Como explicó la presidenta de Amull, la idea de utilizar una obra artística como base gráfica de las actividades de la Asociación surgió el año pasado, cuando se decidió crear un cartel conmemorativo del décimo aniversario de la creación de la entidad. La visibilidad que se obtuvo con ese cartel les animó a convertir en costumbre la idea de invitar cada año a un artista a plasmar en una obra su visión sobre lo que son los estudios para personas mayores.

Las obras son elaboradas exprofeso para Amull y pasan a engrosar el patrimonio artístico de la Universidad de La Laguna, por lo que Mesa señaló su deseo de que en el futuro, cuando ya haya una cantidad suficiente de piezas, se pueda organizar una exposición que, además, servirá como recordatorio de todas las actividades desarrolladas.

La artista, por su parte, explicó que su obra, que representa un paisaje con montaña y vegetación, remite a las actividades de senderismo de la Asociación y, a la vez, es una metáfora de la actitud abierta y del “paseo por el camino del conocimiento” por el que apuesta Amull.

Entre febrero y junio, la Asociación tiene prevista una nutrida programación de actividades que incluye varias excursiones y rutas por parajes de interés. También dedicará un ciclo a la actividad como cineasta del escritor Alberto Omar Walls, un encuentro coral intergeneracional en el Paraninfo, una exposición de pintura, fotografía y cerámica, conferencias y sesiones de su club de lectura, entre otras iniciativas.

La propuesta de Arnay es la educación desde edades tempranas. Afirma que, desde la etapa infantil se debería prestar atención a los lazos personales entre niños y niñas: “Cuando un maestro detecta que un niño insulta a otro no se trata de reprenderle, sino de establecer un debate en la clase sobre qué consecuencias tiene eso que ha hecho, cómo se siente el otro”. Con esta acción, afirma, «se empezaría a desarrollar la consciencia de que las palabras o las conductas pueden hacer daño a la otra persona». Por ello, el doctor en Psicología plantea trabajar desde edades tempranas y seguir manteniendo esta dinámica en todo el sistema educativo con el fin de sembrar la reflexión.

Desde 1999 La Laguna acoge el programa Universidad para Mayores, del que José Arnay es responsable. Su idea básica es que las personas puedan estudiar en cualquier momento de la vida, con independencia de su edad: “Pueden aprender no solo contenidos de las disciplinas, sino la forma de ver el mundo”. El número de matriculados ha ido ascendiendo a lo largo de los años hasta 280 actuales. Antes lo formaban personas que superaban los 50 años pero, tras el cambio de la denominación a Estudios Universitarios para Adultos y Mayores, la edad ha descendido.

«La gente no sabe sentir y, como no sabe hacerlo, lo hace de cualquier forma. Hay dos formas de sentir: de manera estúpida o de manera inteligente. Con esto hacemos referencia a la inteligencia emocional o, mejor dicho, inteligencia sentimental”, concluye.

El director académico de los estudios, José Arnay Puerta, explica esta ampliación del rango de edad: “Había muchas personas con menos de cincuenta años interesadas en matricularse o bien en el curso completo o en asignaturas sueltas, pero que, precisamente por su edad inferior a la cincuentena, no podían inscribirse. Viendo esta demanda, decidimos ampliar el límite de admisión”.

Otra novedad es que el programa pasa a denominarse Estudios Universitarios para Personas Adultas y Mayores (EUPAM), estructurándose en tres diplomas certificables por separado: Humanidades y Ciencias Sociales, Cultura Científica y Tecnológica, y Arte y Creatividad. Asimismo, se amplía la oferta de materias, introduciendo dos de carácter optativo en cada uno de los diplomas.

Según el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, “esta apuesta por el EUPAM nace de la voluntad de reforzar la formación de extensión universitaria, recuperando su espíritu en el sentido de extender hacia toda la población la oferta de la ULL, independientemente de sus circunstancias personales o socioeconómicas”.

Perfil de alumnado

El perfil del estudiante que participa en la Universidad de Mayores es el de personas en situación de prejubilación, jubilación o trabajadores que compaginan sus trabajos en horario de mañana con las clases que se imparten por las tardes. “La gente que viene un año suele repetir. Por ejemplo, tiene el curso de Cultura Científica y Tecnología y sigue con otros de los cursos que ofertamos. Incluso tenemos personas que ya tienen todos los títulos, pero ofertamos una asignatura diferente y también se matriculan”, indica Arnay Puerta.

Este fenómeno no tiene una única explicación. Como apunta Inmaculada Fernández Esteban, secretaria de la Universidad de Adultos y Mayores de la ULL, “las personas acuden porque ya están jubilados y buscan seguir socializándose, además de adquirir más conocimientos. Esta suma de amistades y aprendizaje hace que quieran matricularse”.

A pesar de estar estructurado en estos tres cursos y diplomas, el plan docente es flexible y adaptado a las peticiones de los alumnos. De esta forma, se pueden cursar asignaturas sueltas de un mismo programa, combinar asignaturas de diferentes ramas o realizar el curso completo.

“El alumno de mayores es escuchado y, si solicita, por ejemplo, un taller de inglés, se tiene en cuenta y a la hora de realizar los programas docentes se añade, dándose el caso que esto suceda incluso de un cuatrimestre para otro. Este dinamismo lo hace atractivo y gusta”, afirma Inmaculada Fernández.

La actividad formativa se complementa con actividades lúdicas y culturales organizadas por la Asociación de Alumnos de Mayores, que a lo largo del año organiza una semana cultural, actividades de senderismo, lectura, visitas culturales y mantiene su propio coro. La cuota de inscripción a dicha asociación es de 30 euros anuales.

En la actualidad el periodo de matriculación está abierto hasta el 16 de septiembre. Las personas interesadas deben acudir a la oficina de la Universidad de Adultos y Mayores ubicada en la Calle Viana, 52 de La Laguna, en horario de 9.00 a 13.00 horas.