A la visita, que estuvo conducida por el director del centro investigador, Diego Álvarez, también asistió el consejero insular de Innovación, Juan José Martínez. En el centro se investigan enfermedades de base genética y raras, enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento como, por ejemplo, diabetes y complicaciones del trasplante renal, enfermedades inflamatorias y neoplásicas del tracto gastrointestinal o enfermedades hepáticas prevalentes. Asimismo, se investiga el desarrollo de fármacos e identificación de dianas terapéuticas, neurobiología y enfermedades del sistema nervioso.

La presidenta y el rector conocieron, además, el laboratorio de cultivos celulares y seguridad biológica, donde se trabaja con patógenos infecciosos. Se trata de un espacio que cuenta con aparatos de esterilización previos y que permite realizar test iniciales en células de cultivo sin tener que acudir a la experimentación animal.

La delegación también conoció laboratorios generales usados por distintos grupos de investigación. La jornada continuó con la visita al microscopio de superresolución, un material que, según el director, constituye uno de los cuatro de España y facilita la detección de moléculas vivas. Las personas asistentes acudieron, también, a los ultra congeladores a ochenta grados bajo cero, donde se guardan las muestras científicas.

El nuevo animalario

El Instituto de Tecnologías Biomédicas pondrá en marcha el nuevo animalario. El espacio permitirá el diseño de ratones transgénicos para inocularles patologías que, posteriormente, puedan ser trasladadas.

El director del centro explicó que las compañías aéreas están poniendo todo tipo de impedimentos para trasladar animales de experimentación en los aviones, lo que dificulta el estudio de determinados casos. Con este animalario, equipado con la última tecnología,  será posible inocular un virus, por ejemplo, y enviar el gameto congelado, sin que sea necesario el traslado del animal.

Una parte del Servicio de Animalario de la ULL, ubicado en el campus de Anchieta, será trasladado a ITB. El nuevo espacio, aún en fase de montaje, cuenta con salas limpias para seres esterilizados y otra para aquellos que llegan. Dispone de lavado automatizado con agua purificada y de duchas de aire comprimido. El nuevo animalario albergará cuatro salas propias, que se han equipado a través de fondos competitivos dado el coste de la infraestructura.

Tanto el rector como la presidenta del Cabildo valoraron el potencial del Instituto, que cuenta con una infraestructura pionera para investigar distintos tipos de enfermedades de alta prevalencia y otras consideradas como raras. El Cabildo se ha ofrecido a ofrecer más contratos predoctorales para crear masa crítica en este entorno y contar con más talento joven.

La iniciativa de esta ponencia surgió en el grupo de investigación NUTRAHIPIDS. Este equipo científico colabora, desde hace más de 10 años, con diferentes equipos investigadores tanto de la Facultad de Medicina de la Universidad como del ITB. Su trabajo aborda diferentes campos de estudio: la nutrición materno-infantil, la aparición de enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer y Parkinson, así como enfermedades renales crónicas.

La charla, Investigación en lipidómica en modelos animales de enfermedad, estuvo liderada por Covadonga Rodríguez y José Antonio Pérez, dos profesionales que pertenecen al grupo Fisiología de los Lípidos y sus Derivados en la Nutrición Animal y humana, del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología (ULL). Este equipo investigador centró su tiempo en explicar la utilidad de los lípidos y ácidos grasos como biomarcadores útiles en la investigación biomédica.

En el desarrollo de la ponencia se expusieron las diferentes técnicas analíticas que, en la actualidad, se emplean en lipidómica, una herramienta al servicio de la salud que se centra en el estudio y caracterización del conjunto de los lípidos celulares. Estos últimos dan soporte a las membranas y son los componentes esenciales de toda célula. «Los lípidos son claves para la regulación tanto de la función celular normal como de la patología de una enfermedad. Los desequilibrios estas sustancias desempeñan un papel en la mayoría de las enfermedades graves. Si esperamos encontrar curas y tratamientos, debemos comprender el metabolismo de los diversos tipos de lípidos», determinó Covadonga.

Nuevas líneas de investigación

Otro de los aspectos claves del evento fue la exposición de los  resultados científicos más relevantes y recientes en la rama de la Biomedicina. Los resultados tenían su base en la transmetilación directa, que estudia el perfil lipídico y de ácidos grasos de la sangre en la leche materna, además de la correlación que existe con la ingesta de pescado durante el embarazo.

Una vez terminó el evento, tomó la palabra Eladio Frías, gestor de proyectos del ITB. «El objetivo de estos seminarios que organiza el ITB es que puedan conocer el estado de las líneas de investigación actuales. Con ello se promoverán futuras colaboraciones entre los diferentes grupos existentes», destacó Frías. «Aunque, para lograrlo, necesitamos cuatro elementos fundamentales: equipamiento, nuevas técnicas, especialistas y gente joven», añadió el ponente José Pérez.

