¿Eligió el balonmano desde el principio? «No. Jugué al fútbol desde los cinco años. Fue por un tema de amistades, de proximidad. Seguí hasta los doce, aunque antes de dejarlo probé muchos deportes, incluido al balonmano. Empecé porque mi hermana jugaba y necesitaba gente para un equipo que montó con una amiga. A partir de ahí, me atrajo más que el fútbol».

¿Considera que el balonmano se trabaja bien desde la base? «En España tenemos la mejor materia prima a nivel de cuerpo técnico. No tenemos los recursos de otros países, pero hacen muy buenas competiciones internacionales y eso es gracias a como se trabaja la base. También a los proyectos que hace la federación de la mano de Jordi, en Sierra Nevada. Es muy importante tanto para el presente de la selección como para el futuro. No es comparable a mi época, ni los recursos ni el cómo se trabajaba. Éramos supervivientes del balonmano. La diferencia es muchísima comparado con hace veinte años».

«En mi época éramos supervivientes del balonmano»

¿Es poco competitiva la liga española? «Al empezar siempre buscas fichar por un club que juega Europa en España o irte fuera. Francia o Alemania son ligas más potentes tanto deportiva como económicamente. Siempre hay muchos factores. Están quienes buscan lo deportivo, lo económico, otros vivir la experiencia… Fuera hay más posibilidades de buscar un equipo más competitivo. Pese a esto, aquí se están haciendo muy bien las cosas. La liga crece bajo mi punto de vista. El dominio del Barça se mantendrá, pese a que la clasificación está muy igualada ahora. El Granollers, por ejemplo, lleva una gran temporada. Hay buen balonmano, el mejor a nivel técnico-táctico está aquí. En mi primer año Francia me ha decepcionado un poco».

¿Qué considera más grande, la Champions o los campeonatos europeos? «Ninguna de las dos. El bronce de los Juegos Olímpicos. Al final no es solo balonmano, es algo muy grande a nivel nacional. Las olimpiadas no son comparables con nada. Aunque haya ganado la Champions, el Europeo u otras medallas con España, para mí lo más grande es la medalla olímpica de largo».

¿Qué significó para usted llegar a la selección española? «Fue algo diferente porque cuando debuto entro por Ugalde que se lesiona en un partido de clasificación para una competición. Yo estaba en Logroño cuando me llamó Manolo Cadenas diciéndome que cogiera mañana un vuelo porque Cristian se había lesionado. Ese día ni te enteras porque no te lo terminas de creer. Muchos nervios y mucha ansiedad por hacerlo bien».

«El bronce de los Juegos Olímpicos es incomparable»

Bronce en el Mundial, ¿os ha sabido a poco? ¿Esperábais entrar en el podio o jugar la final? ¿Cuáles han sido las sensaciones? «Es difícil porque en estos campeonatos nunca sabes lo que va a ocurrir. Son pocos días, muchos partidos y buenos contrincantes. Al principio del torneo intentas jugar todos los partidos como si fuesen finales. Una vez que te clasificas a semifinales, el objetivo es el oro. Sin embargo, hay muy buenas selecciones y te apean de esa posible final. Una medalla en cualquier campeonato es oro. Quedar cuarto es lo peor. Por ello, para nosotros el bronce supo a oro. En los campeonatos no tengo ninguna expectativa. La euforia puede jugarte una mala pasada».

¿Cómo ve la transición que vive la selección entre los veteranos y la nueva generación? «Yo la veo genial. Al final el paso más difícil fue en el anterior Europeo. Quedamos subcampeones con un gol de Suecia en el último segundo. Hicimos un muy buen balonmano. En este torneo seguían las dudas. Aún así, hacemos un bronce. Al final la transición ha sido excelente y es la que permite a España estar ahí en todos los campeonatos».

«La transición ha sido excelente, permite a España estar ahí en todos los campeonatos»

¿Cuáles cree que han sido las principales cualidades que le han permitido llegar a jugar de manera profesional? «No creo que sea un gran talento del balonmano, pero he trabajado mucho. Es lo más básico. He sido una esponja y he intentado recoger todo de todos los compañeros con los que he estado. Tanto lo bueno como lo malo. Qué hacer y qué no. Eso me ha permitido estar donde estoy. Ser un tío que quiere aprender cada día. Es importante tomarte cada día como un gran aprendizaje. Dejarte aconsejar o asesor es fundamental».

¿Ha encontrado la felicidad en lo que hace? «Sí, en Francia me va muy bien. No obstante, soy consciente de que hay gente que pasa por situaciones muy duras dentro del balonmano cuando juega en el extranjero. Yo por ejemplo ahora juego para divertirme. No lo había hecho en mi vida. Aunque me lo pasaba bien, no buscaba ese disfrute. Cuando eres joven buscas reconocimiento, fichar por un equipo mejor, ganar más dinero, que la gente te evalúe mejor… Ahora mismo todo eso me da igual. Busco mi propia felicidad, disfrutar hacer lo que me gusta. Llegar cada día al entrenamiento con una sonrisa».

