¿De dónde proviene la idea de hacer halterofilia y a qué edad comenzaste a practicar este deporte? «La verdad es que la halterofilia es muy poco llamativa, es muy poco vista por España. Yo empecé a practicar con 10 años allí en Aranjuez, en Madrid y la motivación me llega desde mi padre. Él siempre se ha sentido muy atraído por el deporte y me ha dicho que tenía que practicar uno y si lo hago, si o si ser el mejor. Eso siempre lo he tenido en cuenta y cuando conocí a un compañero aquí viviendo, fue cuando me vinieron más esas ganas de llegar a ser el mejor a toda costa».

¿En qué momento te diste cuenta que realmente podías llegar muy lejos en la halterofilia? «Yo practiqué atletismo, fútbol y halterofilia a la vez, y a pesar de que todos se me daban bien, me decanté por la halterofilia. Fue entonces, cuando mi entrenador se dio cuenta que valía realmente para esto. Vio que subía marcas muy rápidamente, que subía mucho peso para la edad que tenía y mandó mis vídeos, al CETD (Centro Especializado de Tecnificación Deportiva de halterofilia), y el entrenador de aquí le dijo que viniera ya para Tenerife. En ese momento vi lo mucho que me valoraban y supe que servía para ser el mejor».

«Son entre 12 y 16 semanas de preparación para un campeonato»

¿Cómo es una semana de un deportista de tan alto nivel como tú? «La semana previa de una competición no hacemos mucho peso. Pero semanas antes, se basa en hacer una o dos repeticiones como mucho al 95-100 % de tu máximo rendimiento y son entre 12 y 16 semanas de preparación para un campeonato. Durante este tiempo, tenemos que estar bien físicamente, pero sobre todo psicológicamente, que creo que es lo más vital, por lo que es muy difícil prepararse para cualquier tipo de torneo».

Practicas deporte a un nivel muy alto y a la vez estudias. ¿Cómo puedes lidiar con todo? «Es muy difícil la verdad. Porque querer ser el mejor y no poder estar al 100% centrado en una meta ya que tienes otras responsabilidades es muy complicado. Y también tienes que hacer otras cosas para tu futuro, pues evidentemente no se puede vivir de la halterofilia a no ser que seas uno de los mejores del Mundo».

¿Qué es lo que piensas cuando estás a punto de levantar el peso? «En el primer intento, siempre se me pasa todo el mundo que me ha apoyado, que ha estado ahí, en mi abuelo sobre todo, a quien mataron, y pensar en hacerlo sobre todo por mí y por todos ellos. Pensar que han venido y han estado luchando por ti es lo que me saca fuerzas para por lo menos en el primero hacerlo bien y tranquilo». 

¿Alguna vez has sentido miedo a fracasar o has dudado de ti mismo? «Si lo he tenido varias veces la verdad. Cuando fui al campeonato de Europa sí lo pensé, porque yo quería llegar a una marca mínima de campeonato del mundo y me obsesioné tanto en llegar a esa marca que me puse demasiada presión y me vine abajo».

¿Y cómo superas ese momento? «Pues solo queda ser fuerte, no hay más. Pienso que para ser fuerte en este deporte se necesita sobre todo ser fuerte psicológicamente, y para ello hay que tratar con los problemas poco a poco todos los días, hablarlo con un psicólogo que la verdad que es un muy buen apoyo y que recomiendo mucho».

¿Qué sientes en el momento en el que ya sabes que eres campeón nacional? «Es una satisfacción impagable. Ahora mismo lo digo y no me parece para tanto, pero en ese instante te entra una alegría en el cuerpo, una euforia. Y también es una liberación, porque pienso en todas las veces que he llorado, que lo he pasado mal y los días donde no quería ir a entrenar, y me digo que ha merecido la pena tanto esfuerzo para ese momento solo».

¿Ahora mismo, cuáles son tus próximas metas? «Mi próximo objetivo es ir al campeonato del mundo y quedar top 5 de Europa y ser de nuevo campeón de España claramente. Y en un futuro, el plan sería ir a las olimpiadas de 2028 en Los Ángeles». 