]]> https://periodismopre.ull.es/el-campus-de-ciencias-de-la-salud-inaugura-animalario/ Sun, 13 Sep 2020 07:00:09 +0000 http://periodismo.ull.es/?p=145669 El Campus de Ciencias de la Salud de la Universidad de La Laguna contará con un nuevo animalario en el segundo semestre del curso 2020-2021. La Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) es la encargada de financiar el proyecto de 350 000 euros. La directora del Servicio de Animales de Laboratorio en la ULL, María Rosa Arnau, explica que el dinero invertido solo cubrirá los gastos de una primera fase para comenzar la puesta en marcha del servicio.

El proyecto nace con la idea de ser un referente en la investigación canaria con la intención de trabajar en enfermedades como la diabetes, la obesidad, las enfermedades renales y las neurológicas, las cuales prevalecen en la población canaria; además de algunas otras como la epilepsia, el alzhéimer y el párkinson.

La investigadora afirma que la insularidad es un problema importante para los científicos canarios, pues la llegada de cualquier material necesita de un transporte y de unos sobrecostes que sitúan a las Islas en desventaja con la Península. «Muchas compañías aéreas han vetado el transporte de animales de laboratorio, lo que nos ha generado muchos problemas. Esta infraestructura ayudará a nuestros investigadores a acceder a servicios que antes no tenían», afirma.

3 000 ratones para las investigaciones

El animalario se encuentra en el sótano del edificio del Instituto de Tecnologías Biomédicas, a poca distancia de los Hospitales Universitarios y las Unidades de Investigación, lo cual permite ayudar en la indagación y docencia de un gran número de investigadores, según Arnau. En el laboratorio se contará aproximadamente con 3 000 ratones modificados genéticamente, que ayudarán a estudiar los mecanismos básicos de las enfermedades mencionadas anteriormente. Solo el transporte de los animales que vendrán desde Francia costará alrededor de 2 900 euros.

La directora garantiza que el bienestar animal es una premisa en la investigación con estándares adecuados: horas de luz, tamaño de las jaulas, temperatura y formación del personal. En el Real Decreto 53/2013, del 1 de febrero se establecen las normas básicas aplicables para la protección de los animales utilizados en experimentación y otros fines científicos, incluyendo la docencia.

En las instalaciones acceden a trabajar doctorandos, trabajos de fin de grado, trabajos de fin de máster y prácticas externas. Además, en los dos quirófanos con los que cuentan, se realizará formación de personal sanitario de la Comunidad Autónoma de Canarias. Finalmente, María Rosa Arnau manifiesta que aún no piensan crear ningún proyecto similar en otra isla, sino en consolidar este propósito al máximo.

Para comenzar ¿podría decirme qué es la fundación Bioavance? «Es una fundación pública, propiedad del Cabildo de Tenerife, cuya función es potenciar la indagación en el campo biomédico. Principalmente cumple este propósito potenciando las actividades del ITB que reúne a investigadores, no solo de la universidad, sino también del Servicio Canario de Salud, que tienen intereses comunes en el estudio biomédico tanto básico como clínico».

¿Qué tipo de eventos se llevan a cabo junto a la fundación Bioavance? «Se suelen hacer eventos como pueden ser seminarios científicos, donde se invita a profesionales de otros países o de diferentes lugares de España a presentar sus nuevas investigaciones. La fundación nos facilita apoyo en labores de divulgación científica. Así, Participamos habitualmente en ferias, charlas en institutos de secundaria, etc».

Según la web de la fundación, Bioavance intenta ser un foco de investigadores, ¿a qué se refiere? «A la investigación en general, el modelo más aceptado que se debe llevar a cabo para mejorar los centros es la atracción de científicos de otros lugares. Es decir, se debe incentivar la circulación de personas expertas».

«En España la movilidad de científicos no es fácil»

¿Qué pasaría sin esa movilidad? «Es muy difícil avanzar si los expertos de un lugar deciden formar a nuevos profesionales en sus lugares de procedencia. El proceso de mejora de los centros se paralizaría».

¿Cómo es el desplazamiento de investigadores en España? «En España no es fácil por las estructuras que tienen las universidades, la gestión, cómo se deben sacar las plazas, las plazas de funcionarios… Hay mucha menos movilidad en comparación a otros países. Esto se ha compensado con ciertos programas del Ministerio de Ciencia como por ejemplo el programa Ramón y Cajal«.

¿En qué consiste este programa? «Es una forma competitiva en la que los científicos de todo el mundo, que cumplen una serie de requisitos, puedan acceder a estas ayudas. Tras conseguirlas pueden desplazarse al centro de investigación en España que los acepte. El ITB intenta promocionarse todo lo posible a través de contactos internacionales, así como animar a investigadores de prestigio que solicitan ayudas de este tipo de programas para que se desplacen a Tenerife a trabajar en alguna de las estructuras de la universidad, preferentemente en las asociadas al ITB».

