En el proyecto participan de treinta a cuarenta personas, número que varía según el cuatrimestre. Provienen de diferentes carreras: desde Ingeniería hasta Bellas Artes y Periodismo. Según el coordinador, es importante sumar gente de disciplinas distintas para suplir todas las necesidades del proyecto. Estas engloban trámites económicos, asesoramiento en Derecho Espacial o el diseño de las estaciones de tierra y cartelería.

Uno de los puntos fuertes de la iniciativa es la oportunidad que brinda al estudiantado para aplicar la teoría y crear algo conjuntamente. Pueden participar independientemente del curso, habiendo gente de primero o de cuarto de carrera. Es el caso de Álvaro Rodríguez, ingeniero informático, quien acaba de terminar sus prácticas externas ahí. «Lo que me hizo decantarme por ellos fue la participación en un proyecto real; que mi trabajo sirviera para algo importante», confiesa.

Un largo proceso de montaje

El modelo del satélite se basa en el estándar CubeSat. Según explica Barrios, esta forma de construir abarata mucho el coste de fabricación, haciéndolo más asequible para el público general. Para poder desarrollar el proyecto, el grupo cuenta con patrocinadores como el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) o la Cátedra Fundación Cepsa de Transición ecológica e Innovación de la ULL.

La Fundación les dio también la oportunidad de diseñar una zona de trabajo equipada: el MakerSpace. La sala se ubica en la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología y se inauguró hace unas semanas. Desde el comienzo, fue pensada como un espacio polivalente que se ajustara a las necesidades de cada momento. Según el uso, se puede organizar como taller, sala de reuniones o estudio radiofónico. Para TEIDESAT, ha sido una zona de trabajo clave para la creación del satélite y antenas.

También hicieron uso de las instalaciones del IACTEC, la división tecnológica empresarial del IAC. Sobre la sala limpia, el coordinador explica: «No es una zona esterilizada pero sí libre de partículas, por lo que es ideal para integrar todas las piezas sin ningún tipo de contaminación». Para poder preservar estas condiciones, el grupo se equipó con batas, guantes y mascarillas.

Pudieron trabajar en un ámbito a veces diferente al que estudian. Aram Pérez, ingeniero informático, comenta a este respecto: «El poder acceder fue impensable para mí, que estudié Ingeniería Informática, algo con poca o ninguna relación con laboratorios u otros entornos de investigación». Iván Martín, físico, recuerda un edificio impactante, con mecanismos que ocupan una habitación y protocolos estrictos para garantizar la limpieza. «Tras todo el esfuerzo, ver el resultado fue gratificante», explica con orgullo.

Cada vez más cerca del espacio

Todavía queda un largo camino por recorrer, aunque ya disponen de la primera versión. Cuando esté terminado, lo someterán a una serie de pruebas de funcionamiento. Según expone el coordinador, son comprobaciones donde se somete al dispositivo a situaciones de estrés que sufrirá en su viaje. Estas incluyen radiación, vacío y vibraciones intensas en el momento del despegue del cohete. «Cuando demostremos que el satélite es capaz de sobrevivir en un ambiente tan hostil, buscaremos un lanzador», afirma.

Teidesat crea el satélite y las estaciones de tierra pero necesita contratar los servicios de una entidad que transporte su creación. «Es como cuando quieres viajar a un sitio, tú no construyes un avión sino compras un pasaje, con los cohetes pasa algo similar», explica Barrios. Para eso existen empresas como SpaceX o programas de la Agencia Espacial Europea.

Una vez arriba, lo más cerca que volverá a estar el satélite es a 400 kilómetros. Deberán mantener una comunicación constante con él, monitoreando sus movimientos y parámetros como la órbita en tierra, la batería o la temperatura interna. Emplearán el ordenador del MakerSpace y las antenas que crearon para comunicarse por radio.

A parte del contacto vía radio, el método más habitual, el alumnado experimentará con la luz. En este experimento, el dispositivo mandará información a través de sus leds y en tierra la recibirán los telescopios. «En la Universidad tendremos la logística y comunicación por radio y en el Observatorio de Tenerife, que hay mejores condiciones de ambiente, recibiremos los pulsos de luz», comenta Barrios. Álvaro Rodríguez aportó también al desarrollo del experimento. «Mi tarea principal fue continuar desarrollando el programa que enviará y corregirá los errores de la comunicación óptica», expresa.

Aunque quedan dos años para el lanzamiento, el grupo no parará de trabajar, ultimando todos los detalles hasta conseguirlo. Como equipo, tienen los brazos abiertos para colaborar con alumnado que luche por este objetivo. Sin duda, en 2025 podremos mirar al cielo con la certeza de que, a kilómetros de distancia, Teidesat-I flotará en el espacio.

La Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna celebró en tarde de ayer, miércoles 14 de noviembre, la festividad de su patrón, San Alberto Magno, en una ceremonia donde el personal jubilado del centro fue agasajado y se premió la excelencia académica de su alumnado. Durante su discurso, el decano del centro, Néstor Torres, señaló que la efeméride debía considerarse una “celebración de la ciencia” y de todo lo positivo que conlleva: “No es solo una forma de conocer, sino que implica una serie de buenos valores como la honestidad, el espíritu crítico o el afán de superación».

Para el decano, es necesaria esta reivindicación porque, a su juicio, “desde muchos sectores se le ha declarado la guerra a la ciencia”, favoreciendo la opinión frente a la realidad factual. Por ello, abogó por esta disciplina como garantía de conocimiento, progreso social y de emancipación personal.

