La Plataforma Feminista 8M de Tenerife convocó ayer sábado, 14 de mayo, un posado delante del mural ‘Marcha por la Libertad’, en el municipio de Tacoronte. El objetivo de esta iniciativa es llenar las redes sociales de fotos solidarias a favor del pueblo saharaui, con los hashtags #AutodeterminaciónDelPuebloSaharaui, #SáharaDecide y #MujeresSaharauisFirmezayDignidad, bajo el lema «¡Ven y retrátate!». La Plataforma pretende también dejar clara su opinión en contra del cambio de posición del presidente de España respecto al Sáhara Occidental. «No podíamos confirmar con nuestro silencio lo que había hecho el Gobierno español», aseguró Carmen Pérez, portavoz de la Organización. Ya se han realizado fotos conjuntas en La Laguna y El Chorrillo, y se espera una cuarta foto el próximo sábado en Candelaria.

¿Cuáles eran las condiciones de su país antes de la invasión marroquí? «Las condiciones eran buenas. Cuando estaba en mis primeros años de estudio vivíamos bajo bandera española en unos colegios que combinaban la cultura española y saharaui. A pesar de que somos árabes y del continente africano, con una cultura religiosa musulmana, no había una brecha social por el tema cultural ni religioso y eso hizo una buena convivencia. Es una etapa inolvidable porque vivíamos juntos y bien. No te imaginas que de la noche a la mañana tu mundo cambia, tu vida y todo tu pueblo».

El inicio de la invasión marroquí le hizo abandonar su país. ¿Qué supuso para usted? «Pues fue muy duro, porque sales de una casa en la que tenías todas las necesidades básicas cubiertas, e incluso con lujos que desconocías. Cuando se movilizó la población salimos corriendo con lo puesto. Yo al menos salí sabiendo que iba a escapar, otras personas salieron en una especie de “sálvese quien pueda”. Es injusto porque como pueblo no hemos buscado esta situación. Nos la han impuesto porque tenemos mucha riqueza y, cuando hay riqueza, los seres humanos somos mercancía».

El papel de la mujer en tiempos de crisis

Vivió en el campamento de refugiados de Tinduf, en Argelia, durante veinte años. ¿Cómo recuerda su vida durante esos años? «Trabajaba como técnica de laboratorio clínico e intérprete con las comisiones médicas. La parte emocional fue muy buena, es una etapa en la que trabajaba con mucha fuerza y con muchas ganas de cambiar la sociedad. Mis hijos e hijas nacieron allí y lo recuerdan con cariño, paro hacía falta cubrir muchas necesidades, y sigue haciendo falta».

¿Qué papel ocupaban las mujeres en los campamentos? «El campamento lo llevaban las mujeres, empezamos a empoderarnos allí trabajando en todos los ámbitos. Somos un pueblo en el que la mujer tiene un puesto dentro de la sociedad muy visible».

A pesar de ello, hay muchos estereotipos alrededor de la mujer árabe o musulmana… «Sí, hay gente que solo por tu forma de vestir tiene prejuicios y estereotipos hacia ti con los que asumen que eres una mujer atrasada. Y no, la mujer saharaui ha demostrado su valía y ha roto estereotipos y prejuicios a nivel mundial. La población española desconoce mucho el papel de la mujer saharaui, eso me indigna».

Tras llegar a Tenerife, ¿por qué comienza su carrera como activista? «Empecé el activismo porque sé que en nuestra lucha nos necesitamos todas y todos, ya que, si no trabajamos cada persona desde nuestra posición, no vamos a tener un Sáhara libre nunca».

«Desde nuestra posición sentimos la traición y la indignación, no damos crédito»

Llevan 47 años luchando a favor de los derechos del pueblo saharaui. ¿Qué supone para el ánimo de las miles de personas que no ven reconocidos sus derechos? «Cuando te hacen una traición decaes y te desanimas, pero el pueblo saharaui, en general, cuenta con la ayuda de otros países y, en concreto, con Argelia como nuestro mejor aliado. Aunque, sobre todo, contamos con nuestro pueblo. Cada vez que nos traicionan sacamos más fuerza, no sabemos de dónde, pero, cuando sentimos que nos han herido, más alzamos la cabeza y sacamos más fuerza para trabajar conjuntamente y evitar que esto llegue a más».