La respuesta de la FIFA y de la UEFA ha sido tajante. Rechazan la creación de esta competición deportiva y amenazan con expulsar a los futbolistas del resto de torneos nacionales e internacionales. Esto supondría que no veríamos de nuevo a Lionel Messi marcando en La Liga, a Sergio Ramos llevando el brazalete de La Roja o a Diego Pablo Simeone en un partido de Champions. El fútbol mundial se vería envuelto en un cambio radical.

La realidad es que esta Superliga supone una gran inyección económica para sus participantes. Alrededor de 3500 millones de euros serán repartidos entre sus 20 competidores. Además, el premio para el ganador del torneo será de de 400 millones, 250 más que los que abona la UEFA por ganar la Champions League. El pulso entre la FIFA y el presidente del Real Madrid tan solo acaba acaba de empezar. Florentino Pérez cree que esta nueva liga es compatible con el resto de torneos, pero el portavoz de la UEFA ha sido claro en su rechazo total a la competencia.

«No podremos ver a Messi pisando el Heliodoro o a Luis Suárez rematando en el Gran Canaria»

Y la pregunta es, ¿en qué lugar dejaría la decisión de la UEFA a las aficiones? Pues en que no veremos a los grandes de España visitando los estadios de todo el País. No podremos ver a Leo Messi pisando el Heliodoro o a Luis Suárez rematando en el Gran Canaria. No habrá un Barcelona-Levante o un Real Madrid-Getafe. A cambio, veremos cada semana al club culé enfrentándose a un grande de Inglaterra o al Atlético de Madrid compitiendo contra los mejores de Italia. Y sinceramente, como aficionado a este deporte, prefiero poder seguir disfrutándolos en La Liga.

La creación de una competición europea en la que participen los mejores del Continente es una gran idea. Pero ese torneo ya existía desde 1955 y se llamaba UEFA Champions League. Y digo llamaba porque no volverá a ser como antes. A día de hoy, en el caso de expulsión a los nuevos miembros de la Superliga, participarán en ella el Sevilla, el Villarreal, el Betis y la Real Sociedad. Y me parece incluso interesante verles en Champions, pero no será la misma competición que llevamos disfrutando desde que nos aficionamos a este deporte.

Sin Barcelona y Madrid ya no escucharemos el himno de la Champions en el Bernabéu o en el Camp Nou. No disfrutaremos del esfuerzo de un equipo humilde intentando derrotar al grande. Un deporte completamente nuevo. Este es el fútbol que nos queda. Una Superliga que amenaza con remover todo el panorama futbolístico. Lo que sí nos queda claro es una cosa, el dinero mueve el mundo, y la afición no importa. Y yo, como aficionado, solo puedo decir una cosa. Antes que ver al Atlético de Madrid enfrentándose al Manchester City, pues eso, prefiero disfrutar de un Atleti-Valencia.

Lo bonito de este deporte es que los grandes momentos parecen estar escritos por el mejor guionista de cine. El 20 de Mayo del 92 el F.C Barcelona presentó su obra más emblemática, la que le otorga sentido a todo. Lo que les decía… Wembley, el estadio más importante de Europa, un equipo hasta entonces con alma de perdedor, un partido atípico, un rival que cualquier otro día te hubiera matado y hoy te perdona, Gianluca Vialli, una prórroga, una falta, una toma de decisión, un golpeo fuerte cuando las piernas flaquean, un balón que se cuela, un gol, una historia que cambia de rumbo, la gloria… un hombre: Johan Cruyff.

Todo gran equipo tienen un gran protagonista y el Barça como equipo ganador encuentra su piedra filosofal en el As volador. El hombre que trajo la pócima del éxito, quien puso la semilla de la que luego brotaron Xavi, Iniesta, Messi… dicen por ahí que todos los títulos del Barça son hijos de Cruyff. Los jugadores también. Llegó, unió a canteranos con jugadores vascos y marcó las diferencias con la magia, la electricidad y la inteligencia: Laudrup, Stoichkov y Koeman. Lo cambió todo. Desde Cruyff, nadie gana más que el Barça.

Toda gran historia tiene un momento clave antes de la gloria eterna. El 6 de Noviembre de 1991 es ‘el día’ de este equipo. Después de haber ganado 2-0 en el Camp Nou, el conjunto culé llegaba al infierno de Kaiserslautern dispuesto a superar los octavos de final. Contaban en Informe Robinson los protagonistas que ese día pudo acabar la era Cruyff… los culés se vieron superados en todo momento y, en el minuto 76, los alemanes culminaban la remontada. Anotaban el 3-0 y todo se acababa. La eliminatoria y el mandato de Cruyff. El equipo estaba superado, sin ideas… hasta que apareció Baquero. Minuto 86, una falta en mediocampo a Nadal, y un cabezazo que cambió la historia para siempre. Decía Guardiola que ese día ‘les ganamos como ganaban siempre ellos’. Esas victorias que cambian tendencias. Ese momento es el segundo que lo cambia todo.

