Balguerías Guerra nació en Madrid, pero su relación con la ULL ha sido muy estrecha y de éxito, ya que se alzó con el Premio Extraordinario de Doctorado. Sus líneas de investigación han estado siempre unidas a la evaluación de recursos vivos marinos y la biología pesquera.

En el año 1982 ingresó en el Instituto Español de Oceanografía (IEO), ocupando desde junio de 2010 hasta la actualidad el puesto de director. Ha sido representante científico de las administraciones españolas y europea en multitud de grupos de trabajo y comités científicos relacionados con la conservación y gestión de los recursos vivos marinos. Ha estado, por ejemplo, en el de Pesca de la FAO del Atlántico Central y Oriental, la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos de la Antártida, el Consejo Internacional para la Exploración del Mar, el Comité Científico Técnico de Economía Pesquera de la Comisión Europea y los de los Conjuntos para Acuerdos de Pesca firmados entre la Unión Europea y los países del África Occidental.

Durante su larga trayectoria ha escrito más de 70 publicaciones en diversas revistas científicas, nacionales e internacionales, y de innumerables informes técnicos. Asimismo, ha participado en una treintena de proyectos de investigación en España, Europa, África, Sudamérica y la Antártida.

Durante el acto de apertura celebrado en el Aula Magna de las Secciones de Física y de Matemáticas de la Facultad anfitriona, el vicerrector de Investigación de la ULL, Francisco Almeida, recalcó que esta cita se ajusta a dos de los objetivos institucionales del centro: la internacionalización y la transferencia a la sociedad de conocimientos obtenidos en áreas en las cuales la entidad docente  posee cierta pujanza, como es el caso de la biodiversidad y el medio ambiente.

Por su parte, el director de la sede tinerfeña del IEO, Luis J. López, resaltó la estrecha colaboración existente entre el centro que dirige y la ULL. En su intervención destacó la importancia, para el futuro, de mejorar los medios para obtener más alimento del océano, así como hacerlo respetando el siempre delicado equilibrio entre la cantidad y  la calidad.

El decano de la Facultad de Ciencias, Néstor Torres, dio la bienvenida a los visitantes foráneos y recordó que la investigación en acuicultura en la ULL es resultado de la labor de varias generaciones de investigadores, entre ellos los profesores José Antonio Pérez y Covadonga Rodríguez, representantes del proyecto Diversify en la ULL y co-organizadores de este encuentro junto con Salvador Jerez y Virginia Martín, del IEO.

«Se han resuelto problemas de reproducción en cautividad»

También intervino en el acto el coordinador general del proyecto Diversify, Constantinos C. Mylonas, del Centro Helénico para la Investigación Marina, quien tuvo palabras de agradecimiento al trabajo desarrollado por la organización local. En este también colaboran investigadores de doce países adscritos a treinta y ochos instituciones, entre universidades, centros de investigación y empresas. La de Tenerife es la quinta reunión anual, tras las celebradas en Creta, que fue la de arranque del trabajo porque Grecia es el país coordinador, Bari (Italia), Nancy (Francia) y Barcelona. Ya está decidido que la reunión de cierre del proyecto se desarrolle en Bruselas.

En estas reuniones se exponen los principales resultados durante dos días consecutivos, en sesiones que se desarrollarán hoy y mañana, miércoles 24 de enero, en la Facultad de Ciencias de la ULL. El tercer día, el jueves 25, será a puerta cerrada en el IEO, donde habrá funciones paralelas más práctica y se planificará el resto del trabajo que queda del año. La investigadora del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez, una de las co-organizadoras de esta reunión, explica que gracias al proyecto «se ha avanzado en la preparación para la acuicultura de varias especies, sobre todo resolviendo problemas de reproducción en cautividad y de nutrición de las larvas, que es donde hay mayor mortalidad».

“A nivel genético”, explica Rodríguez, “se ha mejorado mucho la posibilidad de cruzar stocks más fuertes en producción. En general, en todas las especies se ha avanzado y ya algunas de ellas tienen potencial de mercado”. De hecho, un bloque temático del proyecto es el socioeconómico, en el cual participan profesionales y especialistas en el área que están haciendo estudios para la introducción de estas especies para consumo directo, en filete o incluso transformados que se han ensayado dentro del proyecto.

La investigadora habla también sobre la situación del sector en Canarias, que hace unos años incrementó de manera considerable su potencial gracias a muchas empresas de engorde de dorada y lubina en jaula, hasta que todo se truncó debido, principalmente, a la recesión económica. “Los procesos para solicitar concesiones o ampliarlas son muy lentos y, además, hubo bastante presión para responder a los bancos, de tal modo que muchas de esas empresas cerraron. Quedaron algunas que se han ido consolidando y está por ver si levantamos esta crisis y aparecen nuevos negocios de acuicultura”, finalizó Rodríguez.

La Universidad de La Laguna acogerá, del 23 al 26 de enero de 2018, la reunión anual de coordinación  del proyecto Diversify (Exploring the biological and socio-economic potential of new/emerging candidate fish species for the expansion of the European aquaculture industry). La iniciativa, financiada por la Unión Europea dentro del Seventh Framework Programme (Grant agreement no: 603121), está centrada en el sector de la acuicultura.

El encuentro comenzará en la Facultad de Física de la ULL, con dos días centrados en conferencias y en presentaciones. En ellas, se presentarán los resultados más destacados del último año en sesiones abiertas al público, las cuales serán impartidas por diversos investigadores. El último día del evento, en cambio, se realizarán talleres dentro del Instituto Español de Oceanografía, situado en San Andrés (Santa Cruz de Tenerife), además de marcar los objetivos a cumplir para el siguiente periodo.

Los cursos estarán coordinados por especialistas internacionales de la materia como Alicia Estévez, Nikos Papandroulakis, Pascal Fontaine, Birgitta Norberg, Blanca Álvarez o William Koven. Todos ellos serán anunciados en la web diversifyfish.eu y serán publicados en las páginas más relevantes de dicha rama.

Asimismo, asistirán a estas jornadas representantes de empresas y asociaciones de productores interesados en los resultados de la iniciativa, así como delegados de diferentes áreas de la UE y entre siete y ocho científicos de renombre internacional invitados por el Comité organizador. Hasta la fecha, los cuatro meetings previos se han celebrado en Creta (Grecia), Bari (Italia), Nancy (Francia) y Barcelona (España).

Diversify es un proyecto de investigación que cuenta con 38 socios de 12 países europeos (Grecia, Noruega, Dinamarca, Francia, Italia, Reino Unido, Hungría, Holanda, Bélgica, Alemania, Israel y España), además de estar integrado por 20 instituciones académicas y de investigación (entre ellas, la ULL), nueve pequeñas y medianas empresas, tres grandes entidades y seis asociaciones profesionales.