La psicología deportiva se erige como una de las facetas más desapercibidas y olvidadas del mundo del deporte. Ejemplos como los ocurridos con atletas como Simone Biles plantean que el sistema aplicado en la actualidad no funciona correctamente. Y es que es común que las personas competidoras no reciban una preparación mental idónea para competir. La sociedad cree que entrenar el cuerpo es suficiente para obtener un logro, sin embargo, con una mente inestable resulta casi imposible centrarse en el objetivo.

Además, esta ciencia no solo ayuda a que la persona se centre, sino que también posibilita entrenar la mente para obviar lo que ocurre fuera de la competencia. En los últimos años no son pocos los movimientos que luchan contra casos discriminatorios desde el propio terreno de juego. El No Room For Racism de la Premier League de Inglaterra para el racismo o el #WePlayStrong de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para el fútbol femenino son algunos de estos ejemplos.

La persona que compite no es ajena a lo externo, por ello requiere de una preparación mental mayor para evitar que la presión le afecte dentro y fuera del campo. Esto, aun siendo un grave problema social, debe servir para ver la gran importancia de este tipo de psicología.

La importancia del conocimiento

La psicología deportiva no solo debe centrarse en recuperar a la persona que juega, sino que también debe servir como elemento de aprendizaje para quien la aplique. Francisco Javier Batista, profesor del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Universidad de La Laguna, opina que esta disciplina es bastante útil para el deportista: «La mayoría de las personas que la prueban no suelen dejarla». Aun así, Batista piensa que esta enseñanza es desconocida para el público en general.

Esta disciplina comienza a tener un auge en España a partir de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, que supusieron un salto de calidad para el deporte nacional. Con ellos, y hasta la actualidad, la psicología del deporte ha ganado relevancia en la sociedad. Aun así, Batista insiste en que esta doctrina está dando sus primeros pasos en el país, por lo que queda mucho trabajo por hacer.

Para mejorar la situación, el profesor cree que existen dos aspectos clave. Uno de ellos es que desaparezca el estigma social de que la psicología solo es necesaria cuando hay un problema. Esto hace que, según Batista, «se siga rechazando a la figura de la persona especialista». En el caso específico del deporte, no es necesario tener una dificultad para requerir la ayuda de un profesional. El otro aspecto que eliminar es el intrusismo laboral, ya que, en palabras del tinerfeño, existen muchas personas que realizan cursos y creen tener la capacidad de poder ayudar en determinadas situaciones cuando realmente no es así.

Una de las figuras mas importantes en el desarrollo psicológico es la persona que entrena. Para Batista, quien entrene «debe desempeñar el papel del líder del equipo», dejando al psicólogo deportivo como uno más del equipo técnico. El profesor piensa que el profesional de la mente tiene a su disposición todas las herramientas necesarias para el desarrollo psicológico esperado, pero afirma que realmente la persona que entrena es la que decide si esto se aplica o no.

El equipo técnico puede evitar la contratación de un psicólogo deportivo por dos razones principales. Una de ellas es creer que el profesional se está entrometiendo en la labor de la plantilla técnica. El profesor tiene claro que «el técnico entrena el cuerpo y el profesional la mente». El desconocimiento sobre los beneficios de tener un especialista en salud mental también ejerce un papel clave sobre el staff, por lo que resulta indispensable que quien ejerza la profesión tenga una labor divulgativa de las herramientas y el rendimiento que puede aportar.

Para Alejandro Arbelo, periodista y componente del cuerpo técnico de la UD Las Zocas en Tercera División, la psicología deportiva resulta esencial para conseguir objetivos. Arbelo cree que «si la mente no está sana, el cuerpo no va a reaccionar, ya que el estímulo debe venir del cerebro». Como en nuestras vidas, si la mente no se encuentra bien, viviremos una vida que no es plena del todo. Por esto es muy importante acudir a especialistas para aclarar las ideas.

Nadie se queda atrás

En los últimos años hemos asistido a un crecimiento exponencial de casos discriminatorios dentro de los terrenos de juego. La sociedad intenta obviar este hecho, pero la realidad es que permanece en nuestras vidas. La psicología deportiva debe ser una de las principales herramientas para evitar estas conductas. Para Batista, el deporte contiene «unos valores implícitos que deberían asegurar que estos sucesos no ocurran, como el juego de equipo o el compañerismo».

