Natalie es el acrónimo del enunciado: «Aceleramiento e integración de soluciones transformadoras basadas en la naturaleza para mejorar la resiliencia al cambio climático en diversas regiones biogeográficas europeas». En la actualidad,  no existe en Canarias ningún modelo hidrogeológico actualizado con los escenarios futuros previsibles del cambio climático. Los primeros, se comenzaron a trabajar con el proyecto anterior ARSINOE, en la isla de El Hierro y La Palma. Consistió en un estudio sobre la resiliencia de diferentes regiones europeas al cambio climático.

Ciclo cerrado del agua para Canarias

El Archipiélago será uno de los grandes afectados por el cambio climático. La subida del nivel del mar, la alteración en el régimen de precipitaciones y la más rápida evaporación del agua con el aumento de las temperaturas serán algunas de las consecuencias. Así, el Doctor en Ingeniería Hidráulica y Energética, Juan Carlos Santamarta, destaca la importancia de NATALIE: «no hay nada hecho, estamos creando los primeros modelos hidrogeológicos». Con ellos, se facilitará el aprovechamiento sostenible de las aguas y la adaptación y mejora de los ecosistemas vinculados a los recursos hídricos.

Se estudiarán y plantearán distintas soluciones en la isla de Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura. Entre ellas, el equipo investigador destaca el cierre del ciclo del agua en las Islas con el desarrollo del primer sistema de recarga artificial de acuíferos en Canarias. «Si comprobamos que funciona, en unos años, Canarias tendrá un ciclo cerrado del agua, es decir, que se reutilizará al completo», subraya el investigador. El equipo mira con optimismo esta propuesta porque, asegura, ya ha funcionado en otros territorios como en Singapur.

El ejemplo de Fuerteventura

Uno de los estudios pone su foco en la Fuerteventura. La Isla destacada por su diversidad de aves atraídas por los humedales. El equipo propone el uso de aguas regeneradas, procedentes de depuradoras convencionales y de sistemas de depuración naturales, sin contaminantes que afecten al medioambiente para crear humedales artificiales y atraer más biodiversidad. «Si funcionara cerraríamos el ciclo de una parte de las aguas residuales», añade el Doctor. También proponen la infiltración de esa agua en el acuíferos para observar cómo afecta la recarga artificial.

El proyecto cuenta con 41 socios procedentes de otras regiones de Europa que se reunirán en las Islas. Entre los objetivos de NATALIE destaca, además, la exportación de las soluciones que surjan a través del proyecto a otras islas del mundo ya que, por su condición geográfica, se verán afectadas de manera particular por el cambio climático.

Algunos de los principales alimentos que se cosechan en las Islas son el plátano, la vid, el tomate y la papa. Adaptar su cuidado a las alteraciones climatológicas generadas por el calentamiento de la Tierra es esencial para seguir disfrutándolos y exportándolos, algo que se traduce en importantes ganancias económicas y en una mayor independencia en materia alimentaria.

Un informe del Grupo Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de la ONU afirma que Canarias es la región española más vulnerable al calentamiento global por su dependencia del exterior. «Los cultivos son muy sensibles. La idea es anticiparnos a cómo creemos que van a responder para minimizar los daños, ya sea cambiando la variedad que se planta o lo que sea necesario», apunta Noelia Cruz, profesora y coordinadora del proyecto. Otro de los aspectos que se tratará en el encuentro es la gran emisión de dióxido de carbono por parte de la industria ganadera y agrícola.

Un proyecto internacional

El proyecto Arsinoe cuenta con un presupuesto de 15 millones de euros. Son 41 las entidades e instituciones asociadas y 9 los estudios de caso en los que se trabaja a nivel internacional. Los puntos geográficos escogidos son el condado de Devon, en el sur de Inglaterra; la cuenca del río Meno, en Alemania; el sur de Dinamarca, Atenas, Cerdeña, el mar Negro, distintos puertos del Mediterráneo y las Islas Canarias.

La gestión de los recursos hídricos, la vulnerabilidad de los acuíferos y el aumento del nivel del mar son algunas de las cuestiones principales que se estudian en el Archipiélago. Para Cruz es muy necesario encontrar una solución para este último efecto del cambio climático porque «hay muchas infraestructuras, población y oferta turística en casi toda la costa». Liderar en el ahorro de agua y energía dentro de la Macaronesia es la meta, tal y como se especifica en la página web.

Horizonte 2020

Las investigaciones recogidas en Arsinoe se sitúan dentro de Horizonte 2020, un programa que combatió entre 2014 y 2020 desafíos mundiales a través de la investigación y la divulgación de nuevos conocimientos y tecnologías. Para el período comprendido entre 2021 y 2027 se ha activado Horizonte Europa, la nueva versión que contribuye en la causa.

El profesor Juan Carlos Santamarta, también coordinador del proyecto, señala que este living lab significa para la ULL poder usar nuevas metodologías. «Después de que las personas invitadas den pistas de cómo atajar ciertos problemas queremos elaborar un documento de síntesis para mejorar los objetivos y procedimientos», explica el, además, director del Aula Cultural del Agua de la Institución lagunera.

La sesión de hoy es la primera de las tres que se prevén. La segunda se celebrará dentro de seis meses y ahondará en los sistemas de innovación que podrían solventar las dificultades planteadas en la primera.