Fue, después de atravesar por una experiencia difícil, cuando a Suárez le diagnosticaron depresión. «A uno de mis nietos le detectaron leucemia y la situación me dejó mal», cuenta. Asimismo, explica que la Fundación Alejandro Da Silva, que era la encargada de trabajar con las personas menores del Hospital Materno Infantil, le ofreció ayuda: «Acepté la atención psicológica. Me veía mal y, aunque me mostraba valiente, sabía que necesitaba ayuda». 

Tras un tiempo en terapia, Irma Suárez decidió buscar atención psiquiátrica porque sentía que «no levantaba cabeza. No me apetecía salir ni estar con la gente». Después de la visita al psiquiatra le detectaron, además de una depresión que ella misma categoriza como «profunda», ansiedad.

«El aumento de suicidios es un objeto de preocupación en la sociedad actual»

Lejos de ser un caso aislado, en España, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), desde el 2012, los casos de suicidio en la franja de 60 a 70 años han incrementado un 56,74 %, de los 70 a 80, un 6,22 %; de 80 a 90, un 1,04 % y, en lo que respecta a mayores de 90 años, los casos de suicidio han aumentado un 98,33 %.

«La depresión en personas ancianas es una condición común y frecuente, pero subestimada e infradiagnosticada», afirma la psiquiatra Raquel Calles y agrega que «el aumento de suicidios en mayores es un objeto de preocupación en la sociedad actual». 

Para Raquel Calles, los principales motivos que se esconden detrás del aumento de casos giran en torno a la soledad no deseada y el aislamiento social que «pueden llevar a sentimientos de desesperanza y desamparo». A lo anterior se añaden factores como, por ejemplo, la pérdida de seres queridos, amistades o cónyuges. «La falta de apoyo emocional y la disminución de la calidad de vida también influyen en este aumento», expone la experta. Destaca, además, que «la población envejece cada vez más y, por este motivo, los valores aumentan».

Una lucha constante

Un estudio de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) señala que hasta un 47 % de las personas menores entre 12 y 17 años sufre síntomas de depresión y ansiedad tras la pandemia. Además, un 31,5 % tiene o ha tenido ideas suicidas. No obstante, la manera en la que se manifiestan trastornos como la depresión varía según la edad. 

En lo que respecta a la tercera edad, «tiende a presentar síntomas físicos como dolores crónicos, fatiga y problemas de sueño, en lugar de los síntomas emocionales», expone Calles. Agrega que es común que las personas mayores pierdan interés en actividades que antes disfrutaban, disminuyan el apetito y oculten sus síntomas: «Suelen minimizar lo que les pasa porque, o bien no son conscientes, o no saben cómo explicarlo. También porque no quieren preocupar a sus familias».

La depresión es, para Irma Suárez, una carrera de fondo en la que hay que luchar: «A una persona joven con depresión le diría que no dejase de luchar. Que exprese lo que siente y que busque atención de especialistas. La ayuda no es mala, al contrario».

¿Invisible?

Aunque la salud mental en general, y la depresión en particular, han ganado visibilidad en los últimos años, para Raquel Calles «aún no recibe la atención que merece, dado los escasos recursos de especialistas y de espacios apropiados para la atención». 

En España hay seis profesionales de la Psicología y diez de la Psiquiatría por cada cien mil habitantes, lo que dificulta una atención íntegra a la salud mental. «Generalmente, e incluso por parte de profesionales de la salud mental, se asume que la depresión es una parte normal del envejecimiento», explica la experta Calles. Todo ello desemboca en un «infradiagnóstico».

En palabras de la psiquiatra, las causas del infradiagnóstico en la depresión pueden ser relativas al paciente, a la persona experta y al sistema sanitario como, por ejemplo, «carencia de competencias, inseguridad a la hora de pautar tratamientos o no considerar la depresión como una enfermedad real». 

Por otra parte, en base a lo anterior, para Calles, la clave está en recordar que la depresión en personas mayores es tratable y «merece recibir apoyo y atención para que, las personas que la sufren, puedan recuperarse».

Envejecimiento de la población y mejoras en el tratamiento

El envejecimiento de la población en la Unión Europea (UE) ha aumentado en los últimos años. Tal es el caso que, según las cifras de Eurostat, la edad media de la UE se ha incrementado dos años y medio. En lo que respecta a España, ha crecido un 4,3 %. En Europa, la edad media es de 44, 4 años, mientras que en España está fijada en 45, 1.

El cambio demográfico ha tenido «implicaciones importantes en la salud pública, en los sistemas de protección social, en el mercado de trabajo, en la economía y en las políticas», expone Raquel Calles. 

El incremento de una población envejecida ha generado, según la experta, una «mayor conciencia» de la población en la atención de la salud mental, además de una «mejor capacitación en la ayuda psicológica para este colectivo».

Irma Suárez afirma que, con el paso de los años, ha notado una mejoría en el trato que recibe por parte de profesionales. «Ahora todo está más avanzado. Por desgracia, hay mucha gente con depresión. Es más común que antes y las personas especialistas están más familiarizadas», cuenta. 

«Doy gracias a la vida por permitirme estar»

Tal y como explica la psiquiatra Raquel Calles, en las edades más avanzadas la salud mental «está determinada no solo por el entorno físico y social, sino también por el efecto acumulativo de experiencias o vivencias». A lo anterior se añaden los cambios en el cerebro relacionados con el envejecimiento que «predisponen, si cabe, la depresión».

