El Diccionario destaca especialmente por sus descripciones botánicas, en las que se ponen de relieve ideas como la moderada utilización de los recursos de la naturaleza o la obligatoria conservación del patrimonio natural, anticipándose en este sentido Viera y Clavijo a lo que luego se conocería como «ecologismo».

Para poner en valor esta obra, en esta muestra se presenta una selección de las entradas del Diccionario, dividida en los tres reinos (animal, vegetal y mineral), acompañada de ilustraciones de Mary Anne Kunkel (flora) y de Tony Sánchez y Zoë Bramwell (fauna), conformando un total de 32 paneles que estarán situados a lo largo del Paseo de Carlos III del RJB.

La máxima figura de la Ilustración canaria

Considerado el representante más significativo del movimiento ilustrado en Canarias, José de Viera y Clavijo se codeó igualmente con lo más granado de la intelectualidad española del momento (Melchor Gaspar de Jovellanos, Pedro Rodríguez de Campomanes, Antonio José de Cavanilles…), llegando a ser miembro de número de la Real Academia de la Historia y obteniendo dos medallas de oro concedidas por la Real Academia Española.

Su producción es muy extensa: historia, poesía, novela, teatro y ciencia. Fue, junto con otro ilustre científico canario, Agustín de Betancourt, quien hizo volar uno de los dos primeros globos aerostáticos en España. Desde el punto de vista científico, utilizó sus conocimientos de química e historia natural, aplicados al estudio de las particularidades zoológicas, botánicas y mineralógicas de las Islas.

Con una excelente formación humanística, marchó en 1770 a Madrid y, dos años después, publicó el primer tomo de su obra más relevante, la que le ha dado mayor fama: Historia de las Islas Canarias.

El acto de inauguración contó con la presencia del director del RJB, Esteban Manrique, el viceconsejero de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, Aurelio González, y el comisario de la exposición, biólogo y exadjunto a la dirección del Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo de Las Palmas de Gran Canaria, Juan Manuel López.

También estuvieron presentes representantes de la Cátedra Cultural Viera y Clavijo de la Universidad de La Laguna, de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria y del Organismo Autónomo de Parques Nacionales, como instituciones colaboradoras de esta muestra expositiva.

Esta es la primera de las actividades, de un grupo de tres, que se llevarán a cabo en el Real Jardín Botánico de Madrid como institución colaboradora en el amplio programa cultural que se desarrolla en la capital de España, en homenaje al ilustrado canario José de Viera y Clavijo.

La Comisión de Cultura del Senado presentó, el pasado lunes 9, una moción por parte del Grupo Popular, en la que se instó al Gobierno de España a apoyar un plan de actos que resalten la figura de José de Viera y Clavijo y su relevancia a nivel global. Todo ello, a través de un programa en el que participa activamente la Cátedra Cultural Viera y Clavijo de la Universidad de La Laguna junto al Gobierno autonómico.

Según se indica en la petición «se pretende dar a conocer a un intelectual canario de la misma categoría de los reconocidos por la historiografía cultural de España en el siglo XVIII que permanece en el anonimato para la mayoría de los habitantes de la España peninsular».

El profesor de Filología Románica de la ULL y director de la Cátedra Cultural Viera y Clavijo, Rafael Padrón, es comisario de la exposición que tendrá lugar en Madrid, del 24 de enero al 21 de abril de 2019, en la Biblioteca Nacional de España, que lleva por título Viera y Clavijo, de isla en continente, organizada por el Gobierno de Canarias, la cátedra y la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria. “La muestra (figura en el escrito presentado) tiene el objetivo de dar difusión al polígrafo canario en el contexto del siglo XVIII, destacando el papel esencial de los valores histórico-patrimoniales de nuestras diversas autonomías en el proceso de cohesión nacional”, explicó el docente.

«Una deuda histórica de España con las zonas periféricas»

En este sentido, es importante destacar que “la transcendencia que puede y debe tener esta iniciativa, tanto para los ámbitos educativos y culturales españoles, como para la mayor imbricación de los diversos territorios del Estado español a través de la historia y la cultura que les aúna e identifica, requiere que el esfuerzo iniciado por la sociedad civil canaria, y al que se han sumado otras instituciones públicas y privadas del Estado, entre ellas, la Real Academia Española y la Real Academia de la Historia, sea reconocido y apoyado”.

Padrón destaca al respecto que la aprobación de esta moción supone “un paso importante en cuanto a la implicación no solo moral, sino también económica por parte del Ejecutivo”. Precisamente en un momento en el que se está comenzando a redefinir las identidades que que conforman el Estado español, a juicio de Padrón, “resulta esencial que se reconozca la cultura canaria, a través de Viera y Clavijo, figura de cohesión del Archipiélago y uno de nuestros hitos más importantes de proyección exterior». En este sentido, sentenció que «es una de las deudas históricas con las zonas periféricas”.