«Voy a clase, entreno la sesión de la mañana, vuelvo a clase, estudio y entreno la sesión de la tarde»

Herón Rodríguez es estudiante de Segundo de Bachillerato en el IES La Laboral, a la vez que competidor en el Centro Regional de Halterofilia de Tenerife. Nació en Lanzarote el 11 de agosto de 2003 y practica este deporte de manera profesional desde los 16 años. Llegó a la isla tinerfeña tras una captación de nuevos fichajes que realizaron en su instituto local. El haltera conejero acaba de conseguir su primera medalla de oro a nivel nacional, con marcas personales en los ejercicios olímpicos de 103 kilos en arrancadas y 120 kilos en dos tiempos. Un primer puesto con un total de 216 kilos levantados le otorgó el premio. El deportista confirma que ganar el oro es todo un sueño que tenía casi desde que empezó en esto.

«La halterofilia es un deporte sacrificado, tiene que gustarte mucho para cumplir con todas sus exigencias», comenta Herón Rodríguez.  Para él, el sacrificio merece la pena. El atleta entrena una media de siete horas diarias. Su preparación para el Campeonato Nacional fue dura, ya que tuvo que bajar a la categoría de 61 kilos cuando entrenaba para subir a la categoría 73 o 77 kilos. «Bajar de peso es muy complicado, me cambió el estado de ánimo, me sentía más débil y tuve que seguir dietas y horarios de comidas muy estrictos», subraya.

Aunque no es algo de lo que se sienta orgulloso, el haltera repitió curso, el año pasado, por el deporte. Tenía que entrenar doble para conseguir las marcas necesarias para el campeonato, y así lo hizo. Actualmente cursa las dos asignaturas que suspendió el curso pasado en el IES La Laboral, en San Cristóbal de La Laguna.

«Me hubiese venido muy bien tener apoyo psicológico durante la preparación para el Campeonato Nacional»

Herón Rodríguez asegura que, aunque en el Club se preocupan por la salud mental del equipo, tuvo momentos de debilidad durante la preparación del Campeonato. «La falta de apoyos, pensamientos que no concordaban conmigo, dentro y fuera del gimnasio, además de vivir fuera de mi isla y lejos de mi familia, me llevaron al límite», asegura el conejero. Sin embargo, para Herón Rodríguez, abandonar no era una opción y sostiene que va a seguir hasta que el cuerpo no pueda más.

La vida social del joven deportista también es muy diferente a la del resto de personas de su edad. «No puedo salir de fiesta los fines de semana o quedar para ir a comer con mis amigos», afirma Rodríguez. Debe cumplir con todos los entrenamientos, cuidar su salud, su alimentación y su regeneración. Indica que en muchas ocasiones le resulta complicado.

Su próxima meta a corto plazo es el Campeonato de España absoluto, aunque su verdadero sueño es ir al Campeonato de Europa y hacer un buen papel. El máximo referente del campeón junior de halterofilia 2022 es Alejandro González Baez, ganador de España, de Europa y séptimo del mundo en Halterofilia. Además de entrenador de la Selección Española y antiguo compañero de entreno del Campeón Junior 2022.

“No me considero un ejemplo. Tuve el accidente y he intentado seguir con mi vida como hacemos todos pero sin creerme ningún ejemplo”, admite. El deportista confiesa que conoce gente discapacitada como él, y que todos hacen deporte para intentar seguir con sus vidas lo mejor posible, sin tener en cuenta la discapacidad.

Descubrió la halterofilia cuando jugaba al baloncesto en el Ademi Tenerife, ya que tenía el objetivo de ganar masa muscular por el accidente que sufrió. Por ello, una vez asentado en la Isla decidió apostar por este deporte. Entrena tres veces en semana, aunque tiene que salir varios días a correr para mantener sano el sistema cardiovascular. Esto se debe a que el hecho de estar todo el día sentado ve fundamental hacer ejercicios de este tipo para quemar toda la grasa posible.

“En un futuro quiero hacer triatlones”

Airán Fernández es todo un apasionado del deporte. A pesar de reconocer y de asimilar que llegará el momento en el que su registro se estabilice y tenga que dejar la halterofilia, ya tiene en mente lo que quiere hacer en el futuro. “A pesar de que nadar se me da fatal, tengo la ilusión de entrenar para realizar triatlones”, subraya.

