El Catedrático de Física Teórica de la Materia Condensada Francisco Vidal expuso el pasado martes, 13 de abril, una charla sobre nanofotónica en la quinceava edición del Congreso de Estudiantes de Física (COEFIS) que fue celebrado en el aula magna de la Facultad de Física y Matemática de la Universidad de La Laguna. Por una parte, se centró en lo que se conoce como nanofotónica, tratando la óptica geométrica y los cuatro grandes desarrollos en los últimos treinta años. En la segunda mitad de la conferencia se abordó la aportación en este ámbito científico desde su experiencia, tratando temas como los nanotubos de carbono, el fenómeno de transmisiones de luz a través de agujeros pequeños y los plasmones.

Entre las personas invitadas se encuentran John Pendry, físico británico que descubrió cómo guiar la luz a voluntad alrededor de un objeto haciéndolo invisible y conocido por crear la primera capa de invisibilidad, o Alicia López Oramas, doctora en Física de Astropartículas por la Universidad Autónoma de Barcelona e investigadora postdoctoral en el Instituto Astrofísico de Canarias. También destaca John Martinis, actual investigador en Silicon Quantum Computin y ganador del London Prize en física de bajas temperaturas en 2014.

Jesús Alberto Rodríguez, coordinador del Coefis, apunta que la participación se ha mantenido para poder sacar adelante el evento después de que se suspendiera en 2020 debido a la pandemia.

Este año el congreso se realizará de forma online y será presentado desde la Facultad de Física y Matemáticas. El acto de apertura se celebrará de manera presencial en el Aula Magna de la Facultad el día 15 de este mes. Las entradas se pondrán a la venta a partir de hoy lunes, 5 de abril, a través de la página web de la organización. Asimismo, todas las personas que adquirieron el año pasado una entrada podrán canjearlas por un tique para la edición de este año.

Además de las diferentes ponencias, tanto de alumnos como de diferentes profesionales, se expondrá un tema de actualidad relacionado con la Física en una mesa redonda. El tema elegido este año es La Física del cambio climático, y se contará con la presencia de expertos como Eduardo Gonzalo, físico divulgador del Cambio Climático, y Alicia Lavín, física directora del Oceanográfico de Santander, entre otros.

Según Jesús Alberto Rodríguez, coordinador general del COEFIS, la previsión de la organización es llenar el Aula Magna, que cuenta con una capacidad para 248 personas. La venta de tickets  ha comenzado el pasado lunes  y «va con muy buen ritmo, por lo que incluyendo a todo el Comité Organizador y Comité Científico, esperamos ser aproximadamente 300 personas», afirma el coordinador.  Las entradas se pueden conseguir a lo largo de esta semana en la Facultad de Física por el precio de cinco euros.

La familia que se ha formado alrededor de esta iniciativa, que comenzó en 2008, se reflejó claramente anoche al entregarle un reconocimiento por su labor a Silvana Radescu, vicedecana de la Sección de Física, que se despidió de este congreso para siempre. Admitió sentirse «muy mimada y cuidada en todo momento» y, visiblemente emocionada, felicitó a los componentes del equipo organizador por la labor que han hecho. Teodoro Roca, profesor de la ULL y fiel creyente de este proyecto desde sus inicios, recibió también, el calor de los asistentes y recordó que «esto es lo que es gracias a ustedes». Además, cerró sus palabras dirigiéndose a los jóvenes: «Ustedes son el futuro, y estoy seguro que harán un mundo mejor el día de mañana».

Germain Fruteau, estudiante de Física, recibió el premio a la mejor ponencia con The mathematics of quantum mechanics without pre-requisites, mientras que Juan José Fernández Morales, fue galardonado con el mejor póster.

Según los promotores, en estas dos jornadas se dieron cita cerca de trescientos alumnos. Néstor de la Ruiz Hernández, del Grado de Física, no oculta la mejora que ha sufrido el Congreso con el paso de los años: «Cada edición es única, con gente nueva y diferente, lo que hace que no veas siempre lo mismo». Del mismo modo, David Alonso, otro de los asistentes enganchado a la iniciativa, no descarta en un futuro formar parte del comité organizador. Seguro que lo vemos.

