La sinopsis de la cinta relata lo siguiente: «Un aumento mundial del tráfico marítimo está amenazando nuestros océanos, sus habitantes y al planeta. Colisión se centra en el problema de los ataques de barcos contra las ballenas, una amenaza que está poniendo en peligro su existencia y sugiere soluciones para alentar y convencer a los gobiernos y a las compañías navieras globales de que hagan cambios fáciles pero efectivos».

‘Colisión’, dirigida y producida por Philip Hamilton, aborda el problema de los choques mortales de embarcaciones con cetáceos en todo el planeta. Para filmar este proyecto audiovisual, sus responsables han contado con la participación de grandes profesionales de ciencia del mundo y de la mayoría de las instituciones, incluidas las navieras, implicadas en la grave situación.

Hamilton retrata un problema especialmente grave en Canarias. Las aguas del Archipiélago están declaradas de especial sensibilidad precisamente por el intenso tráfico marítimo que soporta y que coincide, además, con una zona con una gran población de cetáceos. «En Canarias hay una población importante: ballenas piloto, cachalotes y muchas especies de cetáceos que pasan habitualmente por aquí», afirma Francis Pérez, director de fotografía del documental.

El largometraje fue proyectado por primera vez en España el día 20 de septiembre de 2023, en el municipio tinerfeño de Los Silos. El evento cuenta con entrada gratuita por invitación a través de la página de TomaTicket. Las jornadas serán impartidas en inglés con subtitulación al español y tendrán una duración de 84 minutos aproximadamente.

Otras actividades de la programación

Además de la reproducción de esta pieza audiovisual, las jornadas también contarán con exposiciones como Microplásticos: un macroproblema ambiental de tamaño micro, Centinelas de las flores: descubriendo los polinizadores canarios o Campustaje-ULL: compostaje comunitario universitario. 

Asimismo, se realizarán una serie de talleres educativos y ciclos de conferencias que tendrán como objetivo principal divulgar conocimientos básicos de educación ambiental a las personas inscritas en las actividades.

Los participantes podrán presentar sus trabajos por dos vías: de forma oral o a través de formato póster. Las exposiciones orales se realizarán de manera individual y los pósteres podrá ser en grupos de hasta de tres personas máximo. La temática será de libre elección y se abordarán desde aspectos de la actualidad científica hasta Trabajos de Fin de Grado.

El congreso contará con la participación de Jacobo Marrero Pérez, presidente y director científico de la Asociación Tonina,  el martes 13 de abril, y el miércoles 14 expondrá la Doctora Pilar Foranda, profesora titular del área de Parasitología de la ULL y miembro del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias.

Este año, con la colaboración económica de la Fundación Loro Parque, se premiarán las dos mejores ponencias y pósteres. La entrega de premios se hará durante el acto de clausura, tras la previa deliberación del Comité científico del Congreso.

Brito comenzó apuntando las peculiaridades del mar de las Islas, y sentenció que esta situación se produce, entre otras cuestiones, por la posición del Archipiélago, la proximidad del frente tropical por el sur y las corrientes que llegan del norte. En definitiva, «un mosaico ambiental muy importante», afirmó el biólogo. Esto, genera una biodiversidad marina singular que da lugar muchos hábitats. «La biomasa es mayor en África, pero aquí es mucho más variada», explicó. A pesar de que existen más de 7.000 especies, hay pocos endemismos insulares o regionales en las aguas que nos rodean.

En el desarrollo de su ponencia, el catedrático señaló algunas de las actividades humanas que estaban atentando en contra de las comunidades marinas en Canarias. Tal y como señala el experto, la sobreexplotación pesquera supone un grave problema para las reservas. Asimismo, indicó otros factores perjudiciales como la alteración física de los ecosistemas, la contaminación química, el cambio climático o la invasión de especies no indígenas, como el caso de algunos corales que han venido hasta nuestras costas en las plataformas petrolíferas.

Problemática con los cetáceos

Brito también hizo hincapié a la situación de los cetáceos en nuestros mares. El investigador aseguró que los whale watching o los puntos de avistamiento son perjudiciales para los animales. También, citó los estudios de algunos compañeros de profesión, como la doctora Natacha Aguilar o el doctor Jacobo Marero; y estableció que el porcentaje de cortisol, que mide el nivel de estrés en estos mamíferos, es mucho mayor en la zona de Los Cristianos que en la de Anaga, ya que en la última estas actividades de recreo son casi inexistentes.

El cambio climático y las cianobacterias

Por otro lado, el profesor universitario se detuvo en el análisis de un fenómeno que afectó de lleno al Archipiélago y que acaparó la atención de los medios durante este verano: el afloramiento de las cianobacterias en las costas.

El docente aseguró que «las microalgas no tienen nada que ver con los emisarios». Según el especialista, esta situación tiene lugar por las anómalas altas temperaturas y la densidad de células en el agua. También indicó que no hay estudios que avalen la producción de toxinas por parte de estos organismos y alertó, como más preocupante, la llegada del tamboril oceánico a Canarias, ya que su consumo es perjudicial para la salud.

Además, el catedrático aludió a otras prácticas y elementos que están afectando de manera grave a la realidad del litoral canario. La charla, que finalizó a las 20.30 horas, dio paso a un debate donde se respondieron las preguntas de algunos de los asistentes y se destacó la necesidad de «crear más espacios protegidos» y realizar un control de los ecosistemas mediante las fuerzas pescadoras, ya que son factores de primer orden.

Durante este proyecto de investigación, se han estudiado dos comunidades de calderones que pueden ser avistadas en la Isla de Tenerife: suroeste (Los Cristianos), donde se estima una población de 391 ejemplares, y norte (Anaga), con 98 calderones.

El estudio confirma que los calderones del sur de Tenerife están siendo visitados de forma regular por un desmedido número de embarcaciones, en la mitad de los casos sin autorización (motos de agua y barcos recreativos). Esto provoca cambios en los patrones de comportamiento de los cetáceos, disminuyendo de forma considerable sus períodos de descanso.

Se han analizado también los niveles de cortisol (hormona del estrés) acumulado de los calderones, observándose que las concentraciones de esta hormona doblan los niveles de los animales de la zona de Anaga.

El doctor Jacobo Marrero, investigador principal del proyecto, afirma que «este estudio ha conseguido demostrar, sin ningún lugar a dudas, que los calderones del sur de Tenerife padecen estrés crónico, siendo la causa principal de esta situación el alto número de embarcaciones que visitan a los animales de forma continuada”. El estrés crónico, subraya, «provoca que aumente la vulnerabilidad de los animales ante enfermedades infecciosas, causando que disminuya la capacidad de supervivencia de los individuos y su capacidad para reproducirse».

En el catálogo nacional y autonómico de especies amenazadas

Por su parte, Ana Crespo, bióloga y gestora de proyectos en Asociación Tonina, mantiene que “todavía es pronto para conocer los efectos a largo plazo que esta situación puede ocasionar sobre la población de calderones del sur de Tenerife, siendo necesario que se mantengan los estudios científicos sobre esta comunidad».

En todo caso, destaca que deben establecerse medidas efectivas de control sobre las embarcaciones que navegan en el sur de Tenerife, «mas considerando que se trata de una Zona de Especial Conservación (ZEC ES-7020017) y que la población de calderones residentes está incluida en el catálogo nacional y autonómico de especies amenazadas”.