La conferencia tuvo lugar en la Sala de Cámara del Auditorio de Tenerife Adán Martín, pero también se pudo seguir en directo vía online. El encuentro duró cuatro horas en su sesión de mañana y dos en su edición por la tarde. La apertura del acto estuvo encabezada por la presidenta del Consejo Social, María Dolores Pelayo, y por la rectora de la Universidad, Rosa Aguilar. También intervinieron, con una breve introducción, el secretario de Estado de Medioambiente, Hugo Morán Fernández, y Pedro Martín, presidente del Cabildode Tenerife, que clausuró el evento del turno de mañana.

Durante la sesión de tarde, la encargada de empezar el acto fue Marisa Tejedor, presidenta del Consejo Científico del Comité MaB de España (Programa de UNESCO). En su ponencia explicó que Canarias se encuentra ante un grave problema medioambiental porque las zonas con riesgo de sufrir desertificación están aumentando considerablemente. Este aumento de riesgo ronda el 70 %, aunque el porcentaje se eleva al 100 % en Lanzarote y Fuerteventura. Afirmó que «nos encontramos ante un fenómeno complejo debido a que el problema de desertificación del suelo también es un problema de ámbito social y de desarrollo».

Le siguió Marta Domínguez Herrera, directora de la Cátedra Institucional de Medioambiente y Desarrollo Sostenible Cabildo de Tenerife – Universidad de La Laguna, que expuso la planificación de las actividades de la Cátedra de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. En ella explicó que el objetivo principal de todas las actividades es convertir a Tenerife en un territorio más sostenible.

«La naturaleza es el sustrato sobre el cual podemos desarrollar nuestro modo de vida»

Durante la segunda hora del encuentro, Yeray Martínez, miembro de la Asociación de Profesionales Forestales de España (PROFOR), añadió más información sobre el estado de los montes en Canarias. Reflexionó sobre la importancia de estos afirmando que «la naturaleza es el sustrato sobre el cual nosotros podemos desarrollar nuestro modo de vida». También comentó las necesidades de mejora frente al problema climático. El objetivo es procurar que la sociedad entienda que la naturaleza es la que sostiene a la región canaria, por lo que no se puede permitir que sea destruida.

Por otro lado, César García Aranda, doctor en Ciencias Ambientales y embajador del Pacto por el Clima de la Comisión Europea, expuso el plan institucional de las universidades españolas frente al cambio climático. Asegurando, además, el compromiso de éstas para lograr una mejoría frente a los problemas medioambientales.

Para finalizar, el consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias, José Antonio Valbuena, explicó que el nivel de protección de la naturaleza en Canarias deber ser totalmente diferenciado. Ya que nuestras islas dependen de un correcto manejo del problema medioambiental para un buen funcionamiento de todos los ámbitos institucionales. «El principal reto que estamos afrontando en estos años es precisamente tomar conciencia profunda de lo que supone el cambio climático», concluyó.

Los cuatro manifestaron una gran preocupación por el deterioro que están experimentando esas zonas especialmente sensibles a causa de factores como el descenso de las precipitaciones, el incremento de la temperatura que aumenta el riesgo de incendios, la presencia de especies invasoras y la acción de los herbívoros sobre la fauna.

Timanfaya

El primero en intervenir fue Pascual Gil Muñoz, director del Parque Nacional de Timanfaya, en Lanzarote, quien no habló sobre cuestiones medioambientales sino sobre el esfuerzo que conlleva administrar un espacio de estas características, «en el que es necesario que el personal asuma varias tareas para las que, en ocasiones, no está preparado». Por ello, al finalizar su intervención recalcó la necesidad de contar con más personal especializado y estable para mejorar la gestión.

Señaló la gran dificultad y los recursos necesarios para hacerse cargo de los equipamientos, senderos, infraestructuras varias como los centros de visitantes o el sistema de gestión ambiental para deshacerse de los residuos, sin olvidar la relación con otras instituciones y el mantenimiento y reparación de todo lo que sea necesario. También manifestó su esperanza de que un proyecto de innovación en el que están trabajando les permita sustituir la energía generada mediante motores de combustible por la procedente de la geotermia, es decir, el intercambio de temperatura entre el subsuelo de ese paraje volcánico y la superficie.

