El plan ha sido adjudicado a la Red Eléctrica de España (REE), convirtiéndose en la mayor obra de ingeniería civil española. En 2016 se llevó a cabo la instalación de una planta ubicada en Santa Águeda, Mogán, con una calidad de producción de hasta 7 800 metros cúbicos al día, suponiendo un avance en la realización de este proyecto. Actualmente se prevé que las acciones se establecerán principalmente, en tres municipios de la Isla: San Bartolomé de Tirajana, Mogán y Tejeda. Pero ¿cuál es el problema que gira entorno a la instalación de esta central?

Mientras hay quienes alaban que gracias a ella se producirá el cambio definitivo que convertirá a Gran Canaria en un motor de energías renovables, otras personas consideran que solo provocará devastación y destrucción del territorio. Con todo esto, ¿cuál es la verdadera realidad?

¿Qué es una central hidroeléctrica reversible?

Antes de comenzar a tratar las ventajas  y desventajas que puede ocasionar este proyecto a Gran Canaria, se debe conocer primero qué son este tipo de centrales y cómo funcionan. Una central hidroeléctrica reversible es una instalación de almacenamiento de energías que cuenta con dos embalses de agua a diferentes alturas, uno superior y otro inferior. Estas funcionan gracias a dos modos: por bombeo y por turbinación.

El modo bombeo consiste en transportar el agua desde el embalse inferior al superior. En este proceso se absorbe energía eléctrica de la red que queda almacenada en forma de energía potencial en el embalse superior. En los periodos donde el consumo de electricidad es apenas notable, normalmente en las horas de madrugada, se aprovecha la fuerza eléctrica para bombear el agua al embalse superior y la energía potencial almacenada puede ser utilizada en el proceso de turbinación.

En el modo turbinación el orden se invierte. El agua se transporta desde el embalse superior, al embalse inferior, devolviendo a la red la energía almacenada durante el bombeo. El agua almacenada circula por una tubería forzada hasta el embalse inferior, accionando las turbinas de la central e integrando en el sistema la energía renovable previamente acumulada.

Beneficios

La doctora Julieta Schallenberg, ingeniera industrial y profesora titular de la ULPGC, establece que Gran Canaria tiene una dependencia del 84 % a las combustiones petrolíferas. Sin embargo, el total de energías renovables en la Isla apenas representa un 16%. Este porcentaje corresponde a la energía eólica, mayoritariamente, y a la energía solar fotovoltaica, que se encuentra distribuida en menor medida. Por este motivo, la doctora considera necesario la instalación de centrales de hidro-bombeo que permitan el almacenamiento, disminuyendo los costes y el impacto medioambiental.

Gonzalo Piernavieja, coordinador de I+D+i del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) afirma que la planificación de la central hidroeléctrica del Hierro supuso un proyecto puntal  y aumentó la penetración de las energías renovables, convirtiéndose en la Isla con mayor penetración. De este modo, confirma que el proyecto Chira-Soria prevé seguir la misma línea, conformando un referente para toda Canarias. «Esta central es las única manera de transformar Gran Canaria para que esté más cerca de ser 100 % renovable», sostiene.

Según la REE, promotores del proyecto, la central hidroeléctrica de bombeo constituye una infraestructura esencial para avanzar hacia la sostenibilidad del nuevo modelo energético canario, basado en las energías renovables y el respeto al medioambiente. La realización de este plan supondría una mayor garantía de suministro para la Isla, al aumentar la potencia instalada y refuerzo de la seguridad del sistema energético. Además, en caso de interrupción del suministro permitirá agilizar y reducir drásticamente los tiempos de reposición.

Por otro lado, incrementará la integración de energías renovables puesto que dispone de una instalación que aprovecha los excedentes de esta e integra una mayor cantidad de energía autóctona. De llevarse a cabo, se prevé que en 2026 la producción renovable aumente hasta el 37 %. Esto provocará una reducción adicional de las emisiones anuales de CO2 de un 20%. Del mismo modo, gracias a este proyecto, Gran Canaria contaría con una mayor independencia energética y un ahorro en los costes que supondría 122 millones de euros anuales, que se reducen de las importaciones de combustibles fósiles, más caros y más contaminantes.

Yonay Concepción, director técnico de la central hidroeléctrica Chira-Soria e ingeniero de caminos, canales y puertos, afirma que gracias a esta planificación en 2026 la penetración renovable será del 51 %, superando el 42% establecido en el Plan Nacional integrado de Energía y Clima. Añade que «la población canaria sufre un desabastecimiento de agua en los embalses, debido a la falta de lluvias, que gracias a estas acciones se prevé solucionar».

Desventajas

Por otro lado, la plataforma Salvar Chira-Soria, barranco de Arguineguín, conformada por varias asociaciones como Ben Magec-Ecologistas en Acción, Parents for Future Canarias o Los Verdes, entre otras, manifiesta que esta obra debe ser descartada, pues consideran que tendrá consecuencias irreversibles para el medio ambiente.

José Luis Porta, activista de la plataforma ciudadana Salvar Chira-Soria y especializado en tecnologías de almacenamiento de energía, establece que la elaboración de este proyecto es una equivocación innecesaria y que existen alternativas a él que no supondrían la destrucción paisajística del entorno. «El verdadero problema está en los grupos térmicos que obstaculizan las renovables y que deben ser reemplazados», subraya.