Mi madridismo no es de cuna, pero nació a temprana edad, concretamente a los cinco años. La causa, aún me la pregunto o no la recuerdo. A lo mejor, tuvo influencia la pasión vikinga que tenía el hermano de mi mejor amigo por aquel entonces, pero prefiero pensar que fue fruto de una casualidad.

Mi afición hacia el conjunto madrileño fue dando sus primeros pasos y, ¡vaya qué primeros!, ya que en la temporada 2001-2002 el Madrid de Del Bosque se alzaba con la novena Champions League. Sí la de la volea espectacular de Zidane al Bayer Leverkusen. Qué mejor manera de empezar esta pasión que, a día de hoy, genera en mí todo tipo de emociones (que se lo cuenten a mi madre).

El madridista de la clase

Disfruté la época de los galácticos con ilusión. Tanta estrella sobre el campo: Beckham, Ronaldo, Zidane, Raúl, Figo, Roberto Carlos, Casillas… Pero mis ojos y mi admiración plena estaban sobre un futbolista: Raúl González Blanco. ¡Oh capitán, mi capitán!

Por aquel entonces, estaba en primero de Primaria y era el centenario del club. A raíz de ello, el afamado tenor Plácido Domingo compuso un himno conmemorativo. Durante una actividad de clase, la profesora nos pidió que nos levantaramos del asiento y cantaramos una canción que nos gustara. Yo, como no podía ser de otra forma, aclaré la voz y, con orgullo, entoné en modo ópera la pieza de Plácido Domingo: «Hala Madrid, Hala Madrid, campo de estrellas donde crecí..». Había quedado marcado de por vida, el madridista de la clase. ¡Y encima la profesora colchonera! Pues bien, por si fuera poco, ese mismo año pude palpar el madridismo en primera persona y cumplir un sueño. Visitar ese campo de estrellas del que hablaba el artista, el Santiago Bernabéu.

Corría el año 2003 y era mi primer viaje fuera de las Islas. Todo por el Madrid. Pobre de mi madre (nada futbolera) que tuvo que acompañarme a cumplir mi capricho. Todo el viaje fue inolvidable, pero cuando subí las escaleras del estadio todo pasó a segundo plano. Petrificado y apoyado en una baradilla me quedé observando el coliseo con el que tanto había fantaseado. Allí estaba con la boca abierta y sin hacer movimientos, mientras mi madre me gritaba: «¡Jorge, Jorge!, ¿te gusta?». Tras recuperarme del shock, respondí: «¡Increíble!».

Desde ese entonces mi corazón se tiñó aún más de blanco. Tanto es así, que fue el principal motivo por el que sufrí en el colegio y en los primeros años de mi existencia. Esos fines de semana en los que el Madrid perdía eran duros. A veces lloraba, otras no me apetecía cenar y, para más inri, tocaba al día siguiente cole. Horrible. Tenía que soportar a mis compañeros chinchándome y eso lo detestaba, aunque a veces iba de gallito con la equipación. Era un precio que tenía que pagar.

Cumpliendo sueños

A ello no ayudó al zafarrancho que se montó en el club tras los Galácticos. Tres años sin títulos, un baile continuo de entrenadores y la dimisión de Florentino Pérez. Durante esa época tormentosa pude cumplir otro sueño, el cual era ver jugar al Madrid en vivo. La suerte del sorteo copero emparejó al Tenerife, por ese entonces en Segunda División, con mi amado equipo. Tenía que ir sí o sí, y así fue. Pero como suelen hacer muchos conjuntos en Copa, los blancos, que vistieron de negro ese día, llegaron al Heliodoro llenos de suplentes. Vamos que no pude ver a mi ídolo Raúl. Aún así, siempre guardaré el recuerdo de un golazo de Solari de falta que clasificó a los de la capital (1-2). Si se preguntan con cuál de los dos iba, creo que está claro.

Con Ramón Calderón en la presidencia, el Madrid enderezó el rumbo deportivo con dos títulos ligueros, pero el Barcelona de Rijkaard seguía intratable y reinaba en Europa con un fútbol envidiable. Fueron años duros para el madridismo y para mí también, aunque esas dos ligas las viví con mucha intensidad. A pesar de ello, pude volver al Bernabéu a ver un encuentro de Liga frente al Murcia, y esta vez con Raúl sobre el verde. Fue un enfrentamiento con pocos goles, pero ganó el Madrid y yo así era feliz. Gol de Sneijder por cierto. La gran remontada de la Liga de Capello o el pasillo del Barcelona al Real Madrid de Schuster, fueron otros dos orgasmos para mis sentidos.

