Estas son algunas de las conclusiones del estudio Impacto Socioeconómico de la Universidad de La Laguna, elaborado por el actual director del Instituto Universitario de Desarrollo Regional y profesor titular del Departamento de Economía, Contabilidad y Fianzas Juan José Díaz, que se presentó ayer jueves, 21 de diciembre.

El acto fue abierto por el rector de la ULL, Francisco García, que señaló que la presentación de este estudio suponía un hito. «Vamos a conocer datos rigurosos de lo que supone nuestra actividad en la sociedad; un ejercicio de rigor, compromiso y rendición de cuentas ante la sociedad que nos aporta recursos».

En similares términos se manifestó el viceconsejero de Universidades y Educación del Gobierno de Canarias, Ciro Gutiérrez, que destacó la importancia para el ejecutivo de conocer el impacto de las universidades públicas. «Quienes somos personas académicas sabemos que son las principales herramientas, con mucha diferencia, del desarrollo en Canarias. La labor es hacer comprender a la sociedad su importancia para el desarrollo de nuestra tierra».

El secretario general de Universidades del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, José Manuel Pingarrón, intervino de manera online para reincidir en esa línea argumental: «Invertir en educación superior, en ciencia y en tecnología no es un gasto, es una inversión que tiene retornos de todo tipo, tanto económicos como sociales». Para avalar su opinión, se ciñó a los datos de un informe sobre el impacto social del sistema universitario presentado en mayo de este año en el seno de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, en el que demostraba que la aportación de estas entidades suponía el 2,2 % del PIB nacional y el 2,4 % de la población ocupada. 

Un informe exhaustivo

Díaz Hernández explicó que la metodología principal utilizada se basa en la información obtenida por las tablas input/output, instrumento estadístico que relaciona ingresos y gastos. El principal escollo fue que las tablas existentes de Canarias databan de 2005, por lo que el investigador tuvo que complementarla con otros modelos, como el multiplicador keynesiano del gasto. El estudio presentado se basa en las cuentas de 2017.

El investigador explicó que su análisis está realizado desde la demanda a corto plazo: la universidad recibe un presupuesto, en su gran mayoría de fondos públicos, y con él realiza una serie de gastos en bienes y servicios para cumplir con sus objetivos. Esos gastos «arrastran» al resto del sector productivo puesto que repercuten en el volumen de negocios de las empresas proveedoras de la universidad, y también aporta salarios a sus recursos humanos.

Para elaborar el estudio, se han tenido en cuenta a varios agentes: la propia Universidad de La Laguna, su Fundación General, pero también al estudiantado, visitantes que recibe y a quienes asisten a sus actividades. El sumatorio de todos ellos supone el gasto generador de la ULL, que fue de 235 millones. De cada uno de esos agentes fue analizado su gasto y distribución. Así, por ejemplo, la ULL gastó en 2017 unos 150 millones de euros, de los cuales 108 millones fueron para personal y de los 42 restantes se distribuyó el 33 % en I+D, el 14,2 % al comercio minorista, el 10,5 % a la construcción/mantenimiento, el 9,5 % a limpieza, el 7,3 % a seguridad, el 4,4 % a servicios auxiliares y el 4,3 % a energía y agua.

Para conocer la distribución del gasto de los estudiantes, se encuestó a un total de 658 individuos y se dividieron los resultados entre alumnado que reside y que no reside en el domicilio familiar. El primer grupo es el más numeroso, pues en 2017 suponía el 81,4 % (16 078 personas), con un gasto anual de 35,2 millones. El grupo de estudiantes fuera del entorno familiar era el menos numeroso (18,6 %, equivalente a 3 677 personas), pero realiza un gasto superior porque debe sufragar el alojamiento, que al año supuso 26,6 millones. Globalmente, este grupo realiza sus gastos en sectores como la restauración, servicios inmobiliarios, ocio, transporte y comercio minorista.

A través del estudio se verifica que la universidad no solo sigue siendo un ascensor social que favorece la inserción laboral, sino que, además, genera empleo de calidad. En término globales, la ULL aporta el 0,99 % del empleo en Canarias y supone el 0,82 del PIB regional.

El acto contará con la presencia del rector, Francisco García; el secretario general de Universidades del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, José Manuel Pingarrón; la consejera de Universidades, Ciencia, Innovación, Cultura y Patrimonio del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín; y Juan José Diaz, autor del estudio Impacto Socioeconómico de la ULL, profesor titular del Departamento de Economía, Contabilidad y Finanzas y actual director del Instituto Universitario de Desarrollo Regional de la institución académica.

El propósito del encuentro es contribuir a fomentar un diálogo constructivo con diversos agentes, tanto del ámbito público como privado, sobre la contribución de la Universidad de La Laguna al conjunto de la sociedad canaria. Asimismo, servirá para generar un espacio reflexivo sobre las necesidades de financiación que requiere la Institución académica, un aspecto para abordar los desafíos que la sociedad tiene que afrontar.

Además de Elias, participaron en la clausura Antonio Martinón, rector de la Universidad de La Laguna; José Manuel Pingarrón, secretario general de Universidades del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades; Ciro Gutiérrez, director de Universidades del Gobierno de Canarias, y Cristina Tavío, vicepresidenta segunda del Parlamento de Canarias.

Martinón retomó la línea argumental de su homólogo de la Universidad de Barcelona reclamando una Europa con cada vez menos fronteras, cooperativa y abierta al Mundo. “El ideal de Europa es antiguo y parece que estamos en unos momentos en el que algunos no están a su altura”, subrayó. Por ello, reclamó el papel de las instituciones de educación superior para lograrlo. También recordó el espíritu tricontinental canario, que convierte a la región en un idóneo lugar de encuentro.

El rector catalán hizo también hizo balance de las jornadas que se clausuraban, a las que acudieron 166 personas de 53 universidades españolas, por lo que no dudó de calificarlas como “éxito”. Volviendo a su discurso europeísta, recordó que el propio Erasmo de Rotterdam había estado en Oxford, Cambridge y París y, mucho antes, Ramon Llull había viajado desde Génova hasta Jerusalén, pasando por muchas más capitales. “Los pensadores medievales se movían libremente entre universidades y quizás habrá que retomar ese espíritu creado la Europa de las universidades”, afirmó.

Transversalidad de la internacionalización

El secretario general de Universidades alabó el trabajo realizado por la sectorial de CRUE, ejemplificado por la gran cantidad de subgrupos de trabajo que han emanado de esta reunión y que ponen de manifiesto “que hay mucho trabajo por hacer”. Recalcó la transversalidad de la internacionalización en el sistema universitario y citó desafíos futuros como la captación de talento foráneo o la puesta en marcha del proyecto Universidades Europeas, que facilitará poder curar estudios en varios países sin grandes trabas administrativas. Por ello, abogó por superar “el constreñimiento legislativo para hacer realmente efectiva la internacionalización”.

El director general de Universidades alabó la labor que la ULL ha llevado a cabo los últimos años para mejorar su internacionalización, citando expresamente la labor de la vicerrectora del área, Carmen Rubio, y su equipo.