La persona que sufre discriminación no puede desarrollar su actividad de una forma tranquila y normal, ya que no se siente centrada en la competición. Para el profesor, sufrir un caso discriminatorio siendo deportista se asemeja a sufrir bullying siendo menor. Esto puede derivar en varias afecciones, como «pérdida de autoestima, autoconcepto o personalidad, además de cambios en sus relaciones sociales». En este caso, quien ejerza la profesión de psicología puede ofrecer herramientas para aportar una mayor integridad a la persona afectada.

Para Arbelo uno de los principales problemas para que ocurran situaciones discriminatorias es la sociedad en la que nos encontramos, calificándola como una «basura». Según su opinión, las redes sociales han hecho mucho daño, ya que vierten opiniones desde detrás de una pantalla de una forma desmedida. «Que por un color de piel se tenga que discriminar a una persona me parece ridículo», sentencia el tinerfeño.

La dolencia y la mente

El bienestar es primordial para la salud de un deportista, ya que es la única forma de conseguir un rendimiento efectivo. Sin embargo, las lesiones son un elemento bastante común en el deporte, algunas incluso terminan carreras de promesas de la pista. La psicología deportiva también tiene lugar en esta parte del deporte. En los últimos años se ha demostrado que existe una relación directa entre el estado psicológico y las lesiones musculares.

Esto indica que quienes hacen deporte pueden recaer en lesiones tan solo por su situación mental. Estas situaciones se pueden deber a la presión que es ejercida sobre quienes juegan, sobre todo en los niveles de competición más altos. En estos casos, la psicología puede ayudar estableciendo pautas o aportando herramientas para evitar que la persona deportista sufra una recaída emocional que derive en una lesión.

En el caso del periodo de recuperación de lesiones, debemos tener claro que el papel de quien ejerza la psicología debe ser igual de importante que el del equipo médico. «Mientras el equipo prepara el cuerpo para la vuelta a la competición, la psicología se encarga de preparan la mente de quien juegue para que vuelva en forma a los terrenos de juego», afirma Batista. El principal objetivo es evitar que exista el miedo del deportista a la recaída, que ya de por sí es un factor de riesgo para volver a tener la dolencia.

También, debemos tener claro que el principal objetivo de la psicología no debe ser acortar los plazos de lesión, sino conseguir la mejor vuelta posible a la competición. Aun así, «si el proceso psicológico ayuda a acortar los tiempos, bienvenido sea», afirma Batista. Las heridas psicológicas tardan un tiempo en cicatrizar, por lo que a veces es mejor esperar a que los tiempos de dolencia se cumplan según lo previsto.

Sin duda, el cuerpo y la mente forman un tándem perfecto que debe estar sincronizado para poder competir. Para Batista, cuerpo y mente deben entrenarse de forma conjunta, ya que no tendría sentido centrarse solo en un de ellas. El profesor admite que cada vez más se llevan a cabo sesiones de entrenamiento conjunto, algo que antes no se hacía.

El mundo del deporte parece evolucionar hacía una disciplina más salubre para quien la ejerza. No solo en el ambiente profesional, sino también en el ámbito personal. Solo el paso del tiempo no dirá hasta qué punto avanzaremos y cómo tendrá que evolucionar la psicología para lidiar con los problemas del futuro.

¿Cómo se detecta si una persona padece soledad? «Hay una escala que, con diez o quince preguntas, determina si una persona se siente sola. Alguien se puede sentir solo aún estando rodeado de gente, esa es la peor de las soledades. Hay unos versos de Quevedo que lo explican: «La soledad de un ermitaño espanta, pero más espanta todavía la soledad de dos en compañía».

¿Qué factores la producen? «Depende de las expectativas. Hay que distinguir entre el anonimato, el aislamiento y el sentimiento propio de desacompañamiento. En los dos primeros hay voluntad propia, tú decides que no quieres interactuar con la gente. El sentimiento tiene que ver con el incumplimiento de expectativas. Por ejemplo, si tú decides jubilarte a los 65, viene tu jefe y te dice que mejor a los 70, o si tu pareja te deja. Esto te genera la soledad y, si perdura, depresión».