La Caldera de Taburiente

Ángel Palomares Martín, director del Parque Nacional de La Caldera de Taburiente (La Palma) presentó brevemente las principales características geográficas de ese espacio, que consideró que posee un grado de conservación «medio», ya que algunas zonas han experimentado un gran deterioro, en parte ocasionado por las plantas invasoras y, sobre todo, los herbívoros exóticos invasores.

Un problema que experimenta este parque, dijo, es la disminución de los manantiales naturales a causa de la construcción de galerías de explotación de agua, «lo que está provocando que se seque la flora de las zonas en donde antes se daban esos reservorios de humedad». La situación, añadió, «se agrava por la sequía que se ha experimentado en la última década, que ha provocado una gran mortandad en pinos y herbáceas». Para gestionar el Parque, Palomares señaló que se toman medidas que tratan de compatibilizar el uso público con su impacto, y se acometen acciones de recuperación de flora amenazadas y de restauración de zonas erosionadas por la afluencia de público.

Garajonay

En tercer lugar, el director del Parque Nacional de Garajonay (La Gomera), Ángel Fernández López, resumió el impacto del cambio climático en dicho espacio, señalando que está afectando alarmantemente a la laurisilva, en parte por la reducción de precipitaciones, que él calcula de un 3,5 % menos cada década, de igual modo que cifra el aumento de temperatura en 0’1 grados cada diez años. A todo ello, subrayó que se suman las consecuencias del incendio de 2012, que devastó un 20 % de todo el Parque, incluyendo zonas de pinar que habían sido recuperadas tras años de trabajo. También alertó de problemas en el ciclo hidrológico, con reducción de caudales de riachuelos, algunos de los cuales han desparecido por primera vez en 2020.

Ante esta situación, explicó que algunas especies serán capaces de adaptarse para sobrevivir, ya sea reduciendo su tamaño o migrando a zonas más frescas y húmedas, «pero a otras habrá que ayudarlas mediante translocaciones a otras zonas». Por ello, apuntó, que «es fundamental invertir en conservación ya que está demostrado su efecto positivo, pues puede favorecer, incluso, el aumento de precipitaciones y una mayor captación del agua de niebla».

El Teide

Finalmente, Manuel Durbán Villalonga, director del Parque Nacional de El Teide, explicó que, gracias a la existencia de seis estaciones meteorológicas dispuestas por todo el espacio, a las que se suman las del Observatorio de Izaña y las del Parador, han podido saber que el aumento de temperatura en esa zona es el doble que en el resto de Canarias, de 0,2 grados por década, ya que el Parque se sitúa por encima del mar de nubes.

Aseveró que «esas condiciones climáticas extremas habían mantenido a raya naturalmente a las especies invasoras vegetales, pero ya es un problema que se está dando en la actualidad, al que hay que sumar el de los vertebrados como conejos y muflones». Destacó, además, que «la fauna autóctona también es problemática: el aumento de temperatura ha hecho que el periodo de invernada del lagarto del Teide disminuya, por lo que está más activo y se alimenta de especies protegidas como la violeta del Teide o la violeta de Guajara».

Pedro Luis Pérez de Paz

Tras esta mesa redonda, intervino el catedrático jubilado de Botánica de la Universidad de La Laguna Pedro Luis Pérez de Paz, con un currículo investigador y gestor muy relacionado con los espacios de conservación, ya que, por ejemplo, fue director del proyecto de la Red Natura 2000 para Canarias. También formó parte de la Comisión de Parques Naturales de Canarias, de la cual dimitió poco después al considerarla un «fiasco» instrumentalizado políticamente.

Sobre el desarrollo sostenible y medioambiente, habló de una aproximación mediante cinco e: ética, estética, economía, ecología y educación. Además, reflexionó que la humanidad ha sobrevivido a muchas desgracias, pero que si hay algo que nunca perdonarán las generaciones futuras es la pérdida de la biodiversidad actual.

La elaboración de este documento se ha realizado en un contexto económico y social muy diferente al de años anteriores. Se trata de un texto que, tras arduas negociaciones, mantiene las mismas partidas del ejercicio anterior que, dada la actual crisis económica, constituye un reto importante, aseveró el gerente de la institución universitaria, Juan Manuel Plasencia.