«Las ayudas son muy prestigiosas y escasas»

¿Este programa es sólo de movilidad o proporciona algún tipo de ayuda económica para las investigaciones? «La institución que acoja al investigador tiene que pagarle un pequeño porcentaje del sueldo. El Ministerio de Ciencia se hace cargo del salario casi mayoritariamente durante 5 años. Además, el ministerio proporciona un pequeño subsidio para que el científico ponga en marcha su laboratorio o investigación. Una vez transcurridos esos cinco años se evalúa lo que ha hecho el investigador durante ese periodo. Si pasa esa evaluación, el Ministerio proporciona una contribución adicional para que la universidad o el centro de investigación que acoge al técnico lo estabilice con una plaza fija. Por ello estas ayudas son muy prestigiosas y escasas».

¿Qué requisitos mínimos debe de cumplir investigador al conseguir esas ayudas? «El Ministerio marca unas evaluaciones intermedias y finales en donde se establecen unos criterios de calidad. Se espera que el investigador obtenga financiación adicional mediante proyectos de investigación competitivos, es decir, que publique una serie de artículos de investigación que demuestre la productividad científica. Si el Ministerio de Ciencia emite una evaluación positiva el centro, en este caso la Universidad de La Laguna, tiene un incentivo muy fuerte a la hora de estabilizar a este tipo de profesionales».

¿Cuántos investigadores nuevos suele haber al año en la universidad? «Hay muy poca gente con este tipo de ayudas. Al año, la ULL en todas las áreas suele incorporar entre dos y cuatro investigadores como máximo, pertenecientes al programa Ramón y Cajal».

¿El Instituto no puede contratar a un número mayor de personas para no limitarse a los programas del Ministerio de Ciencia? ¿No puede contratar a residentes en Tenerife para evadir la problemática de desplazamientos? «El instituto no puede contratar a nadie pero sí intenta identificar candidatos y animarlos para que se trasladen a la universidad y entren mediante estos programas. Una vez dentro de la universidad formarán parte de las actividades del instituto. En ese aspecto somos como catalizadores en el proceso».

Por otro lado,  la apertura de la nueva sede del ITB, que se encuentra en el campus de la sección de Medicina, en la Facultad de Ciencias de la Salud en Ofra, también ha sufrido las consecuencias del coronavirus. El Instituto tenía como fin abrir la zona de gestión de investigación junto a la zona de reuniones cuando comenzó el confinamiento, ahora este proceso se ha aplazado indefinidamente.

El equipamiento científico de la sede llegará, en principio, en verano, pero la mayor incógnita para el ITB es el animalario, pues falta financiación. El Instituto ha solicitado al Gobierno de Canarias una subvención para poder ponerlo en marcha. «Con la situación de emergencia todo esto ha quedado en el aire», apunta el director del Instituto, Diego de la Rosa.

El presidente del Cabildo, Carlos Alonso; el consejero del área Tenerife 2030, Antonio García Marichal; la consejera de Hacienda del Gobierno de Canarias, Rosa Dávila; el alcalde de La Laguna, José Alberto Díaz, y el rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón, visitaron este pasado jueves el edificio, que ya se encuentra construido.

Carlos Alonso indicó que “el Cibican será un centro de referencia para la investigación médica y tiene una ubicación idónea, cerca de los hospitales de referencia y de la Universidad de La Laguna. Se trata de una apuesta muy clara por la transferencia del conocimiento y de la investigación médica y esto nos permite seguir generando empleo y actividad económica en el sector de la ciencia, que tiene que crecer en Canarias”.

Rosa Dávila indicó que “el edificio es un buen ejemplo de la colaboración entre el Gobierno de Canarias, a través del Fondo de Desarrollo de Canarias, el Cabildo y la Universidad de La Laguna, que nos permitirá una infraestructura puntera en investigación. Nos marcamos como objetivo invertir en sectores productivos para mejorar la calidad del empleo y en diversificar la economía a través de la ciencia, la tecnología y la investigación”.

Por su parte, José Alberto Díaz, indicó que “La Laguna es un referente en el ámbito educativo con la Universidad al frente y el Cibican nos permitirá seguir creciendo en materia de investigación y ciencia”.

«Un espacio extraordinario»

Finalmente, el rector de la ULL, Antonio Martinón, destacó que “el Cibican nos permitirá mejorar la investigación que ya realizamos en la Universidad. Se trata de un espacio extraordinario que nos permitirá seguir investigando en mejores condiciones y, en consecuencia, transferir luego ese conocimiento al mundo económico, que es uno de nuestros objetivos”.

El Cibican se organiza en dos plantas: una a nivel de calle, donde se ubican los servicios generales solicitados en el programa de necesidades, y otra a nivel de sótano, donde se ubica el animalario e instalaciones anexas. Entre ambas plantas se sitúa el techo técnico, no habitable, que da servicio al Animalario, de manera que todas las instalaciones que sirven a las salas de animales discurren por el techo técnico y son registrables desde el mismo, evitando interferencias del servicio de mantenimiento con el correcto uso del Animalario.