Tras un trepidante partido la confusión se apoderó de los rugbistas y el público ya que el resultado quedó incierto. El colegiado encargado del partido no tenía claro qué equipo ganó, por lo que se prestó a contar de nuevo los tantos anotados por ambos equipos, para finalmente dar la victoria al equipo lagunero.

A pesar de llevar dos meses sin competición, el encuentro fue tremendamente disputado, enfrentando dos equipos con un estilo de rugby muy diferente. El equipo local comenzó mal pero supo rehacerse antes del descanso. Tras una segunda mitad muy igualada, los diez últimos minutos brindaron una espectacular remontada del equipo lagunero, que anotó tres ensayos.

La victoria del CRULL da vida a sus posibilidades en el campeonato doméstico, pues tras este resultado pone patas arriba la clasificación colocándose en la segunda posición con un partido menos disputado que el equipo grancanario.

En el choque de la primera jornada, el CRULL perdió en Gran Canaria, siendo el partido decisivo para la lucha por la liga. Nicolás Castillo, medio melé de La Laguna, declaró después del partido que «queríamos demostrar que eso fue un accidente y no somos lo que se vio en Gran Canaria». 

La jornada se inició a las 12.00 horas con una gran variedad de actividades llevadas a cabo por el club lagunero, con el objetivo principal de divulgar este ejercicio y cambiar la visión que la sociedad tiene sobre el mismo. Álvaro Domínguez, jugador del conjunto de Tenerife, comenta que están “intentando promocionar el rugby en las Islas para tener más audiencia y eliminar los tabúes de que es un deporte muy bruto, para animales y de hombres”.

La jornada tenía como finalidad “crear la gran fiesta del rugby y un evento en el que no solo se fuera a ver un partido, sino en el que se reflejara todo lo que se está haciendo por este deporte aquí, con numerosas actividades, involucrar a los padres y a todos los miembros y simpatizantes del club”. La previa del choque fue un éxito y los aficionados que se dieron cita en La Laguna disfrutaron de un aperitivo antes de la gran final.

Los precedentes no se decantaban por ningún club

A las 14.00 horas comenzó la última fase. Era la tercera vez que los dos conjuntos se veían las caras en esta temporada. Los antecedentes hacían presagiar que cualquier cosa podía suceder ya que, el primer enfrentamiento de esta campaña en Jinámar, se lo llevó el conjunto de Gran Canaria por 17-15 y, en el segundo partido, vencieron los chicharreros por 12-10.

Empezó la primera mitad donde ambos equipos, muy nerviosos, se tantearon: se notaba lo que estaba en juego. En los primeros compases, los locales sufrieron en las formaciones estáticas. El equipo de Las Palmas puso en marcha una melé (formación fija cuya función es disputar la pelota y volver a ponerla en juego, luego de una falta menor) bastante potente y lograron ser superiores con estas formaciones fijas para disputar el balón.

Pero poco tardaron los locales en despojarse de los nervios y ponerse manos a la obra para tomar las riendas del partido y abrir el marcador. A partir de ahí, el juego se centralizó en la mitad del campo, ya que ninguno de los dos equipos se arriesgó, pero jugaron seguros con algunos fallos. La concentración y la intensidad que mostraron los laguneros tras abrir el tanteador hizo que se llegara al descanso con un contundente 10-0.

Las Palmas salió en la segunda mitad mentalizada en conseguir la remontada, incluso disfrutó de un ataque de 3 minutos constantes donde logró anotar desde la línea de ensayo y pudo recortar la diferencia y poner el 10-5 en el luminoso. En este periodo se apreciaron más jugadas dinámicas, donde los dos equipos mostraron sus planteamientos. Los canariones hicieron un buen juego, pero los locales a base de ímpetu, trabajo y un juego organizado, consiguieron seguir anotando y neutralizar los ataques del rival hasta llegar al 22-5 definitivo. Se disfrutó de un buen juego y, a pesar del marcador final, el partido fue reñido e igualado, el cual se llevaron los locales por la intensidad y el ritmo alto que derrocharon durante todo el encuentro.

