Paralelamente, las universidades de La Laguna, Reunión y Azores participan en el Proyecto de Formación en la enseñanza superior para la transición energética en los territorios insulares y del Océano Índico (FESTII ) para ayudar a la investigación de las islas del Índico y, de esta forma, dotar a sus universidades de estudios en energías renovables.

A lo largo de su estancia, la delegación recibirá formación específica y visitará algunos laboratorios de esta Institución académica, además de participar en algunas prácticas. «La interdisciplinariedad es esencial en este tipo de proyectos para poder complementarse. El profesorado que nos visita pertenece a universidades muy jóvenes que necesitan formación, lo que será clave para poder instalar nuevas titulaciones en sus países», subraya Guerrero.

Durante esta semana conocerán, también, el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), ubicado en Granadilla de Abona. «Van a visitar un centro a pleno rendimiento y en todas sus etapas: producción y control de energía, laboratorios que elaboran células fotovoltaicas, fábrica de módulos y baterías, así que realizarán un entrenamiento muy completo», comenta Guerrero.

Acerca de la visita

El grupo de especialistas visitará los observatorios el Instituto de Astrofísica de Canarias en Izaña y una empresa spin-off de la Universidad que se encarga de ayudar a montar comunidades energéticas, tanto a particulares como a empresas. Asimismo, realizarán prácticas de predicción fotovoltaica con las cámaras e impresoras 3D «para adquirir conocimientos y destrezas sobre este ámbito», resalta Guerrero.

Uno de los objetivos de la visita es ayudar a que la delegación pueda aprender cómo instaurar estudios universitarios sobre energía en sus países, además de fomentar el emprendimiento para poder realizar una transición energética exitosa. Provienen de islas turísticas, algunas como Mauricio de tamaño muy similar a Tenerife y, en palabras de Guerrero, «necesitan nuevas empresas y profesionales con cualificación para poder dar el salto». En opinión del catedrático, «la Universidad es el lugar idóneo para ello, al igual que la spin-off que muestra cómo se pueden comercializar los conocimientos».

El equipo de profesionales impartirá sus conocimientos al alumnado del Máster de Energías Renovables de la Universidad de La Laguna y explicará cómo funciona el sector energético en sus Islas, dentro de la asignatura Energía en África y Latinoamérica.

¿Recuerda cómo empezó su interés por los volcanes? «Fue durante mis estudios universitarios del segundo ciclo en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), cuando estaba realizando la especialidad de Geoquímica. Por aquel entonces tenía que hacer un trabajo bibliográfico para la asignatura de Geoquímica General que se impartía en el cuarto años y elegí la temática de los gases volcánicos. Desde entonces he dedicado mi vida profesional al estudio de los gases volcánicos».

En su opinión, ¿cómo se encuentra el estado del Volcán Tajogaite? «En la actualidad se encuentra en fase posteruptiva y con una probabilidad muy baja de experimentar un proceso de reactivación volcánica a tenor de los resultados de geofísica y geoquímica que se observan. Durante esta fase posteruptiva la emisión de dióxido de azufre del volcán Tajogaite a la atmósfera ha descendido en tres órdenes de magnitud llegando a la actualidad a registrarse valores inferiores a una tonelada diaria».

¿Hay posibilidades de que aumente el riesgo volcánico en Canarias actualmente? «El riesgo volcánico en Canarias en la actualidad es mayor que hace cincuenta años y sin duda alguna será mayor en el 2075 que en la actualidad, pero no porque nuestros volcanes vayan estar en el futuro próximo cocinando más en el subsuelo de Canarias, sino que el desarrollo socioeconómico de Canarias espero que sea mayor en el 2075 que en la actualidad».

«Tenerife es la zona con mayor riesgo volcánico de Canarias por su densidad poblacional»

¿Cuáles son los peligros de una erupción volcánica? «Son varios los peligros asociados al fenómeno volcánico, pero los más comunes a las erupciones históricas de Canarias son los terremotos asociados a las erupciones, los gases volcánicos, las coladas de lava y la caída de piroclastos también conocido por tefra (ceniza, lapilli, escoria volcánica y bombas volcánicas)».

