El rector, Antonio Martinón, abrió la ceremonia y tras la lectura de los acuerdos de concesión de los Honoris Causa, comenzaron los laudatios y alabanzas por parte de Teodoro Roca Cortés, catedrático de Astrofísica de la ULL y padrino de Beckman, y de Josefina Rodríguez Enríquez, madrina de Blahnik y profesora titular del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal.

Cortés hizo un recorrido por la trayectoria profesional de Beckman, haciendo especial mención al año 1999, fecha en la que obtuvo la máxima distinción que otorga la Universidad de Oxford: “Es obligación del científico transmitir a la sociedad los conocimientos. Un compromiso que debe tenerse con la sociedad y que Juan Esteban Beckman ha sabido cumplir».

Por su parte, Enríquez rememoró vivencias personales con el internacional diseñador palmero. Nombrado hijo predilecto de la Isla Bonita en 2001, mentor de la Escuela de Arte de su isla natal y autor de numerosos libros sobre moda, «Blahnik es un clásico. En su vida nada es imposible», afirmó, para añadir que «la clave de su éxito es una combinación de varios elementos: pasión, armonía y calidad».

La madrina finalizó su intervención subrayando que el creador palmero «se fue de su isla con una maleta en la que solo tenía tesón y trabajo».

Tras las palabras de los padrinos, se procedió a la investidura: «Os admito e incorporo al claustro con todos los derechos inherentes a los demás doctores», aseveró el rector. Y con un abrazo cordial quedó formalizado el nombramiento…

Ya investido doctor Honoris Causa, Beckman repasó las constelaciones, puso en valor la imaginación en el campo de las ciencias y relacionó con humor los reconocidos «Manolos» con la Ley de la Gravedad. Por su parte, Blahnik, quien confesó sentirse cansado, agradeció en un breve discurso el reconocimiento obtenido, quizás reservándose para el encuentro de la tarde en el mismo escenario.

Martinón también tomó la palabra y recordó que «campos tan alejados como el diseño y la astronomía comparten mucho, pues forman parte de ese grupo de personas a las que reconocemos y agradecemos su trabajo». Apuntó, asimismo, que los dos habían puesto sus dotes a favor de la sociedad. Blahnik, como observador del arte y naturaleza; y Beckman, con su mirada dirigida al cosmos. El rector de la institución los reconoció, finalmente, como «ciudadanos del Mundo con espíritu universal».

Después de memorar el cuarto centenario de Miguel de Cervantes y William Skakespeare, el Gaudemeus Igitur  puso en pie a los numerosos asistentes al Paraninfo. El espíritu universitario se adueñó de la estancia como mejor homenaje a los «artesanos del arte y de la ciencia».

Reportaje fotográfico: Cristian Hernans

Se crió en una plantación de plátanos y comenzó el oficio de zapatero en casa. Posteriormente, sus padres lo enviaron a estudiar a Suiza en el año 1956, donde se graduó por la Universidad de Ginebra en Derecho Internacional y en Literatura. Asimismo, se trasladó a París en el año 1965 para continuar con su formación en la Escuela del Louvre y en la Escuela de Bellas Artes. Finalmente, se instala en Londres donde compagina su trabajo como dependiente con la escritura de artículos para el Vogue L’Uomo italiano.

En Nueva York, conoce a Vreeland, una reputada editora de moda, que lo adentra en el universo de los zapatos. Así, en menos de una década, las creaciones de Manolo Blahnik fueron reconocidas mundialmente. Su primera colección fue diseñada para Ossie Clark, que amigo suyo, como también lo fueron Paloma Picasso, David Hockney y Eric Boman.

Por otra parte, ha diseñado el calzado para Clavin Klein, John Galliano, Carolina Herrera, Óscar de la Renta, Christian Dior o Zac Posen.

Manolo Blahnik afirma que los zapatos le han enseñado “a tener paciencia, a ser ordenado en mis pensamientos”.

Por otro lado, John Etienne Beckman, conocido como Juan Esteban Beckman Abramson, nació en Leeds (Inglaterra) en 1941.

En 1962 se licenció en Física Teórica por la Universidad de Oxford y en 1965 se doctoró en Astrofísica. Asimismo, en 1999 se doctoró en Ciencias, reconocimiento que se otorga en el mundo anglosajón por una contribución sustancial al conocimiento científico.

Actualmente, es profesor de Investigación, vinculado Ad Honorem al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y al Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna (ULL). Además, ha participado en multitud de proyectos relacionados con la Cosmología, la estructura y evolución de las galaxias e, incluso, con la Física del Medio Interestelar.

El acto de ceremonia estará presidido por el rector de la Institución, Antonio Martinón. Los dos galardonados serán obsequiados, además, con muestras de alabanzas (conocidas como laudatio) por parte de sus padrinos. Para Beckman será el catedrático de Astrofísica de la ULL, Teodoro Roca Cortés; y, en el caso de Blahnik, la profesora titular del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal, Josefina Rodríguez Enríquez.

La sesión finalizará con el Gaudeamus Igitur, el himno universitario, el cual pondrá fin a la velada y dará la bienvenida a los nuevos doctores. Los profesores que acudan al acto y deseen vestir la indumentaria académica tendrán que seguir una serie de indicaciones que se encuentran en la página web de la ULL.

Asimismo, con motivo de su investidura como Doctor Honoris Causa, y tras la ceremonia de entrega del título, Manolo Blahnik visitará el Paraninfo de la ULL para responder a las preguntas que le realizarán los alumnos del Grado de Diseño. El acto, que comenzará a las 17:30 horas, será gratuito y podrá acudir cualquier persona con inscripción previa.