«La gente no paraba de llorar, hacía mucho frío. Todo el mundo decía que si hubiese sabido cómo era esto de verdad no habrían dejado a su familia. No paraba de pensar que podía morir y mis seres queridos no se iban a enterar», cuenta Boubacar Sow, un joven gambiano que viajó en patera hasta Tenerife cuando tenía 16 años.

«Mi madre falleció cuando era pequeño y tuve que irme a vivir con mi padre y mi madrastra», comenta. Dentro de la cultura africana, el deber de sustentar a la familia recae en la figura masculina, así lo explica Sow: «M pidieron que cuando saliera del colegio les ayudara trabajando, pero mi edad no era de trabajar, sino de estudiar».

Desde muy pequeño Boubacar Sow siempre mantuvo la ilusión por aprender, pero con 13 años se vio obligado a dejar los estudios. «Paré de estudiar porque no podía más. Era difícil conseguir comida, por eso tenía que ayudar trabajando», afirma. Y aclara que “tampoco podía estar tranquilo en casa, me regañaban, me decían que tenía que dejar de ir al colegio, etc.». Fue entonces cuando decidió abandonar su hogar en busca de una nueva oportunidad. 

El negocio de los viajes en patera

El joven gambiano cuenta cómo conoció a un chico que le explicó lo que era viajar en patera: «Me aconsejó que migrar a Europa era la mejor manera de cambiar mi vida y ayudar a mi familia».

Se trasladó a una ciudad cercana, Barra, y estuvo ahí tres años trabajando para poder conseguir el billete de la patera. El viaje en cayuco tuvo un coste de 3000 mil euros. “Algo muy muy difícil de conseguir en mi país», aclara Sow. 

Cuando Boubacar Sow consiguió recaudar el dinero se marchó sin avisar a ningún familiar. De haberlo hecho le habrían impedido ir. Tan solo se lo comunicó a su mejor amigo, para que en el caso de que ocurriera una desgracia, él, pudiera hacérselo saber a su familia.

Quienes deciden migrar no solo dejan atrás a sus seres queridos, costumbres, historia, etc., sino que también deben hacer un esfuerzo económico y asumir un importe desmedido como válido para tener la oportunidad de salir de su país. Según datos del Ministerio de Interior, el año pasado llegaron a Canarias un total de 15 682 migrantes de manera irregular. Es así como esta práctica contribuye al enriquecimiento de determinados grupos criminales que se sirven de las personas afectadas para hacer negocio.

También explica que las personas que organizan el viaje no suministran la cantidad de comida suficiente para quienes van a bordo. Tan solo calculan para una semana y no tienen en cuenta las diferentes circunstancias que pueden atravesar por el camino. Sow relata que el trayecto que realizó fue el siguiente: «Salí en una noche muy oscura y caminé hasta la patera. No conocía a nadie porque habían muchas personas de diferentes países de África». 

«Acabamos bebiendo agua del mar»

Cuando pasaron los cinco primeros días del trayecto ya no tenían ni comida ni agua. «Acabamos bebiendo agua del mar. Había que orinar en un cubo dentro de la patera, en un bote en el que hay cerca de 160 personas y no se puede caminar», comenta. Eran 150 hombres, cuatro mujeres y dos menores quienes viajaban en cayuco ese día. Sow asegura que tuvieron que permanecer quietos durante nueve días, sentados, preocupándose por sacar el agua de dentro para que no se hundiera el bote. 

Cuando una persona llega a la Isla en estas circunstancias tiene dos opciones: trasladarse a un centro de menores, en caso de tener menos de 18 años, o acudir a la cárcel. «Cuando llegué, tuve la suerte de ir a un centro de menores, pero no estuve mucho tiempo, solo una semana», aclara.

Y agrega que «en el centro recuerdo pasar mucho frío porque yo no estoy acostumbrado al clima de aquí. También aprendí muchas cosas, comencé a entender lo que era ponerse en fila. Si me quería duchar tenía que ponerme en fila, si quería comer había que ir a la fila».

