Los investigadores de la ULL, encabezados por la profesora del departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez, en colaboración con la Fundación Neotrópico, trasladaron los progresos que han ido alcanzado en estos últimos meses. Dichos avances se han centrado en desarrollar nuevos productos para la alimentación de organismos acuáticos, así como la evaluación de la capacidad antioxidante, bioestimulante y nutricional de microalgas y de las macroalgas de arribazón. Ello se logra a través del enriquecimiento de presas vivas utilizadas en la cría larvaria de peces y cefalópodos o en las dietas para el cultivo acuapónico de especies tales como la lisa barbuda, la carpa, la piraña o la dorada.

MAC-Interreg 2014-2020

El proyecto Macbioblue, financiado a través del programa europeo MAC-Interreg 2014-2020, está en funcionamiento desde 2017 y se extenderá hasta este año. En él no solo se encuentra la Universidad de La Laguna, sino otras entidades como el Instituto Tecnológico de Canarias o la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, así como países terceros como Mauritania, Senegal y Cabo Verde, que aúnan esfuerzos para encontrar distintos caminos hacia la valorización de las algas marinas.

Durante este encuentro en la isla portuguesa, también intervinieron otros investigadores como la bióloga marina Marianna Venuelo, del departamento de Biotecnología del Instituto Tecnológico de Canarias, o Sonia Ferraz, por parte de la Universidad de Madeira. En dicha reunión, además, se marcaron las bases para continuar con el plan de trabajo estipulado para el año 2019.

El Pint of Science es un festival internacional de la ciencia que tiene lugar en varios países del mundo, así como en varias comunidades de toda España. Todos los años, desde su creación, se llevan a cabo diversas charlas divulgativas con el objetivo de acercar la ciencia a la sociedad. Para ello, cuentan con los conocimientos de varios investigadores de los diferentes ámbitos científicos.

Dorta ha formado parte de varios estudios, como, por ejemplo, una investigación acerca de la influencia del consumo de Omega 3 para el Instituto de la Mujer. Asimismo, explicó una técnica utilizada para recoger información y determinar el perfil de usuarios a través de nuestras preferencias, lo cual es muy útil para el sector de la publicidad. Lo mismo ocurre con el trabajo de un matemático, pues, según el ponente, para poder tratar los elementos que se encuentran entre el mundo real y la teórica de las matemáticas se emplea la estadística.

En su última colaboración, trabajó con Covadonga Rodríguez, experta en Biología Animal y Geología, en una investigación de Acuicultura. El estudio consistía en la aplicación de la estadística para obtener un balance entre la cantidad de omega 3 y lípidos que aportan los peces y su consumo humano, puesto que los pescados también lo necesitan para sobrevivir. Para ello, tuvieron que elaborar diversos gráficos con los que descubrieron que el tajinaste era rico en estos ácidos grasos. Además, mediante las matemáticas, lograron observar que no existían diferencias en las estructuras lipídicas entre los dos omega 3 existentes, por lo que podrían alimentarlos con estos aceites vegetales, «aunque su extracción sea un proceso bastante complicado».

El propio Urzúa resalta que en estas semanas en la Universidad de La Laguna ha podido conocer nuevas metodologías de alta tecnología que permiten determinar y cuantificar la dinámica y metabolismo de lípidos y ácidos grasos. Estos son muy relevantes para el crecimiento, reproducción y supervivencia de animales marinos que no solo sustentan importantes actividades comerciales de pesquerías y acuicultura en el mundo, sino que son, a su vez, elementos clave en los ecosistemas marinos.

También ha impartido dos charlas científicas tituladas Ecología Reproductiva y Trofodinámica de Recursos Pesqueros del Gran Ecosistema Marino de la Corriente de Humboldt y Universidad Católica de Concepción, Chile: oportunidades para fortalecer el intercambio académico y cooperación científica internacional.

Reutilización de las biomasas de desechos del procesamiento de recursos pesqueros

Igualmente, durante la estancia se han planificado estos días proyectos de cooperación científica internacional junto con la profesora Rodríguez. Por ejemplo, una iniciativa para promover la reutilización de las biomasas de desechos del procesamiento de recursos pesqueros para la obtención y micro-encapsulamiento de aceites ricos en omega-3 y pigmentos carotenoides, productos que son considerados altamente relevantes para la salud y nutrición humana.