Llegaba la era Pep para los culés. Tiempos difíciles. A pesar de las manitas, los 2 a 6 y demás humillaciones, visité por tercera vez el coliseo merengue en 2009. Esta vez con el Tete en Primera y viajando con una peña tinerfeñista. Vestía de blanquiazul, pero en el fondo tenía claro quién quería que ganara. Y mis deseos se cumplieron. Todavía me acuerdo cómo me perdí en ese inmenso estadio al ir a comprar una Coca Cola.

Tiempos difíciles

Ese fue el último año vestido de blanco de mi ídolo Raúl. Tengo guardado en la memoria su acto de despedida y cómo, sin querer, caían lágrimas de mis ojos. ¿De quién me compro yo ahora la camiseta?, me preguntaba. Aún así, siempre me quedará el consuelo de poder verlo a escasos metros anotando en el duelo liguero en el Heliodoro. Un festín blanco de goles que gocé en silencio.

Como comenté, probablemente, haya sido la etapa más compleja, pero pasó y con ella llegó la de Mourinho. Volvimos a ser competitivos, ganamos una copa al eterno rival y se alzó la Liga con un récord de puntos. Fue bonito mientras duró, ya que el ambiente incendiario que creó el portugués desembocó en desastre y división. Tocaba sufrir de nuevo y, mientras, la Décima no llegaba.

Fueron años en los que mi casa tuvo que sufrir más que nunca mis gritos y mi pasión futbolística frente a la tele. «Jorge algún día te da un ataque, te voy a apagar el televisor», «¿ hoy juega el Madrid ?, ayy noo», «Jorge control», son solo algunas de las frases que, a día de hoy, me sigue diciendo mi familia cuando me siento a ver a mi equipo. Gajes del oficio.

«No tenía suerte en el amor ni en el juego como quien dice, pero mi Madrid triunfaba y eso me valía»

Y llegamos a estos cinco últimos años. Una época dorada: 3 Champions, 1 Liga, 2 Copas del Rey, 3 Mundialitos de Clubes, 1 Supercopa de España y 3 Supercopas de Europa. Todo un festín de entorchados.

En su primera temporada, Ancelotti logró el anhelo del madridismo: la Décima. Ya mi memoria apenas recordaba esa novena, así que deseaba volver a ver al Madrid conquistando la Champions League. Para mi desgracia, el mismo día de la final tuve mi graduación. Tuve que tirar de móvil y disimular para que nadie notara que hacía caso omiso al acto. Jugaba el Madrid y lo primero es lo primero (algo que también decía a mi exnovia cuando quería quedar y los vikingos disputaban un choque). La ceremonia avanzaba y los merengues perdían, encima contra el Atlético de Madrid. De las gradas derrepente, e interrumpiendo el evento, se oyó un grito de gol. Tocaba averiguar si era de los blancos. Y efectivamente, había nacido la leyenda de Ramos y el minuto 93. El desenlace, ya todos lo sabemos.

El exceso de mano izquierda mató a Carlo y llegó Benítez. Una vieja gloria en los banquillos que se estrelló con todo el equipo. Tocaba arreglar el desaguisado y Tito Floren tocó el corazón y añoranza del madridismo designando como técnico a Zinedine Zidane. El mago francés, el de las ruletas y controles exquisitos que admiré cuando era niño por la tele.

«Hasta el final vamos Real»

Zizou dio la vuelta a la tortilla, hizo temblar al Barça en Liga y se apuntó la undécima Copa de Europa contra el Atleti. Esta vez sí pude disfrutar de la final y de una tanda de penaltis, la cual viví tapándome con un cojín como si de una película de terror se tratase. Al final, Cristiano Ronaldo resolvió y la fiesta se apoderó de la habitación que compartía con varios amigos, para desgracia de los vecinos.

Pero estos tiempos tan felices se prolongaron al año siguiente. Doblete de Champions y Liga. Yo no tenía suerte en el amor ni en el juego, como se dice, pero mi Madrid triunfaba y eso me valía.

La nueva temporada daba comienzo con más éxitos y, por ende, alegrías para un servidor. Supercopa de Europa, baño y masaje al Barcelona en la Supercopa de España… Todo invitaba a dibujar un escenario victorioso. Se hablaba de la mejor plantilla de la historia, de paseo por Europa y en el campeonato liguero, etc. Pero hoy, solo unos meses después, la realidad es otra. Quizás el futuro de los blancos no esté del todo claro, pero yo, después de haber hecho un recorrido por todos mis recuerdos madridistas, sé que, ahora más que nunca, «hasta el final vamos Real».