¿Cuál fue el sentimiento con respecto al cambio de posición de España? «Si te lo hace otro país no te duele, no nos alegraríamos, pero no duele. Si lo hace España, que tiene la ética moral histórica de proteger a la población saharaui ante cualquier cosa, sí duele. Lo mínimo que podía hacer era mantenerse neutral. Han tomado una decisión que es vista por todo el mundo y que les posiciona de una forma en la que violan los derechos humanos. Desde nuestra posición sentimos la traición, la indignación, no damos crédito. Sacrificas a un pueblo por intereses que, además, no tienen garantía».

Y en consecuencia, ¿qué supone para la población saharaui que no se reconozca la autonomía de su país? «Las consecuencias son nefastas. Al dar libertad a Marruecos sobre la población civil, tiene capacidad para aniquilar, torturar y matar a la población saharaui. La hace desaparecer porque es un pueblo pequeño en el que ya desaparecen a diario personas o se las condena a prisión, por crímenes que no han cometido, solo por el hecho de ser saharauis».

Así, la carta enviada por el presidente Pedro Sánchez al rey de Marruecos, Mohamed VI, en la que le presenta su apoyo al plan de autonomía del Sáhara Occidental, ha causado enojo en la comunidad saharaui residente en España. Sánchez se refiere al plan de autonomía como la opción «más seria, realista y creíble». Sukeina Ndiaye, presidenta de la Asociación de saharauis en Tenerife, actuando como portavoz de su pueblo, confiesa que «sentimos mucha indignación, no lo esperábamos».

¿Qué supondría el plan de autonomía?

La propuesta de Marruecos se presentó a las Naciones Unidas y al Frente Polisario en abril del año 2007, pero no se llegó a poner en marcha en ningún momento. Por su parte, la ONU reconoció el derecho del Sáhara Occidental a la autodeterminación, a que el pueblo decida si quiere pertenecer a Marruecos o, por el contrario, desean la independencia. Pero esta solución tampoco se llevó a cabo.

Este plan se basa en dar autonomía al Sáhara Occidental, pero solo en el ámbito administrativo, económico, fiscal, infraestructural, cultural, medioambiental y en la explotación de recursos. Sin embargo, Marruecos tendría jurisdicción exclusiva en la materia de la soberanía, como la bandera, religión, moneda nacional, en la Constitución y en todo lo relativo a la figura del rey.

El pueblo saharaui no es partidario de este plan. «No seremos súbditos de Marruecos, aunque no quede ningún saharaui», asegura Sukeina Ndiaye. Por su parte, Hamdi Mansour, delegado del Frente Polisario en Canarias, apoyado por Conchi Reyes, directiva de la Asociación Canaria De Amistad Con El Pueblo Saharaui (ACAPS), reivindica que la opción más justa es el referéndum de autodeterminación. «Cualquier alteración que vaya a surgir tiene que pasar por ambas partes, por Marruecos como potencia ocupante y por el Sáhara como ocupada», sentencia Mansour. Según dice, debería quedar en el «contexto del consejo de seguridad de la ONU para encontrar una solución intermedia, que no es ni la de Marruecos ni la del pueblo saharaui».

A pesar de todo, la presidenta de asociación de la comunidad saharaui en Tenerife da las gracias, admitiendo que se han sentido arropados por los partidos políticos, incluyendo el PSOE, y el pueblo español, pero dejando de lado a Pedro Sánchez y a José Manuel Albares, ministro de asuntos interiores. Reyes, Mansour y Ndiaye le piden especialmente al gobierno autónomo de Canarias y a su presidente «que rechace rotundamente la postura del gobierno Central y que, como siempre ha hecho, esté al lado de la justicia, la legalidad internacional y en defensa de la autodeterminación del pueblo saharaui. Que no se ponga del lado del invasor».

ACAPS se agrupa dentro de la Coordinadora Estatal de Asociaciones Solidarias con el Sáhara (CEAS), en la que hay unas 300 organizaciones en todo el Estado español. La asociación canaria fue pionera en el país debido a la cercanía entre ambos pueblos, sobre todo a raíz de los barcos pesqueros canarios en las costas africanas. Se fundó en 1976, un año después de que España interrumpiera el proceso de descolonización del Sáhara Occidental, permitiendo la invasión de Marruecos.