«Viajé con 16 años y me negaron que fuera menor de edad»

A la semana Boubacar Sow fue trasladado a un hospital para realizar la prueba que determinan la edad que tiene una persona. «Yo había viajado con 16 años y la máquina decía que era mayor de edad», cuenta. A día de hoy asegura que esas máquinas fallan: «Había muchas personas mayores que yo, que se notaban que eran adultas, y salían como menores de edad. No tienen mucha fiabilidad».

Fue trasladado al Centro Penitenciario de Hoya Fría donde permaneció dos meses que fueron «muy duros». Si hubiese llegado a estar tres meses dentro de la cárcel lo hubieran deportado a su país de origen. Relata el miedo que pasó al existir la posibilidad de volver a Gambia: «Ya había tomado la decisión de viajar, había trabajado tres años para tener el dinero necesario, pagué la patera para llegar aquí, entre la vida y la muerte, no quería volver».

Cuando lo pusieron en libertad, fue al albergue de Santa Cruz que le habían recomendado. «Me dijeron que allí podía comer y asearme pero tenía que dormir en la calle», dice. Fue entonces cuando conoció al Padre Pepe, presidente de la Fundación Canaria El Buen Samaritano. «Él paró su coche y me dijo, hola. Yo no hablaba español pero a través de gestos me pude comunicar», explica Sow.

Un proyecto social de carácter formativo

La Entidad, entre otras labores, ayuda a chicos migrantes de diversas partes de África (Gambia, Senegal, Mali, Guinea Conakry y Mauritania) a través de un proyecto social. «Tienen un itinerario de formación desde las 8:00 horas hasta las 19:00 horas donde se les enseña carpintería, agricultura ecológica, albañilería, fontanería y cocina. Van haciendo muchos talleres profesionalizantes para darles una enseñanza integral y que luego puedan acceder a un puesto de trabajo», comparte Goretty Rodríguez, gerente de la Fundación.

Una de las principales preocupaciones que encuentran las personas que migran es conseguir un empleo para poder mantener su estancia en la Isla. Rodríguez comenta que en el último año, gracias a la colaboración de muchas empresas que buscaban a jóvenes en el sector de la agricultura, se pudo colocar a varios en diferentes puestos de trabajo con contrato y a día de hoy muchos están indefinidos.

Asimismo, la Fundación cuenta con ocho pisos en Añaza. «Varios migrantes, de forma independiente los gestionan, limpian, cocinan, trabajan, etc. La Entidad les proporciona un apoyo para que puedan ahorrar y llegar a la última fase del proyecto, su independencia», aclara la gerente. Goretty Rodríguez apunta que vienen con una mentalidad clara del trabajo, de querer hacer, de aprender y de querer también participar en nuestra comunidad, valores y costumbres, sin perder tampoco las suyas propias  

Por otro lado, la Fundación decidió realizar un viaje a Senegal con el fin de conocer a las familias de quienes ayudan. “Fue un encuentro muy emotivo porque las familias estaban muy agradecidas. Y a partir de ahí surgió la idea de crear el Hotel Hogar Escuela Baobab», cuenta Rodríguez.

«La cooperación internacional tiene un auge ahora en Canarias. Desde hace unos años el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife apuestan por esa colaboración con países que están en desarrollo y como tenemos ese vínculo con las familias y personas voluntarias de la zona de Kayar , donde se está construyendo esta edificación, pues nos embarcamos en esta aventura», comparte.

Kayar es un pueblo pesquero que se encuentra ubicado al norte de Dakar, en Senegal, y constituye uno de los principales puntos de partida de la migración hacia el archipiélago canario. A pesar de que el país padece de expoliación pesquera por parte de distintas multinacionales, Kayar sigue siendo una zona privilegiada para hacer turismo. Además, el Ayuntamiento de la zona colabora con la Fundación Canaria El Buen Samaritano en este proyecto. Rodríguez explica que les han proporcionado los certificados necesarios y están bien acogidos en esa zona del país.

Jóvenes de Aquí y Allá, un voluntariado internacional

La idea del Hotel Hogar Escuela Baobab es crear un centro que genere oportunidades laborales para jóvenes de África que ya realizaron su proceso migratorio, y que al mismo tiempo, sea un recurso formativo para adolescentes de la región y que no tengan la necesidad de salir de su país. Rodríguez señala que dentro del propio proyecto se encuentra también el voluntariado internacional: «Un grupo de jóvenes de aquí y allá, así lo llamamos en la Fundación, que se reúnen los viernes por la tarde». 

