El codirector del Programa, José Gómez Soliño, destaca la importancia de este proyecto para la ULL, aunque remarca que se trata de un acontecimiento «aún más importante para el alumnado participante por su aprendizaje en relación con los temas tratados, por su conocimiento interpersonal y por la experiencia cultural».

Los objetivos de Campus África incluyen la creación de un foro de reflexión especializada sobre los retos del continente africano en el contexto global, el fomento del encuentro entre especialistas y profesionales, y la promoción del liderazgo científico y sociocultural entre las jóvenes generaciones. Además, el programa busca posicionar a la Macaronesia como un espacio geoestratégico relevante en la cooperación científica internacional.

Gómez Soliño expresa grandes expectativas para esta edición, pues espera que «despierte vocaciones científicas y estimule el deseo de realizar investigaciones que puedan cambiar el Mundo».

¿Qué problemas enfrenta la educación en España? «Son muchos los problemas a los que debe hacer frente la educación en nuestros días, pero muchos tienen que ver con la financiación. Alguien me diría que los problemas van más allá y estoy de acuerdo, pero estoy convencido de que si hay una mejor financiación para todos los aspectos de la educación, de que si se invierte más en la educación pública, la educación mejorará. Hay que añadirle otras políticas que no tienen que ver con la financiación, pero por señalar un problema, vamos a empezar por el más difícil».

¿En qué se debería invertir? «Los niveles de financiación de la educación general en España, especialmente de la Educación Superior y actividades científicas, están muy por debajo de los estándares europeos. Yo creo que una mejor financiación es muy importante. España, en general, siempre ha pecado de una infrafinanciación o infradotación de los estudios públicos. Se ha hecho un gran esfuerzo pero no cumplimos con los estándares».

¿Es importante dividir los grupos? «Si se quiere formar bien al alumnado de Primaria y Secundaria hay que tenerlo en grupos pequeños. Un grupo de cuarenta o de treinta estudiantes es excesivo para un tratamiento más personalizado. No estoy inventando o proponiendo utopías, hay países de Europa donde las clases de Educación Secundaria no pasan de quince o veinte estudiantes. Eso no lo hemos alcanzado en España». 

«Quien realmente tiene interés por estudiar puede recibir ayudas»

¿Hay barreras educativas en España? «No diría que hay grandes barreras. En España, quien quiere estudiar, no importa el nivel económico de su familia, puede hacerlo. Yo soy un ejemplo. Mi madre trabajaba en casa, teníamos huertas y recolectaba lo que comíamos. Mi padre trabajaba en una fábrica y yo pude estudiar con becas. Hoy quien realmente tiene interés por estudiar puede recibir ayudas y lo tiene mucho más fácil. Quien quiere acceder a la formación y a la cultura tiene oportunidades más que suficientes. Para ver la diferencia basta con compararnos con África. Disponemos de muchísimas oportunidades que a veces veo a la gente joven no saber aprovechar. Pero esa es su responsabilidad».

¿Qué opina sobre la quema de la patera de Guajara? «Me parece una acción miserable destinada a manifestar desagrado por la presencia de jóvenes que buscan un futuro mejor. Esas personas son los elementos más emprendedores y valiosos de la juventud y ayudarán a pagar pensiones de gente como la que quemó la patera. Me cuesta creer que haya sido un acto hecho por estudiantes, que tienen una mentalidad abierta, cosmopolita y deben saber reconocer la complejidad de los problemas. La solución pasa por un Plan Marshall para África, no por quemar una patera. La hubiera dejado como está, como un monumento a la sin razón humana. No la sustituiría, la dejaría ahí y explicaría que fue quemada».

¿Qué se puede hacer por la educación de las personas migrantes? «Yo creo que lo primero que se puede hacer es enseñarles castellano porque los que vienen de países de habla francesa o inglesa en África lo desconocen. Por lo tanto, mientras estén aquí hay que facilitarles la comunicación, que es lo más básico. Sé que se está haciendo, hay voluntarios y voluntarias que van a enseñar castellano a menores bajo la tutela del Gobierno de Canarias. La integración comienza por la lengua al principio».

«Durante mi etapa como rector me hubiera gustado crear una editorial universitaria canaria»

¿Qué pueden hacer las universidades e iniciativas como Campus África por la educación de las personas migrantes? «Las universidades pueden relacionarse con estudiantes en África y establecer planes conjuntos. Esta universidad tiene relaciones estrechas de cooperación con universidades de Senegal, Cabo Verde, Malí y otros países. Fomentar el contacto académico entre profesorado y alumnado es beneficioso, y eso hacemos en Campus África. Vienen estudiantes, están dos o tres semanas conociendo esto y reflexionan sobre qué problemas hay en sus países. Es un pequeño encuentro fructífero. A un nivel más alto, ese Plan Marshall debería financiar formación a todos los niveles».

