¿Cómo surge ABAT? ¿En qué momento decide emprender este proyecto? «Surge a mediados de 2015 cuando un grupo de árbitros están cansados de ciertos aspectos de la Federación. Pensamos que en las ligas de fútbol aficionado hay una asociación externa de árbitros y precisamente en mi última temporada en competición federada es cuando empiezo a darle vueltas a la idea de hacer lo mismo. Me fui reuniendo con todos esos compañeros, les comenté la propuesta y poco a poco empezamos a movernos. Creamos ABAT en el Gobierno de Canarias, una web y empezamos a darnos a conocer. Nuestro primer objetivo fue intentar dar cabida a la idea de crear una liga de baloncesto aficionado de categoría senior. Además, queríamos arbitrar torneos de verano, en la Universidad de La Laguna y otras muchas cosas que se nos hacían imposibles».

¿Cuántos años hace que arbitra? «Hice el curso de arbitraje en 2008 y mi primer partido si no recuerdo mal fue en el Colegio Tacoronte el 13 de diciembre de ese mismo año, que curiosamente es mi cumpleaños. Dejé de arbitrar en la Federación sobre mayo de 2015 y desde entonces continúo con ABAT».

¿Ahora pita solo en la ULL o qué otro tipo de encuentros? «Ahora mismo sobre todo en la ULL, pero si hacemos balance de estos años he estado en la Liga de aficionados de Santa Úrsula, los Juegos Municipales de Santa Cruz, las 12 horas de baloncesto en Güímar, un torneo en La Gomera,  el 3×3 en Fasnia…También hemos pitado muchos partidos aficionados sueltos amistosos y hace unos años tuvimos la oportunidad de pitar un amistoso de Liga Femenina 2 en pretemporada».

¿Cuál es la mayor diferencia que encuentra entre el baloncesto federado y el de aficionados? «No sabría decirte algo concreto. Yo ya había pitado anteriormente competiciones aficionadas en Santa Úrsula, alguna que otra vez en los Juegos Municipales de Santa Cruz, el torneo de Radazul algún verano y otros que ahora no recuerdo. Diferencias en sí no creo que haya muchas porque en la mayoría de estas ligas, competiciones o torneos aficionados te acabas encontrando con jugadores federados o que jugaron en competición federada y lo habían dejado por algún motivo. Quizás la mayor diferencia es el trato. Cuando eres árbitro federado vas allí con un equipo arbitral: dos oficiales de mesa y dos árbitros y quizás el trato es más frío, más distante. Siempre se mantiene una barrera no visible entre el jugador y los árbitros que no existe en el baloncesto aficionado. En este se crea un ambiente más familiar y menos estricto, con menos formalismos».

¿Echa de menos la competición federada? «La verdad es que sí, si dijera que no mentiría. Como decía la mayor diferencia es el ambiente. El aficionado es mucho más cercano y me gusta porque me siento más cómodo de ese modo, pero también echo de menos la competición pura y dura que hay en una liga. Me gustaba ir a partidos difíciles de competir, decisivos en lo que te estás jugando un puesto en la tabla».

«Decidí meterme en este mundo porque lo vi una oportunidad para ganar algo de dinero»

¿Ha jugado alguna vez al baloncesto? ¿Por qué decide cambiar el juego por el arbitraje? «Sí. Jugué sobre todo de pequeño varios años. Me encantaba jugar y de hecho me apena bastante haberlo dejado desde que metí a arbitrar, de hecho no sé muy bien ni por qué lo fui dejando. Decidí meterme en el arbitraje porque lo vi una oportunidad para ganarme algo de dinero cuando era más joven. Me gustaba el baloncesto y qué mejor manera de ganar un poco de dinero que estando dentro de él. Con el paso de los años y la experiencia me he dado cuenta que todas las personas que se meten a arbitrar por temas económicos no duran mucho. Los inicios son my difíciles y te tiene que gustar y enganchar y en mi caso solo con el curso y las prácticas ya estaba totalmente prendado. En las categorías base hay muchos padres que son muy críticos y tu cometes más errores. Si te quedas es porque te gusta, porque por dinero no aguantas demasiado».

