¿Cuál es el papel de la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios? «Lo principal es trabajar en grupo. Un zoológico no puede hacerlo de manera aislada. Por ejemplo, con los gorilas de llanura, se realizan intercambios de los animales, sobretodo cuando nacen, para mantener la diversidad genética y evitar la endogamia en un centro. En nuestro caso funciona por la cooperación de la red de los centros de España y Portugal, con tal de obtener información y conocimiento, y lograr el proceso de conservación a futuro y la reintroducción en su hábitat si es posible».

¿Cómo se reintroduce un animal? «Se siguen las recomendaciones de la UICN. Primero se debe tener en cuenta si en la zona ya se extinguió la especie, si el grupo que se va a reintroducir es mayor que el local o si tiene algún tipo de patógenos. En estos casos no se podría. Segundo, se elige correctamente al animal. Tercero, se readapta hasta que es independiente; por ejemplo, que si pasa un águila se esconda. Y por último, y muy importante, ha de perder el apego a las personas, ya que de lo contrario sería un blanco fácil para los cazadores furtivos».

¿Qué ocurre con los que no se logra reintroducir? «Depende del animal y de su situación. En ocasiones no se puede reintroducir porque no se adapta, está muy herido o tiene deficiencias que le impiden volver a la naturaleza sin riesgo. En Loro Parque tenemos un pingüino, tortugas y a la orca Morgan. Esta última descubrimos que estaba sorda. Además, para ciertas especies hay que tener en cuenta cómo cazan en la naturaleza. No se puede soltar a un animal solo. En el caso de Morgan, se junta que los cetáceos cazan en manada, por lo que no se le podía devolver a su grupo familiar. Ante esto los zoos están como una vía para darle vida al animal y poder estudiarlos y aprender de ellos. El otro camino es la eutanasia».

«El bienestar de un animal no es una opinión, es una ciencia»

En oscasiones los zoos están señalados por el estado de los animales. ¿Cómo se recibe esta crítica? «Partimos de que el bienestar de un animal no es una opinión, es una ciencia. Debe ser una persona experta en veterinaria quien determine su estado. Nosotros tenemos un departamento de bienestar animal que analiza las conductas para prevenir y corregir comportamientos. No obstante, si quien nos visita observa algún movimiento extraño o repetitivo es recomendable que avise al centro para que se pueda trabajar con ese animal».

A esta crítica se le suma el movimiento antiurbanístico cerca de espacios naturales. ¿Cómo se percibe? «El Gobierno de Canarias tiene un catálogo de espacios naturales que va desde la reserva integral, lo más protegido, hasta un sitio de interés científico. Hoy en día creo que existe una tendencia a visibilizar problemas como en los años ochenta (ocupando espacios). Si existe una licencia y no está prohibido, es correcto, pero si hay una construcción en un espacio protegido, está mal. Sea una promotora o una persona particular».

Otro movimiento que existe es el animalismo. ¿Qué ocurre con los muflones, conejos y cabras asilvestradas? «Estos animales suponen un problema para nuestro entorno. Estamos perdiendo flora endémica, única en el Mundo, que podría desaparecer si no controlamos sus poblaciones. En el Teide se están cercando zonas porque la vegetación está esquilmada por culpa del sobrepastoreo de estos herbívoros».

«La sexta extinción es una aniquilación masiva de las especies»

¿Esto forma parte de la sexta extinción? ¿En qué consiste? «Se estipula que un cuarto de las especies del mundo está en peligro de extinción y que en caso de desaparecer, se perdería un 25 % de la biodiversidad global. Entre los factores de riesgo encontramos: deforestación, destrucción del hábitat, incendios, contaminación, sobrecaza y pesca, y el cambio de uso del terreno; donde habían bosques, ahora hay cultivos. La sexta extinción es una aniquilación masiva de las especies».

¿Qué tendría que ocurrir para que una especie se extinga? «Se tienen que dar diferentes condicionantes a la vez. Por ejemplo, en el caso del Teide. Si introducimos herbívoros terrestres a una zona con vegetación local escasa y le sumamos el cambio climático y un par de incendios, nos lo cargaríamos todo. Es parecido a cuando una persona se hace mayor, a más patologías tenga, más crítica estará. No es posible que una sola causa extinga una especie, pero las personas somos la excepción. Quienes cazan pueden acabar con los animales, si matan al último se extingue la especie. Fin».