«Cada vez hay más personas que buscan vivir solas, no en pareja»

¿La incomunicación voluntaria puede acarrear ese sentimiento de abandono aunque la persona haya querido estar sola? «No, porque la persona busca alejarse para obtener privacidad. Mucha gente va a los carnavales con máscara para no ser identificada. También tiene que ver con la intimidad y esta es consentida».

¿Pueden llegar a ser adictivas? «La depresión no, pero el aislamiento sí. Está demostrado que, cada vez más, se busca vivir solo o sola, en vez de en pareja. Eso quita dependencia. El ser humano es un ser hedonista, busca el placer, y la independencia proporciona ese placer. Yo, por ejemplo, saco mis guitarras y me pongo a tocar solo, cuando mi mujer no está en casa».

¿Crees que la sociedad necesita ese alejamiento en algún momento? «En alguno sí. De hecho, hay trabajos que se hacen sin compañía: componer música, escribir un libro o un artículo. Este retiro que busca la productividad, también es voluntario».

«El confinamiento es injusto y aumenta el estrés o la ansiedad»

Las más sociables, ¿cómo pueden encontrar el placer ahora en este confinamiento? «Ahora estamos confinados de modo obligatorio, el individuo no lo ha elegido. Al no escogerlo, siempre nos encontramos mal. Es una circunstancia impuesta por errores del Gobierno, que no previó la que se nos venía o la falta de material. Lo cierto es que esa mala planificación hace que uno se encuentre encerrado en contra de su deseo».

Entonces, ¿dirías que es injusto? «Sí, claro. Es una ley creada por los hombres y, si bien es legal, es injusta. Tú dices: ‘Oye, ¿por qué no puedo pasear por el parque? Si no estoy contagiado y no me relaciono’. Sin embargo, la ley no discrimina, te dice: ‘No se puede salir’. Ayer leí el caso de un pueblo donde son 130 vecinos y ninguno está contagiado, ¿por qué no pueden salir a la calle?».

¿Altera la conducta de quién lo sufre? «Sí, así es, eleva la ansiedad o los niveles de estrés. ¿Cómo aguantarlo? ¿Qué decirles? Pues que hay que resistir, que es una situación excepcional y que acabará pronto».

«Hay que apartarse de la televisión»

¿Cuáles son las pautas para sobrellevarlo? «El que tenga un ático o una casa con posibles, que haga actividades satisfactorias al aire libre. Establecer una rutina: leer, pintar, hacer cosas que siempre habías querido hacer y no tenías tiempo y, siempre, intentar estar lejos de la televisión».

¿Que se alargue el confinamiento puede volvernos más solitarios? «No. Lo que si es verdad, es que una prolongación del confinamiento aumenta el conflicto en las casas. De hecho, se debería hacer un estudio de cuántos divorcios va a haber cuando salgamos fuera. Va a haber un gran incremento en el número de divorcios seguro».

¿Por qué lo aumenta? «Por la interacción permanente. Antes tú interactuabas cuatro horas a lo mejor, ahora es todo el día. El contacto en espacio reducido aumenta el nivel de ansiedad y estrés».

«De la depresión no se sale sin ayuda, hace falta tratamiento»

¿Cómo afecta al sentimiento de desamparo el ver a quién te rodea feliz? «Es complicado, primero hay que analizar por qué te sientes solo.  En muchos casos son causas biológicas, producidas por alguna carencia de vitamina. Una persona deprimida se siente sola y tiene un pensamiento recurrente: ‘Estoy solo, no me quieren, me escuchan ni me atienden’. Ahí es de dónde sale el pensamiento, muchas veces, de quitarse del medio».

¿Ese pensamiento siempre es autoinducido o, también, puede ser real? «Puede pasar que la sociedad te aísle. Pero, ahí, el sentimiento es de frustración más que de soledad. A mí la que me preocupa es la depresión real, las personas que están deprimidas y no tienen visos de salir por sí mismas. De esta no se sale sin ayuda, es una enfermedad que necesita ser diagnosticada y tratada».

De Miguel asegura que a lo largo de estos casi 33 cursos académicos han cambiado muchas cosas, desde la ubicación de los despachos y las aulas hasta la denominación de la Facultad, pasando por la implantación de varios planes de estudios hasta este último vigente denominado Plan Bolonia. «En 1992, pasamos desde el Campus Central al Campus de Guajara ya como Facultad de Psicología, siendo rectora María Luisa Tejedor. Nos integramos en la nueva Facultad de Ciencias de la Salud en 2015 y nos convertimos en la Facultad de Psicología y Logopedia en 2019», explica la profesora. No obstante, reconoce que de todos estos cambios al que más le ha costado adaptarse es a la instauración de diferentes planes de estudio.

