permitido que universitarios de Cabo Verde y Senegal realicen su intercambio en la ULL. Por nacionalidades, Alemania e Italia encabezan la lista de estudiantes europeos. En cuanto a las titulaciones más demandadas se encuentran Bellas Artes, Biología, Ciencias Ambientales, Periodismo, Derecho, Economía y Educación.

La Facultad de Educación fue el escenario escogido para este Welcome Day, que estuvo presidido por la vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera, que estuvo acompañada por el director de Movilidad y Relaciones Comunitarias, Norteamérica y Asia e Internacionalización en Casa, Ignacio de la Cruz; la directora de Secretariado (Movilidad y Relaciones Comunitarias, Norteamérica y Asia e Internacionalización en Casa), María del Carmen Marrero, y Pilar Rivero, técnico del Vicerrectorado de Proyección, Internalización y Cooperación.

«Los nuevos arquitectos del proyecto europeo»

Cabrera dio la bienvenida y felicitó al alumnado presente «por la valentía que han demostrado al haberse atrevido a dejar la comodidad de sus casas para venir a otro país con otras costumbres y lengua». Del mismo modo, la vicerrectora quiso agradecer que hubieran elegido la Universidad tinerfeña para sus estudios. A continuación, Lidia Cabrera les invitó a hacer nuevas amistades, tanto dentro como fuera de las aulas y que así aprovechar la oportunidad de convivir con gente de culturas distintas a las suyas. Apuntó que «no solo la experiencia de movilidad forma a un nivel educacional, sino en competencias internacionales».

Este año, el programa Erasmus+ cumple tres décadas y desde la institución se ensalza la importancia que tienen estos vínculos que permiten a Canarias establecer contactos con otros campus y estudiantes de otras universidades. Lidia Cabrera expuso los aspectos más notorios de la ULL e invitó a los recién llegados a conocer las costumbres y gastronomía locales.

Por otra parte, Ignacio de la Cruz, director de Movilidad y Relaciones Comunitarias, Norteamérica y Asia e Internacionalización en Casa, tomó la palabra y dijo: «Ustedes son los que tomarán el relevo de la construcción de Europa. Vivimos momentos de incertidumbre, en los que en muchos sitios se pone en duda la continuidad del proyecto europeo». Asimismo, les invitó «a convertir el conocimiento en arma para la vida».

Tras las intervenciones de las autoridades académicas, el encuentro sirvió para mostrar algunas áreas de la ULL, como el Servicio de Idiomas o el de Deportes, la Biblioteca, así como la asociación AEGEE-Tenerife, cuyos representantes les ofrecieron una agenda de actividades para realizar juntos y poder formar las primeras amistades en la Isla.

Entre estos proyectos destaca el del investigador José Bruno Fariña sobre control de falsificación de medicamentos para el tratamiento del SIDA y ciertas enfermedades tropicales y el de las investigadoras Inmaculada González, Carmen Ascanio y Sara García Cuesta, sobre la participación de la mujer en universidades africanas. Asimismo, estuvieron presentes representantes del Centro de Estudios Africanos, de la Unidad de Igualdad de Género de la Institución y de Campus África.

En el transcurso de la reunión las partes mostraron intereses y necesidades susceptibles de cooperación conjunta, unos vinculados a los proyectos en curso sobre investigación y movilidad y otros acerca de expectativas futuras, a medio y largo plazo. Entre los temas más relevantes se pusieron de manifiesto programas de enseñanza de español y formación en investigación en temas tales como energías renovables, ámbito de desarrollo de tecnologías de la información y de la comunicación y estudios de desarrollo sociocultural y de conservación de patrimonio.

Los dos estudiantes seleccionados por la Universidad de La Laguna, tras una convocatoria que se publicará próximamente y en la que se incluirán los perfiles académicos y tiempos de estancia, serán recibidos y alojados en el centro internacional del cooperante en Tinduf y tendrán la protección civil, así como cualquier otra asistencia requerida, de los representantes internacionales allí presentes.

La ULL se hará cargo del abono de los desplazamientos, seguros médicos, visados y una parte de las dietas de alimentación. En esta fase inicial del proyecto de cooperación, que pretende ampliarse seguidamente a Senegal con otros dos estudiantes más, se ha dado prioridad al Sahara, en solidaridad con la situación de vulnerabilidad de su población.

Además de este asunto, en la reunión mantenida con la plataforma se trataron otros asuntos relacionados con actividades próximas para desarrollar conjuntamente. La más inmediata será la celebración de un acto académico sobre protección de recursos naturales.

«Este centro académico se siente muy orgulloso de recibirlos y aunque la estancia de ustedes comienza esta misma semana, llevamos meses trabajando, firmando convenios, gestionando expedientes y concurriendo a convocatorias para que hoy estén aquí», señaló al comienzo del acto la vicerrectora de Internacionalización, Cooperación y Proyección, Lidia Cabrera, de quien dependen los programas de movilidad de la Institución.