La parte innovadora, según explicó Javier González Vilar, uno de los integrantes del equipo, es que este es «un satélite de comunicación óptica». Es decir, en una de las caras llevará una serie de leds que van a apuntar a la Tierra y emitirá pulsos de luz. Estos serán registrados desde un telescopio, que se encontrará en Izaña. De esta manera transmitirán mensajes, pero con una diferencia significativa con respecto al sistema convencional. Y es que «en la actualidad, la transferencia de datos se hace por radio, y sus ondas no permiten enviar tanta información como con las de luz, las cuales tienen una frecuencia mucho menor», apuntó el ingeniero mecánico.

El tamaño, como aseguró Carmen Corbella Pardo, otra estudiante de ingeniería mecánica, «es una ventaja, y al mismo tiempo, todo lo contrario. El hecho de tener que adaptar todo a su capacidad, es una complicación». Ahora bien, según aseguraron, una de las partes positivas es su coste. Ronda entre los veinte mil euros fabricarlo, un precio mucho más asequible que los de mayor envergadura.

Javier González: «Nuestra prioridad es entrar en la convocatoria de la ESA»

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto en marcha un concurso denominado Fly your satellite!, donde estudiantes de distintas universidades de toda Europa forman sus propios equipos y desarrollan nanosatélites. Los elegidos se beneficiarán de que la ESA costee el lanzamiento del mismo. Esta parte del proceso, que suele ser la más cara, oscila los cincuenta mil euros, esto es solo en casos muy excepcionales, suele ser más caro.

González Vilar afirmó: «Nuestra prioridad es entrar en la convocatoria de la ESA». Ahora bien, dejó claro que «si no lo conseguimos, buscaremos otra alternativa. Queremos llevarlo a cabo, cueste lo que cueste».

Hasta el próximo verano, la fecha exacta está aún por determinar, no se sabrá si, finalmente, han sido seleccionados para las primeras fases por la ESA.

La sesión comenzó con un minuto de silencio en recuerdo de Adrián José Jorge Trujillo, estudiante de Física y de Matemáticas y Premio Extraordinario de ciencias de la Universidad de La Laguna, recientemente fallecido.

El rector agradeció la colaboración de las empresas y entidades colaboradoras con este encuentro y destacó la particular capacidad de movilización del alumnado de la Facultad de Ciencias, puesto que todas sus secciones celebran congresos de estudiantes. Por ello, alabó esta “ambición en el buen sentido”, que les lleva a realizar “cosas importantes para la Facultad y para toda la sociedad”. Destacó, también, la longevidad de COEFIS, cuya primera edición data de 2008.

Alta empleabilidad

El decano de la Facultad mencionó la alta empleabilidad de los graduados tanto de Física como de Matemáticas, así como la versatilidad de los primeros, cuyo perfil es idóneo para la investigación pero, en la práctica, pueden ocupar muchos más puestos. Valoró, además, el prestigio nacional alcanzado por COEFIS, pues se ha convertido un referente en su tipo de congresos estudiantiles.

La vicedecana de la Sección de Física aprovechó que está en las últimas semanas de su mandato para hacer balance de los COEFIS que ha vivido en su cargo, y señaló su capacidad para innovar y renovarse, de tal modo que, en su opinión, cada congreso ha logrado ser diferente a los anteriores. El director del IAC recordó que su institución ha apoyado este congreso desde sus inicios y también recordó la gran afinidad existente con la facultad, el Departamento de Física y la propia Universidad de La Laguna, institución que forma parte del Instituto. Animó a los estudiantes a proseguir su formación en esta disciplina y considerar la posibilidad de cursar le doctorado en Astrofísica, cuyo prestigio ha sido cimentado por 50 años de andadura.