Urzúa señala que su estancia de investigación ha sido una experiencia enormemente enriquecedora, dado que la Covadonga Rodríguez y el grupo de investigación que dirige el catedrático Antonio Lorenzo Hernández, son referentes mundiales y con experiencia científica comprobada en el área de metabolismo de lípidos y su aplicabilidad para la nutrición en la acuicultura.

Esta estancia de investigación ha sido también la base para planificar el conjunto de actividades de docencia, investigación y cooperación con los programas de posgrado de la Facultad de Ciencias de la UCSC-Chile, donde Covadonga Rodríguez participará como profesora visitante del Programa de Magister en Ecología Marina y del Doctorado en Ciencias en Biodiversidad y Biorecursos.

Durante el acto de apertura celebrado en el Aula Magna de las Secciones de Física y de Matemáticas de la Facultad anfitriona, el vicerrector de Investigación de la ULL, Francisco Almeida, recalcó que esta cita se ajusta a dos de los objetivos institucionales del centro: la internacionalización y la transferencia a la sociedad de conocimientos obtenidos en áreas en las cuales la entidad docente  posee cierta pujanza, como es el caso de la biodiversidad y el medio ambiente.

Por su parte, el director de la sede tinerfeña del IEO, Luis J. López, resaltó la estrecha colaboración existente entre el centro que dirige y la ULL. En su intervención destacó la importancia, para el futuro, de mejorar los medios para obtener más alimento del océano, así como hacerlo respetando el siempre delicado equilibrio entre la cantidad y  la calidad.

El decano de la Facultad de Ciencias, Néstor Torres, dio la bienvenida a los visitantes foráneos y recordó que la investigación en acuicultura en la ULL es resultado de la labor de varias generaciones de investigadores, entre ellos los profesores José Antonio Pérez y Covadonga Rodríguez, representantes del proyecto Diversify en la ULL y co-organizadores de este encuentro junto con Salvador Jerez y Virginia Martín, del IEO.

«Se han resuelto problemas de reproducción en cautividad»

También intervino en el acto el coordinador general del proyecto Diversify, Constantinos C. Mylonas, del Centro Helénico para la Investigación Marina, quien tuvo palabras de agradecimiento al trabajo desarrollado por la organización local. En este también colaboran investigadores de doce países adscritos a treinta y ochos instituciones, entre universidades, centros de investigación y empresas. La de Tenerife es la quinta reunión anual, tras las celebradas en Creta, que fue la de arranque del trabajo porque Grecia es el país coordinador, Bari (Italia), Nancy (Francia) y Barcelona. Ya está decidido que la reunión de cierre del proyecto se desarrolle en Bruselas.

En estas reuniones se exponen los principales resultados durante dos días consecutivos, en sesiones que se desarrollarán hoy y mañana, miércoles 24 de enero, en la Facultad de Ciencias de la ULL. El tercer día, el jueves 25, será a puerta cerrada en el IEO, donde habrá funciones paralelas más práctica y se planificará el resto del trabajo que queda del año. La investigadora del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez, una de las co-organizadoras de esta reunión, explica que gracias al proyecto «se ha avanzado en la preparación para la acuicultura de varias especies, sobre todo resolviendo problemas de reproducción en cautividad y de nutrición de las larvas, que es donde hay mayor mortalidad».

“A nivel genético”, explica Rodríguez, “se ha mejorado mucho la posibilidad de cruzar stocks más fuertes en producción. En general, en todas las especies se ha avanzado y ya algunas de ellas tienen potencial de mercado”. De hecho, un bloque temático del proyecto es el socioeconómico, en el cual participan profesionales y especialistas en el área que están haciendo estudios para la introducción de estas especies para consumo directo, en filete o incluso transformados que se han ensayado dentro del proyecto.

La investigadora habla también sobre la situación del sector en Canarias, que hace unos años incrementó de manera considerable su potencial gracias a muchas empresas de engorde de dorada y lubina en jaula, hasta que todo se truncó debido, principalmente, a la recesión económica. “Los procesos para solicitar concesiones o ampliarlas son muy lentos y, además, hubo bastante presión para responder a los bancos, de tal modo que muchas de esas empresas cerraron. Quedaron algunas que se han ido consolidando y está por ver si levantamos esta crisis y aparecen nuevos negocios de acuicultura”, finalizó Rodríguez.

