La jornada contará con el testimonio de investigadoras de la Universidad de La Laguna y centros de I+D asociados, pertenecientes a diferentes ámbitos científicos y sociales para así poner en valor el trabajo de las mujeres en el ámbito de la investigación. La actividad tendrá una duración de dos horas y se realizará en formato virtual a través de la plataforma Google.meet. Estará presidida por la decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna, María del Mar Afonso Rodríguez, que será la encargada de dar la bienvenida al alumnado participante.

El programa se compone de tres charlas impartidas por la geóloga Rosa María Mateos Ruiz, investigadora del Instituto Geológico y Minero de España; la ambientóloga e ingeniera civil Cintia Hernández Sánchez, investigadora del grupo interuniversitario de Toxicología Alimentaria y Ambiental y del grupo Achem; y la química Elena Pastor Tejera, catedrática de universidad e investigadora principal del grupo de Ciencia de Superficies y Electrocatálisis de la Universidad de La Laguna. El acto finalizará con un concurso escolar de preguntas, seguido de la despedida.

En el encuentro participan más de mil escolares de 26 centros educativos.

Durante la sesión se agradeció a la hasta ahora directora la labor desempeñada, resaltando los principales logros de su mandato, entre los que destaca el desarrollo del primer doctorado industrial de la Cátedra y el segundo de la ULL, dirigido al procesado de aceites usados de cocina y otras materias grasas no alimentarias en unidades de hidrotratamiento de combustibles.

Otro de los hitos relevantes de su etapa se centra en el lanzamiento de una convocatoria de premios a los mejores Trabajos de Fin de Grado y de Fin de Máster en materias relacionadas con el objeto de la Cátedra. Asimismo, destaca la creación de la web de la Cátedra, de cara a visibilizar su actividad, en especial la formativa, así como la creación de un ciclo de jornadas formativas y clases magistrales periódicas sobre aspectos de actualidad.

Un amplio currículum

La nueva directora de la Cátedra, Elena Pastor, cuenta con un amplio currículo. Además de vicedecana del Grado de Química de la Facultad de Ciencias, es investigadora principal del Grupo de Ciencia de Superficies y Electrocatálisis y forma parte del Instituto Universitario de Materiales y Nanotecnología desde su creación, donde ha desempeñado el cargo de directora y secretaria.

Su actividad investigadora se centra en el desarrollo de materiales para dispositivos que permitan un uso eficiente de la energía, manteniendo un compromiso con el medio ambiente y el desarrollo sostenible, de forma que se puedan satisfacer las necesidades del presente sin comprometer a las futuras generaciones.

Defensora de las energías renovables y del hidrógeno como combustible del futuro, su labor en este ámbito se centra en el desarrollo de catalizadores para electrolizadores, pilas de combustible y baterías, junto la búsqueda de soluciones para el problema de los gases contaminantes como el CO₂.

Fruto de su labor investigadora, ha recibido el VI Premio Carrefour de Medio Ambiente al Grupo de Ciencia de Superficies y Electrocatálisis y el Premio de Investigación de  la Universidad de La Laguna 2018.

A lo largo de su trayectoria profesional ha dirigido diez tesis doctorales y más de 40 Proyectos Fin de Carrera, Grado y Máster. A esto se suma la publicación de más de 170 artículos en revistas internacionales, diez capítulos de libro y la presentación de cerca de 300 comunicaciones en congresos, junto a la intervención en seis patentes.

Además de la actividad académica, desde 1997 ha sido investigadora principal de proyectos del Gobierno Autónomo de Canarias, del Plan Nacional, del Programa de Cooperación Internacional y del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea.

A nivel internacional, mantiene colaboraciones con grupos tanto europeos como iberoamericanos, destacando su compromiso con la Sociedad Iberoamericana de Electroquímica (SIBAE), en la que ha ocupado diferentes cargos desde 2008.

Investigación, formación y divulgación científica

Creada en 2018, la Cátedra Fundación Cepsa de Transición Ecológica a Innovación de la Universidad de La Laguna pone el acento en el fomento de la investigación, la formación y la divulgación científica. Esta entidad se suma a las otras cátedras de Fundación Cepsa en las universidades de Huelva, Cádiz, Sevilla, Madrid y la recientemente incorporada en Málaga, que refuerzan el trabajo conjunto, además de las aportaciones y la implicación de profesionales de la Compañía y de las instituciones académicas implicadas.

Esta labor de alianza entre Cepsa y las universidades ha permitido el acceso de un gran número de estudiantes al mundo laboral.

