La Plaza de Toros de Santa Cruz se inauguró el 30 de abril de 1893 con su primer espectáculo taurino. A partir de esa fecha, se convirtió en un punto de encuentro y ocio para la población tinerfeña: recibió a los mejores toreros de la época; acogió a las personas refugiadas de la guerra de Cuba entre 1896 y 1897 y celebró las populares mojigangas.

El recinto fue el anfitrión de la gran Gala de Elección de la Reina del Carnaval en 1986. Para ello, se construyó un decorado especial en forma de corona que costó 34 millones de pesetas. Este escenario fue un éxito, ya que se diseñó de tal manera que giraba para que las candidatas al cetro pudieran mostrar mejor sus vestidos al público.

La Plaza de Toros en la década de los 60 destacó por las celebraciones de las «Fiestas de Invierno». Así se aludía al término carnaval, censurado en el periodo de la dictadura franquista. También se prohibió acudir al entierro de las sardinas. En 1961 fue el primer Concurso de Rondallas y en 1962, de Murgas. Hubo más actos amenizados por comparsas y grupos, que se alternaban con las corridas de toros. Y en 1991 el Gobierno de Canarias puso fin a la tauromaquia mediante la aprobación de la Ley de Protección de Animales.

Las mojigangas se hacían en los intermedios de las demostraciones taurinas en la Plaza de Toros. La gente llevaba cabezas de animales y atuendos típicos. Podrían relacionarse con los antecedentes del carnaval, pero «el inicio fue en el muelle de Santa Cruz en el siglo XVIII. Se hacía en casas privadas y estaba penado: quien salía sufría un castigo por disfrazarse y celebrarlo», explica Mercedes Amador, bibliotecaria en el TEA y encargada de esta exposición.

La Plaza de Toros despidió el Carnaval de Tenerife en el año 1988, cuando las galas, actuaciones y competiciones se trasladaron a la calle. Desde ese momento la Plaza España o la Plaza del Príncipe ganaron protagonismo. Estos nuevos escenarios serán el pretexto para una tercera edición que se mostrará al público el próximo año, según adelantan a este periódico Mercedes Amador y María del Carmen Mendoza, bibliotecarias y guías de la muestra.

Los escenarios del carnaval II: la Plaza de Toros (1893-1988) ha ampliado su plazo de apertura al público y seguirá disponible hasta el 31 de marzo. Las entradas son gratuitas y el aforo limitado. También se ofrecen visitas guiadas en grupos reducidos, de 5 a 6 personas, los martes de 10.00 a 11.00 horas y los miércoles de 16.00 a 17.00 horas.

En España todavía se considera como cultura y arte un acontecimiento en el que se sacrifica violentamente a un animal por entretenimiento: las corridas de toros. Esta fiesta nacional es un evento público que se basa en lidiar bovinos en recintos cerrados para finalmente matar al animal, la cual se trata de una de las tradiciones españolas más reconocidas y, al mismo tiempo, de las más controvertidas en todo el mundo.

¿Qué es lo que se aclama cuando se va a una plaza? ¿La bravura? ¿El arte? No, se celebra la muerte como el triunfo de la vida, el público acude para contemplar el asesinato minucioso de un animal (o en ocasiones, de dos). Al mismo tiempo que el toro intenta huir del peligro en lugar de enfrentarse a él, pues no debemos olvidar que se trata de un herbívoro, sufre humillación y dolor como cualquier ser con sistema nervioso central. 

Y entonces, ¿dónde está la diversión, en la violencia? El toreo puede traumatizar tanto a niños como a adultos sensibles, además de agravar el estado de los neurópatas atraídos por estos espectáculos, como dijo la Unesco. Los que piensen que esta actividad es una forma de pasárselo bien tienen una idea peculiar de lo que es el entretenimiento. Seguramente este mismo “espectáculo” no tendría la misma acogida por parte de la sociedad si se tratara de otro animal, pues si se criara a un delfín o a un perro con la única finalidad de darles muerte, muchos estarían de acuerdo en que no se debería permitir. Sin embargo, por alguna razón que no comprendo, la tauromaquia es vitoreada por una gran multitud de personas.

Canarias, 35 años sin tauromaquia

Las corridas de toros no están expresamente prohibidas en las Islas Canarias, no obstante, la última que tuvo lugar en el archipiélago fue el 7 de enero de 1984 en la plaza de Santa Cruz de Tenerife, siete años antes de la Ley 8/1991 de Protección de los Animales del Parlamento de Canarias que prohíbe «la utilización de animales en peleas, fiestas, espectáculos y otras actividades que conlleven maltrato, crueldad y sufrimiento”.  Ahora, 35 años después, Vox apuesta por el regreso de la tauromaquia, queriendo cambiar uno de los mayores orgullos que tenemos los canarios en cuanto a progresos, porque «atrae turismo y actividad cultural». Perdón señor Ortega, pero ¿no sabe que no la celebramos precisamente porque es poco rentable y por la escasez de aficionados en las Islas? 

El maltrato animal no se debe votar, se debe prohibir. No podemos permitir que las costumbres prevalezcan sobre los derechos, pues también la caza de brujas, la ablación del clítoris o la esclavitud se consideraban, o se consideran, tradiciones, lo que no significa que esas prácticas sean adecuadas. El pasado sirve para aprender así como evolucionar, y observar sangre mientras se escucha un pasodoble, sin pararte a oír el llanto de un toro herido, no me parece un avance.

El arte es un tributo a la vida, y la tauromaquia lo es a la muerte.