Volviendo a su modalidad, dice que en ella también tiene momentos malos, aunque sean minoritarios en comparación con los positivos. “Si hay situaciones poco recomendables son aquellas en las que tienes una competición y te ves apurado porque no llegas al peso. Tampoco es plato de buen gusto que haya algún movimiento en el que sientes que lo haces válido y te lo dan nulo. Pero, realmente hay muy buena gente en este mundo y  buen ambiente dentro de mi equipo, por lo que casi todos los momentos son buenos”, declara el campeón de España.

Referente al título conseguido en Sevilla, Airán reconoce que llegó muy justito porque estaba lesionado del codo, debido a que lo esforzó demasiado el año pasado. No obstante, afirma que el objetivo a corto plazo se cumplió al superar su mejor registro y conseguir nuevamente el récord de España.

Tras conquistar Andalucía, Fernández Rodríguez quiere seguir alcanzando metas. Por ello, ya piensa en seguir entrenando, aunque reconoce que debe descansar durante esta semana. Aún así, tiene en mente llegar a levantar un peso considerable para que el seleccionador pueda contar con él para las olimpiadas de Tokyo, los europeos y mundiales.

Este haltera ha conquistado numerosos títulos nacionales. Ha dejado marcas que aún no se han batido en el ámbito nacional, pero guarda con especial cariño dos campeonatos: “Recuerdo que cuando levanté 80 kilos tuve una sensación única. Me costó mucho llegar a esta cifra y batir el récord fue una gran satisfacción. Este último también me supo muy bien porque venía de la lesión del codo y tuvo un gran mérito levantar esos 83,5 kilos”.

Noveno en el Mundial de 2017

Airán no solo ha triunfado en España. Además, también sabe lo que es ir a un Campeonato del Mundo. Lo hizo en 2017 en Hungría. Admite que fue con la ilusión de hacer un movimiento válido y afortunadamente así fue. “La verdad es que es un lujo haber quedado noveno”, reconoce.

En cuanto a la planificación para compaginar la halterofilia adaptada con la carrera de Medicina, Fernández Rodríguez se organiza de semana en semana: “Cuando tengo práctica por la mañana entreno por la tarde, y sino a la inversa. Luego los fin de semana los utilizo para descansar y a pesar de tener que darle más caña a la halterofilia que es lo que me mantiene y me da saneamiento económico, intento llevar la carrera lo mejor posible”.

¿Cómo decidiste optar por la halterofilia? “A raíz de que tenía un amigo que es campeón de Europa, y gracias a él pude descubrir esta disciplina. Fue durante el primer año de carrera cuando lo conocí, y me hizo plantearme la idea de reorganizar mi vida y hacer algo más con ella. El deporte fue la opción que escogí, porque siempre he sido una chica que lo practica. Así me interesé por la halterofilia. Cuando se lo conté a mis familiares me preguntaban extrañados si no había otro deporte que me llamara más la atención, pero les dije que no. Y ya lo ves, todo empezó como una prueba y acabó siendo una parte muy importante de mi día a día”.

¿Qué experiencias a lo largo de tu trayectoria como halterófila recuerdas con especial cariño? “Normalmente de cada entrenamiento saco muchas buenas experiencias porque entreno mucho (de lunes a sábado). A lo mejor no es necesario llegar a una competición para tener una buena sensación, sino que en los propios ejercicios de preparación he experimentado esas emociones que son muy satisfactorias, como cuando consigo algo que he estado practicando mucho y luchando por ello. Y es que la halterofilia se basa en eso, en intentarlo todo una y otra vez y no cansarse. Y si no funciona, mañana sí. En definitiva, es en los entrenamientos donde me lo paso la mar de bien”.

¿Qué supuso hacerte con el oro en el XXII Campeonato de España Universitario de Halterofilia en la categoría de 48 kilogramos? “En cuanto a sensaciones es raro, porque cuando pasa no te lo crees. En el momento en el que logré asimilarlo se lo anuncié a mi familia. Cuando pronuncié que era campeona universitaria de España me inundó la emoción e hizo que me diese cuenta de que todo aquello era real, que era ahí cuando llegaba el resultado y la recompensa física: la medalla”.