Cabrera también apuntó que este colectivo le da la oportunidad a la universidad anfitriona de ser más internacional, más diversa y más cercana a las diferentes culturas. De hecho, recalcó que existen más de 700 convenios firmados para movilidad europea y más de 200 para el resto de movilidades en todo el Mundo. «La Unión Europea nos ha hecho más fuertes, pero queremos ser universales. Nos interesan las zonas emergentes y los países en vías de desarrollo», añadió.

«Una universidad atlántica y abierta»

Por su parte, la rectora, Rosa Aguilar, sostuvo que La Laguna es «una universidad atlántica, abierta, plenamente consciente de su papel geoestratégico entre Europa, África y América». Si bien las relaciones con nuestro propio continente están fortalecidas a través de diversos mecanismos de cooperación, señaló, «no queremos perder de vista nuestro ámbito de influencia en el África occidental y, cómo no, en América Latina, con la que tantos lazos nos unen».

La rectora añadió que tenemos retos globales que afrontar juntos, «y resultaría ocioso pensar en pleno siglo XXI que podemos hacerlo solos», dijo. Indicó que es el momento de «compartir conocimiento, de cooperar y de unir sinergias para lograr nuestros objetivos. Uno de ellos es la propia internacionalización de nuestros centros de estudios, y acciones como ésta nos ayudan a formar parte de un mundo más global y heterogéneo».

La vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación, Lidia Cabrera; el director de Secretariado Movilidad y Relaciones Comunitarias, Norteamérica y Asia e Internacionalización en casa, Ignacio de la Cruz, y la directora de secretariado de Movilidad y Relaciones Extracomunitarias con África, Latinoamérica y Cooperación, María del Carmen Marrero, fueron las personas encargadas de dar oficialmente la bienvenida a estos estudiantes que vienen de prácticamente todos los países de la Unión Europa, si bien los más numerosos son los que proceden de Italia (115) y Alemania (89).

Cabrera destacó los 227 años de historia de la Universidad de La Laguna como aval de su compromiso con la formación de calidad, así como la dedicación tanto del profesorado como del personal de administración y servicios. Reflexionó que la institución está en «un territorio remoto y pequeño pero con un gran presente y futuro», cuya población es especialmente hospitalaria dado que en momentos muy concretos de su historia la emigración ha sido muy relevante.

La vicerrectora animó al alumnado recién llegado a sobreponerse ante las posibles dificultades que puedan experimentar, porque «al final se convertirán en anécdotas e, incluso, formarán parte de su formación, porque saber resolver problemas y adaptarse son destrezas muy necesarias en un mundo cada vez más global».

También lanzó un mensaje de tolerancia hacia la diversidad: «Todos tenemos derecho a ser diferentes y, por tanto, todos debemos saber respetar a los demás y, cuando sean profesionales, ser capaces de atender a los demás dentro de sus diferencias».

Conciencia europea

Sobre el programa Erasmus+, Cabrera valoró sus tres décadas trabajando para crear una auténtica conciencia europea. «Es la Europa que queremos: la de las personas, la vecindad y la concordia», dijo. Finalmente, alabó los estudiantes por el coraje demostrado para venir a estudiar «en otro país y en otro idioma», recordando que los recién llegados forman parte de ese cinco por ciento de alumnado universitario que, en toda la Unión Europea, decide inscribirse en este programa de intercambio.

La recepción terminó su parte informativa con una serie de presentaciones a cargo de diversos servicios institucionales: Idiomas, con especial incidencia en los cursos de español para extranjeros, Deportes y Docencia Virtual. También fue invitada la asociación estudiantil Foro de Estudiantes Europeos AEEGE Tenerife, cuyos voluntarios se prestan a ser anfitriones del alumnado foráneo visitante, gracias a iniciativas como su programa de mentoría Buddy Program.

El cierre del acto, más lúdico, consistió en un cóctel de bienvenida y una foto de familia, que sirvió para que los estudiantes pudieran conocerse mejor entre ellos.

Las profesoras son Kristen Cooper, especialista en Económicas, Empresariales y Derecho de la Stetson University, en Boston, y Luz Nagle, de Derecho Internacional, del Gordon College en Florida. Las finalidades del convenido implican que las docentes lleven a cabo su estancia en las dos facultades propias de sus especialidades: Facultad de Derecho y Facultad de Economía, Empresa y Turismo, realizando tareas de docencia e investigación, lo que no sólo permitirá enriquecer a esas disciplinas con sus aportaciones, sino que es una acción relevante en pro de la internacionalización de los campus universitarios.

La vicerrectora de Proyección, Internacionalización y Cooperación ya ha tenido con ellas sesiones de trabajo, que se sucederán a lo largo del cuatrimestre, con el objeto de ampliar las actuaciones de colaboración e intercambio entre la Universidad de La Laguna y sus homólogas norteamericanas.

Estas actuaciones también estarán dirigidas a la internacionalización en casa, medida clave para fomentar la adquisición de competencias internacionales e interculturales entre los estudiantes y profesionales, tanto del profesorado como del personal de administración y servicios que no tienen la oportunidad de hacer movilidades y, por lo tanto, pueden favorecerse de iniciativas como ésta en sus propios centros de trabajo.