Inicialmente, consistió en la ocupación desarmada del territorio por parte de civiles marroquíes, guiados por el rey Hassan II, conocida como la Marcha Verde, y tuvo una gran cobertura periodística. No obstante, kilómetros más al este, se producía la llamada Marcha Negra, en la que sí penetraron las fuerzas armadas marroquíes con violencia y asesinatos. Gran parte de la población se vio forzada a vivir en el desierto, cercada por el ejército.

«España no asume responsabilidades, y quiere que la causa saharaui caiga en el olvido»

Anselmo Fariña, miembro de la ACAPS, explica que la asociación se centra sobre todo en hacer seguimiento y denuncia de la expropiación de recursos y vulneración de derechos humanos. Según afirma, esto es lo que más necesita la población saharaui, puesto que «está dispuesta a luchar por su independencia, y la acabará consiguiendo». Además, comenta que pese a ser la comunidad más cercana, enviar ayuda directa (comida, material escolar, asistencia sanitaria, etc.) es más complicado que para otras zonas del Estado debido a los altos costes y las enrevesadas rutas por mar y aire, que deben evitar zonas conflictivas.

La ayuda humanitaria, por otra parte, se enmarca en proyectos, de entre los que destaca Vacaciones en paz, en el cual familias canarias acogen durante el verano a menores saharauis para pasar varios meses al margen de la guerra, se alimenten bien y tengan acceso a revisiones médicas. En 2019 cumplió 40 años de funcionamiento, pero no pudo llevarse a cabo en 2020 debido a la Covid-19. «En momentos de crisis, cuando hay que recortar, siempre se quita a quien más necesita», apunta Fariña. Otro proyecto por los derechos de la infancia es Madrasa, en el cual familias canarias acogen a menores durante todo el año, salvo en vacaciones, para que estudien en las Islas.

Fariña destaca la importancia de las más de cien charlas y talleres que se realizan cada año en colegios del Archipiélago para la sensibilización y comprensión del conflicto. «Mi generación está muy concienciada porque lo vivió muy de cerca, pero a las nuevas les queda lejos. España no asume responsabilidades, y quiere que la causa saharaui caiga en el olvido porque es una molestia», recalca. No obstante, confía en que la historia se recuerde y transmita para que la juventud se contagie de solidaridad.

Además de las organizaciones estatales, también existen otras iniciativas, de entre las que destaca el festival internacional de cine FiSahara («en el Sáhara» en árabe), que colabora con la ACAPS. Se celebra, desde 2003, en el desierto, donde se hacen proyecciones de películas, talleres y actividades específicas para la infancia en colaboración con otras asociaciones como Pallasos en rebeldía. Nació fruto de la iniciativa del pueblo saharaui y la sociedad española. El documental Hijos de las nubes, de Javier Bardem, obtuvo en 2012 el primer premio Camella Blanca del festival, el cual aborda en profundidad los orígenes y la actualidad del conflicto.

Una pugna por la riqueza

El Sáhara Occidental fue colonia española desde 1885, cuando los países europeos se repartieron el continente africano, a partir de fronteras artificiales, en la Conferencia de Berlín. El pueblo saharaui era nómada, pero con esta división se le llegó a dar documentación española, ya que, en parte, se gestionó como una provincia. Al ser unas tierras muy ricas en recursos naturales, de entre los que destaca el pescado, la arena y los fosfatos, el Estado los explotó. Mientras, Marruecos y Mauritania, países recién declarados independientes, pretendían y reclamaban la zona.

En los años sesenta y setenta surge un movimiento nacionalista en África que culmina con la descolonización e independencia de muchos países. España emprende la negociación, pero Hassan II reclamó los territorios e instó a la población a ocupar el Sáhara Occidental. Al principio, la armada española afirmó la defensa sobre el territorio, pero se retiró para no generar un conflicto con Marruecos, país con el que todavía hoy guarda amistad. Así, comenzó la guerra entre el Frente Polisario para la liberación saharaui y las fuerzas armadas marroquíes.

Desde 1981, el Sáhara Occidental quedó dividido por un muro defensivo levantado por Marruecos, que separa la parte libre y la invadida. Diez años más tarde, se firmó un plan para la paz que establece la celebración de un referéndum para la autodeterminación del pueblo saharaui, que aún no se ha celebrado, debido a la influencia y presión marroquí en la ONU respecto a sus aliados: Francia y Estados Unidos. Mientras, la mitad de la población se halla en campos para personas refugiadas en Argelia, y la otra vive en el desierto o bajo ocupación marroquí.