A diferencia de títulos similares como Dying Light, Dead Island 2 no es un juego de mundo abierto, sino que divide su mapa en diez distritos de la ciudad californiana separados por pantallas de carga. Para explorar estos territorios y conocer su historia hay que seleccionar a uno de los seis personajes jugables. Cada uno de los Asesinos de Zombis se especializa en distintos aspectos del juego, como el combate cuerpo a cuerpo o la movilidad.

Dead Island 2 es el juego más sangriento de la saga gracias a un nuevo sistema de desmembramiento llamado FLESH. La tecnología se encarga de hacer más realista acciones como machacar huesos, cortar músculos o derretir zombis. Esta mecánica no es solo para impresionar, sino que premia a las personas que decidan apuntar de manera estratégica a los puntos débiles de los enemigos.  

Después de diez años de espera, la secuela de la saga Dead Island sale a la venta tras un proceso de desarrollo complicado. En 2012 la distribuidora Deep Silver comenzó la preproducción y, desde esa fecha, el título ha estado en manos de cuatro desarrolladoras distintas: Techland, Yager Development, Sumo digital y Dambuster Studios, quienes se encargaron de crear el producto final.