¿Qué hace la RSEAP por la educación? «La educación es uno de los fines relevantes y fundacionales de esta Institución y de todas las Reales Sociedades que existen en España. Recibimos con mucho gusto a estudiantes de Primaria, Secundaria y educación universitaria, tanto de Tenerife como de fuera, y  les explicamos qué fue el fenómeno de la Ilustración, el legado de la Ilustración canaria y los valores vigentes hoy día. Creemos que de esa manera contribuimos a completar la educación del alumnado que nos visita. Tratamos de complementar porque ya no podemos jugar un papel central como en el siglo XVIII. Nada más nacer esta Sociedad se crearon escuelas. Hoy eso ya no es necesario».

¿Y a nivel universitario? «A principios de este curso en el que estamos, en septiembre, tuvimos un encuentro con alumnos que se incorporaron a Magisterio, que se supone que van a ser los maestros y maestras del futuro. Organizamos una semana de conferencias transversales muy interesantes. Participamos también en la organización de un premio destinado a los mejores trabajos de máster y de fin de grado de la facultad de económicas y en el futuro pensamos desarrollar actividades formativas, que creemos que no están suficientemente cubiertas».

¿Hay algo que considere que le quedó por hacer en su época como rector o algo que debería hacerse actualmente? «Sí, siempre quedan muchas cosas por hacer, pero ya, como todo quedó en el pasado, pues bueno, hice lo que pude y me siento contento por lo que he hecho. Me hubiera gustado crear una editorial universitaria canaria en la que participaran las dos universidades, igual que las de Oxford y Cambridge, editoriales que van más allá de la universidad y le dan prestigio. Sobre lo que se hace hoy en día, todos los rectores y rectoras hacen todo lo que pueden y más por ofrecer las mejores oportunidades educativas al alumnado. Si contaran con más financiación tendrían más posibilidades».

Alumni ULL, Asociación de Antiguos Alumnos y Amigos de la Universidad de La Laguna, se creó bajo la iniciativa del rector José Gómez Soliño, quien decidió reunir al alumnado que había pasado por la Universidad. Esta Asociación realiza exposiciones periódicas con el fin de que se conozca la vida universitaria, tanto la actual como la de antes. La última se inauguró el 11 de septiembre y se seguirá exponinedo hasta el 24. El evento se realiza en el Patio Casa de Los Capitanes, en La Laguna.

Alberto Brito, organizador y miembro de Alumni ULL, explica que la organización no solo está compuesta por estudiantes, sino que también forman parte de ella personas que no tuvieron la oportunidad de estudiar en la Universidad pero que «han demostrado ser amantes de ella».

Además, asevera que las imágenes utilizadas se han cedido por antiguo profesorado y estudiantado, o incluso de familiares. «La colección que hemos creado la tenemos en abierto, en Flickr, para quien quiera verla. Vamos por 4500 fotos y faltan otras cuatro mil por meter», afirma Brito.

Por otra parte, asegura que «lo que Alumni quiere mostrar principalmente es un recorrido, pues la Universidad actual nació en 1927». También manifiesta que la actualización de lo digital está haciendo que se pierda la importancia de tener las imágenes en papel y eso es un problema.

El organizador destaca que llevan dieciocho años seguidos realizando las exposiciones aunque «los dos años de la Pandemia comenzamos haciendo vídeos y hemos mantenido ese formato».. Alumni cuenta con  2300 personas afiliadas.

El Campus contará con la participación de 57 becarios procedentes de países tales como Gabón, Costa de Marfil, Guinea-Conakri, Guinea-Bissau, Senegal, Cabo Verde, Mauritania y Túnez.

El programa se presentó ayer martes, 28 de junio, en el Ayuntamiento de La Laguna. Intervinieron Luis Yeray Gutiérrez, alcalde del Ayuntamiento de La Laguna; Rosa Aguilar, rectora de la Universidad de La Laguna; José Antonio Valbuena, consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias; Liskel Álvarez, consejera delegada de Acción Exterior Cabildo de Tenerife, y los codirectores del Campus, José Gómez Soliño y Basilio Valladares.

La presente edición está organizada por la Universidad de La Laguna a través de la Fundación para el Control de las Enfermedades Tropicales (Funccet). Cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de La Laguna, a través de la concejalía de Educación de la cual es titular José Juan Gavilán, Cabildo de Tenerife y Fundación laCaixa a través de CaixaBank. Asimismo, participan también como colaboradores Casa África, Centro de Estudios Africanos de la ULL, Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, Binter, Cinfa, Cofarte, Colegio Oficial de Farmacéuticos, adDigNost y Red de Investigación Colaborativa en Enfermedades Tropicales (Ricet).

Más de cuarenta ponentes

Esta programación, que se realiza de forma casi inmediata tras la recuperación el otoño pasado de la edición de 2020 suspendida por la Covid 19, contará con más de cuarenta ponentes de reconocido prestigio nacional e internacional, así como una extensa participación de docentes autonómicos especialistas en las materias a tratar.

