Además, se puso en marcha un curso en línea gratuito centrado en los recursos hídricos, y se otorgó el quinto premio del Día Mundial del Agua durante las jornadas celebradas en la Universidad de La Laguna. Estas jornadas comprendieron la presentación de proyectos de investigación con un enfoque especial en las aguas subterráneas, así como conferencias sobre planificación hidrológica, eficiencia en el uso del agua y sostenibilidad de los recursos hídricos.

La semana concluyó con una mesa redonda que brindó la oportunidad de interactuar y hacer preguntas a quienes expusieron sus proyectos, resaltando el lema Cada gota cuenta como un recordatorio de la importancia de preservar el agua y de la fragilidad del sistema hídrico en Canarias. 

«Que sigamos abriendo un grifo y siga habiendo agua»

La Universidad de La Laguna, a través del grupo de investigación Ingenia, está involucrada en proyectos financiados por Horizonte Europa, programa Marco de Investigación e Innovación (I+i) de la Unión Europea para el período 2021-2027. El objetivo es fortalecer la base científica y tecnológica de la UE. El proyecto Natalie se centra en el desarrollo de modelos hidrogeológicos para Islas Canarias, mientras que el proyecto Arsinoe busca soluciones naturales para mejorar la calidad del agua y rehabilitar ecosistemas hídricos en toda la región.  Ambos proyectos tienen como objetivo abordar desafíos relacionados con el impacto del aumento del nivel del mar y la intrusión salina en las infraestructuras, además de promover la sostenibilidad ambiental en el Archipiélago.

Asimismo, durante la celebración de las actividades programadas se aludió al cuidado hídrico de las Islas. Santamarta recalcó que «es importante que cuando abramos un grifo, siga habiendo agua».

«Estas jornadas son una oportunidad para reflexionar sobre la situación del agua en Canarias y comprometer a la población con un consumo responsable», destaca Santamarta. Los talleres se llevarán a cabo en medio de una crisis de sequía que está afectando a las Islas, por lo que se priorizará dar las claves para un consumo responsable. «Queremos involucrar a diversos sectores de la sociedad canaria en la reflexión y la acción para garantizar un uso responsable del agua», explica el coordinador. 

Se han programado diversas actividades educativas y de divulgación, como charlas en colegios, cursos gratuitos y eventos prácticos como el Hidrogeodía 2024. «Estas acciones son clave para abordar los desafíos específicos que enfrenta Canarias en términos de gestión del agua», afirma Santamarta. De la misma forma,  destaca la necesidad de impulsar prácticas sostenibles y políticas que aseguren la disponibilidad de agua para las futuras generaciones en las Islas Canarias.

El coordinador hace especial hincapié en la situación que están viviendo las Islas y en como podemos ayudar a que no sea tan grave. «Esperamos que estas jornadas hagan ver a la población de que el agua es un recurso vital para las personas y no podemos jugar con ella tal y como lo estamos haciendo», asegura Santamarta, destacando la importancia de potenciar la Cultura del Agua en las Islas.

Según datos aportados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por UNICEF en el año 2019, 2200 millones de personas carecen de acceso a servicios de agua potable seguros. Además, 297 000 menores de cinco años mueren por culpa de las malas condiciones sanitarias derivadas de la falta de agua. Debido a la situación que se está viviendo la ONU proclamó en 2018 el Decenio internacional para la acción Agua para el desarrollo sostenible. Esta medida tiene como objetivo la concienciación del uso responsable del agua, la energía y los alimentos y de la importancia de los recursos hídricos para lograr mejoras sociales.

La falta de agua también ha sido un tema bastante recurrido por directores y guionistas del mundo audiovisual, que han adaptado esta problemática a series y películas. Un ejemplo de esto es la serie de Netflix, estrenada el 24 de diciembre,  Mar de la tranquilidad, que nos enseña un futuro en el que la escasez predomina. La falta de este recurso provoca una gran crisis que deriva en problemas de salud y de producción de alimentación, así como el aumento la mortalidad infantil.