El voluntariado está integrado por chicos africanos y jóvenes estudiantes que se están preparando para ir el próximo año al centro, que ya estará construido. Rodríguez aclara que la idea es que vayan a prestar sus conocimientos. Y agrega que «estarán al rededor de unos veinte días en el campamento del hotel, ayudando a las personas del lugar».

La Entidad también planea la creación de una escuela infantil. Goretty Rodríguez aclara que dentro de Senegal también existe una migración. Las personas de los países interiores de África van hacia la costa. Y apunta que también son personas migrantes que están llegando a Senegal y que no tienen nada.

Jorge Duque, arquitecto especialista en cooperación y desarrollo, explica que uno de los retos de construir un edificio desde Tenerife en Senegal es la otra realidad. «Hemos tenido que hacer un equipo de trabajo allí, con gente de la región. De este modo conseguimos que el proyecto tenga un impacto en la ciudad y genere economía», asevera. Es posible colaborar con el proyecto a través de la página web del mismo, Hotel Hogar Escuela Baobab. 

Actualmente, Boubacar Sow se encuentra a la espera de que le concedan el arraigo social, una autorización de residencia temporal, y participará en el proyecto de manera activa: «Estoy muy agradecido con la Fundación Canaria El Buen Samaritano, me ayudaron cuando más lo necesitaba, me enseñaron español y a día de hoy sigo formando parte de la Entidad».

La inauguración de la Feria se realizará mañana, a las 11.30 horas, con el pregón leído por algunas de las personas migrantes participantes. A partir de las 12.00 horas, se desarrollarán distintos talleres de percusión, danza africana, artesanía y grafitis. Después del mediodía, se realizará una clase magistral de danza africana, una charla motivacional y un monólogo del actor senegalés Thimbo. Por último, el día concluirá con un concierto benéfico.

La programación prevista para el domingo comenzará a las 09.00 horas con el I Torneo de Fútbol Intercultural de El Sauzal con jugadores migrantes y equipos municipales, así como con diversos talleres y mesas redondas. El evento clausurará su primera edición con un cinefórum a través de la proyección de un documental sobre migración donde tres personas migrantes contarán sus vivencias y experiencias personales.

Durante todo el tiempo de apertura de la Feria, el recinto contará con diferentes estands de artesanía, productos senegaleses, información para migrantes y foodtrucks. Además, se realizarán diferentes colaboraciones con asociaciones y entidades para recaudar fondos destinados a actividades en pro de las personas migrantes. Entre ellas, se prevé la subasta de una obra donada por el artista Marce Padrino.

Hotel Hogar Baobab

Como parte del evento, y mediante la Fundación Canaria El Buen Samaritano, se ha iniciado una campaña de crowdfunding para colaborar con el proyecto Hotel Hogar Baobab. Con esta inversión, se pretende crear un hotel escuela en Senegal que genere oportunidades laborales sostenibles para la juventud africana migrante, y al mismo tiempo, que sea un recurso formativo para que las futuras generaciones jóvenes de la región no tengan que migrar.

Para ello, se ha habilitado una dirección web donde realizar las donaciones. Asimismo, la Fundación contará con un puesto en la Feria para informar del proyecto y recoger aportaciones solidarias.

El humorista tinerfeño Darío López será el encargado de abrir la cita con un monólogo que dará paso a un número protagonizado por varios jóvenes migrantes de la Fundación. Por último, Abubukaka concluirá con su tradicional repertorio que mezclará la sátira con el humor absurdo.

Hotel Escuela Hogar Baobab

La recaudación de las entradas irá dirigida de manera íntegra a la construcción de los cimientos del Hotel Escuela Hogar Baobab. Un lugar de acogida que busca generar oportunidades laborales para jóvenes migrantes de África, así como formar a personas residentes de la región senegalesa de Kayar para que no tengan que abandonar su país de origen.

