González Carracedo explicó que la Biología Molecular es una nueva rama que abarca diferentes disciplinas con un distinto enfoque, una ciencia moderna en comparación con la física, la química y las matemáticas. “El estudio del ADN, ARN, etc. lo hacen los genéticos; las enzimas y las proteínas, los biólogos; y las estadísticas o los datos con los que necesita trabajar dicha materia las ingenierías y la informática. Por lo tanto, la Biología Molecular necesita los conocimientos y prácticas de todos esos profesionales para poder existir” como destacaba el técnico del servicio de Genómica de SEGAI. .

Curso teórico y práctico

Además, el doctor en Ciencias Biomédicas empezó la clase teórica y, entre los contenidos que expuso, dio algunas de las técnicas utilizadas para el ADN como su purificación (método de extracción de la molécula) y del ARN y de las proteínas, como la producción de anticuerpos (función del sistema inmunitario) que, en su opinión, son sus favoritas. Posteriormente, casi al final de su intervención, explicó que la biología molecular diferencia en colores las distintas ramas a las que está relacionada. “Por ejemplo: la biotecnología roja son los procesos relacionados con la medicina y salud; la blanca, procesos industriales; verde, procesos agrarios; azul, procesos marinos, etc.”.

Cabe destacar que lo innovador del curso es la utilización de todos los conocimientos aprendidos en la parte teórica, en el laboratorio con experimentos, toma de muestras, extracción de ADN, entre otras más actividades que se irán elaborando durante toda la semana. Al finalizar las jornadas el alumno deberá enfrentarse a una prueba de conocimientos, la cual determinará su apto o no apto en el certificado que emite el Departamento de Extensión Universitaria.

Las infecciones fúngicas son las propias que generan hongos a las plantas, animales y seres humanos. Suponen una gran amenaza para la salud pública y el ecosistema ya que se producen muchas más muertes por estos organismos que por la malaria. Además, estos pueden tener consecuencias fatales para personas con enfermedades como el Sida o cáncer. Por otra parte, los hongos son también dañinos para la seguridad alimentaria ya que destruyen los cultivos y contaminan los alimentos y los piensos, que son perjudiciales para la salud tanto de animales como de humanos.

Surgen nuevas proteínas

La principal investigadora de la iniciativa, María Coca, explica que «existe una necesidad urgente de desarrollar nuevos antifúngicos que mejoren los existentes y que se puedan aplicar en diversos campos». Esto se debe a que los pesticidas o productos para eliminar estos hongos son muy escasos y hay muy pocas soluciones naturales. Por ello,  José Antonio Darós, investigador del CSIC, añade que en este trabajo se han centrado en las proteínas antifúngicas secretadas por los hongos filamentosos, que son unas pequeñas proteínas con una potente actividad específica contra patógenos fúngicos. Para ello, se ha empleado un virus modificado basado en el del mosaico del tabaco. Con ello se ha producido pequeños prótidos antifúngicos en la Nicotiana benthamiana.

Tras todo esto se ha conseguido producir grandes cantidades de este tipo de proteínas contra los hongos aspergillus giganteus y penicillium digitatum. Coca y Darós también han concluido que el objeto de la investigación también es activo contra estos patógenos y un líquido con estas peculiaridades podría proteger la planta de los organismos que la atacan.

El grupo principal de profesionales pertenecen mayoritariamente al Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), que se trata de un centro perteneciente tanto de la UPV como del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Este nuevo descubrimiento ha sido publicado en la revista Plan Biotechnology Journal.

Los procesos actuales para la localización de este germen combinan la inspección visual de campos de cultivos y los ensayos serológicos (examen de la presencia de un microorganismo patógeno y determinación de la capacidad de respuesta del organismo), lo que requiere mucho tiempo, además de ser costoso.

Jesús Ángel Sánchez, investigador del IBMCP, afirma que “este nuevo kit proporciona la detección de todas las especies de un género viral de forma rápida, sencilla y en un único test. Asimismo, al brindar la posibilidad de reutilizar las sondas específicas de género, permite realizar prospecciones a gran escala a un precio muy reducido”.

El set podría identificar posibles nuevos virus no conocidos anteriormente, además de poder aplicarse al descubrimiento de prácticamente todos aquellos de interés para los agrónomos. «La utilización de varias sondas de género en un mismo cultivo podría ofrecer la relación de todos los virus que perjudican al cultivo en concreto y, a largo plazo, sería ampliable y adaptable para la detección de cualquier tipo de estos agentes infecciosos, más allá de aquellos que afectan a la agronomía», concluye Sánchez.