En la categoría de Transferencia de Conocimiento, se concedió el galardón al doctor en Geografía Humana y profesor titular de la Universidad de La Laguna, Vicente Zapata, por su dedicación a lo largo de los años a la Universidad, proyectando y difundiendo constantemente iniciativas de tipo social que enfrentan significativos retos y que requieren la aplicación del estudio y conocimiento científicos.

En la categoría de Jóven Investigador, se destacó la labor de Joel Pérez Izquierdo, ingeniero e investigador en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) que actualmente participa en diversos proyectos para la NASA, como el rover Mars 2020 que se enviará a Marte el próximo año o el Mars Environmental Dynamics Analyzer.

En la categoría de Innovación Educativa se otorgó el premio a la Comisión de Divulgación de la Sección de Matemáticas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna, Matdivull, por su desarrollo de un trabajo innovador, centrado fundamentalmente en la búsqueda de herramientas que faciliten la comunicación científica. La cuarta categoría, correspondiente al premio de Apoyo al talento ha quedado desierta.

El jurado estuvo integrado por cinco personalidades de relevancia en el panorama actual de Canarias, incluyendo al presidente de la Federación de Empresarios de La Palma (Fedepalma), Tomás Barreto Lorenzo; el artista y escultor canario, José Abad; la presidenta de la Fundación Canaria para las Personas con Sordera (Funcasor), Isabel Teresa Gómez; el expresidente del Consejo Social de la Universidad de La Laguna, Pedro Luis Cobiella, y la directora general de la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife, Dolores Pérez.

Además de ellos, también formó parte del jurado la rectora de la Universidad de La Laguna, Rosa Aguilar, y el presidente de la Comisión de los Premios Consejo Social de la ULL, Luis Balbuena. Actuó como secretaria, la presidenta de Alumni, Carmen Pitti.

Acto de entrega de galardones

El acto de entrega de la segunda edición de estos premios se realizará el 21 de noviembre en el Salón de Grado del Aulario del Campus de Guajara, a partir de las 18.00 horas. La entrada será libre hasta completar aforo.

La selección de SPICA servirá para resolver cuestiones fundamentales en la Astrofísica, como son caracterizar el crecimiento y evolución de las galaxias a lo largo del tiempo y entender mejor las condiciones que conducen a la formación de sistemas planetarios como el nuestro. El éxito de la iniciativa se basa en la combinación de un significativo número de innovaciones tecnológicas. Un elemento fundamental es el uso de un gran telescopio de 2,5 metros de diámetro que se enfría hasta una temperatura de casi 270 grados bajo cero, para reducir al mínimo la radiación emitida por el propio instrumento.

Al contrario que otras misiones previas, que se refrigeraban con enormes depósitos de Helio líquido, SPICA será el primer telescopio espacial refrigerado mediante criogeneradores mecánicos, lo que permitirá alargar la vida del observatorio. La combinación de esto junto a unos detectores ultrasensibles harán de este el más sensible jamás construido en el rango del infrarrojo medio y lejano, lo que permitirá detectar las «huellas dactilares» espectrales de los objetos más débiles y lejanos del Universo. Para ello, se contará con tres elementos que cubrirán todo el espectro con un rango de longitudes de onda entre 12 y 350 micrómetros.

El lanzamiento está previsto para 2032

Es importante señalar que se trata de la primera vez que España lidera el diseño óptico y estructural de una expedición de estas magnitudes. La participación española en SPICA está siendo financiada por el Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación, gestionado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad, con aportaciones importantes del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

La propuesta fue presentada en 2016 por un gran consorcio internacional, con socios de Europa, Norteamérica y Asia, como respuesta a la quinta convocatoria dentro del programa Cosmic Vision de la ESA. A este llamamiento de la M5, que cuenta con un presupuesto de 550 millones de euros, se presentaron 25 proyectos de las que se han seleccionado tres: SPICA, THESEUS y EnVision. Se espera que en 2021 se tome la decisión final sobre cuál será la misión que implementará la ESA, cuyo lanzamiento está previsto para el año 2032.