Con esta iniciativa, la juventud senegalesa no solo se formará en distintos ámbitos como la hostelería, la agricultura ecológica, la educación medioambiental, las energías renovables e idiomas, sino que también podrá aportar propuestas innovadoras al desarrollo de su comunidad. Asimismo, el edificio se ofrecerá como un recurso turístico y alojativo sostenible con especial atención a la sensibilización sobre la realidad africana.

Para los integrantes de la compañía teatral, colaborar en esta causa social es toda una ilusión porque «se materializa algo bastante grande para que los migrantes en origen no tengan que migrar si no lo desean». Además, como añade Carlos Pedrós, uno de sus miembros, es una buena oportunidad para que «el público pueda divertirse con dos estilos de humor totalmente opuestos».

Fundación Canaria El Buen Samaritano

Desde enero de 2020, la Fundación Canaria El Buen Samaritano ha acogido residencialmente a más de 250 jóvenes migrantes, la mayoría procedentes de Senegal. Actualmente, atienden las necesidades básicas de 33 migrantes mientras les proporcionan formación, soluciones a su situación legal, idioma y alternativas laborales.

Durante este primer acto se proyectó un vídeo que mostró la historia del organismo en Añaza con las intervenciones de varias personas voluntarias que han formado una comisión para ayudar a materializar la idea, así como de integrantes de la organización. «Si en algunos años vemos dos o tres proyectos más como este en Senegal, no tendremos que ver a jóvenes migrando», señaló Bougouma Ngon, estudiante en la Entidad. Además, Carlos Pedrós, el actor y miembro de Abubukaka que ayudó a preparar la obra teatral Somos africanos, sostuvo en dicha pieza audiovisual que «estas acciones son las que debería tomar Europa y no levantar vallas con pinchos y seguridad».

Como el principal motivo de este encuentro fue visibilizar esta idea que se empezó a tejer hace un año, a continuación, los dos responsables de la iniciativa, José Hernández, sacerdote y presidente de la Fundación El Buen Samaritano, y Jorge Duque, arquitecto especialista en cooperación y desarrollo, explicaron la iniciativa solidaria que ya ha comenzado sus preparativos en Senegal.

La estigmatización en torno a las personas migrantes es otro tema que preocupa. Así lo denunció José Hernández: «No vienen a perder el tiempo, traen valores consigo que nos sirven de enseñanza, como es la gran implicación con su trabajo». Además, resalta el deber y la obligación que les supone el lanzarse al mar para que sus seres queridos tengan una vida mejor.

«Este drama humano, que a veces está de moda y después se silencia, sigue estando entre nosotros»

Como comentó el sacerdote, la Fundación, que en enero de 2020 empezó a acoger migrantes sin asilo en Tenerife, ha acompañado a alrededor de 300 personas africanas que «solo querían cruzar hasta la Península o Europa». Sin embargo, señaló que otras no querían marcharse porque querían sentirse pertenecientes a un lugar.

Así nace el proyecto Nolaba que actualmente acompaña a 33 jóvenes en cinco hogares, a quienes la entidad pretende brindar una nueva oportunidad porque «este drama humano que, como tantos otros, a veces están de moda, después se silencian y vuelven a pasar de moda, sigue estando entre nosotros», manifiestó Hernández de manera tajante.

«Esto es solo un ejemplo de cómo muchas cosas pequeñas van cambiando y van cambiándonos», añadió el sacerdote, quien espera que con la construcción del hotel escuela ya no necesiten jugarse la vida, porque «tenemos la suerte de contar con aquellos que han podido decir que han llegado, pero otros no han podido hacerlo».

Durante su intervención, Jorge Duque explicó que el diseño del edificio será el resultado de la combinación de materiales locales y de la eficiencia energética. Este fomentará, a su vez, el turismo sostenible. «Es una forma de buscar una solución a un problema real con una respuesta clara», agregó.

En la segunda parte se celebró una mesa redonda en la que el director general de la Casa África, José Segura, recalcó la extrema gravedad del fenómeno migratorio y denunció la falta de solidaridad de los organismos internacionales con el continente. Asimismo, señaló que para 2050 se prevé que «una de cada cuatro personas en el mundo sea africana», y que por ello, «no podemos quedarnos de brazos cruzados y seguir cambiando de canal cuando vemos alguna noticia sobre migración».