La Fundación Loro Parque financia actividades de protección del entorno, como, por ejemplo, las que realiza Promemar. ¿Por qué? «Admiramos su labor. Son personas que por cuenta propia se ponen a limpiar el entorno de lo que ensucian las demás personas. Muchas administraciones les ven con recelo».

¿Cuál es la postura de la administración pública? «A veces ponen problemas porque creen que los grupos activistas les van a atacar. Están acostumbradas a que cualquier organización ambientalista les ataque, y directamente les rechazan. Sin embargo, quizá debería haber más escucha por parte de la políticia. Echo de menos una discusión racional, abierta y transparente con ecologistas sobre temas candentes porque nos hemos quedado en la consigna de: nucleares no, gracias. Y ya está».

En la acción se recogieron un total de 223 kilogramos, entre los que destacan: un patinete eléctrico, un árbol de navidad y un salpicadero de un automóvil. Además de todo tipo de envases. También se halló un carnet de conducir y más documentación que se notificó a la Policía Local. Conrado Cabeza, presidente de Promemar, se mostró sorprendido porque «encontramos muchos desechos, cuando tenemos justo al lado contenedores». Además, recalcó que la población no está concienciada y que no contaminar es responsabilidad de toda la ciudadanía.

A lo largo de la jornada se acercaron transeúntes que contaron cómo veían a personas que lanzan basura al barranco. Un vecino explicó que un grupo de adolescentes jugó a despeñar sillas de estudio y objetos que se encontraban depositados en los contenedores cercanos. También se acercó una vecina a quienes participaban en la limpieza para contarles que dos señores «van todas las semanas a beber cerveza y luego tiran las latas al barranco».

Tras la recolecta de desechos, se procedió a un proceso de pesaje para añadir los datos de los residuos en la aplicación Marnoba. Se clasificó y depositó la basura en los contenedores de reciclaje y Promemar emitió un informe para el ayuntamiento de Santa Cruz en el que detalla el estado del barranco.

La jornada Un Viaje al Futuro Sostenible contará con ponencias y presentaciones de subproyectos de modelación climática, acidificación oceánica y calentamiento oceánico entre otros. Para concluir la jornada, habrá un congreso sobre comunicación y ciencias en el que intervendrán profesionales como Verónica Pavés y Juanjo Martín; la Jefa de Comunicación del Instituto de Astrofísica de Canarias, Verónica Martín, y Lucía Almagro.

«Los parámetros que se miden en el mar están empeorando»

El proyecto CanBio, que empezó a desarrollarse a partir del año 2019, ahora cumple  seis años. Javier Almunia, director del Proyecto y de la Fundación Loro Parque, señala que a lo largo de este tiempo los parámetros que se miden en el mar están empeorando. «Se incrementa la temperatura y también aumenta la acidez», declara.

Almunia se encargará de la introducción de la jornada y a lo largo del día hablará sobre los ambientes sonoros submarinos. «El subproyecto SubMar evalúa el efecto de las personas en el ambiente acústico subacuático y en la caracterización de toda sonoridad bajo el mar», explica el Director. También añade que el objetivo del proyecto se basa en desarrollar herramientas basadas en el sonido que permitan evaluar el estado de los ecosistemas submarinos.

La Fundación Loro Parque invita a la comunidad universitaria a participar en las actividades de voluntariado en colaboración con la Oficina de Voluntariado del Cabildo. «También pueden ayudar utilizando la aplicación iNaturalist para identificar especies amenazadas», afirman desde la Organización.

Para participar en el evento hay que inscribirse a través de este formulario. Asimismo, se emitirá un certificado de asistencia a quienes acudan a las ponencias y las actividades que se realicen.

Conrado Cabeza, presidente de la Asociación Promemar, comenta que la actividad «permitirá recabar información sobre la calidad y estado del agua, además de la limpieza de la zona». Los datos de los residuos que se recojan se subirán a la aplicación MARNOBA y los del agua en la web de la Institución.  Además, señala que en los once años que tiene la entidad se han recogido más de 60 000 kg de basura y que el año pasado, en torno a los 3000 kg.