¿Resulta complicado compaginar tus estudios en Psicología y tu trabajo con los entrenamientos? “Empecé a trabajar este año, por lo que antes no había tenido problemas en cuanto a estudiar y entrenar a la vez, y eso que ambas cosas requieren mucha dedicación, sobre todo cuando empleas mucho tiempo en prepararte físicamente para dedicarte al deporte profesional. Sin embargo, se puede llevar todo perfectamente. Hay mucha gente que se cuestiona cómo puedo con todo, pero realmente tenemos muchas horas al día y es posible hacerlo. Y con el trabajo fue un poco complicado, especialmente al principio, porque significó readaptar los horarios. Quizás resulta agobiante, pero es viable”.

“Lo primordial es que la actividad que practiques te guste y apasione de verdad”

¿Concibes tu vida sin este deporte? “No, no me hago a la idea. Es más, antes de dejar la halterofilia descartaría otras cosas de mi vida, sin duda alguna, porque esto lo hago no solo por pasar el rato o mantenerme en forma, sino porque me gusta, y por eso me mantengo en él. Creo que lo primordial es que el deporte que practiques te guste y te apasione de verdad, porque si no, no persistes en él a lo largo de tanto tiempo.

¿Sigues una alimentación específica o peculiar para mantenerte en forma? “No, aunque la gente me lo pregunta mucho debido a que practico la halterofilia de competición y es un deporte que requiere mucha fuerza. Suelo comer de todo, sin que me falte ningún alimento. No soy partidaria de las dietas excluyentes. También tengo más conciencia a la hora de comer antes de los entrenamientos, y trato de ingerir algo más de comida, y ya después un poco menos. Y esto se debe a que la halterofilia va por categorías de peso, y cerca de las competiciones lo voy controlando más, pero realmente no sigo ningún tipo de régimen”.

En un futuro, ¿te gustaría dedicarte a una profesión que una la psicología y el deporte? “Por supuesto, porque sería una combinación de dos cosas que me gustan. Y ya no solo la halterofilia, sino el deporte en general. Al final toda esta experiencia deportiva ha acabado por ayudarme a solidarizarme con mis compañeros deportistas, ya que a pesar de no pertenecer a una misma modalidad, compartimos la misma emoción por competir y conseguir logros”.

“En este deporte no eres un hombre o una mujer: eres una persona”

Según el Comité Olímpico Internacional, más del 40% los positivos en dopaje en los Juegos de Londres y Río se dieron en deportistas de halterofilia. ¿Cómo crees que afecta esto a esta modalidad deportiva? “Afecta porque realmente este deporte requiere muchísimo esfuerzo, quizás más del que esperas, sobre todo psicológico, no todo se basa en el físico. Exige una inversión y un sacrificio muy grande para que luego vengan otras personas que «con una ayuda extra», por así decirlo, consiguen esos resultados, y acaban quitándole el mérito a los que realmente están trabajando las mismas horas de entrenamiento, pero sin esa ayuda”.

¿Qué diferencias físicas, psicológicas y emocionales ves entre las mujeres y los hombres en este deporte? “Realmente no veo diferencias. Eso fue algo que me impactó cuando empecé en este mundo. Pensé que iban a haber diferencias entre ambos sexos, pero la verdad es que no las hay. En la halterofilia no eres un hombre o una mujer; eres una persona a la que van a entrenar para levantar peso”.

¿Consideras que es un deporte desconocido?  “Sí, es bastante desconocido. Ahora, en mi entorno, algo menos porque saben de su existencia a través de mí. Les gusta y lo asocian a mí, y eso ayuda a que se distribuya de boca en boca. Hay muchos que no saben ni pronunciarlo, otros ni lo que es. Soy consciente de que no tienen por qué saberlo todo, pero sí que es algo impactante. No es lo mismo cuando le hablas a alguien sobre fútbol o baloncesto”.

