Cepsa y la ULL ya han participado anteriormente y colaborado en numerosos proyectos de investigación aprovechando sinergias técnicas entre los equipos, y esta reunión ha permitido conocer qué capacidades e intereses comparten en la actualidad para convertirse en el futuro en nuevos proyectos conjuntos de I+D.

Por parte de Cepsa, intervinieron la responsable del Centro de Investigación de la Compañía, Joana Frontela; el responsable de Investigación y Desarrollo Corporativo, Jacques Meunier, y el responsable de Transformación Digital del área de Refino, José Macías, quienes expusieron la experiencia y proyectos de investigación que la empresa está desarrollando para crear procesos productivos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente, desarrollar nuevos combustibles e impulsar proyectos de gran valor.

Aproximar la realidad empresarial al mundo académico

La representación de la ULL estuvo encabezada por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la ULL, Francisco García, quien recordó que la prioridad de esta nueva Cátedra es potenciar la formación, investigación e innovación tecnológica en el ámbito de la energía, aproximar la realidad empresarial al mundo académico y favorecer el desarrollo personal y profesional del alumnado universitario.

La sesión de trabajo, orientada a crear un grupo mixto de investigadores para comenzar las actuaciones de cooperación docente, científica y de transferencia de conocimientos, contó con la participación del director de la Cátedra, Francisco Ramos, acompañado por un nutrido grupo de profesores responsables de diversas líneas de investigación que se siguen en la ULL.

Los docentes presentaron sus capacidades e intereses relacionados con el mundo de la energía y la eficiencia energética en aspectos como biocombustibles, aplicaciones de la electroquímica en el medio ambiente, sistemas de integración energética, simulación de sistemas inteligentes para la gestión optima de la energía, y modelización para la predicción de la demanda de energía renovable, entre otros.

Un modelo de referencia

La Cátedra Fundación Cepsa de la Universidad de La Laguna, creada en abril de este año, aspira a convertirse en un modelo de referencia en las relaciones entre la empresa privada y la institución académica, propiciando un espacio en el que estudiantes y expertos en energía pongan en común sus análisis y resultados.

A través de ella, la Fundación Cepsa colaborará con la ULL en la celebración de conferencias y seminarios sobre diversos asuntos relacionados con el sector energético y el desarrollo de nuevas tecnologías que contribuyan a avanzar hacia una sociedad más sostenible.

También se persigue impulsar proyectos de fin de grado o máster, así como la concesión de becas y ayudas y la creación de un premio, todo ello con el objetivo de fomentar la investigación, favorecer el conocimiento y conseguir que los estudiantes se acerquen al mundo laboral y a la realidad industrial actual.

La colaboración entre Cepsa y la Universidad de La Laguna ha sido muy estrecha desde los orígenes de la Compañía, cuya actividad se inició, precisamente, en Tenerife, con la construcción de la Refinería Tenerife en 1930. Desde entonces, son centenares los alumnos de la Institución académica que han realizado sus prácticas, becas en esta instalación industrial. Asimismo, un gran número de trabajadores de Cepsa proviene de la Universidad de La Laguna, algunos de los cuales han alcanzado puestos de gran responsabilidad en la Refinería, en las filiales que la empresa tiene en Canarias y en otros destinos nacionales e internacionales.

La comisión mixta está integrada, por parte de la ULL, por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, en calidad de presidente; y el director de secretariado de Patrocinio y Mecenazgo, José Alberto Martínez, quien actúa como secretario. Y por parte de la Fundación Cepsa, la conforman en calidad de vocales la responsable de la Fundación en Canarias, Belén Machado; la coordinadora de su centro de investigación , Joana Frontela; y el responsable de nuevos proyectos digitales del área de refino y profesor asociado de Ingería Química de la academia lagunense, José Juan Macías.

Este plan, dirigido fundamentalmente a la promoción de la investigación, así como al fomento de la formación y la divulgación, persigue también el impulso de proyectos fin de grado o máster, la celebración de seminarios y conferencias, la concesión de becas y ayudas, y la convocatoria de, al menos, un premio al mejor Proyecto Fin de Máster.

Líneas de investigación

Asimismo, estará vinculada a algunos programas de estudios que le son de interés. Es el caso del Doctorado en Química e Ingeniería Química, con líneas de investigación sobre Ciencia de Superficies y Electrocatálisis, donde se trabaja en el campo de energía (baterías, pilas de combustible, electrolizadores), Ingeniería Química (energía sostenible, obtención de biodiesel o biocombustibles a partir de residuos, obtención sostenible de hidrógeno a partir de agua, eliminación de CO2 para la obtención de combustibles sostenibles, eficiencia energética de pilas de combustibles).

También, participan el grupo de investigación de Catálisis Heterogénea (obtención de Biodiesel a partir de aceites vegetales limpios y procedentes de procesos de fritura, obtención de Biocombustible a partir de residuos de agroalimentarios o coprocesado catalítico de grasas animales con gasóleos ligeros para su implementación en la industria de refino).

La cátedra de la Fundación Cepsa también colaborará con el Doctorado en Ingeniería Industrial e Informática, cuyas líneas de investigación atienden a los retos de la Agencia Internacional de la Energía, con especificidad en los sistemas eléctricos insulares, Perovskitas de alto rendimiento para integración en viviendas, técnicas de deep learning en la predicción de generación de campos eólicos o lógica borrosa para la predicción del consumo de energía residencial.