«La financión no debe ser solo por parte de empresas privadas»

Promemar es una organización que se formó de la unión de submarinistas y que persigue los objetivos de la defensa y conservación del medio marino y la educación ambiental. Se fundó en el año 2013 y cuenta con la colaboración de CocaCola, Tirma, Fonteide, Kms Verdes y otras marcas reconocidas. Sin embargo, Cabeza reclama que «la financiación no debe ser solo por parte de empresas privadas» y pide que la administración pública se involucre.

Desde la organización invitan a la participación mañana sábado, 16 de marzo, y recuerdan la importancia de no depositar basura en el entorno natural con tal de combatir la contaminación del ecosistema.

La chuchanga, como se conoce al caracol de tierra en Canarias, es una especie autóctona que aparece en la Lista Roja de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como críticamente amenazada. Su situación se debe a la fragmentación de la población en zonas que no son reservas naturales y al desarrollo urbanístico sobre su hábitat.

La pérdida de estos pequeños gastrópodos puede suponer un problema de futuro para el ecosistema de las regiones de Tenerife, en especial en la localidad de Candelaria. La paleontóloga de la ULL Carolina Castillo señala que el objetivo de estas jornadas es «poner en valor la importancia de los caracoles en el ecosistema».

«Airear el suelo terrestre»

El proyecto está destinado a cualquier persona mayor de 18 años y contará con dos jornadas. La primera, apunta Castillo, consistirá en educar al voluntariado en que «los caracoles tienen una importancia real para airear el suelo terrestre». Además, añade que «se formará a quienes participen para que sean capaces de identificar gastrópodos según las características morfológicas de la concha». También se explicará cómo funciona la aplicación móvil iNaturalist para poder trabajar con ella en la segunda sesión práctica, el sábado, y después de manera autónoma.

Por parte de Loro Parque Fundación, la responsable de Educación Raquel Alonso señala que «el aprendizaje y el uso de la aplicación es clave para poder ampliar la base de datos que se tienen sobre distintas especies». Asimismo, matiza que es la primera vez que se hace este proyecto con personas voluntarias y que se espera que se pueda volver a hacer en otras ocasiones.

Los participantes podrán presentar sus trabajos por dos vías: de forma oral o a través de formato póster. Las exposiciones orales se realizarán de manera individual y los pósteres podrá ser en grupos de hasta de tres personas máximo. La temática será de libre elección y se abordarán desde aspectos de la actualidad científica hasta Trabajos de Fin de Grado.

El congreso contará con la participación de Jacobo Marrero Pérez, presidente y director científico de la Asociación Tonina,  el martes 13 de abril, y el miércoles 14 expondrá la Doctora Pilar Foranda, profesora titular del área de Parasitología de la ULL y miembro del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias.

Este año, con la colaboración económica de la Fundación Loro Parque, se premiarán las dos mejores ponencias y pósteres. La entrega de premios se hará durante el acto de clausura, tras la previa deliberación del Comité científico del Congreso.

Además, la Fundación, presidida pro Wolfgang Kiessling, viene entregando unos premios a los mejores trabajos de fin de grado de estudiantes universitarios en el ámbito de biodiversidad terrestre y marina, que quiere hacer ahora extensivos a los trabajos de fin de máster, a lo que la rectora expresó su total conformidad.

Javier Almunia, director de la Fundación, mostró proyectos con otros centros de investigación en distintas partes del Mundo, para estudiar la posibilidad de que la ULL se incorpore a algunos de ellos. Tanto la rectora como el vicerrector de Investigación mostraron su disponibilidad a participar en estos proyectos y a iniciar nuevas sendas de colaboración.

La Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna celebró en tarde de ayer, miércoles 14 de noviembre, la festividad de su patrón, San Alberto Magno, en una ceremonia donde el personal jubilado del centro fue agasajado y se premió la excelencia académica de su alumnado. Durante su discurso, el decano del centro, Néstor Torres, señaló que la efeméride debía considerarse una “celebración de la ciencia” y de todo lo positivo que conlleva: “No es solo una forma de conocer, sino que implica una serie de buenos valores como la honestidad, el espíritu crítico o el afán de superación».

