¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos del sueño? «Según la clasificación internacional de los trastornos de sueño en su tercera edición, se dividen en siete secciones: insomnio, trastornos respiratorios relacionados con el sueño, centrales, hipersomnia, alteraciones de ritmo circadiano, parasomnias y trastornos del movimiento relacionados con el sueño».

¿Ha notado un aumento en el número de personas con problemas de sueño en los últimos años? «Tras el período de confinamiento, muchas personas que antes no tenían problemas para dormir comenzaron a experimentar dificultades y a buscar ayuda médica. En la población joven hemos observado un aumento significativo de estos trastornos por insomnio, aunque en realidad padecen un retraso de fase, es decir, una alteración del ritmo circadiano que se desarrolló debido a malos hábitos de higiene del sueño durante el confinamiento».

 ¿Existe un perfil concreto de persona que acude a consulta? «Dependiendo de la sospecha diagnóstica encontramos diferentes perfiles. Por ejemplo, en los trastornos respiratorios de sueño, sobre todo en el síndrome de apnea del sueño, nos topamos con personas con obesidad, sobrepeso y con tendencia al ronquido. Por otro lado, el insomnio crónico lo suelen padecer mujeres de mediana edad que inician los problemas de sueño debido a una causa identificable, ya sea laboral o personal».

¿Cuál es el tratamiento que se prescribe en estos casos? «Cuando se dan los trastornos respiratorios del sueño, se llevan a cabo los tratamientos de ventilación mecánica positiva como el CPAP o BiPAP. Para las alteraciones del ritmo circadiano, como son el retraso de fase y el adelanto de fase, se recomienda el uso de calendarios de sueño, así como melatonina y luminoterapia. En los trastornos de insomnio agudo, el tratamiento de elección son las benzodiacepinas. Este no debe superar las tres semanas. Sin embargo, si se cronifica, la solución pasa por la terapia cognitiva conductual».

¿Qué opciones existen antes de emplear fármacos? «Lo más importante a la hora de enfrentarnos a un trastorno de insomnio, agudo o crónico, son las medidas de higiene del sueño. Se recomienda trabajar tres puntos fundamentales: hábitos del sueño, recomendaciones en el consumo de alimentos y bebidas e instrucciones para el control de estímulos».

«El consumo de cannabis interrumpe los ritmos circadianos y reduce la duración de la fase N3 del sueño»

¿Qué hábitos recomienda para enfrentar el insomnio? «Se recomienda mantener horarios regulares, dormir sólo lo necesario, hacer ejercicio a media tarde, disminuir la luz y el ruido dos horas antes de acostarse, evitar bebidas y sustancias estimulantes después del mediodía, dejar de fumar o reducir el consumo, cenar de forma ligera, evitar alimentos ricos en aminoácidos, tirosina y fenilalanina como la carne roja, los huevos y el jamón, e ingerir comidas que contengan triptófano como los lácteos, plátanos, carne, pescado azul o frutos secos, entre otros.

Hay estudios que demuestran las ventajas del consumo de CBD para ayudar a aliviar el dolor, la ansiedad y el insomnio, ¿cree que puede ser una alternativa a los fármacos convencionales? «Las investigaciones sobre el uso del CBD son limitadas, pero existen indicios de que podría ayudar a conciliar el sueño. Sin embargo, se ha demostrado que la administración crónica de cannabis interrumpe los ritmos circadianos y reduce la duración de la fase N3 del sueño. Por ello, se ha sugerido que esta sustancia podría tener un efecto indirecto al aliviar otros trastornos. Por ejemplo, si el CBD te ayuda a reducir el dolor que te mantiene despierto por las noches, podría contribuir indirectamente a mejorar el sueño.

Mesa, al inicio de la charla, explicó la importancia de tratar el insomnio. En la actualidad, «Canarias pasa por la peor pandemia de salud mental de su historia», resaltó. Según varios estudios realizados, los accidentes de la TF-5 están principalmente relacionados con factores de seguridad, con la depresión, la ansiedad y el insomnio. La mayor parte de la población canaria sufre este trastorno.

Claves para combatirlo

El farmacéutico expuso que es importante seguir una serie de pasos previos al descanso. Esta técnica es conocida como la escalera del sueño y se compone de cuatro pasos. En primer lugar, reconoció que es importante mantener la higiene del sueño. «Nadie lo hace pero es el tratamiento base y preventivo del insomnio», comentó.

Este primer escalón se consigue al incorporar una serie de hábitos sencillos como limitar las siestas o evitar dormir después de comer alimentos ricos en grasa. Además, señaló, «es importante no consumir alimentos estimulantes como la teína, el café o el ginseng antes de dormir». Otros factores como la temperatura, la luz o el ruido también influyen en la calidad del sueño. Aspectos como revisar el móvil o ver la televisión disminuyen la liberación y síntesis de la melatonina. Como resultado se produce una alteración del sueño.

El segundo escalón trata de combinar los pasos anteriores con alternativas naturales. Abián Mesa especificó que debemos tener especial cuidado con estos tratamientos naturales, siempre deben estar bajo supervisión médica. El tercer paso es el consumo de antihistamínicos de primera generación, como puede ser la famosa dormidina, un tratamiento de solución oral.

El último escalón no es el más recomendado. Se trata de la receta médica de benzodiacepinas, un tratamiento que es eficaz a corto plazo. «Solo se debe tener en cuenta en aquellas personas que sufren un insomnio de carácter crónico», aclaró. Por último, recomendó que ante la falta de solución después de seguir estos pasos, se priorice el tratamiento psicológico por encima de cualquier tratamiento basado en medicamentos.

Consecuencias del trastorno

La principal consecuencia del insomnio es el estrés. A su vez, genera un impacto en nuestro cerebro que se traduce en la aparición de numerosas alteraciones como ictus, hipertensión arterial, enfermedades cardiacas, afecciones mentales, asma o depresión del sistema inmunitario. Además, en algunos estudios se identifica la relación del insomnio con la aparición de la diabetes.

También está demostrado que la gente con insomnio tiene mayor tendencia al suicidio debido a la ansiedad y la depresión que puedan sufrir. «Siempre priorizamos una analítica perfecta, pero no tenemos en cuenta nuestra cabeza», comentó.

Cifras mundiales

Para finalizar la charla, Mesa mostró datos que aseguran que el 10 % de las personas en el mundo sufre insomnio crónico, mientras que el 40 % sufre de insomnio transitorio. En resumen, un 50 % de la población mundial sufre algún tipo de alteración del sueño. España, por su parte, está a la cabeza mundial en el consumo de medicamentos para producir el sueño. La sustancia que contiene genera dependencia y tolerancia. «Aún estamos a tiempo de mejorar nuestra calidad del sueño», concluyó.