El acto inaugural está previsto para el día 11 de julio en Paraninfo de la Universidad de La Laguna, a partir de las 10.30 horas, con la ponencia Vacunas y enfermedades olvidadas: un reto científico y ético a cargo del profesor Antonio Muro, de la Universidad de Salamanca. Además, como citas claves de la programación establecida, cabe destacar el acto institucional del Día de Mandela (18 de julio, 17.00 horas, Teatro Leal). Por su parte, el Día Internacional de la Cooperación está programado para el lunes 25 de julio a las 17.00 horas en el Cabildo Insular de Tenerife, y en él participarán personalidades académicas y ministeriales africanas, interesadas en reforzar los lazos de cooperación entre la Universidad de La Laguna y sus homólogas africanas.

La jornada de clausura será el 28 de julio, a las 18.00 horas. José Antonio Valbuena impartirá la ponencia Emergencia climática, hora de actuar.

El programa se presentó ayer en el Espacio Cultural CajaCanarias, en Santa Cruz de Tenerife, y contó con la presencia de Rosa Aguilar, rectora de la Universidad de La Laguna; Clara Gámez, directora de Acción Social y Cultural de la Fundación CajaCanarias; Juan Ramón Fuertes, director territorial de CaixaBank en Canarias; Liskel Álvarez, consejera delegada de Acción Exterior Cabildo de Tenerife; Luis Yeray Gutiérrez, alcalde Ayuntamiento de La Laguna, así como Basilio Valladares y José Gómez Soliño, catedráticos de la Universidad de La Laguna y directores del Campus.

Este programa internacional, que se prolongará desde el 13 de noviembre al 4 de diciembre, está organizado por la Universidad de La Laguna a través de la Fundación para el Control de las Enfermedades Tropicales (Funccet) y el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias. Cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de La Laguna, Cabildo de Tenerife, Fundación CajaCanarias y Fundación La Caixa.

También dispone del apoyo de Casa África, Binter, la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife, Cofarte y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Tenerife, como entidades colaboradoras.

Cuarenta ponencias

Este año se ofrecerán más de cuarenta ponencias y se contará, en el bloque de salud, con expertos de la talla de Santiago Mas-Coma, miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS); Luis Enjuanes Sánchez, virólogo del Centro Nacional de Biotecnología (adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas), que presentará las vacunas desarrolladas en España, o Margarita del Val Latorre, viróloga e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que será la encargada de poner el broche final de esta edición el próximo 2 de diciembre en el Paraninfo de la Universidad de La Laguna.

Por su parte, el bloque climático, abordará temas como el impacto vulcanológico de la mano de Nemesio Pérez, coordinador de Involcán; María Luisa Tejedor Salguero, catedrática emérita de la ULL o Araceli Raimundo Izard, arquitecta bioclimática.

Este año se contará con la participación de más de 55 becados procedentes de países tales como Mozambique, Cabo Verde, Mauritania y Túnez.

Sus impulsores son los catedráticos José Gómez Soliño y Basilio Valladares. El primero de ellos asistió a la firma del convenio, junto con la directora del Centro de Estudios Africanos de la ULL, Carmen Marina Barreto. Gómez Soliño explicó que si bien Casa África estuvo centrada durante los años de la crisis en el apoyo a las relaciones económicas, su foco de actuación en estos momentos se está abriendo a otros campos.

En medio de este contexto, el III Plan África aprobado por el Gobierno de España promueve la colaboración de las universidades españolas en África y la expansión de la cultura y lengua españolas en esos países, motivo por el cual la próxima celebración de Campus África, prevista para el mes de julio de 2020, engarza perfectamente con estos propósitos.

Acceso al asesoramiento de especialistas

A partir de este acuerdo general, que irá concretándose en otros de carácter más específico, Campus África podrá optar a nuevas vías de financiación, dado que la entidad que preside Segura Clavell tiene acuerdos con grandes entidades del País a las que les podría interesar participar en esta iniciativa universitaria. Por otro lado, el protocolo suscrito puede abrir las puertas de conexiones internacionales a través de las diferentes embajadas, al tiempo que también provee a Campus África del acceso al asesoramiento de especialistas ligados a Casa África y, por tanto, a la mayor efectividad de sus acciones en el futuro.

Segura Clavell, que asistió acompañado por Liv Tralla, directora de Asuntos Institucionales de Casa África, se mostró complacido con la rúbrica de este acuerdo que, en su opinión, ha tardado en llegar. Así, dijo que «no puede ser que la Universidad de La Laguna no tuviera una relación formal con una institución del Estado como es Casa África, que reside en la isla de al lado».  Para el director general, Casa África tiene que estar «codo con codo» con Campus África, cuestión que la rectora le agradeció: «Soy una firme defensora de la cooperación, y estoy convencida de que con Casa África vamos a crecer como institución».

La directora del Centro de Estudios de la ULL también quiso destacar el importante papel que juega Casa África. Responsable de este centro desde el pasado mes de julio, Carmen Marina Barreto explicó que existe un gran número de profesores universitarios interesados en temáticas africanas de muy diverso tipo. «Queremos divulgar el conocimiento de las culturas africanas, muy desconocidas en nuestro entorno», añadió.

Tras prometer el cargo, firmaron la toma de posesión Rosa Aguilar, Clavijo y varias madrinas y padrinos, entre los que se encontraba el fundador del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Basilio Valladares, quien se significó durante la campaña junto a la catedrática de Ingeniería de Sistemas y Automática.