El pitido final dio paso a la celebración

Al finalizar el encuentro se jugó el tercer tiempo, y hubo una comida entre jugadores y aficionados de los dos equipos. Pese a la rivalidad, se palpó mucho respeto y admiración entre ambos conjuntos.

Para el atacante del CRULL, Álvaro Domínguez, el título “ha sido el resultado de un avance paulatino, de pequeños cambios en la entidad. Las Palmas ha sido el rival más duro de la competición. En la plantilla la mayoría de jugadores no superan los 30 años y han evolucionado dentro del club teniendo un compromiso con los colores y con el club”.

El jugador del equipo lagunero agradece a su entrenador Efrén López el trabajo llevado a cabo durante estos años. “Hay que tener en cuenta el trabajo de base y el de los entrenadores, su labor por habernos hecho entender lo que es el rugby para luego perfeccionarlo. Con los años hemos ido mejorando hasta el punto de ganar el título dos años consecutivos, e incluso reflejando una superioridad notable”.

Los tinerfeños ya ponen la mira en la siguiente campaña y se proponen volver a conquistar el título. “El objetivo de la próxima temporada es volver a ganar. Conseguir una victoria incluso más holgada y corregir los pequeños errores que hemos cometido. También queremos que la liga salga adelante y sea más competitiva y más desarrollada, con más equipos. Pero, principalmente, es dar visibilidad al rugby y hacer ver que es un deporte genérico”.

La dirección de club refleja en su invitación el deseo de que la final se «desarrolle en un ambiente festivo, dirigido a toda la familia, y que sea un día con múltiples actividades donde todas las personas […] se acerquen al rugby por primera vez».

Así, con la llegada del mediodía, empezarán una serie de talleres de iniciación al rugby y al touch, además de reglas básicas, pases, placajes, choques, etc. Los más pequeños podrán poner en práctica todo lo aprendido gracias a la celebración de un encuentro infantil sub10 y sub14. También habrá una zona de ocio provista de maquillaje para niños y adultos, photocall, juegos y demás sorpresas.

Ya a las dos de la tarde arrancará el enfrentamiento entre el CR Universidad de La Laguna y el CR Las Palmas, correspondiente a la Final de la Liga Canaria de Rugby, y que decidirá al Campeón regional. Se trata ya de un duelo clásico que se ha caracterizado en otras ocasiones por una gran igualdad de juego entre ambos combinados, y la promesa de un bonito espectáculo.

De esta forma, el club anima a todo aquel que lo desee a asistir a estas jornadas pensadas por y para las familias, que se coronarán con un derbi en el que la escuadra lagunera intentará defender y revalidar su título de vigente campeón de la liga autonómica.

Foto: Club de Rugby Universidad de La Laguna

Aunque hablamos de un equipo universitario, hay que recalcar que, en la etapa de juveniles, todos los jugadores tienen un perfil similar. Es decir, provienen de otros institutos, ya que entran teniendo entre 16 o 17 años, y no están en edad universitaria.»Muchos, al cumplir la mayoría de edad, se deciden por estudiar en la ULL, pero otros optan por seguir otros caminos», explica el entrevistado. Además, añade que, a pesar de su veteranía, sigue conservando la misma ilusión que en la primera temporada.

El joven tinerfeño ha practicado varios deportes a lo largo de su vida, y parece que en el rugby ha encontrado una práctica en la que se siente realmente cómodo. A la pregunta del porqué, explica que en este disciplina nadie es más que nadie, y que dentro de los equipos «no existen estrellas». Además, cuenta la gran diversidad que existe en el club.

«No existe la discriminación que podría verse en otros deportes. Tengo compañeros de todas las edades y ámbitos, además de haber jugadores con todo tipo de físicos, como chavales que pesan 60 kilos y otros que pesan 120, ya que cada posición dentro del campo exige una cualidades determinadas», señala Amaioua García.

«El rugby no es tan peligroso como parece»

A nivel personal, el rugby le ha inculcado muchos valores. «Me ha enseñado la importancia del compañerismo y del esfuerzo, nos ayudamos entre nosotros, y somos conscientes de que el éxito del compañero es bueno para el conjunto», añade el jugador.

