«Mi parte favorita es estar en el agua»

Juan Carlos García, conocido en redes sociales como JC Oceans, es un divulgador científico marino. Estudió Ciencias del Mar y actualmente está realizando un máster en Oceanografía en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Su pasión es el mar y busca protegerlo y fomentar que se conozca su importancia. Su trabajo abarca muchos campos, desde la química, la física y la biología, hasta el marketing y las redes sociales. 

Desde pequeño supo que quería estudiar una carrera relacionada con el océano. Y así fue. Comenzó a estudiar en la universidad. Tras finalizar, comenzó un establecimiento de alimentación. «Lo monté principalmente para dejarle un negocio a mi madre. Así cuando me fuera ella tendría una fuente de ingresos», afirma. Además, con su padre en un estado de salud complicado y sin encontrar trabajo de lo que había estudiado, no podía dejar Barcelona, de donde es originalmente. La única opción que le quedaba era emprender. Y allí estuvo durante cinco años.

Actualmente reside en la isla de Gran Canaria, aunque tiene claro que le gustaría salir. En sus propias palabras: «Tengo pensado irme a Indonesia. He dedicado mi juventud a trabajar. Ahora mi objetivo es salir y viajar». Su principal meta con lo que hace es transmitir la gran importancia que tiene el océano en la sociedad ya que, como él mismo dice, es «el tampón del clima» y se encarga de regularlo.

En sus redes sociales se pueden encontrar diferentes tipos de vídeos. Desde grabación de imágenes bajo el agua, respuestas a vídeos de otras personas o sobre noticias. Sin embargo, detrás de la producción de todo su contenido solo se encuentra una persona: él mismo. «Ojalá algún día tenga una fuente de ingresos que me permita escalar esto a un nivel superior y tener un equipo, a mí me encantaría», asegura. 

«Yo estoy haciendo esto por amor al arte»

En general, lo que motiva a Juan Carlos García a seguir adelante es su gran pasión por lo que hace. Estar en el agua es lo que más disfruta de su trabajo, y poder compartirlo con otros. Por eso está decidido a trabajar duro, porque ha visto de primera mano cómo sufren los ecosistemas marinos, y él sufre con ellos. Sin embargo, ser una inspiración para las personas que lo ven le genera un impacto positivo. Le causó gran ilusión que un niño de ocho años le enviara un vídeo en el que le daba las gracias por ayudarle a descubrir su pasión, el buceo.

Lo más difícil de dedicarse a las redes sociales es el elemento de la disciplina porque, según el divulgador científico, resulta complicado mantener la constancia cuando se está iniciando. «Yo estoy haciendo esto por amor al arte, pero cuesta al principio», asevera. También ve complejo lidiar con la cantidad de comentarios que recibe y cree que hay que saber gestionarlo. Por otro lado, la comunidad le resulta determinante porque todas las personas pueden contribuir a reducir la huella de carbono, algo por lo que él aboga. Para García, «lo primero es tomar conciencia e informarse». A partir de eso, considera que las pequeñas acciones se convierten en grandes cuando cada quien pone de su parte.

«Las erupciones volcánicas son fenómenos naturales increíbles»

Con respecto a sus proyectos, está realizando una campaña para cambiar las leyes medioambientales en el Parlamento Europeo. Además, para su Trabajo de Fin de Máster está estudiando el impacto de las emisiones submarinas del volcán de La Palma. Eligió ese tema porque le pareció interesante, aunque en un principio no era su plan. Antes había propuesto estudiar el dióxido de carbono y cómo funciona en el océano. Pero aprovechó su participación en el proyecto que se está llevando a cabo en la Isla. Considera que una erupción volcánica es un evento único en el mundo y que, independientemente de las desgracias causadas, «es un fenómeno natural increíble». 

¿Cómo comenzó su interés por el medioambiente y el estudio de los océanos? «Desde muy pequeñito siempre he tenido contacto con el mar y con el medioambiente. Al vivir en Arinaga, en Gran Canaria, me convertí en un amante de la costa. Aunque fue cuando estudiaba en el instituto donde descubrí mi pasión por el mundo científico. Tenía claro que quería hacer una carrera de esta rama. La ULPGC ofertaba el Grado en Ciencias del Mar como única carrera dentro de esta disciplina. Así fue como empecé esta aventura».

¿Qué le llevó a querer investigar la oceanografía? «Cuando comencé la carrera me enamoré del Grado en Ciencias del Mar, pero realmente fue a partir del tercer curso cuando empezó mi pasión por la oceanografía. A partir de ahí empecé a colaborar en diferentes grupos de investigación donde podía desarrollar mis pequeños experimentos. Al acabar la carrera inicié mi andadura en la Sociedad Atlántica de Oceanógrafos. Esta entidad se dedica a promover los valores a la ciudadanía para la conservación de los océanos y nuestro medio litoral».