Y en el escenario, también el vicepresidente del Consejo Social, Andrés Orozco, y el rector de la ULPGC, Rafael Robaina. Y en la platea: militares, monseñor Bernardo Álvarez y alguna autoridad civil como el todavía alcalde de La Laguna, José Alberto Díaz, echándose en falta la presencia del regidor de la capital tinerfeña, José Manuel Bermúdez, y del presidente del Cabildo, Carlos Alonso, quienes, al igual que le sucede a Clavijo, viven momentos inquietantes.

También se personaron dirigentes de la banca (Santander, La Caixa…), políticos (Rosa Dávila, Ana Zurita, Antonio Alarcó…), el exinspector de la ULL, Andrés Falcón; la directora de la Escuela de Turismo de Santa Cruz de Tenerife, Natalia Rodríguez de Armas, o el decano del Colegio de Abogados, José Manuel Niederleytner, que aprovechó para departir con su colega Carmen Pitti, presidenta de Alumni ULL, bien cortejada por su tesorera, Dolores Mejias, y secretario, Alberto Brito.

No faltaron (cortesía obliga) la candidata Gloria Rojas y el equipo de vicerrectores salientes. Gran trabajo (se comentaba entre bastidores) los desarrollados por Fran García (Relaciones con la Sociedad) y Carmen Rubio (Relaciones Internacionales). Muy alto han puesto el listón.

El himno de Canarias y el universitario cerraron el acto. Todos en pie y a la hora del Gaudeamus Igitur, Martinón y demás doctores movieron los labios, mientras que la magnífica Aguilar los mantuvo inertes. Tensión escénica.

El académico recibió el premio por «una trayectoria con vocación universalista, preocupada no solo por el ámbito geográfico propio de la Filología Inglesa, su materia de especialización, sino por la Macaronesia y África». En ese sentido, es impulsor, junto con el profesor Basilio Valladares, de la iniciativa Campus África, que cada dos años aborda en la Universidad de La Laguna la cultura, investigación y cooperación en el contiene vecino. También dirigió durante muchos años el Centro de Estudios Africanos del centro docente e investigador y un máster sobre la misma materia.

En esta edición de los Premios Canarias también fueron galardonadas la periodista Lourdes Santana Navarro, en la categoría de Comunicación, quien fue la encargada de hablar en nombre de los premiados; y la Comisión Española de Ayuda al Refugiado en Canarias en la modalidad Acciones Altruistas y Solidarias.

El acto institucional estuvo encabezado por el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, y también incluyó la entrega de las Medallas de Oro de Canarias. Durante el acto se ofreció el espectáculo artístico Alas en la orilla, dirigido por Israel Reyes, que hizo referencia a la educación de los jóvenes, la protección de la infancia y los mayores, las aguas, las especies protegidas y el cielo.

Gómez Soliño, que este mismo año ha sido designado Premio Canarias Internacional, se jubilará en septiembre, por lo que, si bien esta ha sido la última lección que ha impartido presencialmente al alumnado, no ha culminado del todo su labor docente, puesto que ahora resta la fase de evaluación y exámenes. Además, es su intención seguir vinculado a la Institución académica como profesor honorario, condición que pude disfrutar de manera automática, si así lo desea, toda persona que haya sido rector, como es su caso.

Entre sus planes futuros como investigador, Gómez Soliño ha manifestado su interés en, «si la salud lo permite», publicar un libro sobre lenguas africanas y terminar algunos trabajos que tenía pendientes sobre cultura medieval inglesa.

También está interesado en contribuir al mejor conocimiento de la cultura lusófona de la Macaronesia, publicando algunas obras de autores relevantes de Cabo Verde y otros países de dicha área. Igualmente, le gustaría continuar, junto al profesor Basilio Valladares, al frente del proyecto bienal Campus África, que ambos pusieron en marcha y cuya próxima edición se celebrará en 2020.

En su última lección, el personal del Servicio de Biblioteca preparó al profesor Gómez Soliño una selección de obras para que las pudiera mostrar y comentar a su alumnado: un manuscrito medieval; incunables; ediciones notables de obras clásicas de la literatura inglesa, de autores como Pope, Swift y Milton; ensayos científicos como la Óptica de Newton; y libros de los viajeros británicos que visitaron Canarias en el siglo XIX, como Elisabeth Murray o Philip Barker Webb, entre otras.

Además de Martinón y Arocha, también asistieron los exrectores José Carlos Alberto, Marisa Tejedor, Matías López, José Gómez Soliño, Ángel Gutiérrez y Eduardo Doménech, así como los pintores Sabina Gau, Jaime Hernández Vera, María Luisa Hodgson, Narciso Hernández y Conrado Díaz.

La galería alberga en estos momentos los retratos de los seis rectores vivos más José Escobedo-Alberú y Antonio Bethencourt Massieu, ya fallecidos. Ya están en marcha los restantes, con el propósito de que antes de final de año pueda completarse.