El gerente indicó que se da un aumento importante en la presión sobre el gasto en relación con la pandemia, para hacer frente al reforzamiento del servicio de limpieza, la continuidad del programa de cribado a la comunidad universitaria o todas las medidas telemáticas para proseguir con la docencia telemática, además de otras nuevas necesidades que han afectado a la gestión y a los propios servicios.

Con respecto a 2020, se produce por tanto una variación al alza del 3,52 %, que tiene que ver con los cinco millones de fondos Covid que la Institución espera recibir a lo largo del próximo año. Además, el documento de previsión de ingresos y gastos está muy vinculado al plan de gobierno  y, a su vez, al plan estratégico. Así, se pretende llevar a cabo el próximo año un total de 148 proyectos, que atienden a un total de once millones y medio. Modernización de la actividad universitaria, la reducción del gasto que no contribuya al crecimiento de la universidad, el  aumento de la cultura preventiva o las medidas de virtualización de la docencia son alguno de los objetivos.

Coste estructural, un 86,14 % del gasto

Plasencia explicó que el coste estructural de la Institución se eleva a un 86,14 % del gasto. En ese amplio porcentaje se incluye el abono de nóminas, suministros, telefonía, limpieza y seguridad, lo que hace que la capacidad operativa de la institución para el próximo ejercicio sea del 23 millones y medio, es decir, tan solo del 14 % del presupuesto de gasto.

Desglosado por el capítulo de ingresos, las transferencias corrientes del Gobierno de Canarias suponen un 84,16 %, mientras que el porcentaje de previsión de ingresos por tasas y precios públicos ocupa 12,86 %. Por su parte, los ingresos patrimoniales suponen un 0,35 %, la transferencia de capital alcanza el 0,92 % y los activos financieros, el 1,67 %. Plasencia estimó que la matrícula de grados y posgrados se mantenga estable en el próximo ejercicio, pero sí parece que habrá una reducción importante en otros ingresos como los procedentes de la actividad deportiva programada, el alquiler de espacios, la celebración de cursos y seminarios, así como la reducción del aforo en los centros de alojamiento.

En cuanto al capítulo de gastos, el abono de nóminas al personal de la institución supone el 78,69 % de este capítulo, en gastos en bienes corrientes y servicios se prevé un 16,04 %, en inversiones reales se produce un incremento del gasto del 6,37 %, en gastos financieros se calcula un 0,11 %, en bienes corrientes y servicios se prevé un crecimiento que llega hasta el 16,04 % para seguir renovando aulas, duplicando el servicio de limpieza, más el desarrollo de estudios y trabajos técnicos y servicios informáticos, mientras que la parte de activos financieros y de pasivos se mantienen iguales.

Cancelación de másteres

Por otra parte, el Consejo Social autorizó un límite de un millón de euros para que puedan realizarse contratos negociados sin publicidad, de tal modo que si se supera ese límite se necesitará el acuerdo expreso del órgano colegiado. La propia interventora del centro académico, Corina Martín, señaló que estos supuestos están muy tasados, y que se hace uso de estos contratos para casos muy restrictivos que atienden a servicios de exclusividad, básicamente.

Además, informó de la cancelación del Máster Universitario en Medicina de Urgencias en su edición 2020/21 y del Máster Propio Educar en la Diversidad, también en la edición de este año académico, en ambos casos la escasez de solicitudes. Igualmente, se conformó el jurado de los Premios del Consejo Social para 2021 y, por otro lado, se aprobó la propuesta de migrar la red corporativa de este órgano a la de la Universidad.

La rectora Rosa Aguilar, hizo balance del primer trimestre del curso académico, que comenzó con un entorno de presencialidad adaptada, combinando la enseñanza presencial con la virtual, y que ha finalizado con el paso de toda la docencia a lo virtual, pruebas de evaluación continua incluidas, salvo las prácticas en empresa y las de carácter clínico, que se mantienen en el formato habitual. Señaló también la reciente aprobación de la Declaración de Emergencia Climática por parte de la institución docente, con un plan de acción anual que se pondrá en marcha de inmediato.

La presidenta del Consejo Social, María Dolores Pelayo, recordó por su parte la puesta en marcha de la iniciativa Encuentros con el futuro, que se ha inaugurado recientemente con una intervención telemática del expresidente del Gobierno de España, Felipe González, y que proseguirá en 2021 con conferencias de importantes personalidades del mundo de la ciencia, la economía, el cambio climático, la cultura o la política en general.