El responsable de Innovación de InTech presentó las actividades que realiza esta entidad dependiente del Cabildo de Tenerife para apoyar la innovación y trasferencia científica, recordando hitos como el programa de inserción de personal tecnólogo Agustín de Betancourt. Por su parte, Miguel Rodríguez reivindicó la labor realizada por la treintena de personas que han trabajado durante meses para poner en marcha el proyecto, e invitó al alumnado más joven entre la audiencia a “enamorarse del proyecto”, ya que de ellos va a depender la continuidad de COEFIS.

 Instituciones científicas de referencia

En esta edición participan investigadores provenientes de instituciones científicas de referencia, como el Centro Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos o el Instituto Max Planck de Física, cuyo director e investigador en física de altas energías, Masahiro Teshima, acudirá al encuentro.

Contará con una treintena de ponencias científicas: veintiuna preparadas por el alumnado de grado, máster y doctorado, y nueve a cargo de ponentes invitados entre los que destacan, además de Masahiro Teshima, Juan José García Ripoll, del Instituto de Física Fundamental (IFF-CSIC); Maxi San Miguel, director del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC); o Inés de Vega, antigua alumna de la Universidad de La Laguna y, actualmente, investigadora en la Ludwig Maximillian University en Münich, una de los centros académicos más prestigiosos de Alemania.

Además de las ponencias, mañana viernes por la tarde tendrá lugar una mesa redonda sobre salidas poco esperadas de la física, en la que participarán Miquel Trías, analista de Google; Pascal Wojtaszczyk, director de inversiones en Banco Sabadell; Vicky Palma, meteoróloga y experta en prevención de riesgos y emergencias, y Maxi San Miguel, del IFISC.

Desde 2008 el aula Magna de la Facultad de Física y  Matemáticas ha albergado a múltiples interesados, bajo los objetivos de comunicar, fomentar el aprendizaje y concienciar sobre la importancia de la ciencia. Los presentes participan y prestan atención al intercambio de conocimientos y sus múltiples experiencias relacionadas con la Física.

El acto de apertura será este jueves, 28 de marzo, a las 9.00 horas, y el de clausura a las 19.45, el viernes. Las jornadas finalizaran a las 18.45 horas el primer día y una hora más tarde, el siguiente. Al término del Congreso se desarrollará una mesa redonda sobre «Alternativas profesionales en Física».

¿Por qué surge la idea de crear QuantumFracture? «Empiezo a pensar en este proyecto cuando descubro en Youtube algunos vídeos de divulgación científica en el ámbito angloparlante. En esos países, ya había ciertos youtubers que se dedicaban a hablar de temas científicos. Me encantaron esos canales y, también, me gustó la libertad que tenía para hacer lo que quisieran: planteaban los temas de manera distinta y tocaban cuestiones que en una televisión o en la radio jamás se habrían considerado. Eran muy interesantes. Tras conocerlos, me dispuse a comprobar si existía algún equivalente en España, pero no era así. No encontré ningún hispanohablante que se dedicara a esto, a pesar de ello, observé que en algunos vídeos se hacían experimentos. Hace 5 años, cuando ingresé en primero de carrera, me animé a abrir QuantumFracture. Quería rellenar un hueco que yo como espectador echaba en falta» .

«Que todas las semanas haya contenido es algo muy importante»

¿Cómo se consigue 877 ooo suscriptores en este periodo de tiempo? «Con mucho esfuerzo y constancia. En 2017, tenía alrededor de 200 000, pero el hecho de ser constante y el trabajo duro nos ha traído hasta aquí. Los vídeos tienen que estar bien cuidados y que la calidad sea buena. Además, que todas las semanas haya contenido es muy importante. Luego, hay que compartirlo para que se conozca el canal. No todo el mundo estará interesado en las mismas grabaciones, pero lo imprescindible es que haya donde elegir».