El citado Escobedo-Alberú ha sido retratado por Sabina Gau; Antonio Bethencourt Massieu, por Jaime Hernández Vera; José Carlos Alberto, por Lola del Castillo; Marisa Tejedor, por Miguel Arocha; Matías López, por Conrado Díaz; José Gómez Soliño, por Jaime Hernández Vera; Ángel Gutiérrez, por Narciso Hernández; y Eduardo Doménech, por María Luisa Hodgson.

Para acudir a las imágenes de los más antiguos se hizo uso del archivo fotográfico de la asociación Alumni ULL, a quien el rector agradeció su colaboración, junto con el área de patrimonio del Vicerrectorado de Relaciones con la Sociedad y el Servicio de Mantenimiento, encargados de la instalación.

Un conjunto plástico políptico

Arocha subrayó que los retratos representan un conjunto plástico variado, al que calificó de políptico porque, en su opinión, podría representar un retrato de grupo, aunque se hayan realizado de forma individualizada.

El experto señaló que los grandes retratos de la historia de la pintura se han realizado cuando, tanto el retratista como el retratado, eran personas adultas y que el objeto de la galería es ofrecer una visión de sus protagonistas a día de hoy.

María Luisa Hogdson retratará ahora al rector Jesús Hernández Perera; Jaime Hernández Vera hará lo propio con Enrique Fernández-Caldas y Lola del Castillo se centrará en el retrato de Antonio González González. En todos estos casos ya se está trabajando en diversos bocetos y en la búsqueda de información gráfica antes de comenzar los respectivos trabajos.

Martinón cerró el acto agregando que se trata de “extraordinarias obras” que reflejan la personalidad de los rectores, en cada caso, al tiempo que agradeció a sus autores el gesto de haber recuperado la historia de la Universidad.

Martinón aprovechó para destacar el papel de la institución lagunera y su importancia para fomentar las relaciones con el continente vecino, discurso al que se sumaron los codirectores del campus. Ambos exaltaron la relevancia de “la formación universitaria de los estudiantes africanos como el gran motor que impulse el desarrollo y el cambio en África”.

Foro internacional de conocimiento

Este foro internacional de conocimiento ha logrado afianzarse con el paso de los años. Tal y como afirmó Gómez Soliño, “en 2016 hubo 27 seminarios y este año, 45: se han duplicado. Y de los 72 profesores que participaron en la primera edición se ha pasado a 133”.

Por su parte, Valladares aprovechó para alabar al joven alumnado que ha sido becados para formarse y realizar prácticas en diferentes centros y entidades colaboradoras. “Ellos son la llave que puede abrir la puerta del cambio para África. Su formación es clave, ya que ellos serán los médicos e investigadores del futuro y podrán identificar patologías y enfermedades tropicales”, señaló.

La tarde finalizó con puesta en escena del musical Quilombos: El pueblo negro grita libertad, una representación inspirada en la realidad africana que busca despertar la conciencia europea con el fin de desprenderse del yugo de la esclavitud, aún presente en nuestros días y que se manifiesta de diversas formas.

El acto inaugural tendrá lugar hoy jueves a las 19.30 horas en el Paraninfo de la Universidad de La Laguna y correrá a cargo del rector de la institución académica, Antonio Martinón, que dará la bienvenida a los docentes, investigadores y becarios que participan en esta tercera edición. Asimismo, también tomarán parte de este mismo acto los directores del campus, los doctores José Gómez Soliño y Basilio Valladares Hernández.

Una vez finalizado el acto protocolario se podrá disfrutar de la puesta en escena del musical: Quilombos: El pueblo negro grita libertad. Una representación inspirada en la realidad africana que busca despertar la conciencia europea con el fin de desprenderse del yugo de la esclavitud, aún presente en nuestros días y que se manifiesta de diversas formas. La entrada será totalmente gratuita hasta cubrir el aforo disponible.

Retos de la nueva edición

Entre los grandes retos de esta nueva edición destacan asuntos de vital importancia como el desarrollo de nuevas vacunas y su viabilidad comercial. También el control de nuevas enfermedades tropicales o la identificación de nuevos patógenos. Materias relevantes, si tenemos en cuenta las últimas crisis sanitarias vividas, como fueron el Ébola en 2014 o el Zika en 2016, que demostraron que no estamos ante enfermedades propias de una región, sino que responde a mutaciones o patrones migratorios.

Una de las novedades de este año es la creación de dos premios para jóvenes investigadores del continente. Además, y dentro de la línea humanista que se incorpora este año al proyecto, se incluye también el premio Amadou Ndoye de creación literaria en español para estudiantes universitarios africanos residentes en África.

Otra de las primicias de esta edición es que se establecen dos premios para jóvenes investigadores del continente vecino. El objetivo es reconocer y apoyar ideas o proyectos innovadores con potencial impacto en el desarrollo sostenible relacionado con alguno de los objetivos recogidos en la Agenda 2030 (salud, educación, igualdad, paz, habitabilidad, agricultura, agua, energía, ecosistemas, clima, etc.).