A título personal, ¿qué le han aportado las investigaciones y el poder salir fuera con figuras internacionales de la ciencia? «Evidentemente es algo muy gratificante, luchar por lo que amas es algo que te reconforta. Tenía claro que, al terminar mi grado, debía salir fuera. Bajo mi punto de vista, ir al extranjero hace crecer al alumnado a nivel particular y profesional. Yo crecí muchísimo al estar en ambientes internacionalizados y laboratorios donde eres la única persona que habla español. Ha sido toda una experiencia ya que me ha permitido conocer culturas, sociedades y, lo más importante, personas».

«El medioambiente no se recupera en dos días ni en un mes»

¿Considera que la ciudadanía está concienciada de los problemas medioambientales? «Sin ninguna duda, yo creo que el medioambiente ya forma parte del discurso diario de las personas. La  juventud cada vez está más formada. Sin embargo, creo que se necesita mucha más educación real, con veracidad y rigor. Vivimos en la sociedad con mayor acceso a la información de la historia, pero con las generaciones con menos capacidad de contrastar esos datos. Entonces, creo que sí que existe una preocupación por la naturaleza, pero no conforma una prioridad en la vida de la gente».

¿Cree que estos problemas han mejorado o, por el contrario, empeorado por culpa de la pandemia? «Es comprensible que ante una situación como la que tenemos ahora, de crisis sanitaria y económica, la gente esté más preocupada del impacto diario. El mensaje claro que tiene que tener la ciudadanía es que, cuando hablamos de naturaleza y calentamiento global, no podemos pedir soluciones a corto plazo. El medioambiente no se recupera en dos días, ni en un mes, esas acciones se revierten a largo plazo. Nos hemos acostumbrado a vivir en la inmediatez y tenemos que modificar esa mentalidad».

¿Cree que se llevan a cabo las medidas necesarias por parte del Gobierno de Canarias para erradicar estas cuestiones medioambientales? «El mensaje político ha cambiado en los últimos años. Esto ha sucedido no solo por la implicación de la sociedad, sino porque Europa así lo ha dictado. Además, honestamente, esto también genera votos, por lo que a los partidos políticos les interesa. Sin embargo, he comprobado que en los últimos años se pone un montón de dinero e intenciones, pero la ciudadanía no siente que se hagan cosas porque el sistema burocrático es muy lento. Necesitamos agilidad para que no se quede todo en intenciones e inversiones».

«Estamos a tiempo de revertir los impactos pero tenemos que cambiar nuestra mentalidad»

¿Estamos viviendo ya las consecuencias del cambio climático? «A ciencia cierta, no es algo que llegará en cien años, llevamos padeciéndolo décadas, y para comprobarlo solo hay que hacer uso de los datos científicos. En Canarias ya estamos sufriendo sus efectos y lo podemos ver en la variación de especies que tenemos en el océano, el incremento de las temperaturas, la humedad de nuestras medianías, los cambios en agricultura y los incendios por la calidad de nuestros suelos».

¿Cuáles son los factores más contaminantes en nuestras Islas? «En Canarias, las dos principales emisiones de gases de efecto invernadero que producen problemas ambientales la conforman la generación eléctrica, para que tengamos luz en casa, y el trasporte en carretera. Un acto tan simple como usar el transporte público reduce, en gran medida, nuestra huella de carbono. Todo lo que hagamos para reducir dicha cifra será bienvenido».

¿Qué le diría a aquellas personas que consideran que el cambio climático no existe? «En primer lugar, la ciencia solo habla a partir de los datos claros. La historia de la Tierra nunca ha tenido un cambio en la misma escala temporal como el que hemos creado los seres humanos en los últimos 200 años. Cuanto más degrademos nuestro medio natural, peor será nuestra calidad de vida. Por ejemplo, la calidad del aire mata a muchas personas en España cada año. Por su parte, la biodiversidad marina puede acabar con un recurso esencial de alimentación como son los peces».

¿Iremos hacia un desastre inevitable de no producirse una variación a tiempo? «El ser humano es solo una parte de los ecosistemas de la Tierra, no es esencial. En caso de seguir así, estoy convencido de que el planeta tiene muchísimos años para autorregularse y, del mismo modo que ha habido otras extinciones masivas, nuestra especie puede provocar otra. Estamos a tiempo de revertir parte de estos impactos. Aunque también tenemos que cambiar nuestra mentalidad, porque esto no es sostenible».