¿Qué temáticas suele tratar? «Por lo general, hablo de física, pero cuando tengo asesoramiento charlo sobre otras ramas del conocimiento. Dentro de mi especialidad, suelo grabar piezas de cosas elementales. Quiero aludir a términos que cualquier físico vaya a tratar a lo largo de la carrera. Converso sobre relatividad, mecánica cuántica y,  sobre mi especialidad, la cosmología. También, hago vídeos con temas más básicos que tienen un propósito didáctico, destinados a alumnos de instituto. Estos últimos, narran cosas que leo y, si me parecen atractivas, añado al canal. Más que una recopilación enciclopédica, es conjunto de muchas aportaciones interesantes».

«Cuando estaba estudiando, me di cuenta que la investigación no me motivaba»

¿Se considera pionero en España en este ámbito? «Esto es natural: nosotros siempre vamos tarde con respecto a lo que pasa en Estados Unidos. Esto ha pasado en la ciencia y en otras disciplinas. Cuando surgieron los grandes canales de videojuegos en este país, pasó mucho tiempo hasta que se desarrolló lo mismo en español. En este contexto, tenemos un retraso de dos años y esto puede ser un reflejo de que nuestra sociedad no es intrínsecamente científica. A pesar de ello, estamos cambiando. La población en su conjunto hace que la ciencia sea importante como en Alemania o Reino Unido».

¿Combina el ser youtuber con otra actividad ? «Podría decir que estoy trabajando en divulgación científica y que el motor de eso es mi canal. A parte de subir vídeos cada semana, y que algunos de ellos me los patrocinen marcas, realizo encargos a ciertas instituciones en esta misma línea. Cuando estaba estudiando, me di cuenta que la investigación no me motivaba. Por eso, intenté quitar todos esos aspectos técnicos, que solo le interesan a los físicos, para quedarnos con las cosas conceptuales. Me gusta la divulgación porque es ir a la capa más superficial de la ciencia. Es un resto creativo constante».

«Me asombró mucho que fuera un encuentro organizado solo por universitarios»

¿Le sorprendió la invitación al undécimo Congreso de Estudiantes de Física? «Me asombró mucho que fuera un encuentro organizado solo por universitarios. Me han invitado a otros eventos pero esto me pareció muy curioso. Me sorprendió también el mimo, el tacto y la dedicación que volcaron los alumnos conmigo y con el resto de ponentes. No solo nos han tratado muy bien durante las jornadas, sino que antes ya eran muy atentos para que asistiéramos. Nos dieron muchos detalles y fueron muy claros. Los organizadores están muy implicados».

¿Qué tal su participación en la mesa redonda de divulgación científica en el COEFIS? «Eso lo tendrá que valorar la gente que lo vio desde fuera, ja ja ja. Yo expuse lo que me parecía más o menos lógico. A pesar de ello, estuvo muy bien; se dieron varios puntos de vista. Aprendí bastantes cosas, no solo en la ponencia, en el encuentro en general».

«Decimos adiós a una importante figura del siglo XX»

¿Cómo valoraría la reciente pérdida del físico Stephen Hawkings? «Decimos adiós a una importante figura del siglo XX. Además de su lado más mediático, nos deja una importante labor de investigación. Es un ejemplo de lucha contra una enfermedad tan grave como es el ELA (esclerosis lateral amiotrófica). En aspectos científicos, dejó unas brillantes aportaciones en cosmología y agujeros negros. Su nombre quedará aquí para siempre, su legado perdurará».

El acto inaugural comenzó unos minutos más tarde de las 9.00 horas. Se centró en agradecimientos y reconocimientos. La vicedecana Radescu definió el COEFIS como “un congreso único en sus características”. Además, afirmó estar muy orgullosa de la organización y del alumnado. Este se llevó grandes aclamaciones, pues ellos son los que preparan todas las jornadas. Por su parte, Ignacio González admiró el mimo que mostraban a los detalles.