Además, compagina su actividad docente a tiempo completo con su afán de investigación y búsqueda. Parte de los pilares fundamentales en su tarea como investigadora están relacionados directamente con la Psicología Clínica. «Cuando estudiaba la carrera había cuatro líneas de trabajo generales: clínica, educativa, social y metodológica. La que más me interesaba era la rama clínica, motivada por el deseo de ayudar a los adultos que sufrían depresión», comenta. Asimismo, recuerda que le sirvió de gran ayuda recibir una beca avalada por su mentor, el catedrático de Psicología de la Personalidad, Vicente Pelechano.

Al acabar la carrera formó parte de un proyecto de Vicente Palechano para investigar sobre las habilidades cognitivas de resolución de problemas interpersonales a lo largo de todo el ciclo vital. Por ello, su tesis de licenciatura se centró en el diseño de pruebas para evaluar dichas habilidades en ancianos, lo que dio pie a que en el futuro le encargasen trabajos de investigación para este grupo de edad.

«La orientación sexual es un importante factor a tener en cuenta en el estudio del funcionamiento psicológico»

La profesora forma parte de un grupo de investigación dentro de la ULL sobre personalidad, identidad de género y orientación afectivo-sexual junto con Mónica Carballeira, Ascensión Ángeles Fumero y Rosario Josefa Marrero. Se centra en el estudio de diferentes rasgos de personalidad como codeterminantes del bienestar psicológico, la sintomatología clínica, la autoaceptación o autonegación de la orientación sexual, el conflicto de rol de género y la identidad sociosexual presentados por personas heterosexuales, homosexuales y bisexuales. «Hemos obtenido valiosos resultados a la hora de diseñar y realizar intervenciones psicológicas, cuyo objetivo es fomentar el bienestar asociado a cada una de esas tres orientaciones sexuales», señala. Con esos resultados diseñan intervenciones particulares para cada persona en función del motivo que les lleva a la consulta, el objetivo que se quiere lograr y la orientación teórica del terapeuta. Las intervenciones que realizan para su investigación tienen como objetivo solucionar aspectos cotidianos como problemas en el trabajo, problemas de pareja, problemas académicos, duelos no superados y adicciones en jóvenes y adultos. Además, explica que son evidentes las diferencias de bienestar psicológico que se dan entre los tres grupos de orientación sexual y que son relevantes para entender el bienestar y los posibles problemas psicológicos que presentan. »La orientación sexual es relevante para entender ciertos problemas psicológicos».

La construcción de la identidad de género, es decir, la identidad que recoge los imperativos sobre el ser hombre o mujer, es un proceso complejo que involucra factores biológicos, sociales, culturales y psicológicos. La sexualidad, desde un punto de vista psicológico, afirma Adelia de Miguel, se entiende como un elemento de la cultura susceptiblemente ligado a la personalidad, «no solamente en sus aspectos reproductivos y placenteros, sino en la identidad de género como autoconciencia del sujeto».

Por último, como proyecto futuro, baraja emprender un estudio sobre la relevancia de la espiritualidad y la religiosidad en el funcionamiento psicológico cotidiano y en cómo los sucesos vitales estresantes.

Esta nueva iniciativa se incluye en la Campaña nacional de Sensibilización y Empoderamiento de las Personas ante Situaciones de Conflicto, la cual lideran dos expertos: la propia Bernal Samper, diseñadora del primer programa en este sentido (Modelo Competencial) y Francisco Iglesias Miranda.

La cita es abierta y gratuita para todo aquel que quiera acudir. Asimismo, cuenta con el apoyo del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, con el principal propósito de dar a conocer a la ciudadanía los beneficios de la mediación, concienciar sobre su utilidad y explicar su desarrollo en la actualidad.

A pesar de ser una actividad que acogerá la ULL, está abierta para personas externas, aunque es necesario confirmar asistencia a través del correo copsctenerife@cop.es (indicando nombre, apellidos, y DNI) con la referencia: MEDIACIÓN.