Además, se incluye el Premio Amadou Ndoye de creación literaria en español para estudiantes universitarios de origen y con residencia en África. Los premiados tendrán la consideración de becarios, lo que les permitirá asistir al campus donde se les hará entrega de los galardones.

Colaboración y apoyo entre instituciones

Se trata de una iniciativa de la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales (FUNCCET), la Universidad de La Laguna, el Gobierno de Canarias, a través de la Consejería de Educación, la Fundación CajaCanarias, Obra Social La Caixa, Ayuntamiento de La Laguna y Cabildo de Tenerife.

Al frente del proyecto están Basilio Valladares Hernández y José Gómez Soliño, los dos premiados en 2016 con la Medalla al Mérito Científico de primera clase por su contribución al desarrollo de la enseñanza superior en Cabo Verde.

El I Premio de Relato Breve Amadou Ndoye está dotado con un primer premio de 1000 euros y un segundo de 500. El jurado, integrado por el propio Gómez Soliño, la profesora titular de Filología Española de la ULL Isabel Castells, el poeta Samir Delgado y el escritor africanista Pablo Martín Carbajal, decidió otorgar el galardón principal a Kaoutar Gannoun, estudiante de doctorado de la Universidad Mohamed I de Oujda (Marruecos), quien no pudo acudir al acto por coincidir la fecha con la lectura de su tesis, pero remitió un vídeo de agradecimiento. El segundo galardón recayó en Amira Debbabi, doctoranda en la Universidad Abdelmalek Essasi de Tetuán (Marruecos), que sí pudo recoger en persona su premio.

Además de la entrega de galardones, la ceremonia se abrió con un homenaje a Amadou Ndoye, durante el cual el rector de la ULL, Antonio Martinón, entregó una estatuilla de San Fernando, patrón de la institución académica, a su viuda, Aissatou Ly, su hijo, Babacar Ndoye, y su hija, Mame Fatou Ndoye, que visiblemente emocionada leyó unas palabras de agradecimiento. El acto fue presidido por el rector y también contó con la presencia del vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, y el vicepresidente y consejero de Empleo, Comercio, Industria y Desarrollo Socioeconómico del Cabildo de Tenerife, Efraín Medina.

Puentes con África

Francisco García señaló que el objetivo de este premio, que nace con vocación de continuidad, es tender puentes con África, “un continente tan cercano en lo geográfico como alejado en tantos otros ámbitos”, así como incentivar el desarrollo de la literatura en castellano y favorecer la expansión del idioma en dicho territorio. Por su parte, el consejero insular también recordó con afecto a Ndoye, a quien tuvo ocasión de conocer personalmente: “Me resultó impactante que hubiera alguien en Senegal que supiera tanto de Canarias, cosas que ni yo conocía”, recordó. También aprovechó la ocasión para reafirmar la estrecha relación de la corporación insular con la institución académica: “Qué sería de Tenerife sin la investigación, sin los proyectos y sin el humanismo que la ULL emana hacia toda la sociedad”, agradeció.

José Gómez Soliño realizó una semblanza de Ndoye en la que apuntó los elementos más destacables de su carrera. Destacó su gran memoria y su poliglotismo: «Hablaba la lengua wolof de sus ancestros, el francés que se quedó en Senegal tras la colonización francesa, el castellano al que dedicó su carrera académica, y también el inglés y el portugués», algo que Soliño desconocía hasta que lo vio dar un discurso de bienvenida de varios minutos a estudiantes de Cabo Verde en perfecto portugués.

La ponencia de Soliño no fue una semblanza biográfica al uso, pues su objetivo fue, más que hablar de Ndoye, darle voz a través de varios de sus escritos. De este modo, el catedrático de la ULL reveló a un hombre caracterizado por su gran memoria, una extrema cortesía que lo capacitaba para realizar críticas sin caer en la ofensa, y por tener otras pasiones más allá de la literatura, tales como el fútbol o el baile de ritmos latinos como la samba o el chachachá.

El acto comenzará a las 10.00 horas en el Aula de Audiovisuales de la Sección de Filología de la Facultad de Humanidades, en el Campus de Guajara, y contará con la presencia de familiares del filólogo senegalés Amadou Ndoye, que da nombre al galardón. Concretamente, estarán en esta cita su viuda, Aissatou Ly; su hija, Mame Fatou Ndoye; y su hijo, Babacar Ndoye.

El exrector de la ULL y catedrático de Filología Inglesa José Gómez Soliño ofrecerá la conferencia La figura literaria de Amadou Ndoye y su vinculación con Canarias, con la cual arrancará esta cita. Posteriormente, se realizará un homenaje institucional en reconocimiento a la trayectoria científica de Ndoye.

Este certamen, convocado por el Vicerrectorado de Relaciones con la Sociedad de la ULL, está dirigido a estudiantes de universidades africanas y busca continuar acercando la literatura canaria y el idioma español al continente vecino. Los ganadores han sido en esta ocasión dos estudiantes de doctorado de Marruecos, quienes recibirán premios en metálico: 1000 euros para el primero y 500 para el segundo. El jurado ha estado compuesto por el propio Gómez Soliño, la profesora titular de Filología Española de la ULL Isabel Castells, el poeta Samir Delgado y el escritor africanista Pablo Martín Carbajal.

