Defend the Rook combina el género roguelike y todas las partidas son aleatorias. Con el tower defense , defender un terreno por medio de torres y trampas. Quien juegue deberá proteger el Rook, núcleo central de las múltiples oleadas de enemigos como goblins o golems de hielo que aparecen por los cinco  lados del tablero. Todo ello mediante héroes, hechizos, estructuras y trampas.

El título cuenta con una duración media de treinta horas 

El mapa global se divide en varias zonas, como el desierto, pico volcánico o las montañas entre otros, con un boss muy desafiante al final de todas las oleadas. Si cualquier enemigo daña toda la vida de la torre central, se pierden tanto la partida como todas las mejoras de las fichas. Con la experiencia y gemas obtenidas después de los combates, se pueden mejorar permanentemente todas las defensas 

Los movimientos por el tablero de aliados y enemigos por igual se pueden previsualizar para poder elaborar estrategias a futuro, como en el ajedrez normal. Las torres hacen daño por elementos como fuego, tierra y magia. Las clases son de tres: caballero, pícaro y hechicera o maga. Los héroes pueden evolucionar, como el guerrero a samurái, bárbaro o comandante, donde su estilo de juego cambia radicalmente.