«Ver cómo se altera la fisiología con esta acidificación es muy interesante»

Sara González Delgado, graduada en Biología por la Universidad de La Laguna, finalizó su máster en Biología Marina en 2016. En la actualidad, ejerce su labor como investigadora predoctoral en el grupo de investigación Ecología de Comunidades Marinas y Conservación de la ULL. González aborda técnicas moleculares en su principal línea de estudio. Una de ellas es el metabarcoding, que permite medir la biodiversidad de algunas especies; en su caso, la de los erizos de mar.

González colabora en el proyecto Adaptación Regional de Invertebrados en Regionales Clave y Sensibilidad Local a los Cambios Ambientales Futuros (Adaptive), junto con la Universidad de Barcelona, donde se implanta una nueva técnica molecular llamada metabarcoding o metasecuenciación. Este es un procedimiento novedoso capaz de calcular la diversidad biológica de forma rápida, barata, exhaustiva, repetida y verificable.

Uno de los lugares donde la bióloga realiza su investigación es en la playa de Fuencaliente, al sur de La Palma, porque es una de las pocas zonas del mundo que tiene acidificación natural a causa de la actividad volcánica de la Isla. La acidificación es un proceso químico poco común que produce que algunas sustancias se transformen, adquiriendo características ácidas. El personal investigador observa los cambios en la biodiversidad y en la adaptación de algunas especies que viven allí, como los erizos de mar.

González aclara que, debido a la estructura calcárea de estos animales, fisiológicamente les es muy difícil vivir en ambientes tan ácidos como los que hay en La Palma. A través del proyecto Adaptive se pretende mostrar la importancia de los procesos e interacciones que influyen en las comunidades marinas, e incorporar estos conocimientos al manejo y la conservación de los ecosistemas marinos.

En cuanto al mantenimiento de los ecosistemas canarios, la investigadora opina que siempre existen varios factores, tanto positivos como negativos. La parte positiva es la existencia de unas reservas marinas que ayudan a la conservación de los mismos, pero, a su vez, el espacio existente es muy reducido. González sentencia que «todavía falta mucho por hacer porque somos pocas personas implicadas para cambiar cosas como la pesca y la contaminación por emisarios. El cambio climático cada vez está más cerca y no hacemos nada por remediarlo».

Para la bióloga, es vital el control de la acción humana causada por la contaminación si se quiere controlar el cambio climático. Por ejemplo, en cuanto a los hoteles y el turismo. A su vez, opina que es muy importante crear más zonas protegidas, porque cuantas más existan, más rápido será la recuperación del resto de los ecosistemas o, al menos, más de lo que es ahora.

«Somos unas Islas subtropicales en medio del atlántico con especies endémicas, tanto en la tierra como en el mar, y como la gente desconoce que existen, no las protegen»

Sara González considera que se debe concienciar a la infancia, puesto que Canarias cuenta con una gran riqueza en el mar y se está perdiendo. «Somos unas Islas subtropicales en medio del atlántico con especies endémicas, tanto en la tierra como en el mar, y como la gente desconoce que existen, no las protegen», asevera González.

En la actualidad, en Fuencaliente se lleva a cabo el proyecto de creación del edificio del Observatorio Marino de Cambio Climático (OMACC), nacido a partir de la cooperación entre la ULL y el Ayuntamiento de Fuencaliente, y ubicado en la playa del Faro, que se plantea de manera que permita concienciar y educar a la población en responsabilidad climática y social.

¿A qué especies se dedica y por qué? «Trabajamos en la unidad orgánica de pesca con todas las especies de interés pesquero en Canarias. Pero entendemos que la pesca engloba todo un ecosistema donde se desarrolla esa actividad marina, englobando especies como algas, diversos tipos de mamíferos, tortugas y, en general, todo el ecosistema marino. Por ello, trabajamos intensamente en la creación de dos grandes reservas en Teno y Anaga, para que así exista una protección holística de los ecosistemas».

¿En qué se basa el proyecto Azul Marino? «La idea surgió de unas jornadas que hacíamos el alumnado de la Facultad de Biología cuando yo estudiaba, llamadas Azul Marino, y se basaban en llevar los ecosistemas marinos de Canarias a tierra a través de grandes acuarios. Para reproducirlos, cogíamos los medios de la naturaleza y las especies marinas que hay en ellos para ponerlos en los recipientes. Por ejemplo, un fondo rocoso con algas. Fue muy interesante. Luego, cuando trabajaba en el Cabildo, se me ocurrió que podía ser una buena alternativa para que la población de la Isla conociese su entorno marino, y lo reprodujimos de nuevo».