Cercano a Canarias

Hadji Amadou Ndoye, un conocido profesor de la Universidad de Dakar especializado en literatura canaria, ejerció la docencia en traducción, gramática histórica y literatura española e hispanoamericana en la Universidad Cheikh Anta Diop (UCAD) de Dakar.

Su trayectoria profesional y literaria siempre estuvo estrechamente relacionada con Canarias. En 1998 publicó su primer ensayo (Estudios sobre la narrativa canaria). Su segunda obra en español fue una recopilación de artículos publicados en el periódico canario La Tribuna entre 1998 y 2000, el cual vio la luz en 2006. Falleció en 2013 a los 66 años de edad.

Los asistentes podrán disfrutar de ponencias, charlas y master class, de la mano de más de 50 expertos (locales, nacionales e internacionales) en las que se pretende reflexionar sobre la importancia de la salud y el desarrollo sostenible en el continente africano, alertar y concienciar de la amenaza que suponen algunas enfermedades tropicales, y ahondar en la potencialidad de África como inversión de futuro. Destacan María Teresa Fernández de la Vega, presidenta de la Fundación Mujeres por África; Antonio Correia, ex rector y fundador de la Universidad de Cabo Verde;  y  Flavia Schlegel, subdirectora general para el sector de Ciencias Exactas y Naturales de la Unesco.

Además, tras el éxito cosechado en la pasada edición, 50 becarios africanos llegarán a la Isla provenientes de Cabo Verde, Senegal, Guinea y Marruecos con la voluntad y las ganas de cursar estudios durante las próximas semanas. Cabe recordar que los directores del Foro, Basilio Valladares y José Gómez Soliño, han sido condecorados recientemente con la Medalla al Mérito Científico por su contribución al desarrollo de la enseñanza superior por el Gobierno de Cabo Verde.

Desde su nacimiento, La Universidad de La Laguna y el Cabildo Insular de Tenerife, han colaborado con la Universidad pública de Cabo Verde, aportando fondos, asistiendo a la formación de los jóvenes y facilitando material científico.

Por parte de la ULL recibieron el galardón los profesores Basilio Valladares Hernández y José Gómez Soliño, a quienes el primer ministro de Cabo Verde, José María Neves, concedió la Medalla al Mérito Científico de primera clase. Junto a ellos fueron galardonados el profesor Fernando Regateiro (Coimbra) y la investigadora Joana Sa (Gulbenkian), además del representante de MERCK.

La institución académica lagunera viene apoyando a la Universidad Pública de Cabo Verde desde su fundación, colaborando en la formación investigadora de sus miembros, aportando fondos bibliográficos, y facilitando la adquisición de equipamiento científico, con ayuda del Cabildo insular de Tenerife. También se han producido intercambios entre alumnado y profesorado de ambos archipiélagos y se ha colaborado con el programa de Postgrado en Ciencia para el Desarrollo, además de otras iniciativas en el campo de prácticas formativas.

Por esta razón, el Ministerio de Educación Superior, Ciencia e Innovación del país, propuso al primer ministro del país la concesión de estas condecoraciones a los citados profesores, en atención al destacado papel que han jugado en la promoción y estímulo a la formación superior caboverdiana.

Las actividades de todo el Campus se agrupan en tres espacios, con una semana de duración cada uno. Los ejes formativos de cada semana son: «Salud para el desarrollo sostenible», «La cooperación científica africana» y «El desarrollo sostenible africano».

Contará con especialistas internacionales y se impartirán ponencias, charlas y clases magistrales. Este año, además, ofrece un programa de becas para facilitar la participación de postgraduados africanos y se han creado los Premios Campus África, los cuales servirán para estimular el desarrollo de proyectos de innovación científica vinculados al desarrollo sostenible a cargo de jóvenes científicos africanos.

José Gómez Soliño, director académico del Máster Universitario de Estudios Africanos de la Universidad de La Laguna, explica que, aunque el desarrollo de las sociedades es un conjunto de aspectos que hay que atender, como las infraestructuras, las comunicaciones o el medioambiente, entre otros, «sin condiciones de seguridad y sin adecuadas condiciones sanitarias, no hay desarrollo que valga». Asimismo, la ciencia es uno de los principales factores para que las sociedades se desarrollen y progresen. «Reducir la brecha del conocimiento es fundamental para el desarrollo», asegura. Soliño argumenta también que, los objetivos del desarrollo sostenible aprobados por las Naciones Unidas, «nos indican el camino del desarrollo en los próximos años y merecen reflexión y debate sobre sobre nuestra responsabilidad en su consecución».

El campus está organizado por la Universidad de La Laguna, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Fundación Canaria para el Control de las Enfermedades Tropicales.

Los estudiantes que quieran inscribirse pueden obtener créditos convalidables o un certificado de asistencia.

José Adrián García Rojas es el actual director del CEA, además de profesor de Ciencias Políticas y especialista en los procesos electorales.

