El plan ha sido adjudicado a la Red Eléctrica de España (REE), convirtiéndose en la mayor obra de ingeniería civil española. En 2016 se llevó a cabo la instalación de una planta ubicada en Santa Águeda, Mogán, con una calidad de producción de hasta 7 800 metros cúbicos al día, suponiendo un avance en la realización de este proyecto. Actualmente se prevé que las acciones se establecerán principalmente, en tres municipios de la Isla: San Bartolomé de Tirajana, Mogán y Tejeda. Pero ¿cuál es el problema que gira entorno a la instalación de esta central?

Mientras hay quienes alaban que gracias a ella se producirá el cambio definitivo que convertirá a Gran Canaria en un motor de energías renovables, otras personas consideran que solo provocará devastación y destrucción del territorio. Con todo esto, ¿cuál es la verdadera realidad?

¿Qué es una central hidroeléctrica reversible?

Antes de comenzar a tratar las ventajas  y desventajas que puede ocasionar este proyecto a Gran Canaria, se debe conocer primero qué son este tipo de centrales y cómo funcionan. Una central hidroeléctrica reversible es una instalación de almacenamiento de energías que cuenta con dos embalses de agua a diferentes alturas, uno superior y otro inferior. Estas funcionan gracias a dos modos: por bombeo y por turbinación.

El modo bombeo consiste en transportar el agua desde el embalse inferior al superior. En este proceso se absorbe energía eléctrica de la red que queda almacenada en forma de energía potencial en el embalse superior. En los periodos donde el consumo de electricidad es apenas notable, normalmente en las horas de madrugada, se aprovecha la fuerza eléctrica para bombear el agua al embalse superior y la energía potencial almacenada puede ser utilizada en el proceso de turbinación.

En el modo turbinación el orden se invierte. El agua se transporta desde el embalse superior, al embalse inferior, devolviendo a la red la energía almacenada durante el bombeo. El agua almacenada circula por una tubería forzada hasta el embalse inferior, accionando las turbinas de la central e integrando en el sistema la energía renovable previamente acumulada.

Beneficios

La doctora Julieta Schallenberg, ingeniera industrial y profesora titular de la ULPGC, establece que Gran Canaria tiene una dependencia del 84 % a las combustiones petrolíferas. Sin embargo, el total de energías renovables en la Isla apenas representa un 16%. Este porcentaje corresponde a la energía eólica, mayoritariamente, y a la energía solar fotovoltaica, que se encuentra distribuida en menor medida. Por este motivo, la doctora considera necesario la instalación de centrales de hidro-bombeo que permitan el almacenamiento, disminuyendo los costes y el impacto medioambiental.

Gonzalo Piernavieja, coordinador de I+D+i del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) afirma que la planificación de la central hidroeléctrica del Hierro supuso un proyecto puntal  y aumentó la penetración de las energías renovables, convirtiéndose en la Isla con mayor penetración. De este modo, confirma que el proyecto Chira-Soria prevé seguir la misma línea, conformando un referente para toda Canarias. «Esta central es las única manera de transformar Gran Canaria para que esté más cerca de ser 100 % renovable», sostiene.

Según la REE, promotores del proyecto, la central hidroeléctrica de bombeo constituye una infraestructura esencial para avanzar hacia la sostenibilidad del nuevo modelo energético canario, basado en las energías renovables y el respeto al medioambiente. La realización de este plan supondría una mayor garantía de suministro para la Isla, al aumentar la potencia instalada y refuerzo de la seguridad del sistema energético. Además, en caso de interrupción del suministro permitirá agilizar y reducir drásticamente los tiempos de reposición.

Por otro lado, incrementará la integración de energías renovables puesto que dispone de una instalación que aprovecha los excedentes de esta e integra una mayor cantidad de energía autóctona. De llevarse a cabo, se prevé que en 2026 la producción renovable aumente hasta el 37 %. Esto provocará una reducción adicional de las emisiones anuales de CO2 de un 20%. Del mismo modo, gracias a este proyecto, Gran Canaria contaría con una mayor independencia energética y un ahorro en los costes que supondría 122 millones de euros anuales, que se reducen de las importaciones de combustibles fósiles, más caros y más contaminantes.