En cuanto a sus experiencias más personales, ¿qué es lo que mejor y lo peor que se lleva de esos años como federado? «Lo mejor que me llevo de esos años son sin duda las personas que conocí. La cantidad de amistades que hice están por encima de cualquier cuestión de méritos. Cuando me adentré en este mundo no tenía el enorme círculo de amistades y conocidos en todas las Islas y en muchas ciudades de España que tengo ahora gracias al placer que tuve de asistir a varios Campeonatos de Canarias y de España. Llevo ya varios años fuera del baloncesto federado y mantengo contacto diario con grandes amigos que estoy seguro que mantendré para toda la vida. Por otro lado, si tuviera que describir lo peor serían probablemente alguno de mis últimos años por algunas decepciones de no designación a algún campeonato al que creía que debía ir. Obviamente también hay malos momentos en las canchas sin embargo creo que, cuando esos pasan, lo terminas valorando como positivo. Esos peores momentos son los que no se olvidan, te ayudan a mejorar y aprender».

¿Cree que una mujer que quiere iniciarse en este mundo tiene complicaciones? «Pues si te digo la verdad no sé cómo habrá sido en el pasado pero a día de hoy, en el baloncesto por lo menos creo que no. Quizás no negaría que hay gente en las canchas que todavía tenga pensamientos que no son correctos ni mucho menos lógicos y seguramente algún tipo de comentario sexista sobre este tema se dirá pero en la competición, entre nosotros y en la Federación hay muchísima integración. En la formación y a nivel de posibilidades de ascender no hay ningún tipo de problema ni condición».

¿Por qué el baloncesto y no otro deporte? «Supongo que como yo de pequeño a lo que jugué fue a baloncesto empecé todo por ahí. A veces hay gente que me ha comentado de intentar iniciarme en otro deporte y yo siempre respondo que no sé de otro. A día de hoy, creo que me ayudó muchísimo entrar a formarme el curso de arbitraje siendo aún jugador. Ser árbitro cuando conoces la cancha y el juego me pareció y me parece una ventaja. Ser árbitro sin haber practicado ese deporte o sin conocerlo lo hubiese visto como un problema enorme y de hecho creo que nunca hubiese podido superar ese sentimiento de desconocimiento del juego».

¿Por qué decidiste ser árbitro? «Comencé a jugar al basket a los ocho años en el Club Baloncesto Unelco. Estuve nueve temporadas jugando hasta que decidí dejarlo cuando comencé bachillerato. Fue a los 18 años cuando un amigo me dijo que si me gustaba el deporte y quería seguir en este mundillo, podría dedicarme a arbitrar partidos. Era una forma de seguir ligado al ejercicio físico, en una modalidad que me apasiona y además podía ganar algo de dinero para mis ahorros».

¿Por qué el baloncesto? «Me gustan otros deportes también, de hecho practiqué fútbol sala durante un tiempo. Lo que me gusta del basket es la intensidad que se requiere durante todo el encuentro, su necesidad de tomar decisiones en milésimas de segundo y el juego en equipo que se requiere para hacerlo bien».

¿Crees que en la ULL dan la importancia necesaria al deporte? ¿A todas las modalidades por igual? «Creo que sí le dan la misma importancia a los distintas modalidades que ofrece el Servicio de Deportes de la Universidad, ya que en los programas que disponen no le dan mayores privilegios a unos que a otros. Sin embargo, opino que deberían encontrar la forma de que la comunidad universitaria vea estos torneos como un espectáculo mayor. Es necesario dar más publicidad al deporte canario, ya que es una forma de seguir un estilo de vida saludable y que los alumnos se entretengan haciendo ejercicio. En otros países como Estados Unidos es habitual ver las gradas llenas de gente que acuden en su tiempo libre a ver los torneos universitarios y una cantidad enorme de equipos de diferentes deportes».