¿Qué línea de investigación sigue vuestro equipo? “Nuestro grupo se dedica a analizar compuestos emergentes. Estos no son suficientemente conocidos y, por lo tanto, no se sabe de sus efectos nocivos con exactitud. Desarrollamos metodologías analíticas para estos elementos, sobre todo, en el medio marino, ya que estamos en la Facultad de Ciencias del Mar. Estamos hablando de fármacos, hormonas y productos de cuidado personal, es decir, todos los ingredientes que están por ejemplo en las cremas, en los champús o en los maquillajes, entre otros. Básicamente, lo que hacemos es agrupar información analizando muestras, en este caso, del entorno marino de Gran Canaria y detectar si todo esto está presente y a qué grado de concentración”.

¿En qué consiste el trabajo publicado en la revista Science of the Total Environment? “Lo que hemos hecho es una revisión bibliográfica a nivel internacional. Está estructurada en dos partes diferenciadas. La primera consiste en revisar todas los métodos de análisis en la determinación de los compuestos establecidos en distintas matrices, que van desde invertebrados hasta mamíferos. En la segunda, hemos hecho una recopilación de todos los niveles de concentración que se han detectado y están documentados. De esta forma, por ejemplo, se pueden comparar datos entre los distintos océanos”.

«Los resultados preliminares que se van obteniendo debemos documentarlos y compararlos con otras islas»

¿Cuál ha sido el motivo y qué metodología han seguido? “Porque no hay muchos estudios de sus efectos nocivos ni de sus concentraciones a lo largo de todo el mundo. Son datos desconocidos. Dentro de esta elección entran los filtros ultravioleta, fragancias en ciertos perfumes, champús, por lo que hemos almacenado todo lo existente, pero solo en organismos marinos”.

¿Qué conclusiones han obtenido? “El resultado fue que, aunque hay un cierto número de artículos, aproximadamente ochenta, todavía hace falta mucho más estudio porque observamos que hay zonas donde sí se han hecho trabajos puntuales, pero, luego, en otras no existen datos. Por ejemplo, en Canarias hay investigaciones en Gran Canaria y existen filtros ultravioleta ,tanto en agua de mar como en sedimentos (en peces se está investigando actualmente la ocurrencia de bioacumulación). Estos resultados preliminares que se van obteniendo debemos documentarlos y compararlos con otras islas e, incluso, con otros lugares del Planeta”.

«El problema es que no hay legislación»

¿Qué legislación regula esta materia? “El problema radica en que no hay legislación. La Unión Europea tiene una lista de sustancias prioritarias como pesticidas, hidrocarburos aromáticos policíclicos, etc. Estos compuestos sí están y, por tanto, se les dice a los países que las aguas residuales que viertan al mar no pueden sobrepasar una determinada concentración. Sin embargo, los compuestos emergentes (fármacos y productos de cuidado personal principalmente) no están en la legislación, pero podrían pasan a formar parte de una lista de vigilancia, Watch List, para empezar a regularlas”.

¿Qué relación tiene vuestro trabajo con los microplásticos como basura marina? “Eso es otro tema. Es cierto que hay otros grupos de investigación en la Facultad de Ciencias del Mar que se dedican a los microplásticos. Para nosotros no sería más que la matriz pero, en este caso, nosotros nos dedicamos a los que se puedan adherir a dicho plástico”.

¿Debe estar preocupada la sociedad? “Ni mucho menos. Aún no es alarmante la existencia de sustancias nocivas, ni que sean perjudiciales en este momento, sin embargo hay que tener en cuenta que estas concentraciones pueden ir aumentando y pueden irse bioacumulando en la cadena trófica hasta llegar a los humanos pero, ahora mismo, no se plantea ningún problema”.

Este nuevo curso de carácter complementario fue aprobado en la sesión del Consejo de Gobierno, celebrada el pasado 26 de julio dentro de la oferta de la Institución grancanaria. Nace como alternativa a los ciclos de armonización de Física, Geología, Matemáticas y Química, incluido en el Plan de Acción Tutorial y Orientación al Estudiante. Los estudiantes que participen podrán asimilar los conocimientos y las destrezas instrumentales mínimas que posteriormente les serán de utilidad durante el transcurso de la carrera universitaria, sobre todo, en el primer año del grado.

Todos ellos podrán realizarse en fases independientes y semipresenciales con cuatro módulos diferentes: Física, Geología, Matemáticas y Química. Los créditos de cada uno de ellos son de 3 ECTS y contemplan 30 horas, 10 de ellas no presenciales. En consecuencia, en cada módulo 1 ECTS se imparte de manera no presencial.

El decanato de la Facultad de Ciencias del Mar ha puesto a disposición de todos los interesados una dirección de correo electrónico, además, se puede obtener información complementaria en la web de este centro.