Luis Ortigosa, director de Alumni ULL, fue el encargado de la apertura del acto. Embarcó a las personas que asistieron en un recorrido cronológico de lo sucedido desde que aparecieron los primeros casos de coronavirus en Wuhan. Nos recordaba también cómo se vivió en España la llegada de la Epidemia, destacando que «se proclamó el confinamiento y las calles se quedaron vacías, no había hospitales para atender a las personas contagiadas, nos quedamos sin papel higiénico».

Además, dijo que en tan solo un mes el Covid 19 pasó de considerarse una emergencia a ser una pandemia global. Los números de contagios y muertes no paraban de aumentar, pero llegaron las vacunas, «que son de los medicamentos más seguros que existen porque se someten a muchos exámenes», afirmó Ortigosa. Pasado un año ya había cientos de miles de positivos en coronavirus, pero la estrategia de vacunación en España «funcionó muy bien».

El principal objetivo de la realización del evento era averiguar si la ciudadanía será capaz de enfrentarse a esta situación en el futuro cometiendo menos errores. El director de Alumni ULL garantizó que «lo que sin duda hemos aprendido es que las vacunas sí funcionan».

«En el ámbito tecnológico sí podemos estar preparados para una nueva pandemia»

Basilio Valladares, catedrático jubilado de Parasitología de la Universidad de la Laguna, tomó el relevo. Confirmó que la población ha asimilado lecciones también de lo que no se puede volver a repetir. Se ha visto que el confinamiento funciona para proteger, pero también se han visto las negativas del mismo.

El catedrático consideró que la tranquilidad de la ciudadanía debe ser que la salud pública. En este sentido, aseveró que «en el ámbito tecnológico sí podemos estar preparados para una nueva pandemia».

Amós García experto en Epidemiología aseguró que «no podemos seguir como estamos». Consideró que la salud pública debe cambiar: «Se necesita una renovación generacional, pero es complicado porque no es un ámbito atractivo para el alumnado recién titulado».

«Los medios convencionales ya no son los medios de comunicación, ahora lo son las redes sociales»

Al principio de la Pandemia se produjeron muchas interpretaciones sobre lo que estaba sucediendo. Carmelo Rivero expresó que estaba seguro de que en próximas pandemias intentarán desinformarnos como en la anterior, pero afirmó que «hemos aprendido». Explicó que el problema es que «los medios convencionales ya no son los medios de comunicación, ahora lo son las redes sociales».

Rivero subrayó que «los bulos de efecto inmediato que se producen en las redes sociales caen en picado porque tienen menos credibilidad».

Ante tantas malas noticias crece la incertidumbre de cómo resurgirá la industria más importante del Archipiélago. El modelo turístico canario se está ajustando desde ya a las nuevas normas higiénicas que han venido para quedarse, haciendo un esfuerzo de adaptación en toda la cadena que implica un viaje o unas vacaciones (aeropuerto, avión, barco, hoteles, apartamentos, playas…). Desde que sea posible y se normalice la situación se abrirán las puertas para que puedan volver los turistas. Sin embargo, con la información que se tiene y tomando en cuenta la dependencia al transporte aéreo, no se espera que esto ocurra antes de los últimos meses del año. Así que todo apunta a que la población canaria será la que ayude a reactivar la economía, porque cuando llegue el verano, que llegará, y el cuerpo nos pida vacaciones, no nos quedará otra opción que elegir destinos locales. Y esto será la salvación de nuestro turismo.

«Todo lo que se le ha ofrecido al turista del continente europeo, se nos brinda ahora a manos llenas»

La llamada nueva normalidad, indica que no volveremos a relacionarnos como antes, incluso, hasta seremos mejores personas. Sea como sea la nueva vida, las Islas nos siguen esperando tal y como eran ayer, con la medalla que se han ganado por tener una incidencia relativamente menor de contagio de coronavirus y por haber sabido gestionar la crisis sanitaria desde que el primer contagiado descansaba en La Gomera.

Ahora, todo lo que se le ha ofrecido al turista del continente europeo, se nos brinda ahora a manos llenas. Canarias ofrece unas condiciones climáticas inmejorables, una oferta variada de alojamientos para todos los gustos, calidad y mil rincones que conocer para vivir unas vacaciones soñadas. No echaremos de menos ningún destino lejano.