Miguel Rodríguez aprovechó su intervención para pedir a las autoridades presentes que creyeran en los universitarios y que no los subestimen: “Nosotros somos el futuro”. Su discurso recibió respuesta de Martinón quien destacó que “los estudiantes son el presente. Ya tienen importancia y aportan a la sociedad”.

Para finalizar la ceremonia, los presentes dedicaron un minuto de silencio en honor a Stephen Hawking, recientemente fallecido. Las luces se apagaron, todos se levantaron y aguardaron callados frente a la imagen del físico que tanto aportó a la ciencia. Un acto emotivo para iniciar esta edición.

«Los estudiantes son el presente. Tienen importancia y aportan a la sociedad»

Tras el acto de apertura, llegó la hora de comenzar con las ponencias. Tamara Vázquez, licenciada en Física por la ULL con el Premio Extraordinario de Fin de Carrera, abrió el turno de conferencias. Néstor Torres la presentó como ejemplo a seguir para los alumnos y una motivación: “Tamara es un espejo en el que los estudiantes se pueden mirar. Una prueba evidente de que quien persigue un sueño, puede llegar a alcanzarlo”.

Actualmente,Vázquez es miembro del grupo ATLAS del LHC (Large Hadron Collider, CERN). Por esta razón, a través de su exposición, La hoja de ruta del bosón de Higgs en el LHC, explicó los fundamentos de sus investigaciones presentes. Resaltó la posibilidad de una nueva física, fuera de lo que se conoce como el Modelo Estándar. Con los nuevos métodos empleados, esperan alcanzar este año 3 veces más la cantidad de datos que se tienen hasta ahora.

A lo largo de esta primera jornada se sucedieron 15 turnos más de diversos investigadores, entre ellos Claude Cohen-Tannoudji, Premio Nobel de Física de 1997, con su ponencia Using photons for manipulating atoms. Durante el día de hoy continuaran las charlas científicas y, además, a las 18.30 horas de la tarde habrá una mesa redonda sobre divulgación, previa al cierre del Congreso.

El acto, organizado por los propios universitarios de dicha área, tiene como principal objetivo introducir a los matriculados en el mundo de la comunicación y generar discusión sobre los trabajos realizados por ellos mismos. Todos los proyectos presentados estarán revisados por un comité establecido por la organización con el fin de garantizar su carácter divulgativo.

El número máximo de ponentes para esta edición es de 24. Por su parte, se aceptarán 20 pósteres para el concurso. La selección se hará por orden de inscripción y tendrán preferencia los estudiantes de Física y los másteres relacionados con esta disciplina. El plazo para apuntarse a esta actividad comenzó el pasado 4 de febrero y finalizará el 15 de este mes, todo ello a través del correo electrónico coeffis@gmail.com.

El coloquio será reconocido con un crédito ECTS y la elección de los ganadores de cada categoría se producirá mediante el voto del público.

Además, durante la reunión, de Sande afirmó que este tipo de acontecimientos también son de gran importancia en el mundo de la ciencia, ya que “es ahí donde su comunidad se conoce”. Por su parte, Torres recordó la gran oportunidad que se les brinda a los estudiantes de la carrera para “discutir e intercambiar en términos de física”.

Tras el acto inaugural, la directora del Centro Geofísico de Canarias María José Blanco Sánchez llevó a cabo la primera de las cuatro conferencias especializadas propuestas. En ella, la ponente habló de la Geografía y Vulcanología de nuestro archipiélago. Varias horas más tarde, y tras las exposiciones de algunos alumnos, le tocó el turno a la doctora Patricia Haro González, que ofreció una charla sobre las micro- y nano-partículas luminiscentes.

El Congreso de Estudiantes continuará durante el día de hoy a partir de las 9:00, hora en la que el director del Centro de Investigación Atmosférica de Izaña, Emilio Cuevas Agulló, habló sobre las actividades que se realizan en dicho Centro. Más tarde, a las 16:00, será Roberto Vega Álvarez quien muestre su ponencia ‘Un paseo por la Física Teórica’.