Yonay Concepción, director técnico de la central hidroeléctrica Chira-Soria e ingeniero de caminos, canales y puertos, afirma que gracias a esta planificación en 2026 la penetración renovable será del 51 %, superando el 42% establecido en el Plan Nacional integrado de Energía y Clima. Añade que «la población canaria sufre un desabastecimiento de agua en los embalses, debido a la falta de lluvias, que gracias a estas acciones se prevé solucionar».

Desventajas

Por otro lado, la plataforma Salvar Chira-Soria, barranco de Arguineguín, conformada por varias asociaciones como Ben Magec-Ecologistas en Acción, Parents for Future Canarias o Los Verdes, entre otras, manifiesta que esta obra debe ser descartada, pues consideran que tendrá consecuencias irreversibles para el medio ambiente.

José Luis Porta, activista de la plataforma ciudadana Salvar Chira-Soria y especializado en tecnologías de almacenamiento de energía, establece que la elaboración de este proyecto es una equivocación innecesaria y que existen alternativas a él que no supondrían la destrucción paisajística del entorno. «El verdadero problema está en los grupos térmicos que obstaculizan las renovables y que deben ser reemplazados», subraya.

El especialista en tecnologías de almacenamiento de energías recalca que cada año Gran Canaria tira al mar un océano de masas de agua en diferentes condiciones de depuración, contaminando nuestro propio litoral. Si esta, en lugar de verterse al mar se reutilizase, la Isla tendría un suministro capaz de abastecerse por sí mismo, contradiciendo las afirmaciones sobre la falta de agua dadas por Yonay Concepción. Menciona, además que «no existe una evidencia científica, ni estudios, ni simulaciones que justifiquen la necesidad de llevar a cabo esta instalación, más allá de la propaganda y las acciones publicitarias».

La plataforma ha alegado en varias ocasiones que este proyecto supondría un atentado paisajístico en uno de los últimos espacios vírgenes que alberga el suroeste gran canario, afectando a cinco espacios naturales de la Red Natura 2000: la Zona Especial de Conservación (ZEC) Nublo II, Macizo de Tauro II, Franja Marina de Mogán y Tauro y Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA) de Ayagaures y Pilancones

Pedro Pablo Medina, profesor asociado de la ULPGC y activista medioambiental de la plataforma salvar Chira Soria, asevera que existe un techo ecológico y sobrepasarlo supondría la destrucción del territorio. Añade que los intereses políticos y empresariales no pueden estar por encima de la sostenibilidad y el coste medioambiental. Y que además, este proyecto manipula legalmente todos los procesos para impulsarlos, como el pago realizado a ENDESA para que no interfiriese en la realización. Culpa a la empresa del oscurantismo y de la industrialización del barranco de Arguineguín, además de querer devastar 200 kilómetros cuadrados de la Isla.

Finalmente, a la espera de que el Gobierno de Canarias publique el informe sobre el impacto medioambiental, para hacer posible que el Ministerio de Industria obtenga la autorización definitiva y continuar con la planificación, Salvar Chira-Soria ha convocado una nueva manifestación el próximo 16 de octubre, en busca de la reivindicación por la conservación del paisaje.

Este curso se titula Biotecnología aplicada al crecimiento azul de la Macaronesia (MACBIOBLUE, Mac/1.1b/086) y está organizado por los socios del proyecto de investigación en colaboración con la Fundación General de la Universidad de La Laguna, y en el que se ha puesto en conocimiento del alumnado los resultados y aplicaciones biotecnológicas desarrollados en el ámbito del proyecto. Fue inaugurado en el día de ayer por el vicerrector de Investigación y Transferencia, Ernesto Pereda.

El proyecto, financiado a través del programa europeo MAC-Interreg 2014-2020, se extenderá hasta finales de este año y, además del ITC y la Universidad de La Laguna, cuenta con la implicación de entidades como la Fundación Instituto Canario de Investigación del Cáncer y las universidades de Azores, Madeira y Las Palmas de Gran Canaria, así como países terceros como Mauritania, Senegal y Cabo Verde, que aúnan esfuerzos para encontrar distintos caminos hacia la valorización de las algas marinas.

Nuevos productos y procesos

Su objetivo es desarrollar nuevos productos y procesos en el ámbito de la biotecnología azul (algas) en los distintos archipiélagos de la Macaronesia. Con ello se persigue desarrollar acciones demostrativas que ayuden a las empresas a generar e implantar tecnologías, productos y procesos en este ámbito.