Hay donde elegir: playas de brillante arena negra, otras doradas y finas y también charcos de agua cristalina entre piedras de lava. Miradores al Atlántico infinito que, de vez en cuando, muestran la silueta de alguna otra isla para recordarnos que no estamos solos. Fondos marinos donde la lava petrificada acoge a una flora y fauna marina muy diversa. Caletas, bosques, barrancos, acantilados, calles empedradas o callejones. Restaurantes y terrazas con sabores conocidos y sensaciones nuevas. Todo lo que nos gusta lo tenemos aquí y disfrutándolo ayudaremos a que la industria turística vuelva a ser un pilar fuerte. Sólo tenemos que dejarnos maravillar por sus tesoros.

No sabemos cómo será la nueva normalidad. No sabemos cómo serán las nuevas vacaciones, pero podemos tener la seguridad de que serán en el mejor destino: en Canarias, en casa.

¿De qué forma está afectando el COVID-19 al continente africano? «La pandemia se ha retrasado en su extensión al continente africano, pero una vez dentro avanza muy deprisa, sobre todo en núcleos como Nigeria, Kenia o Sudáfrica. En ciertos estados no se dispone de los bienes de diagnóstico ni de laboratorios suficientes. Además, en algunas zonas, las defensas naturales de la población están debilitadas por una alimentación insuficiente, como consecuencia de brotes infecciosos anteriores. Hay lugares que parecen estar haciendo frente con éxito a este desafío. Es el caso de Cabo Verde, que ha conseguido reducir la incidencia al mínimo. Es de señalar que nuestro Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias colabora estrechamente con la Universidad de este Estado y que hay en ella un grupo de investigación en enfermedades infecto-contagiosas muy competente».

¿Qué colectivos están siendo los más vulnerables? «Como siempre, las clases bajas, que forman la mayoría de la población y llevan una existencia económicamente muy precaria y los profesionales de la medicina que atienden heroicamente a las víctimas con materiales insuficientes».

¿Qué proyectos en materia de apoyo está activando nuestro país para mitigar los efectos del Coronavirus en África? «Supongo que las autoridades españolas están centradas en lo que sucede en nuestro país. No obstante, diversos responsables políticos y articulistas han llamado la atención en los medios españoles para que no se olvide África. La Agencia Española de Cooperación Internacional apoya una destacada red de sanidad en África. Ahí está el Centro de Investigación en Salud de Manhiça en Mozambique, centrado en las enfermedades de infección y contagio, o la instrucción de facultativos especialistas en el hospital de Beira, que lidera el doctor Luis López, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Por otro lado, ciertas ONG han puesto en marcha iniciativas de emergencia».

«En África nada sale gratis a la población, mucho menos la asistencia sanitaria»

¿Hasta qué punto repercutirá esta vicisitud en las cotas de pobreza del continente africano? «Si se ceba con África, me temo que la senda de liquidez y riqueza ascendente que se venía observando en las economías africanas va a terminar interrumpida. Las regiones petrolíferas poseen ya sus ingresos por los suelos, y otros recursos de exportación es probable que vean reducido su valor ante el descenso de la demanda. Por eso varios líderes africanos están ya pidiendo la ayuda coyuntural internacional y la condonación de su deuda soberana. El horizonte es incierto en estos momentos».

Si hablamos de servicios sanitarios, ¿cómo es el sistema en este continente? «La cobertura es muy deficiente para la población en general, especialmente la rural. La comunidad bien posicionada cuenta con clínicas privadas muy bien dotadas, y, si no, se mudarán para su tratamiento a Europa, como ya hicieron en epidemias anteriores. Pero para la población media, si vive en una ciudad importante, habrá hospitales públicos desbordados e insuficientemente dotados. En África la población paga por todo así que tendrán que costear personalmente una asistencia que recibimos aquí de manera gratuita. Este desalentador panorama es mitigado por la loable labor que desarrollan organizaciones no gubernamentales como Médicos sin Fronteras».

Los movimientos migratorios que se han venido produciendo y valorando las acotaciones en los desplazamientos, ¿repercutirán en el éxodo de africanos? «No lo creo. El cierre de fronteras podría ser eficaz en el caso de los puestos oficiales, como puertos o aeropuertos y en las rutas de transporte transnacionales. Pero las colectividades pudientes albergan modos para eludir las dificultades burocráticas y las populares acumulan formas de sortear los controles utilizando vías clandestinas. En marzo no paramos de recibir pateras, a pesar de que nuestro confinamiento es bien conocido en África. Lo que sí va a ocurrir es que el dinero a abonar a los intermediarios que facilitan la huida se verá incrementado y que muchas familias van a ver elevado sus niveles de endeudamiento para poder ayudar a alguno de sus miembros a emigrar».