A la pregunta sobre la naturaleza de este deporte y de si es tan «peligroso» como se dice, el jugador defiende que es «poco lesivo», y que en los propios entrenamientos le enseñan cómo prevenir posibles percances para la salud. «Todos los movimientos tiene que ser ejecutados de una manera determinada, hay ciertas pautas que permiten movernos con cierta seguridad a la hora de placar, entrar en la melés (formación fija cuya función es disputar y volver a poner el balón en juego) o actuar en los rucks (situación donde, al menos, un jugador de cada equipo está en contacto, sobre sus pies y sobre la pelota que está en el suelo)».

También aborda el tema de la coyuntura del rugby en la región. Defiende que «la situación del deporte en la Isla ha ido mejorando» pero que, desgraciadamente, a nivel autonómico, se están dando pasos atrás. Tanto el equipo de rugby de Lanzarote como el club Mahoh de Fuerteventura no están compitiendo en la liga este año. Es decir, que a día de hoy solo hay cuatro clubes disputando el campeonato. Al preguntarle sobre las posibles soluciones para este problema, Karim Amaioua responde que la clave está en «aumentar la visibilidad del deporte», y que así se logre aumentar la inversión.

Ahora mismo, el CRULL es líder de la liga regional, y el objetivo a corto plazo del jugador es «mantener el liderato». «Tenemos una gran plantilla este año y podemos completar una buena temporada», transmite el pilar lagunero. Todos los oponentes son muy «competitivos». Asimismo, añade que el ambiente entre los jugadores es fantástico, y que es la propia esencia del rugby la que lo promueve. «Puedes darte de golpes con los rivales, que luego en el tercer tiempo todo se arregla: lo que pasa en el campo se queda en el campo», sostiene el jugador.

¿Cómo descubriste el rugby y quién influyó para que lo practicaras? «El rugby lo descubrí viendo un partido. En ese momento me enamoré del deporte y por eso decidí meterme en el equipo. Nadie influyó en mi decisión. Fui yo solo el que decidió meterse en este mundo e investigarlo más a fondo».

¿Qué significa el rugby para ti? «Para mí es un modelo de vida basado en el compañerismo y la igualdad de oportunidades para todos, ya que no se excluye a nadie, ni siquiera a las mujeres, y transmite buenos valores que son aplicables al día a día».

¿En qué posición juegas y cuáles son los beneficios de ella? «Mi posición actual está en la delantera dentro de la formación. La principal virtud que percibo desde este lugar es que, las personas que jugamos en la delantera, llevamos un manejo importante de la circulación del balón durante el partido».

«La mayor desventaja de este deporte es la poca difusión que tiene en las Islas»

¿Qué ventajas y desventajas crees que existen en el rugby? «Las ventajas que presenta son la igualdad de oportunidades y la transmisión de grandes valores. Su mayor desventaja tal vez sea la poca difusión que tiene el deporte en las Islas».

¿Qué destacarías de los partidos? «Te permiten una visión de realidad que en los entrenamientos no puedes tener y donde se realiza un mayor desarrollo de la imaginación táctica del juego».

¿Sigues algún ritual para prepararte mentalmente los partidos? «No, no sigo ningún ritual en específico, salvo el calentamiento y buenos estiramientos para evitar lesiones».

«El rugby cumple al dedillo la definición de salud»

¿Querrías dedicarte profesionalmente a este deporte en un futuro, ya sea de jugador o entrenador? «Tanto como dedicarme profesionalmente no, pues en un futuro me veo ejerciendo la Enfermería, pero puede que siga practicándolo. En el caso de dirigir un combinado de esta disciplina, creo que no me atrevería por la responsabilidad que ello conlleva, además de las buenas aptitudes que se requieren».

¿Cómo convencerías a nuestros lectores para que se adentraran en esta modalidad? «Les diría que es el mejor deporte del mundo porque promociona la igualdad de oportunidades y el respeto en cualquier ámbito, además de permitir un desarrollo personal completo, ya que el rugby cumple al dedillo la definición de salud (bienestar físico, psíquico y social)».