«Las personas que iban a la exposición del acuario desconocían absolutamente el medio marino canario»

Usted es el impulsor de Aula del Mar, unas charlas didácticas en colegios sobre la biodiversidad y el medio ambiente marino. ¿De dónde surge esta idea? «Aula del Mar surgió de Azul Marino, ya que detectamos que esas personas que iban a la exposición del acuario desconocían absolutamente el medio marino canario. Veían un peje verde y pensaban que era un pescado de acuario tropical, o quizás una fula negra, y se sorprendían. Entonces nos dimos cuenta de la necesidad de que las personas tuvieran más conocimiento sobre el medio marino canario, concretamente en Tenerife, y pensamos que hacer charlas didácticas en los colegios era una buena forma de conseguirlo».

Usted fue concejal del Ayuntamiento de Candelaria. ¿Desde cuándo formó parte de él y a qué se dedicó? «Fui concejal durante cuatro años, hasta la candidatura anterior, con el partido Sí Se Puede como oposición. Mi trabajo consistía en fiscalizar lo que realizaba el grupo de gobierno, especializado en cuestiones de pesca y biología marina, pero también de contaminación y afecciones marinas. De esa época me quedo con lo más positivo de toda la gestión que realicé, que fue el promover, insistir e impulsar la depuración de aguas residuales urbanas e industriales, tanto de Candelaria como del Polígono Industrial de Güímar. El resultado es que esta labor en las zonas urbanas comenzará a funcionar a finales de este año. Para mí ha sido un orgullo trabajar en ello y que por fin, en Güímar, después de cuarenta años, si se vierte agua al mar, será depurada».

¿Qué puede contarnos sobre su coordinación en la edición de varios cómics y folletos educativos con temática marina? «A través de las charlas de Aula del Mar, nos vemos en la posición de que si vamos a los colegios a dar charlas, lo que le podemos enseñar al alumnado es limitado. Por ello, hemos realizado el diseño de algunos cómics donde resumimos algunos temas importantes para el consumo responsable de productos pesqueros y para la pesca artesanal. La opinión del profesorado de los colegios a los que vamos a realizar las charlas es que los menores no montan escándalos durante ella. Esto significa que hemos sido capaces de llamar su atención, de llevarles algo que les interesa y, además, de enseñarles algo que desconocían. Si con estas charlas conseguimos que el alumnado se ponga unas gafas y un tubo para descubrir el medio ambiente marino, y que a raíz de ahí lo protejan y se preocupen por él, estamos más que felices

«Muchas veces entendemos que enseñar las cuestiones de las maravillas que hay en Tenerife va a ser que en un futuro las defiendan»

«Educar es preservar» es una frase que ha mencionado en repetidas ocasiones. ¿Por qué es importante para usted? «Porque, efectivamente, es la clave para el futuro de las personas que viven en este Planeta, y que sean conscientes de lo frágil que es, pero también de lo inmensamente hermoso que es y de todo aquello que tenemos a nuestro alcance. Simplemente yendo a un charco se puede disfrutar de las pequeñas cosas, pero a menudo la gente no lo ve, y como no sabe que están ahí, no las defienden. Muchas veces entendemos que enseñar las cuestiones de las maravillas que hay en Tenerife va a ser que en un futuro las defiendan y quieran mantenerlas para que también sus descendientes las puedan disfrutar».

En las cuestiones de esta edición se hablará sobre las herramientas para la detección de la variabilidad genética somatoclonal; la secuenciación con nanoporos; la filogenómica a partir de genomas de célula única; las enfermedades raras y la terapia molecular; la genómica y enfermedades autoinmunes y la genética y el cáncer transmisible.

El doctor Manuel Espinosa del Centro de Investigaciones Biológicas (CIB, Madrid) será el encargado de cerrar el día con una charla en la que tratará sobre elementos genéticos móviles y transferencia horizontal.  La inscripción es gratuita y puede hacerse enviando un correo a jogealull@gmail.com con apellidos y nombre.