Después de veinte años caminando al lado de la depresión, Irma cuenta que, a pesar del tiempo y de las dificultades, agradece el hecho de estar. De reaccionar ante la vida «con tratamiento, pero reacciono». No ha sido un camino fácil, relata, sin embargo «siempre doy las gracias a la vida por dejarme estar». 

Hay tres términos que describen a la perfección los problemas que se sufren: ansiedad, estrés y agobio. Todo esto empeora cuando encontramos docentes de colegios, institutos o universidad que machacan a diario hasta el punto de hacer mal, como si no se sirviese para estudiar. Rosalía García, joven estudiante de Ciencias Ambientales en la Universidad de Murcia (UMU), declara que «llegué a abandonar el Bachillerato porque creía ser tonta. El profesor llegaba a reírse de mí en mitad de un examen». Además, añade que le da pánico volver al centro educativo a por sus respectivos títulos de Educación Secundaria Obligatoria y Bachillerato por la presencia aún del profesor.

El abandono escolar es uno de los grandes daños a reparar en nuestro país. Según el estudio realizado por Eurostat en 2020 un dieciséis por ciento de la juventud entre dieciocho y veinticuatro años dejó sus estudios. Así observamos como cada día las aulas están vacías y muchas veces por culpa del profesorado. Victoria López, publicista, tuvo problemas con una profesora en su primer año de Marketing y Relaciones Públicas de la UMU. Era de las que dejan la clase vacía, ya que afirma que «en repetidas ocasiones hizo que algunos estudiantes se tuviesen que ir en mitad de una clase llorando». Asimismo, «se vanagloriaba de que habían realizado diversas quejas al decanato y no habían hecho nada contra ella».

«Un mal docente influye en el rendimiento académico del alumnado»

Existe un término periodístico denominado posverdad que se estableció en la propaganda de Goebbles en el II Reich. Consistía en repetir tanto una mentira hasta el punto de que la población creyese que lo que se decía era cierto. Pues eso ocurre con el continuo machaque que se le da al alumnado cuando se le dice reiteradamente que es inútil, inservible, que algo no se le da bien. Estas palabras afectan psicológicamente hasta el punto de que se crean que no son buenos para aquello que en lo que se forman.

Cabe destacar un dato bastante importante: un mal docente influye un seis por ciento en el rendimiento académico. Así se dicta en el estudio realizado en 2017 por Jorge Calero y J. Oriol, economistas de la Universidad de Barcelona. Si tú piensas que eres bueno, ¿por qué una clase completa o casi completa fracasa? ¿Por qué el profesorado no hace autocrítica? Quizás así se deje de culpar al equivocado. Que sí, que algo de culpa será del alumnado, pero ¿toda?

Aunque, pensándolo bien, los centros educativos tienen algo de culpa, ¿no? A lo mejor, deberían pensarse mejor a qué equipo docente contratan. Podrían centrarse en la empatía, no solo en que enseñen bien. Creo que se necesita un cambio y los centros de estudios son los que deberán hacerlos. Un anuncio de «se busca docente que ame su profesión y que entienda al alumnado con problemas» podría servir de ayuda.

No olvidemos que durante toda la vida académica estamos sometidos a muchas presiones y estas pueden o no corresponderse con lo que necesitamos. Pero, por favor, prioricemos la salud mental del alumnado. Necesitamos una tregua y necesitamos que no nos desmoralicen. Lo mejor, como estudiantes y como futuros profesionales en cualquier ámbito de trabajo, es que se nos ayude y apoye. A veces necesitamos que alguien nos entienda. Quizás, cuando todo esto esté corregido el fracaso estudiantil deje de ser una lacra.

GOMA utiliza una metodología basada en la programación matemática: en una primera fase se elabora un modelo matemático compuesto por variables y restricciones lineales; a partir de ahí se diseñan algoritmos que buscan soluciones para esos modelos. “Nuestros resultados se materializan en programas informáticos que ayudan a las empresas a tomar decisiones óptimas o casi-óptimas”, explica Salazar. Así, cita ejemplos como los softwares tau-ARGUS (usado en diversos institutos de estadística, como EUROSTAT) o TEIDE (Técnicas de Edición e Imputación de Datos Estadísticos), éste último utilizado para “afronta el problema de depurar encuestas, detectando incoherencias e imputando esos valores”.

La optimización matemática está presente en multitud de ámbitos: logística, planificación, localización, biología computacional, estadística… Sin embargo, el catedrático recalca la importancia de ésta en el ámbito del transporte y las telecomunicaciones: “La optimización del transporte o de la energía es fundamental para una sociedad moderna que aspire a una economía sostenible”. Y, a pesar de que esta disciplina científica está fuertemente ligada a la economía, hay un mundo de posibilidades más allá de la minimización de costes. El investigador ejemplifica esta afirmación con el proyecto que actualmente llevan a cabo con el Instituto Astrofísico de Canarias y que busca “optimizar el uso de telescopios que intentan barrer zonas de nuestro cielo con la mayor eficiencia posible, maximizando el número de observaciones”.

En realidad, la optimización está más cerca de nosotros de lo que pensamos. Es muy probable que alguna vez nos hayamos encontrado ante una situación en la que debemos analizar las posibles soluciones y optar por la más óptima y eficaz.