El equipo no es más que una familia diversa en la que destaca el afán de superación y la buena onda que desprenden. Su entrenador es Daniel Castillo y con él arrancamos la temporada.

¿Qué le llevó dedicarse a esto? «El gusto por el deporte. Fueron mis primos quienes me acercaron al deporte. En ese momento descubrí que me gustó y empecé a jugarlo. Con el tiempo asimilé lo que era la enseñanza del juego a través de varios entrenadores que tuve. Me motivaban a ayudarlos, a trabajar con ellos y, finalmente, terminé siendo entrenador de rugby».

¿Llegó a ser jugador profesional? «No, nunca fui jugador profesional. Provengo de Uruguay y la verdad es que el rugby es un deporte poco popular y tampoco está profesionalizado. En mi caso lo jugaba por placer, pero entrenaba como si fuera todo un profesional».

«El rugby te da muchos amigos, compañeros de por vida, gente que crece contigo desde muy pequeño»

¿Tiene alguna experiencia, algún recuerdo que destaque de sus tiempos como jugador? «Todas son buenas experiencias. El rugby te da muchos amigos, compañeros de por vida, gente que crece contigo desde muy pequeño… Todas esas vivencias del club, de los partidos, de los viajes, de los cumpleaños… Eso no se olvida jamás».

¿Qué significa el rugby para usted? «Vida. Es mi vida. Me dedico a él. Me gusta enseñarlo, que la gente lo entienda como deporte, que se divierta y haga nuevas amistades mientras lo practica, que a través del rugby aprendan a luchar y superarse, pues la vida es dura. Es un deporte que te enseña precisamente eso, a que si quieres avanzar un par de metros, tienes que tener compañeros que te ayuden y que empujen juntos en la misma dirección para salir adelante. Eso es muy importante».

¿Qué diferencia al rugby de otros deportes desde su punto de vista? «Todos los deportes son buenos siempre y cuando se practiquen bien. Este es un deporte especial. Intenta transmitir unos valores que la sociedad ya ha perdido: compañerismo, la familia, el trabajo en equipo, la vida social, motivación y afán de superación. Este deporte permite que confíes en ti mismo y en tus capacidades para salir adelante, a pesar de los altibajos con los que te puedas encontrar».

¿Qué ventajas y desventajas crees que existen en el rugby? «Las ventajas las acabo de presentar. La principal desventaja que encuentro es que en España, precisamente en Canarias, es un deporte que necesita difusión, que además tiene sus dificultades para encontrar espacios en los que entrenar, ya que los campos están dominados por el fútbol, que es lo que más se practica hoy en día. Esto a veces reduce las opciones para popularizar el deporte y enseñarlo en adecuadas condiciones».

«Es un deporte para el gordo, el flaco, el alto, el bajo… No se discrimina a nadie»

¿Cuáles son las características fundamentales que debe poseer un jugador de rugby? «En un ámbito universitario, por ejemplo, puede jugar cualquiera. Es un deporte para el gordo, el flaco, el alto, el bajo… No se discrimina a nadie. Ni siquiera a las chicas, porque ellas mismas tienen su propio club, Las Furias. Generalmente aquí las personas corpulentas tienen un peso importante en el juego. Y realmente se sienten orgullosos de su corpulencia, pues se le da valor a su cualidad física».

¿Cómo es la experiencia de entrenar un equipo de rugby? «Es como una clase de Educación Física, con la única diferencia de que aquí trabajamos únicamente con un balón oval. Es hasta más divertido que una clase común. Personalmente, yo me divierto mucho durante los entrenamientos con los chicos».

¿Es de los que vive al máximo los partidos o es una persona que mantiene la calma ante todo desde el banquillo? «He de reconocer que soy un poco insoportable. Ja, ja, ja… Aun así, trato de mantener la calma en los partidos. Soy una persona a la que le gusta que el propio equipo piense y desarrolle su estrategia sin que le tenga que comentar desde fuera todo lo que tienen que hacer. Me gusta que sean creativos y autónomos. Podrán cometer errores, como todos, pero ahí estaré para corregirles y animarles».