Concretamente, las pilas de combustible de membrana de intercambio protónico son las más atractivas en el mundo de la automoción. Estas pilas están compuestas por dos electrodos (ánodo y cátodo) y un electrolito responsable de la conducción iónica entre los electrodos, funcionando a partir de hidrógeno y generando únicamente agua como residuo. Sin embargo, para su uso generalizado es necesario abordar algunas de sus limitaciones. Así, es necesario reducir su elevado coste (los electrodos se basan en metales preciosos), mejorar su durabilidad y aumentar su rango operativo (mejorar su conductividad en un rango amplio de temperatura y humedad).

El proyecto denominado C-MOF.cell  (Nuevos materiales para el desarrollo de electrodos y electrolitos como componentes de pilas de combustible), está financiado durante tres años por la Agencia Española de Investigación en la convocatoria Programación Conjunta Internacional M.Era-Net 2019. El objetivo principal del proyecto es el desarrollo de pilas de combustible eficientes, económicas y robustas, que trabajen en un rango operacional más amplio que los materiales actualmente utilizados.

Elena Pastor

El consorcio sinérgico de C-MOF.cell cuenta con cuatro grupos de investigación reconocidos internacionalmente y coordinados por la Unidad de Materiales Porosos Avanzados del Instituto IMDEA Energía  de Madrid dirigido por Patricia Horcajada. Otros grupos de investigación participantes son el liderado por Elena Pastor, en la Universidad de La Laguna; el de Kaido Tammeveski, en la Universidad de Tartu (Estonia), y el grupo de Frédéric Jaoue, en el Instituto Charles Gerhard de Montpellier (Francia).

El objetivo de la subvención es financiar un esfuerzo multidisciplinar para explorar nuevos materiales mejorados y combinarlos en una nueva pila de combustible más eficiente, económica y duradera. En concreto, el grupo de IMDEA Energía desarrollará nuevos materiales como electrolitos, los grupos de la Universidad de La Laguna y de la Universidad de Tartu trabajarán en materiales para el cátodo, y el grupo del Instituto Charles Gerhard Montpellier ensamblará los diferentes componentes mejorados para desarrollar la pila de combustible.

Además, en este proyecto participan diversas empresas de ámbito internacional relacionadas con el suministro de energía y la automoción, como es el caso de BMW, Skeleton Technologies, Empresarios Agrupados, Enagas, Naturgy y Repsol.

El proyecto pertenece a la convocatoria de la Unión Europea M-ERA.net, para apoyar y promover la coordinación de programas de investigación e innovación relacionados con la ciencia de materiales y la ingeniería. Este programa se basa en la definición de las tecnologías que utilizan materiales avanzados como tecnologías clave para su aplicación en una gran variedad de productos, desde el desarrollo de tecnologías energéticas con baja emisión de carbono hasta la mejora de la eficiencia energética.

Se trata de un mandato de cuatro años, para un centro que gestiona cinco titulaciones de grado y que cuenta con 1500 estudiantes, 290 profesores y 76 miembros del personal de administración y servicios.

Las cinco titulaciones ya han recibido acreditación favorable por parte de la agenda evaluadora Aneca. Además, tanto en el caso de Física como en el de Matemáticas en el próximo curso 2019/20 se implantarán las modificaciones resultantes de estos procesos evaluadores en sendos planes de estudio.

Otra novedad radica que también en el próximo curso se celebra el quincuagésimo aniversario de la implantación en la Universidad de La Laguna de los estudios de Matemáticas, efeméride que dará lugar a un vasto programa de actividades, para el que esperan contar con el apoyo del Rectorado.

Ciencias Ambientales es el grado más joven, acaba de ser acreditado y ha de acometer ahora el plan de mejora propuesto por los evaluadores. Por su parte, Biología ha de afrontar una reestructuración de sus contenidos, competencias y resultados de aprendizaje. Por su parte, María del Mar Afonso apunta que acaba de remitirse a la Aneca para su evaluación la propuesta de sello europeo de calidad para la titulación de Química, la más longeva, por lo cual en los próximos meses recibirán la visita del panel de expertos, «que esperamos sea positiva».

La nueva responsable del Centro explicó que las infraestructuras de la Facultad de Ciencias necesitan una mejora, «ya que el buen hacer del profesorado y la ilusión de nuestro alumnado no pueden verse mermados por unas instalaciones que han de renovarse».

La rectora, Rosa Aguilar, presidió el acto, que también contó con la presencia de la secretaria de la ULL, María Elvira Afonso.

Directores de secretariado

Por otro lado, en el acto, celebrado en la sala de juntas del Rectorado, también tomaron posesión tres nuevos directores de secretariado que se incorporaran al equipo de dirección del centro universitario, tras ser oído el Consejo de Gobierno.

Belén Melián Batista se ocupará del Servicio de Biblioteca, Servicio de Publicaciones e Indicadores de Investigación; Norberto Marrero Gordillo asumirá el Secretariado de Sostenibilidad y Campus Saludable, mientras que Francisco Manuel Díaz Cruz hará lo propio con la dirección del Programa de Atención a Estudiantes con Discapacidad.