La vicerrectora, Carmen Rubio, se interesó por cada uno de los beneficiarios de estos programas y, para el caso de los estudiantes africanos, comentó que han venido a cursar másteres que son de especial interés para sus países de origen. A todos les pidió el máximo aprovechamiento de estas ayudas, algunas hasta ahora inéditas en la institución tinerfeña, de modo que cumplan con sus objetivos académicos y se integren plenamente en este centro de estudios.

Así, dos de las alumnas africanas vienen a través de la Fundación Mujeres por África, presidida por la que fuera vicepresidenta del Gobierno de España, María Teresa Fernández de la Vega. Estas estudiantes, una senegalesa y otra caboverdiana, cursan un máster en Estudios de Género mientras que la otra realiza un posgrado en Biomedicina. En este caso, es el propio centro universitario de La Laguna el que oferta a la citada fundación las plazas, y es esa organización quien hace la selección de candidatas, atendiendo a áreas competitivas prioritarias en cada caso, y tras un riguroso proceso de selección. En esta edición, una de las becas está financiada con fondos propios del Vicerrectorado de Internacionalización y la otra lo está por la Consejería delegada de Acción Exterior del Cabildo Insular de Tenerife.

Estudiantes de Cabo Verde

Los otros tres estudiantes procedentes de Cabo Verde están inscritos en los másteres de Enfermedades Tropicales, Dirección y Planificación del Turismo y Calidad y Seguridad de los Alimentos, gracias al programa de becas Canarias África (PBCA) del Gobierno de Canarias. Carmen Rubio señaló que en algunas de estas convocatorias han quedado plazas sin cubrir porque a los estudiantes de máster se les exige un nivel de inglés B1, al igual que al alumnado canario, y resulta enormemente difícil encontrar candidatos africanos con estos requisitos. La vicerrectora también añadió en este encuentro que el propósito de estas ayudas es que los beneficiarios reciban una formación especializada que luego revierta en sus países de origen.

En el acto también participaron estudiantes de la Universidad de La Laguna que han accedido a ayudas para realizar estancias en América. Así, por la Beca Santander intervino un estudiante que tuvo acceso a una movilidad en la Universidad Nacional de Bogotá para realizar un cuatrimestre del grado en Dirección y Administración de Empresas. En este caso las ayudas deben estar relacionadas con la existencia previa de un convenio de colaboración con esta institución.

Programa Fostering grads

Finalmente se recibió la visita de un nutrido grupo de estudiantes de la ULL que forman parte del programa Fostering grads que promueve la Asociación de Españoles Científicos en Estados Unidos (ECUSA). Se trata de una iniciativa pionera en España, de la que la Universidad de La Laguna es centro piloto, y que propone a los estudiantes de segundo y tercer año de doctorado una estancia en una universidad o centro de investigación de Estados Unidos donde puedan apuntalar su tesis doctoral antes de su presentación en España.

Este programa se desarrolla a través de un sistema de mentoría online y también de seminarios presenciales. El propósito es lograr que el alumnado obtenga una visión más global y competitiva de su trabajo de investigación, aseveró la vicerrectora, quien también añadió que el objetivo de su vicerrectorado es que los alumnos internacionales se conviertan en los futuros Alumni de la Universidad de La Laguna, de tal modo que sean sus principales embajadores.

Muchos de estos estudiantes ya tienen decididos sus destinos: Iowa State University, California University (Irving), Columbia University, North Dakota University, Texas (St Austin) o Boston University. Ya han contactado con investigadores de los respectivos laboratorios de estos centros de prestigio, que han aceptado tutorizarlos durante su estancia, y en breve marcharán a sus destinos.

Por parte del Centro Académico firmó el acuerdo su rector, Antonio Martinón Cejas, mientras que por la Fundación lo hizo su presidenta, María Teresa Fernández de la Vega. En el acto también estuvieron presentes la vicerrectora de Internacionalización de la ULL, Carmen Rubio Armendáriz, y el director del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Basilio Valladares Hernández.

Con este convenio la institución académica se compromete a sufragar a la beneficiaria el coste de la primera matrícula en estudios de Máster o Programa de Doctorado y del viaje de ida y vuelta, así como a asumir el seguro sanitario, el alojamiento en una residencia universitaria los diez meses que dure la formación y, si interesara a la becada y su rendimiento fuera el adecuado, abrir la puerta a una posible renovación de la ayuda durante dos años adicionales, hasta el término de la tesis doctoral si la hubiera iniciado.

Programa de formación de mujeres científicas africanas

Gracias a este acuerdo, la ULL colaborará con el programa de formación de mujeres científicas africanas que está promoviendo la Fundación. Inicialmente cubrirá una sola beca, con la idea de ampliarla a dos por año en el futuro.

Por su parte, la Fundación será la encargada de localizar y seleccionar a las alumnas candidatas a esta ayuda, dar soporte a la emisión de visados a través de las embajadas correspondientes, y realizar una evaluación del impacto del programa en las estudiantes tanto durante su ejecución como tras su retorno a los países de origen.

La Fundación Mujeres por África es una entidad privada con la vocación de convertirse en una entidad de referencia en el ámbito nacional e internacional, comprometida con un desarrollo económico y social sostenible, los derechos humanos, la paz, la justicia y la dignidad de las personas, y de manera muy especial de las mujeres y niñas del continente africano. Para ello cuenta con un plan de acción que contempla actividades en diversos campos, incluidos la formación y la investigación, para las cuales busca la colaboración de entidades relevantes como las universidades públicas.