Consejos para no malgastar

La Fundación Canarias Recicla ha enumerado diferentes acciones que podemos poner en práctica diariamente para reducir el malgasto de agua, entre las que se pueden destacar: cerrar el grifo cuando no sea necesario; utilizar aireadores o perlizadores en nuestros lavabos; revisar que no tengamos pérdidas, pues una gota perdida por segundo puede suponer un despilfarro de treinta litros; darse una ducha en lugar de un baño o usar cisterna con sistema de dosificación de agua.

Por su parte, desde la OCU, Organización de Consumidores y Usuarios, sugieren distintos actos tales como: no emplear el retrete como papelera, cocinar al vapor o con microondas, lavar a mano y no en lavavajillas, mirar la etiqueta de consumo energético de los electrodomésticos o hacer un uso responsable de ellos.

Vivimos en una era donde el cambio climático hace acto de presencia y la contaminación nos acorrala lentamente, y eso lo sufre el medio donde habitamos. Sequías, inundaciones y una gran polución hidráulica son nombres cada vez menos desconocidos para la población. No debemos olvidar que la situación es difícil en diversas zonas del mundo donde apenas tienen la suerte de poder disfrutar de este derecho humano. Según un informe de Naciones Unidas, en la actualidad más de 663 millones de personas viven sin suministro de agua potable cerca de su hogar y las grandes metrópolis son las que más abastecimiento desperdician.

Beber agua contaminada provoca enfermedades, muchas de ellas mortales. Las cifras son escalofriantes y quizás el mundo en su totalidad  se encontrará en esta situación. Por lo tanto, ¿podríamos vivir en un mundo sin agua? La respuesta es sencilla: imposible.  Es un recurso vital e imprescindible, que nos proporciona bienestar y calidad de vida. El 70 % de nuestro cuerpo es agua, un elemento esencial no solo para el ser humano, sino para el planeta y el medio ambiente. Habitamos en tiempos difíciles, donde el capitalismo ha convertido los derechos en negocio, pero por ello no debemos mirar hacia el otro lado: cambiar el mundo está en nuestras manos.

El proyecto premiado lleva por título Evaluación de la Ultrafiltración Directa de agua residual doméstica por medio de un módulo rotativo de fibra hueca sumergido y fue tutorizado por los profesores de la ULL Juan Manuel Rodríguez Sevilla e Ignacio Ruigómez Sempere.

Ante un panorama difícil, relativo al estado de este recurso hídrico y las depuradoras, Galán elaboró un Trabajo de Fin de Grado (TFG) que pretende evaluar el grado de depuración logrado para diferentes modos de operación, por medio de la ultrafiltración directa (UFD) de un agua residual procedente del decantador primario de la EDAR de Santa Cruz de Tenerife. El desarrollo experimental se realizó haciendo uso de un novedoso módulo rotativo de membranas de fibra hueca desarrollado en el seno del grupo de investigación de Tratamiento y Reutilización de Aguas del Departamento de Ingeniería Química y Tecnología Farmacéutica de la institución lagunera. Según su autora, esta nueva configuración permitiría reducir el número de etapas ofreciendo efluentes parcialmente desinfectados y de elevada calidad físico-química.

El tribunal de esta edición estuvo compuesto por los decanos de los Colegios Oficiales de los Ingenieros de Montes, Minas, Caminos, así como personal de la Administración Pública y empresas privadas. El profesor Juan Carlos Santamarta, director del aula cultural e impulsor de esta iniciativa, alabó la calidad de los proyectos presentados durante estos tres años y dio la enhorabuena a los organizadores por ser actualmente la Sección más premiada. También agradeció públicamente el apoyo de la Consejería de Agricultura del Gobierno de Canarias y a la empresa TRAGSATEC por su colaboración en las actividades. «Espero que estos galardones sean cada vez más populares y sirvan a los futuros graduados como motivación en indagar y buscar soluciones a los problemas del agua en las Islas», señaló el docente.

Una jornadas con expertos europeos y regionales

La jornada fue inaugurada por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco Javier García y el consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Ejecutivo canario, Narvay Quintero, así como la subdirectora de la Sección de Ingeniería Agraria de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería, Ángeles Camacho. «La agricultura es la actividad más demandante de recursos hídricos en Canarias. Por ello, en los planes de estudios se le da mucha importancia a la formación en buenas prácticas de la gestión y su eficiente aprovechamiento», comentó Camacho.