¿Crees que ayudaría a la difusión de la halterofilia su práctica en la ULL ? “Sí, creo que las instituciones públicas, empezando por ejemplo por la Universidad, deberían ayudar de alguna manera a que la halterofilia se conozca más. Sé que quizás se ofertan los deportes más demandados por los estudiantes, y es lógico que lo hagan así, porque no hay dinero para abarcarlo todo. Pero sí es verdad que en este caso, contando con que tienen atletas de esta modalidad, a lo mejor pueden optar por realizar una encuesta para conocer qué cantidad de personas estarían dispuestas a practicar este deporte. En definitiva, sí que somos una minoría, pero creo que mi logro en el Campeonato de España Universitario de Halterofilia puede suponer un tirón importante para que la gente se anime a probarlo”.

¿Qué virtudes encontraría la gente que se animase a practicar halterofilia? “Creo que todos los deportes proyectan una serie de valores muy importante, pero desde mi punto de vista de halterófila puedo decir que me ha aportado la capacidad de sacrificio y de trabajar por obtener una recompensa que, si no se logra hoy, te empuja a que seas paciente, porque probablemente en uno o dos meses lo conseguirás. También la positividad juega un gran papel; te ayuda a pensar en que a pesar de que hoy no ha podido ser un buen día, en el siguiente conseguirás ponerle las ganas que jamás pensabas que tendrías. Muchas emociones, la verdad es que es algo con lo que acabas teniendo vínculos muy fuertes, con el entrenador sobre todo, y con los compañeros, porque sufren y sienten esa pasión igual que tú”.

Las féminas Leticia Romero, Leonor Rodríguez, Astour Ndour y el resto de sus compañeras superaron a Serbia en semifinales (68-54). En la final, a pesar de liderar el partido en el primer cuarto, cayeron ante la imparable EE.UU. (101-72) colgándose la medalla de plata. En el cuadro masculino, los de Scariolo, entre los que estaba el tinerfeño Sergio Rodríguez, alcanzaron el bronce. Tras sucumbir ante Estados Unidos en semis (82-76), la Roja luchó por la medalla y ganó de uno a Australia (89-88).

A pesar de que estos fueron los dos únicos títulos que recibieron las Islas (de los 17 que se trajo la Selección Española) el resto de participantes canarios también se hicieron notar en Río.

Uno de los favoritos a medalla de esta expedición era el boxeador grancanario Samuel Carmona, el cual se quedó a las puertas de su primer premio olímpico. Después de superar al doble campeón Patrick Barner en octavos, las sensaciones eran muy buenas. Sin embargo, esto no le ayudó a vencer al colombiano Yurberjen Henry en cuartos, que por decisión dividida de los jueces consiguió la victoria. También, a un paso de las semis, el equipo de balonmano, en el que jugaba Elizabeth Chávez y Marta Monqué, cayó ante Francia (20-27).

En halterofilia, el tinerfeño Andrés Mata se hizo con el récord de España de levantamiento con un peso total de 343 kilogramos, 153 en arrancada y 190 en dos tiempos, situándose segundo en la final B y séptimo en la clasificación general, a 36 kilos del primer puesto.

También en vela, Joaquín Blanco, que participaba en la modalidad Láser Standard, finalizó la competición en trigésimo quinto lugar. Por su parte Alicia Cebrián, que lo hacía en Láser Radial, sorprendió con un duodécimo puesto. La grancanaria Tara Pacheco acabó sexta en los preliminares de la clase Nacra 17.

Rafael Cabrera, en el debut del golf como deporte olímpico, se afianzó una decimocuarta posición entre los 68 participantes. Su vecina, Carla Suárez finalizó su actuación individual en octavos después de haber perdido contra la estadounidense Madison Keys (6-3,3-6,6-3). La tenista también participó en las dos modalidades de dobles junto a Garbiñe Muguruza (que cayeron en cuartos contra las rusas Katerina Makarova y Elena Vesnina) y David Ferrer (que no lograron pasar de la primera ronda).

Por su parte, Ray Zapata, consiguió 15.083 puntos en la modalidad de suelo, en gimnasia artística, puntuación que lo situó undécimo. El conejero, a pesar de ser uno de los favoritos, no consiguió pasar a la final, a la que accedían los ocho mejores. Por último, el triatleta Vicente Hernández, 13º en el ranking mundial, alcanzó el vigésimo séptimo puesto con un tiempo de 1:48´50”.