¿Y en España? «Creo que le damos importancia al fútbol. Pero ni siquiera en él se sigue un planning adecuado. El deporte base está muy abandonado. La mayoría con bajos presupuestos, entrenando en campos en muy mal estado y con sueldos que no dan para vivir, además de que yo, como árbitro, pienso que estamos poco protegidos. En televisión ves resúmenes de media hora para los partidos importantes como la Supercopa de España que se dio en esta semana, pero apenas dedican tiempo para hablar de otros equipos, y mucho menos para otras modalidades deportivas».

«Es desagradable ver cómo recibes insultos por parte de jugadores, entrenadores o aficionados cuando te equivocas «

¿Los árbitros están bien valorados en nuestro país? «Nunca me han agredido físicamente ni me he sentido amenazado. Pero yo voy a una cancha a realizar mi trabajo lo mejor que pueda y a disfrutar de los partidos que veo, y es desagradable ver cómo recibes insultos o malos gestos por parte de jugadores, entrenadores o aficionados cuando te equivocas en alguna acción o simplemente son ellos quienes no la vieron bien. En la cancha, el árbitro es quien debe conducir el encuentro de la manera en que ningún equipo se beneficie de acciones injustas. Nos podemos equivocar, sí, pero no por ello nos pueden realizar ningún tipo de faltas de respeto».

¿Cómo compaginas tus estudios universiarios con los partidos que arbitras? «La verdad es que no me ha resultado un impedimento mi trabajo como árbitro a la hora de completar mis tareas en la ULL. La Federación nos pide que indiquemos las horas libres que tenemos durante la semana, y ahí nos asignan los encuentros que podemos cubrir. Hay partidos todos los días menos los miércoles, así que cada uno arbitra los partidos que nos venga bien en nuestro calendario».

¿Te ha servido estudiar Psicología para entender mejor el comportamiento de las personas en el baloncesto? «Sí. Sin duda, la psicología me ha ayudado a saber tratar ciertas circunstancias del juego y saber lidiar con los distintos comportamientos que puedan tener entrenadores, jugadores y aficionados».

«La psicología me ha ayudado a saber tratar ciertas circunstancias del juego»

¿Hasta dónde te gustaría llegar en tu profesión? «Hasta donde me lo permita mis estudios. Cada día trabajo para mejorar en mi vida laboral y estudiantil. Mi prioridad es la Psicología y arbitraré hasta que ya no tenga tiempo de hacerlo».

¿Te has planteado volver a jugar? «Sí, me encantaría. Pero para ello necesito un entrenamiento prolongado para adaptarme a las nuevas posiciones en el campo. Es tiempo del que no dispongo y me resultaría complicado llegar al nivel que tienen el resto de compañeros de mi edad».

¿Y ser entrenador? «Me lo he planteado alguna vez, pero no es un puesto que me llame tanto la atención».

¿Cuándo y por qué se creó la idea de formar ABAT? «ABAT BASKET es una organización registrada en el Gobierno de Canarias. Fue creada en el mes de noviembre del año 2014 con la principal intención de promocionar y desarrollar el baloncesto y sus valores. Todo ello, impulsando y gestionando competiciones propias de carácter aficionado en las islas, o bien, resolviendo los problemas de arbitraje que existen en multitud de ligas y torneos del Archipiélago».

¿Quiénes forman parte de ABAT? «La Asociación está formada en su totalidad por árbitros y oficiales de mesa, que previamente han acumulado años de experiencia en las canchas a nivel federativo. Para nosotros, es vital que las personas que formen parte de nuestra organización tengan cierta experiencia en esta actividad».

Al descanso, el oficial de mesa tenía contabilizados casi 25 triples entre los dos conjuntos. ¡De locos!