Tras un vídeo inaugural, las ponencias se organizaron de manera que se tuviera una perspectiva europea, nacional e insular, acabando con casos particulares. La primera presentación fue realizada por la doctora Elisa Vargas Amelin, Policy Officer de la Comisión Europea, responsable de la implantación de la Directiva Marco de Agua, la cual explicó sus objetivos, logros y perspectivas de futuro.

Posteriormente, Santamarta, analizó las singularidades de las islas volcánicas en comparación con las continentales a la hora de planificar los recursos hídricos, manifestando que las primeras son complejas de coordinar.“Existen siete islas en Canarias y  eso significa que hay 7 maneras de entender el agua”, indicó.

La ULL, presente en la planificación hidrológica (2015-2020)

El Consejero Técnico de la Subdirección General de Planificación y Uso Sostenible del Agua del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Luis Martínez Cortina, desarrolló una conferencia sobre la Directiva Marco y el tercer ciclo de planificación hidrológica, donde planteó los principales retos como la determinación costes ambientales y del recurso o la problemática de las aguas subterráneas. Por otro lado, la bióloga de la Dirección General de Aguas del Gobierno de Canarias, Celeste Arévalo, describió la planificación hidrológica en las demarcaciones hidrográficas del Archipiélago, desde los orígenes de la planificación hasta las actuales leyes.

En materia insular, tuvo el turno de palabra Enrique Moreno, del Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria, que enumeró las bases del tratamiento del agua en la isla, desde el primer gran estudio de los recursos hídricos, el SPA-15 (1970), hasta los actuales. «Hacen falta más inversiones para darle mayor importancia a la sostenibilidad y a las energías renovables», aseveró Moreno.

Como nota singular, se abordaron otros casos complejos y particulares por parte de diversos especialistas de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, María del Pino Palacios Díaz y Esmeralda Estévez Navarro. El evento concluyó con un la intervención final de la ingeniera agrónoma Marta Robledo.

Actualmente Canarias está inmersa en el segundo ciclo de planificación hidrológica, correspondiente a los años (2015-2020). El principal objetivo es acreditar ante la Comisión Europea la aprobación definitiva de todos los planes antes de septiembre de 2018 y garantizar de esta manera unas inversiones que en la actualidad están cofinanciadas por fondos estructurales y de inversión europeos. La Universidad de La Laguna participa en esta iniciativa, a través del grupo de investigación INGENIA (Ingeniería Geológica, Innovación y Aguas), donde se presta asesoramiento científico para la consecución de estos objetivos en las islas occidentales.

Las jornadas fueron organizadas por Carlos Santamarta, responsable del grupo de investigación de Ingeniería Geológica, Innovación y Aguas  (INGENIA). Con ellas, se pretendió difundir estudios sobre el agua y sus aplicaciones. En la intervención del experto se expusieron algunas ideas como el proyecto Desal +, que se trata de un laboratorio de I+D en desalación. El objetivo principal de esta iniciativa es crear una plataforma en la Macaronesia con grandes infraestructuras en aguas saladas y utilizando energías renovables. Por otro lado, también se están llevando a cabo otros trabajos en los que colaboran las dos universidades canarias, la ULL y la ULPGC.

Elisa Vargas Amelin, una de los ponentes

Este día, como recalcó Quintero, es importante y lo será en los años futuros. «El agua es vida», comentó. Se hizo un repaso de la historia de este recurso en el Archipiélago, que incluyó algunas anécdotas por parte de los ponentes. Asimismo, el consejero aseguró que una de las tendencias hasta hace 30 años en Canarias era aumentar la dotación mediante los aprovechamientos disponibles, sin tener en cuenta la propia limitación ambiental ni económica existente.

En este sentido, los planes hidrológicos actuales están jugando un papel fundamental para garantizar y proteger este recurso tan preciado. Por otra parte, durante la sesión, se explicó que las Islas se enfrentan a un reto importante que se desarrollará en las próximas dos o tres décadas. Algunos de esos propósitos son: luchar contra el cambio climático y conseguir el agua de manera más sostenible.