“Las condiciones que podemos observar ahora en nuestro medio marino son muy diferentes a las que podremos apreciar en el futuro, por eso es importante atender al aprovechamiento sostenible de los recursos y a la conservación de la vida en este medio”, afirmó Brito, quien añadió que pese a que parezca lo contrario no se trata solo de un objeto de estudio único de las ciencias biológicas sino que entran en juego también, y de manera determinante, las ciencias sociales.

Las estrategias para el uso sostenible de los espacios marinos todavía hoy plantean interrogantes que serán abordados, si no todos parte de ellos, en este seminario. Por lo demás, la presencia de especialistas en la materia de universidades americanas servirá para “unir grupos de estudio y crecer en vínculos más fuertes con otras instituciones, así como ampliar redes en los programas de posgrado y doctorado”, indicó Covadonga Rodríguez, coordinadora de las jornadas.

Por su parte, José Pascual, coordinador del programa de doctorado en Derecho, Sociedad y Turismo, aclaró que toda la problemática marina solo es abarcable desde una “visión holística en la que se tengan en cuenta también factores sociológicos para un análisis completo de los problemas”, dada la implicación de diferentes grupos de actores en el uso y gestión de estos recursos.

Aprender de experiencias internacionales

Así, la finalidad de estas jornadas es aprender de experiencias internacionales en el campo de la gestión y mitigación de factores de impacto antropogénico sobre la biodiversidad marina. De esta manera, invitados del Instituto de Ecología y Ciencias Ambientales de la Universidad de la República del Uruguay, María Salhi y Martín Bessonart, expusieron nuevas perspectivas sobre la acuicultura y los peces de estuario.

Por su parte, Ratana Chuenpagdee, de la Memorial University of Newfounland en Canadá analizó las circunstancias de los cambios globales que se están dando en la pesca tradicional y artesanal.

Por último, las once reservas marinas de Canarias, que atesoran ya más de 30 años de historia de gestión, fueron objeto también de análisis, a cargo de Silvia Revenga e Isabel Tamia, ya que su interés pesquero constituye una herramienta eficaz para la regeneración de los recursos marinos incluso más allá de las zonas donde se ubican.

Durante sus semana de estancia en la ULL, Lund ha impartido algunas lecciones al alumnado del Máster Universitario en Biología Marina: Biodiversidad y Conservación; ha trabajado junto a la profesora Rodríguez en el borrador de un artículo de investigación fruto de los trabajos que han desarrollado en común; y ha aportado su experiencia en infraestructuras de acuicultura para ayudar a poner en marcha una instalación existente en el edifico de la Sección de Biología que lleva tiempo parada y podría utilizarse para desarrollar tanto investigaciones como prácticas para el alumnado.

Lund es experto en Tecnología de Recirculación de Agua y ha participado en programas para el desarrollo en Indonesia y Vietnam. Actualmente lidera uno de los subproyectos del proyecto europeo FP7Diversify, centrando sus actividades en el desarrollo del cultivo de la perca, en el cual participan 38 socios de 12 países, tiene una financiación de 11,8 millones de euros y una duración de cinco años que culminará en 2018.

Covadonga Rodríguez lidera el subproyecto de la ULL dentro de este programa y, tanto ella como el profesor José Antonio Pérez, realizaron una estancia de una semana de duración en el centro donde trabaja Lund para desarrollar un experimento sobre seguimiento metabólico de ácidos grasos en larvas de perca, en el ámbito de los objetivos del proyecto europeo. El resultado de esta colaboración es el que se pretende plasmar en la publicación conjunta.

Cultivo sostenible de peces

Las charlas impartidas al alumnado del máster, a las que también se sumó el grupo de Nutrición en Acuicultura de la ULL y otros asistentes interesados, versaron sobre acuicultura sostenible, desarrollando aspectos específicamente relacionados con la tecnología de los sistemas de recirculación de agua para el cultivo sostenible de peces y otros organismos acuáticos.

En cuanto a la infraestructura situada en la Sección de Biología, el investigador invitado ha evaluado las posibilidades de optimizar el uso de esta pequeña instalación de tanques, con fines docentes y de investigación. En su opinión, ponerla en marcha no resultaría muy complicado una vez se determine qué uso se le quiere dar. “La idea es poner en marcha este sistema de recirculación de agua de tal modo que los estudiantes puedan comprender esta tecnología y cuáles son los principios para limpiar el agua de una manera relativamente económica”, explica.

Esta nueva manera de cultivar peces ha permitido producir mucho más pescado en Dinamarca los últimos quince años, pues facilita recoger todos los elementos que polucionan el agua utilizando una tecnología específica de filtros.