Martinón: «La transferencia del conocimiento al conjunto de la sociedad es una nueva misión de la universidad»

El acto fue presidido por el rector de la institución académica, Antonio Martinón, quien se sumó a este elogio. “La ciencia tiene una forma peculiar de decidir cuándo un hecho es aceptable o no. No hay unanimidad siempre, pero trata de resolver los conflictos con la autoridad de la razón y de la propia comunidad científica”, afirmó el dirigente.

En este sentido Martinón consideró que, tal y como lo reflejan varios sondeos demoscópicos, la sociedad sí valora a los científicos y reflexionó que la divulgación también debe formar parte de la tarea de quienes investigan: “La transferencia del conocimiento al conjunto de la sociedad es una nueva misión de la universidad». Además, tuvo palabras de elogio al alumnado premiado durante la cita por su rendimiento académico.

Después de la apertura, le llegó el turno al estudiante del Máster en Astrofísica y monologuista científico, Joshua Barrios, quien habló de la importancia de divulgar de una manera cercana y humana.“¿Y si unimos las ansias de curiosidad con el afán de ‘culebrón’? ¿Y si contamos la historia de detrás, las condiciones y dificultades del experimento? Si se humanizara el relato, quizás se comprendiera más que el método científico es La Herramienta con mayúsculas”, expuso el joven

Homenaje y entrega de premios a alumnos

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Tras el monólogo, se procedió a homenajerar a las once personas vinculadas a la Facultad jubiladas el curso pasado, de las cuales seis acudieron al evento: Julio de la Nuez, María Luisa Quesada, José Roberto Lorenzo, Antonio de los Santos, Marcial Martín y Carmen María Trujillo, quien habló en representación del colectivo. La exdocente recordó que una de las cosas que más aliento le daba eran lo que ella denominó “los momentos eureka”, esos en los que hacía algún descubrimiento en el laboratorio o notaba que realmente había conectado con el alumnado.

Dentro de la entrega de galardones hubo tres tandas. La primera correspondió a los mejores expedientes al final de grado: en Biología fue para Sergio Chevilly; en Ciencias Ambientales, para Violeta Tai; en Física, para Sergio Morales; en Química, para Carlos Fumero; y en Matemáticas, a Adrián José, que también recogió el Premio de Excelencia como el mejor estudiante de todos los grados.

Seguidamente, se concedieron los destinados a los Trabajos Fin de Grado del curso 2017-18, patrocinados por la Fundación Loro Parque, los cuales valoran estudios especialmente relacionados con la biodiversidad y la protección del medio ambiente. En total se presentaron treinta candidaturas, y, finalmente, el jurado decidió obsequiar a ocho ganadores.

Los dos cuartos premios, con una cuantía de 400€, fueron para Yefermín Jesús Darias (Biología) y Daniel Niebla (Química). Los terceros, de 600€, recayeron en Emma Barreto (Biología) y Carla Hatamoto (Física), Los segundos, de 800€, para Angélica Domínguez (Biología) y Paola Perera (Ciencias Ambientales). Finalmente, los primeros, con una cuantía de 1200€, destacaron el trabajo de Miriam Díaz (Biología) y Michelle Barreto (Biología).

La tercera tanda fue para las competiciones deportivas organizadas con motivo de la festividad del patrón, en las pruebas de eSports, ajedrez, brilé, fútbol sala, pádel y tenis de mesa.

La sexta temporada comenzó con ¿Por qué se escuenden?, una charla impartida por el estudiante del Máster de Astrofísica Joshua Barrios, en la que explicó las dificultades de encontrar vida en otros planetas. Y Empezar por el final fue, precisamente, el último fisquito que pudimos ver durante el cuatrimestre, expuesto por Luis Cutillas, antiguo profesor del IES Viera y Clavijo. En él habló de la docencia de las Matemáticas y utilizó como ejemplos algunos casos prácticos.

Entre ambos, hubo otros 6 fisquitos más que trataron temáticas muy variadas. Desde neurociencia hasta poesía, pasando también por ciencias como Biología, Astrofísica o la Música, aunque siempre con un enfoque matemático. Edith Padrón, la encargada de organizar esta actividad, promete grandes sorpresas para el próximo año.

A pocos minutos de iniciar la charla, los asientos de la sala comenzaron a llenarse de estudiantes. Tras la presentación y la puesta en marcha del cronómetro, el universitario empezó su exposición sobre la posibilidad de vida más allá de nuestro planeta y la ausencia de su evidencia. “Se denomina paradoja de Fermi”, subrayó.

El ponente decidió explicar, por el corto tiempo con el que se cuenta, dos factores que pueden afectar a la falta de señales de existencia de organismos extraterrestres. En primer lugar, destacó las grandes distancias en el espacio incomprensible para el entendimiento humano. Para demostrarlo, hizo una escala a partir de la Facultad, las Islas Canarias y la Tierra. El segundo punto abarca los exoplanetas, astros que giran alrededor de una estrella. Los situados a una distancia media de ella entran en la zona de habitabilidad. Esta se considera el rango donde se podría encontrar agua líquida, necesaria en términos humanos. No obstante, Barrios comentó que la franja de habitabilidad es un concepto muy distinto a planeta habitable.

Después, planteó la ecuación de Drake, un método aproximado para calcular con cuántas civilizaciones se podría establecer contacto. Explicó cada parámetro y dio el resultado obtenido hasta el momento: “En 1961, podríamos estar hablando de 10 civilizaciones en nuestra galaxia, aunque en investigaciones posteriores han dicho que en realidad son 0,0000006. Algo desesperanzador”.

El ganador del primer premio de monólogos científicos cerró su discurso haciendo referencia a Les Luthiers, grupo de humoristas argentinos, con la pregunta que le da nombre al fisquito, ¿Por qué se escuenden?, poniendo así un toque de humor.