La Universidad de La Laguna participa a través del grupo Fisiología de los lípidos y sus derivados en la Nutrición Animal y Humana encabezado por la profesora titular del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez. En colaboración con la Fundación Neotrópico, está trabajando en el desarrollo de nuevos productos para la alimentación de organismos acuáticos, así como la evaluación de la capacidad antioxidante, bioestimulante y nutricional de microalgas producidas por el ITC y macroalgas de arribazón.

También se informará de los tres períodos definidos para poner en marcha todos los asesoramientos personalizados y grupales de Emprende.ull, incluyendo los eventos y sesiones de networking que tienen preparadas para la comunidad emprendedora.

La Unidad de Emprendimiento tiene como objetivo principal consolidar y potenciar el tejido empresarial del Archipiélago, siguiendo con su apuesta por apoyar, promover y potenciar la cultura emprendedora en la sociedad universitaria.

También asistirán, entre otras personas invitadas, Jesica Barrios, directora de Emprendimiento de Intech Tenerife; María Victoria Cairós, representante de la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife; Lucía Dobarro Delgado, representante del Instituto Tecnológico de Canarias; Inés Ruiz de la Rosa, profesora de la ULL y directora de la Cátedra Fundación Disa Jóvenes Emprendedores de la ULL, y José Luis Zurita, profesor de la ULL, director de su Laboratorio de Comunicación y director de PERIODISMO ULL.

¿Es posible producir localmente y de forma económicamente viable la mayor parte de lo que se consume?, ¿puede Canarias transitar hacia un modelo industrial local, distribuido y abierto?, estas y otras preguntas se tratarán de responder en esta nueva edición que tendrá como escenario el Aulario de Guajara de la ULL y el Centro Demostrador TIC para la Innovación Turística. El evento finalizará el 1 de diciembre con un taller de diseño y desarrollo de ideas de negocio colaborativas apoyadas en plataformas, el cual será impartido por Cristóbal Gracia y el equipo de Commonomia.

Así, durante tres días se reunirán innovadores, investigadores, start-ups, empresas, emprendedores, estudiantes y administraciones públicas para tratar, fundamentalmente, dos ejes: la producción local a partir de los nuevos modos de producción distribuida y P2P, y la transición de territorios competitivos y globales hacia otros colaborativos y glocales, el uso de datos como procomún, y la democratización y transparencia financiera.

Cuatro años debatiendo sobre la transformación digital y colaborativa

Desde sus inicios hace cuatro años, la cita nació con la vocación y el compromiso de construir un discurso crítico constructivo que concilie innovación y progreso social, generando espacios de conexión entre todos los actores que están protagonizando la transformación digital y colaborativa.

SharingIslands 2018 ha sido organizado por la Asociación Commonomia con la colaboración de la Universidad de La Laguna, el Instituto Tecnológico de Canarias, la Consejería de Participación Ciudadana, Acción Social y Gobierno Abierto del Cabildo Insular de Tenerife, así como por Participa Gran Canaria.

La inauguración tendrá lugar a las 16.00 horas de la mano del director y la subdirectora de la entidad organizadora, Ernesto Pereda de Pablo y María José Guerra Palmero, respectivamente. Al día siguiente, el horario será matinal, desde las 10:00 hasta las 12:30 horas.

Aunque se centran especialmente en el doctorado, también podrán acceder los estudiantes de máster; de último curso de Farmacia y Medicina, quienes ya podrían hacer la tesis cuando se gradúen; y a todas las personas interesadas en conocer un poco mejor los estudios de doctorado en la actualidad en la ULL.

Programa

Después de la bienvenida, Daniel Alonso Ramírez, catedrático de Física Aplicada, expondrá el Plan Estratégico del centro universitario. Seguidamente, a las 17.15 horas, le llegará el turno a Silvia Molero Avilés, responsable de la biblioteca de Físicas y Matemáticas, quien hablará sobre los Indicadores de calidad de la publicación científica.

Tras un descanso, a las 18.45 horas se retomará la actividad con la ponencia Asociacionismo para jóvenes investigadores, por parte de Fátima Mesa Herrera, presidenta de JINTE. Cerrará el día Lucía Dobarro Delgado, integrante del departamento de Innovación del Instituto Tecnológico de Canarias, con una presentación del programa DEMOLA.