«Debemos ver la migración con buenos ojos»

Otra de las cuestiones que se abordaron en el debate fue la migración desde una perspectiva desconocida, la femenina. Durante su turno de palabra, Judith Kalima, madre soltera procedente de Mozambique e integrante de la Fundación, contó su experiencia al huir de su país en busca de oportunidades laborales para establecerse de manera irregular en España. Para ella, lo más difícil fue tener que enfrentarse al sistema legal español, ya que no le permitía regularizar su situación hasta que, gracias a la entidad, lo pudo lograr. «Era duro saber que estaba físicamente pero que no contaba en la estadística», señaló Kalima.

Aparte de todo el proceso administrativo, explicó que tuvo que cargar con bastantes prejuicios, puesto que «en África no está bien visto que una mujer emigre sola y encima con un hijo». Además, la mozambiqueña expresó que «antes de pedir que las políticas de migración cambien, las personas primero tienen que cambiar la perspectiva y ver la migración con buenos ojos».

Para finalizar, André Senghor aclaró que las personas migrantes no vienen a Canarias porque sean pobres. «Es verdad que África goza de una gran riqueza natural», sin embargo, puntualizó que ellos no se benefician de nada. «Salimos de allí porque también queremos cambiar el mundo», defendió mientras recalcó entre aplausos que un gobierno que antepone sus propios intereses a los de la población nunca gobernará bien porque no representa a la ciudadanía.

Somos africanos se compone de tres piezas diferentes que suman cincuenta minutos en total. La primera se llama El viaje y aborda el motivo por el que el protagonista y muchos jóvenes africanos deciden dejar sus países de origen. La segunda es una mención a sus tradiciones y a la riqueza cultural del continente que también se centra en el Kankourang, un rito de iniciación perteneciente a la etnia Mandinga en Senegal y Gambia. Por último, la tercera es una sátira donde se muestran los principales bulos en relación a las personas migrantes.

André Senghor, estudiante de la Fundación El Buen Samaritano, sostiene que «mucha gente ignora lo que pasa en nuestro continente, su cultura y lo que queremos en realidad». Por ello, espera conseguir que las personas les empiecen a mirar con otros ojos, ya que cada pieza les brinda «una oportunidad para mostrar la verdad que no cuentan los medios».

Carlos Pedrós

Para el actor y guionista Carlos Pedrós, la idea partió de la necesidad de contar de manera atractiva la realidad de estas personas por sí mismas. «Son protagonistas que han vivido todo lo que están contando», afirma mientras destaca el valor añadido que tiene, a diferencia de otras obras que hablan de migración, puesto que no son profesionales del teatro y han tenido que aprender el idioma para representarla. Asimismo, para ellos supondrá una oportunidad para decir: «Aquí estamos. Olvida todo eso que piensas, que dices o que te dijeron que pensaras o dijeras, porque no es cierto».

La recaudación de las diferentes funciones que pretenden programar irá destinada al proyecto que tiene la entidad. Este consiste en la construcción del Hotel Escuela Hogar Baobab en Senegal para dar a sus integrantes la oportunidad de retornar si lo desean, así como para otras personas jóvenes residentes. «La Fundación apoya el derecho a migrar, y con proyectos como este, el derecho también a no tener que hacerlo y poder desarrollarse en su pueblos o ciudades, cerca de sus seres queridos», declara Pedrós.

«El teatro pone en pie muchas cosas que no se pueden decir solo con palabras»

El motivo por el que se decantaron por el teatro, señala el miembro de Abubukaka, radicó en la importancia de este como motor para que las personas migrantes cogieran confianza en sí mismas, para que aprendieran el idioma de forma entretenida y así poder enfrentarse a su nueva realidad en Tenerife. «Además, nos pareció buena idea porque este arte pone en pie muchas cosas que no se pueden decir solo con palabras», añade.

Con las entradas ya agotadas, el actor tinerfeño recuerda que lo que empezó siendo una actividad complementaria dentro de lo que les ofrecía la Fundación El Buen Samaritano terminó convirtiéndose en una oportunidad con la que visitarán diferentes espacios culturales para dar a conocer sus pensamientos y deseos.