¿Por qué se declina por África? «Yo me he dedicado a temas de Canarias desde hace tiempo. En el día a día, y más con la situación que estamos viviendo ahora, los medios de comunicación me piden análisis de los pactos políticos posibles, pero estoy un poco saturado. Quiero reconvertirme. Y pensé: Tenemos a África ahí al lado, ¿por qué no prestarle más atención? Así que me empezó a interesar lo subsahariano. Fui a uno de los grandes centros de investigación africana de referencia mundial, en la Universidad de Michigan State. También fui a Florida. Y así comenzó todo».

¿Quiénes integran el equipo del CEA? «Aparte de mí, que me encargo de la Ciencia Política, en el equipo directivo estamos Carmen Ascanio y Fernando Carnero. La actual vicedirectora, Carmen, es socióloga. Ella trabaja los temas de género en África. Fernando, profesor de Historia Económica y secretario del centro, es uno de los que más estudios ha publicado. También está con nosotros el profesor José Gómez Soliño, investigador de las lenguas africanas, como el wolf. Y varios miembros más».

¿Qué destacaría del CEA? «Una de las funciones más importantes del centro de estudios africanos es hacer una red de contactos. Intentamos ser conocidos y que alumnos nuestros puedan estudiar fuera.  A nivel individual tenemos muy buena conexión con, por ejemplo, el centro Los mundos africanos de Burdeos. Es muy prestigioso porque pertenece al equivalente del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España y está dentro del instituto de investigación política de la ciudad. La inversión económica que se destinaba a los centros de estudio ha disminuido en los últimos años, lo cual retrasa y entorpece el trabajo en muchos aspectos. Por ejemplo, los gastos de movilización de los investigadores los tienen que costear ellos por su cuenta. Las becas de intercambio entre las Universidades de Dakar, Cabo Verde o Agadir también se han reducido. Se trata de subvenciones que da el Gobierno de Canarias, las cuales ayudan a nutrir los másteres de esta Universidad, y a todo su entorno. Aunque el máster en el que nosotros colaboramos no ha pasado de los tres alumnos, por lo que no se ha podido ofertar este año ni el anterior. Pronto se reactivará, si conseguimos reunir estudiantes que lo demandan».

¿A qué otra parte afectan los recortes? «Los estudiantes africanos que vienen a España, por regla general, no tienen dinero para mantenerse. Retirarle el dinero de las becas a estos chicos estando aquí repercute en su rendimiento académico. Tiene que haber una política de Estado para el fomento para los centros de estudio, con el fin de permitir un flujo de estudiantes satisfechos que aprovechen su estancia, tanto los que acuden a Canarias como los que lo hacen a África».

¿Tienen relación con entidades parecidas al CEA? «Hacemos colaboraciones con el Instituto de Enfermedades Tropicales y de Salud Pública de Canarias, aunque no trabajamos para el mismo fin. Este año volveremos a participar juntos en una actividad que se llama Campus África. Dinero no podemos dar para su desarrollo, pero estamos encantados de ofrecer conferencias o mesas redondas. El Cabildo de Tenerife y nosotros tenemos un proyecto en común: fomentar los másteres en estudios relacionados con África premiando los mejores resultados. Podríamos tenerlo activo para el curso que viene, pero aún hay que madurarlo. El objetivo de esto es que se estudie más el continente vecino a través de los alumnos. Aunque también tienen presupuestos ajustados».

Muchas personas se cuestionan la labor de las ONGs en África… «En algunas zonas, no en todas, la ayuda humanitaria se utiliza como un arma de guerra. El hambre se ha convertido en un instrumento de mediación. Hay algunos países que no se representan en los medios de comunicación, nadie conoce lo que sucede en ellos. Este es, por ejemplo, el caso de Myanmar, donde hay unas 18 pequeñas guerrillas activas que luchan por su supervivencia. Es posible que el gobierno esté presente en un 90% del territorio de la nación, por lo que hay un interlocutor para muchas cosas, se puede presionar a los grupos armados y controlarlos un poco. Por tanto, la ayuda humanitaria que pueda llegar allí se reparte más o menos de una manera equitativa. Somalia es otro espacio olvidado por los medios. El territorio somalí está dividido sin fronteras reconocidas oficialmente, se trata de límites móviles determinados por los señores de la guerra, cuya legitimidad es la fuerza. No existe control. Somalia está en conflicto interno desde 1991. Allí se lucha en la actualidad por lo poco que hay, y las ONG, a pesar de sus buenas intenciones, no tienen resultados eficaces».

¿Qué podemos hacer para que el CEA lo conozcan más los alumnos de la ULL? «Está claro que no nos sabemos vender, pero la culpa no es solo nuestra. La Universidad, los alumnos y nosotros nos tenemos que poner de acuerdo para que la información se haga visible. En el exterior se conoce al CEA, al igual que en el Cabildo y en otras entidades públicas de Canarias. Pero cuando nombro al centro delante del alumnado nadie sabe de qué se trata, ni que está en la misma Facultad en la que reciben clase».