¿Es difícil ejercer de psicólogo para motivar y animar a los jugadores? «Creo que te das cuenta de que lo llevas bien cuando miras la cantidad de gente que hay a tu alrededor. Cuando recibes a muchos alumnos y ves a sus padres en las gradas. Cuando ves que hay chicos que continúan tras haberse graduado. Cuando percibes que el grupo está motivado… Eso es lo que me da pistas para saber que algo estoy haciendo bien».

El conjunto lagunero está formado por 150 personas que se integran en diferentes secciones. Por un lado, en la categoría senior están los equipos A, capitaneados por Nicolás Castillo y Álvaro Domínguez, el B y el combinado femenino: Las Furias. Además, cuentan con un grupo de sub 18 y una escuela exclusiva para los niños que se inician en esta disciplina.

Algunos veteranos también han querido unirse a este grupo. Se les conoce como Los Bastones y se reúnen para jugar dos o tres partidos al año. Cuentan con dos entrenadores: Daniel Castillo, quien se encarga del combinado B, el sub 18, la escuelita y Los Bastones, y Julien Harmand, responsable de llevar a lo más alto a la escuadra A. Este último también es profesor de Educación Física en diferentes colegios del sur de la isla.

El auge de esta actividad en los últimos años ha sido imparable

Los partidos en casa los juegan en el Campo de Hierba de la Universidad y los entrenamientos se llevan a cabo en Montaña Pacho. Son instalaciones facilitadas por el Ayuntamiento de La Laguna, gracias a la labor de la directiva, liderada por Antonio Cáceres. Los martes y los jueves, las categorías de senior y sub 18 entrenan en el campo desde las 20:30 hasta las 22:00, mientras que la escuela tiene cita los viernes.

El Servicio de Deportes oferta rugby para los estudiantes universitarios de forma que la cantera principal de esta plantilla son alumnos de la ULL. Sin embargo, cuentan también con jugadores externos a la institución. Daniel Castillo es el monitor y está muy satisfecho con el auge que han tenido en los últimos años. Cada trimestre suele contar en torno a veinticinco alumnos fijos, de forma que muchos terminan formando parte del equipo federado.

En agosto los conjuntos comienzan a retomar la rutina de trabajo con la pretemporada, mientras que la Liga Regional Federada suele arrancar en el mes de octubre. Hasta abril se disputan choques de dicha competición. Además, con la llegada de los exámenes finales de los estudiantes, se organizan encuentros de rugby 7, se disputa el Trofeo Rector, así como diferentes eventos para fomentar esta modalidad. El cierre de la temporada se enmarca a finales de junio con un torneo de rugby playa.

Tras proclamarse campeones de Liga con el equipo A, el combinado de la ULL tiene expectativas nacionales y están cada vez más concentrados en su objetivo de ascender lo antes posible. Sin embargo, la financiación es uno de sus principales escollos. Es un asunto que quieren mejorar buscando patrocinadores de renombre. El directivo Antonio Cáceres afirma que «el rugby es un capricho costoso», debido a que los jugadores pagan su ficha y seguro federativo, mientras que el club se encarga de proveer las instalaciones de entrenamiento y el equipaje para los encuentros, así como los viajes de traslado.

Para mover un conjunto a una isla del mismo archipiélago se pueden barajar fácilmente presupuestos de 2000 euros. El equipo ha contado con cierto apoyo económico de la ULL, que poseía presupuestos destinados a distintas disciplinas, pero ahora solo cuentan con el apoyo del Ayuntamiento de La Laguna. Por ello, uno de sus objetivos principales es conseguir aliarse con empresas o entidades que les permitan hacer realidad sus sueños de ascenso.

Las Furias, una de las categorías más competitivas

Un aspecto que destacan los entrenadores de esta escuadra es el aumento de la participación de las mujeres, tanto en la actividad universitaria como de jóvenes externas. La Liga Femenina es una de las más competitivas y el equipo de Las Palmas siempre ha destacado por su éxito, así como Las Furias. El Club de Rugby Universidad de La Laguna siempre cuenta con una nutrida plantilla femenina que no falla a las entrenamientos, aunque haya temporadas como esta que no se pueda jugar la competición liguera por falta de jugadoras de otros combinados.