«La comunidad africana en la Isla será la primera en notar la gravedad económica que nos amenaza»

¿Cómo están viviendo los africanos en Tenerife este trance? «No es difícil imaginar la inquietud que deben sentir en el plano individual, incrementada por la preocupación de cómo pueden quedar afectados sus numerosos familiares en África. Las precarias condiciones monetarias y alojativas en que se desenvuelve la vida de muchos de ellos hacen más duro e incómodo el encerramiento preventivo al que estamos sujetos. A ello se suma que serían los primeros en sufrir los frutos negativos».

Un posible retroceso de la economía del continente vecino, ¿afectará a nuestro país? «Pese a la tendencia alcista de las últimas décadas, las vinculaciones económicas que mantenemos con África son aún muy endebles. No tienen comparación con la presencia empresarial de otras naciones como China, Estados Unidos, Francia o Gran Bretaña. Es previsible que las importaciones de nuestra Nación se abaraten, pero a la vez va a ser más complejo exportar los productos locales. Según la mayor o menor afectación de la pandemia, las relaciones turísticas van a acusar las consecuencias derivadas de la inestabilidad sanitaria en un futuro próximo. Ciertamente el nivel y calidad alcanzados van a verse, coyunturalmente espero, mermados».

¿Son conscientes allí de los secuelas reales del COVID-19 en la salud? ¿Le otorgan importancia, empleando medidas de protección? «De todos los habitantes del Planeta, los africanos son los más concienciados en relación al potencial destructor de los virus. La historia nos dice que han sufrido el azote recurrente de diversas enfermedades como la malaria, el sida, el ébola… Saben a lo que se exponen y están mejor preparados mentalmente para resistir. La precariedad es la principal barrera, tanto en el ámbito de los dictámenes como en el de las terapias, sin olvidar las muy limitadas capacidades asistenciales. A estas limitaciones hay que añadir que en amplias capas de la población aún perdura una fuerte mentalidad mágica y que algunos grupos marcados por un alto fanatismo religioso, igual que Boko Haram, consideran religiosamente pecaminosa toda solución apoyada en la ciencia occidental. Es decir, que a corto plazo, sanitariamente hablando, no pinta bien para los africanos».

«Con este aplazamiento la incertidumbre todavía es grande»

El Campus África de esta edición estaba previsto inicialmente para julio. ¿Qué decisiones se han adoptado? ¿Existe un aplazamiento oficial o definitivamente se cancela? «Nos resistimos a hablar de cancelación. De momento hemos pospuesto Campus África para las primeras semanas de septiembre. Parece lo prudente. Pero, incluso, con este aplazamiento la incertidumbre todavía es grande. Todo depende del escenario posterior a la superación de esta depresión sanitaria y conforme a la evolución de la pandemia en África, ya que es de ahí de donde viene una buena cuota del estudiantado y profesorado que participa en el programa».

¿Qué denominación se había fijado para este año y qué contenidos se planteaban? «Cambio climático, salud global y desarrollo sostenible: la perspectiva atlántico-africana. No puede haber ahora un tema más relevante y urgente. De acuerdo a este eje central se articulan tres ámbitos formativos. El primero lleva por título Retos de la transición ecológica y social en las islas del Atlántico Medio y en el África Occidental.  El segundo se ocupará de los cambios del clima y la globalización. El tercer módulo se centrará en el análisis de la Lengua y cultura de los territorios insulares atlánticos».

¿Cuáles son las bondades más llamativas de este curso? ¿Qué objetivos persigue? «Está orientado a proyectar la acción formativa e investigadora de la ULL. Busca propiciar un encuentro protagonizado por universitarios canarios y africanos para reflexionar y debatir. Tiene como objetivo prioritario promover el papel de la ciencia en el progreso de la sociedad y en apoyar la vocación científica de sus jóvenes participantes. De hecho ya hay un cierto número de graduados que tomaron parte en las pasadas ediciones que están desarrollando investigación doctoral en la ULL atendiendo a los problemas candentes de sus países».