Para comprender este fenómeno, es necesario diferenciar entre las plantas alóctonas, especies introducidas, de las autóctonas, naturales del sitio en el que crecen. “Una especie que ha sido introducida en una nueva región biográfica es alóctona a esa región y la que ha llegado allí por vías naturales sería autóctona”, define. El investigador explica que la vía natural por la que una semilla llega a las Islas es el mar, dadas sus características de suelo volcánico. Mientras que entran por vía humana cuando no es de esta forma.

Hay plantas que aparte ser alóctonas tienen carácter invasor. Es decir, se propagan fácilmente. El profesor aclara cómo ocurre: “primero, tiene que ser la entrada de la planta alóctona, se instala, se naturaliza y se expande, pasando a competir con cultivos con las plantas autóctonas”. El Archipiélago, dice, es un Punto Caliente de Biodiversidad porque tiene muchas especies endémicas. Estas se encuentran sobreprotegidas por el aislamiento que les supone estar en una isla, lo cual hace que no estén preparadas para competir con otras.

Uno de los espacios que más especies introducidas reúne en Tenerife es Anaga, con más de 200, tal y como cuenta Sobrino. “Anaga es un tesoro de la humanidad, los restos del bosque subtropical del sur de Europa”, recalca el profesor. Este parque rural es una figura de conservación visitada por muchas personas que llevan allí su actividad antrópica, al pisar dejan las semillas de otros lugares y se convierten en flora adventicia, comúnmente conocida como “malas hierbas”, que se propagan con facilidad y desplaza a la vegetación autóctona.

Lo que ocurre en este paraje se puede extrapolar a otros lugares protegidos que son muy visitados. Contra ello, Sobrino cree que se pueden tomar una serie de medidas. Una de ellas es situar perímetros de protección, así como seleccionar las especies con más carácter invasor para saber cómo eliminarlas. También, comenta, se debería controlar mucho más la entrada de algunas especies que se convierten en invasoras con mucha facilidad. Pero, sobre todo, ve primordial poner en valor las especies endémicas Canarias. “Tenemos que ser conscientes de la riqueza natural que hay aquí, cuando lo seamos, la protegeremos de verdad”.

Gracias a la labor de estos investigadores tenemos acceso a una información desconocida entre la población ajena al mundo agrario y muy importante, ya que las plantas invasoras se expanden por Canarias muy rápido. En su dossier podemos comprobar que 12 plantas provenientes de distintos lugares del Mundo, desde América hasta África, crecen en los suelos del Archipiélago.

El profesor Siverio Núñez contó con la supervisión de su compañero Sobrino Vesperinas a la hora de elaborar su tesis doctoral también centrada en la problemática de las malas hierbas. En su estudio, enumera los municipios de Tenerife con presencia de plantas invasoras. La situación acarrea la contaminación de la flora autóctona y la desaparición de especies autóctonas que quedan suplantadas por las que aparecen a un ritmo frenético.

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