Para el decano, es necesaria esta reivindicación porque, a su juicio, “desde muchos sectores se le ha declarado la guerra a la ciencia”, favoreciendo la opinión frente a la realidad factual. Por ello, abogó por esta disciplina como garantía de conocimiento, progreso social y de emancipación personal.

Martinón: «La transferencia del conocimiento al conjunto de la sociedad es una nueva misión de la universidad»

El acto fue presidido por el rector de la institución académica, Antonio Martinón, quien se sumó a este elogio. “La ciencia tiene una forma peculiar de decidir cuándo un hecho es aceptable o no. No hay unanimidad siempre, pero trata de resolver los conflictos con la autoridad de la razón y de la propia comunidad científica”, afirmó el dirigente.

En este sentido Martinón consideró que, tal y como lo reflejan varios sondeos demoscópicos, la sociedad sí valora a los científicos y reflexionó que la divulgación también debe formar parte de la tarea de quienes investigan: “La transferencia del conocimiento al conjunto de la sociedad es una nueva misión de la universidad». Además, tuvo palabras de elogio al alumnado premiado durante la cita por su rendimiento académico.

Después de la apertura, le llegó el turno al estudiante del Máster en Astrofísica y monologuista científico, Joshua Barrios, quien habló de la importancia de divulgar de una manera cercana y humana.“¿Y si unimos las ansias de curiosidad con el afán de ‘culebrón’? ¿Y si contamos la historia de detrás, las condiciones y dificultades del experimento? Si se humanizara el relato, quizás se comprendiera más que el método científico es La Herramienta con mayúsculas”, expuso el joven

Homenaje y entrega de premios a alumnos

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Tras el monólogo, se procedió a homenajerar a las once personas vinculadas a la Facultad jubiladas el curso pasado, de las cuales seis acudieron al evento: Julio de la Nuez, María Luisa Quesada, José Roberto Lorenzo, Antonio de los Santos, Marcial Martín y Carmen María Trujillo, quien habló en representación del colectivo. La exdocente recordó que una de las cosas que más aliento le daba eran lo que ella denominó “los momentos eureka”, esos en los que hacía algún descubrimiento en el laboratorio o notaba que realmente había conectado con el alumnado.

Dentro de la entrega de galardones hubo tres tandas. La primera correspondió a los mejores expedientes al final de grado: en Biología fue para Sergio Chevilly; en Ciencias Ambientales, para Violeta Tai; en Física, para Sergio Morales; en Química, para Carlos Fumero; y en Matemáticas, a Adrián José, que también recogió el Premio de Excelencia como el mejor estudiante de todos los grados.

Seguidamente, se concedieron los destinados a los Trabajos Fin de Grado del curso 2017-18, patrocinados por la Fundación Loro Parque, los cuales valoran estudios especialmente relacionados con la biodiversidad y la protección del medio ambiente. En total se presentaron treinta candidaturas, y, finalmente, el jurado decidió obsequiar a ocho ganadores.

Los dos cuartos premios, con una cuantía de 400€, fueron para Yefermín Jesús Darias (Biología) y Daniel Niebla (Química). Los terceros, de 600€, recayeron en Emma Barreto (Biología) y Carla Hatamoto (Física), Los segundos, de 800€, para Angélica Domínguez (Biología) y Paola Perera (Ciencias Ambientales). Finalmente, los primeros, con una cuantía de 1200€, destacaron el trabajo de Miriam Díaz (Biología) y Michelle Barreto (Biología).

La tercera tanda fue para las competiciones deportivas organizadas con motivo de la festividad del patrón, en las pruebas de eSports, ajedrez, brilé, fútbol sala, pádel y tenis de mesa.

Tras la inauguración, llegará el turno de la ponencia de Barrios, para dar paso, seguidamente, a la entrega de distintos premios y reconocimientos. El alumnado recibirá varios galardones por sus Trabajos de Fin de Grado (TFG), patrocinados por la Fundación Loro Parque, así como trofeos por los torneos deportivos y actividades lúdicas organizadas con motivo de esta festividad.

Como cierre de este acto, el decano de la Facultad de Ciencias, Néstor Torres Darias, en primer lugar, y el rector, Martinón, después, realizarán una corta intervención. Tras los discursos, se servirá un brindis en la cafetería del Edificio de Matemáticas y Física.