Las jornadas llegarán a su fin mañana martes. Desde las 10 de la mañana Cristina Arce, jefa de Negociado de Doctorado, y Javier del Castillo Vargas, director de Secretariado de Investigación, abrirán la cita desgranando los procedimientos y financiación de estos estudios.

A las 11.30 horas, la investigadora Carolina Maillol repasará su carrera científica, la beca Ramón y Cajal de la que es beneficiaria, así como sus proyectos. La última ponencia, la cual será a las doce del mediodía, correrá a cargo de José Francisco Sigut Saavedra, director de Secretariado de Movilidad Internacional, y Raquel de la Cruz Modino, coordinadora de Movilidad de la Escuela de Doctorado y Estudios de Posgrado.

La utilidad de esta cámara consiste en advertir a la red eléctrica y dispositivos de usuarios cuándo se van a producir bajadas en la producción fotovoltaica por la aparición de nubes, de forma que desde la perspectiva de la demanda se puedan tomar medidas para que no se produzcan fluctuaciones que puedan desestabilizar la red, así como conseguir mayores tasas de penetración de energía fotovoltaica en las redes eléctricas. «Actualmente la red eléctrica está ciega. Nuestras cámaras serán los ojos que le dirán a la red cuándo tiene que prepararse porque vienen nubes o claros», explica el investigador de la Universidad de La Laguna.

Único en España

«No nos consta que exista ningún otro equipo en España que actualmente tenga instalada este tipo de cámaras para predicción fotovoltaica y esté desarrollando actividad de I+D, al menos no detectamos ninguna publicación en esta dirección hasta la fecha», asegura Guerrero Lemus. Hay que destacar que la tecnología es propia de la Universidad de La Laguna, desarrollada con la ayuda de la University of Texas de San Antonio: «No solo hemos desarrollado la cámara en sí, sino también el software con el que se hace el tratamiento de imágenes».

También apunta que aunque la cámara estará inicialmente controlada remotamente desde la Universidad de La Laguna, la idea es que funcione de forma autónoma. «Ahora tenemos primero que conocer mejor la dinámica de nubes de La Graciosa y hacer que la cámara, a través de un algoritmo matemático, vaya aprendiendo de sus errores en predicción para cada vez equivocarse menos. Cuando llegue a este punto, la dejaremos sola para que hable directamente con la red eléctrica, sin intervención humana».

Mientras, la cámara estará en manos principalmente de David Cañadillas, recientemente titulado en el Máster en Energías Renovables de la Universidad de La Laguna y que contará con un contrato de dos años con cargo al proyecto para avanzar en la precisión de la predicción y en leer su tesis doctoral. «David es el centro humano del proyecto, y a quien estamos formando para que lidere en un futuro este campo de trabajo. Ya gracias a él y a sus conocimientos hemos conseguido instalar con éxito la cámara en La Graciosa y controlado desde la ULL a través de Internet”, aclara el profesor universitario, quien también tiene palabras de agradecimiento para el Ayuntamiento de Teguise y el Cabildo de Lanzarote, “por toda la colaboración que nos han prestado desde un principio».

Generación renovable con almacenamiento y consumos inteligentes

El proyecto Generación Renovable con Almacenamiento y Consumos Inteligentes para la Operación de redes de distribución con Sistemas de Autoconsumo (Graciosa) es una iniciativa de ENDESA que ha sido subvencionada por el CDTI y apoyada por el Ministerio de Economía a través de los fondos FEDER. Trata de crear en La Graciosa un laboratorio para lograr la máxima penetración de energía fotovoltaica en la red eléctrica sin tener que recurrir a grandes sistemas de almacenamiento, difíciles de ubicar en nuestras Islas. «Queremos que la Isla de La Graciosa sea el banco de pruebas en el Atlántico más reconocido internacionalmente para la integración de energías renovables en redes eléctricas aisladas y creemos que tenemos todas las posibilidades de lograrlo», subraya el catedrático de Física Aplicada.

Los investigadores de la Universidad de La Laguna esperan que el Proyecto Graciosa sea el primero de otros que permitan que esta islote actúe como banco de pruebas para muchos dispositivos.