Con la promesa de llevarte a Arrakis antes de los eventos del primer libro, Dune: Awakening ofrece un enfoque sandbox (mundo semiabierto con puzzles), permitiendo a el público reunir materiales para construir bases desde las cuales explorar el desierto. Aunque los gusanos gigantes, una icónica característica del universo de Dune, no serán montables en el lanzamiento, constituirán una amenaza constante, aumentando tanto en tamaño como en ferocidad a medida que avancen en el juego.

Inicialmente, el juego contará con dos facciones: los Harkonnen y los Atreides. Sin embargo, en el desarrollo planearon integrar una tercera facción después del lanzamiento, expandiendo aún más las opciones de juego y la profundidad de la narrativa. Comparado con el anterior título de Funcom, Conan: Exiles, Dune: Awakening promete ofrecer una experiencia menos agresiva en términos de pérdida de recursos, ya que los que juegan no perderán todos sus recursos si son asesinados por otros humanos, sólo si son devorados por los temibles gusanos.