¿Cuáles son las zonas con un mayor riesgo volcánico en Canarias? «Tenerife es la zona con mayor riesgo volcánico de Canarias como consecuencia de su densidad poblacional, así como a la diversidad del peligro asociado al fenómeno volcánico dado que es una Isla donde pueden ocurrir erupciones de bajo y moderados índice de explosividad».

¿Cómo se puede convertir la energía geotérmica en energía eléctrica? «Para convertir la energía geotérmica en energía eléctrica ligados a proyectos de geotermia convencional, primero hay que extraer el calor existente en un yacimiento o reservorio geotérmico para convertirlo en energía utilizable. Para ello se perforan pozos de varios kilómetros de profundidad hasta al alcanzar el yacimiento geotérmico con la finalidad de extraer vapor y/o agua muy caliente capaces de mover turbinas que accionan generadores de electricidad».

Energía geotérmica

¿Cree que la Geotermia es una energía viable y sostenible en Canarias? «Para responder correctamente a esta pregunta, lo primero que tenemos que hacer es encontrar estos yacimientos geotérmicos en el subsuelo de Canarias. Una vez se encuentren habrá que evaluar si la explotación de estos recursos geotérmicos es económica y técnicamente viable. Si la respuesta es positiva, la energía geotérmica tendrá un peso significativo en el mix energético de Canarias».

¿Podría suceder que nos sorprendiera alguna erupción volcánica inesperada? «Un sistema volcánico que va a experimentar un proceso eruptivo siempre experimentará una fase preeruptiva a través de la cual el sistema volcánico emite señales premonitorias de una posible erupción. Otra cosa muy distinta es que los programas de vigilancia volcánica existentes no tengan los recursos humanos y técnicos necesarios para detectar este tipo de señales. Un volcán no entra en erupción sin emitir este tipo de señales».

¿Está trabajando en algún proyecto o estudio para un futuro? «En varios proyectos relacionados con la reducción del riesgo volcánico en Canarias, así como en otras regiones volcánicamente activas y con dos de las bondades que nos ofrece el fenómeno volcánico;  la potenciación del Geoturismo para contribuir a la diversificación de la oferta turística y el desarrollo de la Geotermia para contribuir al mix energético de Canarias».

Durante el evento, el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de la República Popular China y el Involcan, entidad dependiente del Cabildo de Tenerife, mantendrán una reunión de trabajo con la finalidad de establecer las futuras líneas de colaboración científica sobre el fenómeno volcánico como vigilancia volcánica, riesgo volcánico, exploración geotérmica, geoturismo, entre otros aspectos.

Este nuevo programa de colaboración científica nace a raíz de un primer contacto establecido entre científicos de ambas instituciones durante la reciente Conferencia Internacional Anual de la Sociedad de Geociencias Asia Oceanía (AOGS 2018 Annual Meeting) celebrado en la ciudad de Honolulu  del 3 al 8 de junio.

Su organizador, Jorge Méndez, profesor de la Facultad de Física, cuenta cómo llegó hasta este proyecto: “Hace un año, hubo un Congreso de Energías Renovables en Florida y fui como conferenciante invitado. Cuando comenté la idea de unir esta disciplina con la de biomateriales, los demás investigadores me animaron a hacerlo en Tenerife, ahí nació el SHIFT”.

La temática del simposio será la conversión y manipulación espectral de la luz, aplicable para la energía fotovoltaica, la fotocatálisis, la fotosíntesis artificial y la generación de combustibles solares. Además, su utilidad en medicina se presenta como un avance para la terapia fotodinámica del cáncer y las técnicas de diagnosis por imagen.

El evento cuenta con 35 ponentes confirmados procedentes de centros de investigación de todo el mundo, los cuales discutirán los recientes logros en este campo. Stanford, Jena, Tokio y Singapur son algunas de las universidades participantes, todas ellas punteras en este ámbito.

Méndez recalca el apoyo de las diferentes entidades públicas y privadas que están colaborando. Entre ellas se encuentran la Universidad de La Laguna, el Gobierno de Canarias, el Ayuntamiento de Adeje, el Parque Científico y Tecnológico de Tenerife y el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables. “Es la primera convención que se hace con la marca SHIFT y estamos esforzándonos mucho en que salga bien para que continúe los próximos años”, concluye.