El especialista en tecnologías de almacenamiento de energías recalca que cada año Gran Canaria tira al mar un océano de masas de agua en diferentes condiciones de depuración, contaminando nuestro propio litoral. Si esta, en lugar de verterse al mar se reutilizase, la Isla tendría un suministro capaz de abastecerse por sí mismo, contradiciendo las afirmaciones sobre la falta de agua dadas por Yonay Concepción. Menciona, además que «no existe una evidencia científica, ni estudios, ni simulaciones que justifiquen la necesidad de llevar a cabo esta instalación, más allá de la propaganda y las acciones publicitarias».

La plataforma ha alegado en varias ocasiones que este proyecto supondría un atentado paisajístico en uno de los últimos espacios vírgenes que alberga el suroeste gran canario, afectando a cinco espacios naturales de la Red Natura 2000: la Zona Especial de Conservación (ZEC) Nublo II, Macizo de Tauro II, Franja Marina de Mogán y Tauro y Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA) de Ayagaures y Pilancones

Pedro Pablo Medina, profesor asociado de la ULPGC y activista medioambiental de la plataforma salvar Chira Soria, asevera que existe un techo ecológico y sobrepasarlo supondría la destrucción del territorio. Añade que los intereses políticos y empresariales no pueden estar por encima de la sostenibilidad y el coste medioambiental. Y que además, este proyecto manipula legalmente todos los procesos para impulsarlos, como el pago realizado a ENDESA para que no interfiriese en la realización. Culpa a la empresa del oscurantismo y de la industrialización del barranco de Arguineguín, además de querer devastar 200 kilómetros cuadrados de la Isla.

Finalmente, a la espera de que el Gobierno de Canarias publique el informe sobre el impacto medioambiental, para hacer posible que el Ministerio de Industria obtenga la autorización definitiva y continuar con la planificación, Salvar Chira-Soria ha convocado una nueva manifestación el próximo 16 de octubre, en busca de la reivindicación por la conservación del paisaje.

La entrega de los reconocimientos contó con la presencia del viceconsejero de Industria, Energía y Comercio, Gonzalo Piernavieja; el director de Secretariado de Responsabilidad Social Universitaria, Francisco Javier Amador;  la delegada de  Red Eléctrica en Canarias, Ainara Irigoyen; y de la presidenta de Helsinki España, Ana Nieto Centeno.

Piernavieja valoró la importancia de impulsar este tipo de iniciativas para concienciar a las nuevas generaciones sobre el modelo de desarrollo energético que se está desarrollando en las Islas. “Canarias está evolucionando hacia un modelo de desarrollo más sostenible, basado en la implantación de energías limpias, y es  fundamental involucrar a la población, para que conozca el  modo en que puede contribuir a él, con medidas de ahorro energético y un uso más eficiente de los recursos”, afirmó.

Un proyecto de colaboración

Los universitarios realizaron un intenso trabajo con el alumnado de secundaria entre los meses de marzo y mayo. Se trata de formadores más cercanos a sus compañeros de la ESO y con nuevas metodologías para explicar el contenido, poner a los mismos en situaciones de rol y escenificar conductas responsables en sostenibilidad y defensa de los DDHH. Plantearon dilemas morales y formas de enfrentarlos e hicieron ver a los jóvenes estudiantes otra forma de encarar su actitud como ciudadanos.

El director de Secretariado de Responsabilidad Social Universitaria resaltó la contribución de esta iniciativa para la formación integral de los estudiantes, sumándose al conjunto de actividades que se desarrollan dentro del programa Universidad Solidaria. “Este proyecto consta de una parte experiencial donde ellos mismos son los protagonistas de trasladar el mensaje a otros jóvenes, lo que les lleva a entender verdaderamente los conceptos, la importancia de respetar los derechos y cumplir con nuestras obligaciones como ciudadanos”, aseveró.

Irigoyen destacó el compromiso de Red Eléctrica con la formación: “La formación que reciban hoy nuestros jóvenes les permitirá tomar mejores decisiones futuras basadas en valores. En materia energética, les educará en la importancia de ser consumidores eficientes y de contribuir a desarrollar una sociedad energéticamente sostenible». Y, por ello, «Red Eléctrica apoya en esta labor, ya que tratamos que nuestras acciones generen un impacto positivo en la comunidad, fomentando el progreso y el bienestar”.

La importancia de crear programas como este

La presidenta de Helsinki España recordó la importancia de realizar este plan en 2018, momento en el que el mundo conmemora el 70 aniversario de la Declaración de los Derechos Humanos, consolidando el compromiso de los universitarios de La Laguna en su defensa y difusión. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible que se han trabajado son la concreción práctica de la mejora de los Derechos Humanos hasta el año 2030, recordando de esta manera que unos y otros van de la mano.

Red Eléctrica ha patrocinado este proyecto, en el que voluntarios universitarios han recibido formación específica en derechos humanos para impartirla a los escolares de 2^o, 3^o y 4^o de la ESO de los centros educativos de Tenerife con una metodología que fomenta la participación activa de los escolares y promueve el aprendizaje cooperativo, la solidaridad, la creatividad y la confianza. Se han abordado de forma especial temas como el respeto al medio natural y social y el desarrollo de un modelo energético sostenible en las Islas Canarias.