Durante el evento, también se desarrollaron varias ponencias de distintos expertos, entre las que destacó la de Elisa Vargas Amelin, que es Policy Officer de la Comisión Europea, responsable de la implantación de la directiva marco de aguas en Europa en Bruselas, con quien se hizo una conexión vía satélite.

La inauguración del encuentro tendrá lugar hoy jueves a las 8.30 horas y contará con la participación del consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Ejecutivo canario, Narvay Quintero; el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la ULL, Francisco Javier García, y la subdirectora de la Sección de Ingeniería Agraria de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería, donde se celebra esta cita, Ángeles Camacho.

Los principales objetivos de esta iniciativa son destacar la importancia de la planificación hidrológica y dar a conocer el marco legal e institucional de la gestión del agua en las Islas. Las ponencias de los expertos invitados abordarán las singularidades de las islas volcánicas en comparación con las continentales a la hora de planificar los recursos hídricos, la Directiva Marco y el tercer ciclo de planificación, el proyecto hidrológico en las demarcaciones hidrográficas canarias, las políticas de aguas en Gran Canaria, la reutilización agraria de aguas regeneradas, los contaminantes orgánicos, la Ley de Aguas e intrucción de planificación canaria y su aplicación en la planificación hidrológica, la reutilización agraria de aguas regeneradas en Canarias y el apoyo técnico en el proceso de planificación hidrológica.

Asistencia gratuita

La asistencia a la jornada es gratuita, sin embargo, aquellos participantes que deseen certificar la actividad como curso de formación por la Fundación General de la ULL, deberán matricularse y abonar 10 euros, con derecho a certificado de aprovechamiento (cumpliendo las condiciones de evaluación y asistencia a un mínimo del 80 % de las sesiones) o bien certificado de asistencia (mínimo un 80 % de las sesiones).

La jornada dispondrá de aula virtual donde se descargarán las ponencias y documentación. Para ello es preciso disponer de usuario y contraseña de la FGULL. Se certificará un equivalente de 10 horas (5 presenciales, 5 virtuales). La matriculación a la jornada se hace a través de la página web de la FGULL.

El itinerario estuvo compuesto por varias actividades gratuitas, guiadas por profesionales de la rama y abiertas al público en general. El formato más habitual fue el de una excursión o recorrido hidrogeológico, diseñado para personas de todas las edades, en los que se visitaron zonas que muestran el papel de las aguas subterráneas y la necesidad de aplicar técnicas hidrogeológicas para diagnosticar y corregir problemas o, por otro lado, poner en valor algún hecho.

En el caso de la acción propuesta por el aula cultural de la ULL, que se tituló Hidrogeología de las islas volcánicas y los sistemas de aprovechamiento de aguas subterráneas mediante galerías, se realizó la visita a uno de estos entornos acuíferos en el macizo de Anaga, concretamente el de Los Catalanes. Durante el camino hasta el acceso a la infraestructura, se fueron desgranando las singularidades de la hidrología de las Islas y se describió la geología de la zona, incluyendo los diques responsables de la elevación del recurso hídrico insular, o los diferentes nacientes que se fueron encontrando, bastante caudalosos debido a las recientes lluvias.

Tenerife tiene dificultades para acceder a este elemento vital

Una vez alcanzado el destino, el plantel de expertos, encabezados por el profesor de la ULL Juan Carlos Santamarta, organizador de la cita en Canarias, se impartieron diferentes charlas relacionadas con la actividad de explotación de las aguas subterráneas, la seguridad de las instalaciones y se habló de la ciencia que fundamenta su conocimiento.

Los participantes, que agotaron todas las plazas disponibles para la excursión, estuvieron cerca de cuatro horas dentro de la galería de agua donde pudieron comprobar de primera mano la dificultad que ha tenido Tenerife para el acceso a este elemento vital, así como los diferentes aprovechamientos hidráulicos que se generaban en la perforación. Dado el éxito de la jornada, el docente indicó que el año que viene repetirán la experiencia.

Los objetivos del hidrogeodía han sido, entre otros, dar a conocer las aguas subterráneas y su importancia para el desarrollo y bienestar de la sociedad. Además, buscó destacar el buen funcionamiento de los ecosistemas y poner de manifiesto el papel que juegan estas en un contexto de cambio global, tanto desde el punto de vista climático como socioeconómico.