¿Cuántos años llevan arbitrando el Trofeo Rector? «Pues yo a nivel personal estuve arbitrando 7 temporadas como árbitro federado en Tenerife, y si no recuerdo mal, desde mi segunda temporada ya dirigía algún que otro partido del Trofeo Rector. Con ABAT BASKET esta es la segunda temporada que nos encargamos del arbitraje del torneo, por lo que si las cuentas no me salen mal son ya ocho años arbitrando esta competición».

¿Cuál es el mejor recuerdo que guardas del Rector? «Quizás el mejor recuerdo que tenga es el buen ambiente que siempre existe en los choques cada año. A pesar de la competitividad natural de los jugadores, ya sean finales, semis, o cualquier otro duelo, siempre hay un buen rollito que caracteriza el trofeo y, que a mi modo de ver, es el mejor reclamo que tiene. Respecto a alguna canasta espectacular lo que más recuerdo ahora mismo fue un encuentro de esta temporada en el Intercentros que se disputa entre facultades. En él, hubo un festival de triples increíble por parte de ambos equipos. Al descanso, el oficial de mesa tenía contabilizados casi 25 triples entre los dos conjuntos. ¡De locos! Ni el oficial de mesa ni yo, en todos nuestros años de experiencia, recordábamos tal porcentaje de acierto».

¿Y un recuerdo divertido? «Me remontaría al Trofeo Rector 3×3 del año pasado. A mí me tocó arbitrar en un aro donde había un grupo de 4 equipos, siendo 3 de ellos de mucho nivel, ya que conocía a sus jugadores y casi todos  jugaban en primera y segunda autonómica federada. A priori el cuarto combinado lo tenía muy complicado para pasar, porque se clasificaban los 3 primeros de cada grupo, teniendo que pasar a una repesca el cuarto clasificado. Pues nada más lejos de la realidad, uno de sus jugadores, con una peculiar mecánica de tiro de triple, lo estaba enchufando todo. Al principio causaba un poco de gracia, pero los equipos viendo que no fallaba y que podían perder el enfrentamiento dejaron al poco tiempo las risas».

«El nivel del baloncesto en Canarias es muy alto»

¿Crees que hay un buen nivel en los equipos que disputan el Trofeo Rector? «Sí. Hay un nivel muy alto. Este año, sin ir más lejos, las semis y finales tanto del Trofeo de Libre Asociación como del Intercentros, han sido de un nivel impresionante con jugadores de gran calidad. Además, como ningún conjunto tiene entrenador es curioso ver como los jugadores se van gestionando entre ellos mismos. A algunos ya se les va viendo que tienen alma de entrenador organizando ataques, defensas y tiempos muertos».

Aparte de este campeonato universitario, ¿en dónde más has arbitrado? «Pues como te comenté anteriormente, estuve siete temporadas arbitrando a nivel federado en la Federación Insular de Baloncesto de Tenerife y cuatro temporadas arbitrando 1ª Autonómica Masculina para la Federación Canaria. De todos esos años guardo grandes recuerdos en forma de partidos, experiencias, viajes y sobre todo grandes amistades. Sin duda volvería introducirme en este pequeño gran mundillo del arbitraje y le invito a todo aquel que tenga curiosidad que pruebe, ya que es una experiencia única. Desde que que eres árbitro ves el juego de una manera diferente».

¿Cómo ves el nivel del baloncesto tinerfeño en la actualidad? «Va bien y no solo en Tenerife, sino en Canarias. Si miras los resultados, hace unos meses el Canarias se proclamó campeón en el Campeonato de España Minibasket por comunidades, así que creo que es buen indicativo de que algo se está haciendo bien a nivel formativo. Aunque a mí me preocupa más que toda esa tecnificación que se hace con los jugadores desde cada vez más pequeños, esté acompañada también de inculcar los valores que siempre han caracterizado a este deporte. Y como deseo final, que los éxitos no sólo sean a nivel de jugadores, sino también arbitral».