¿Cómo surge la oportunidad de ejercer en el sector de la lucha canaria? «Mi primer contacto con la lucha canaria fue en Fuerteventura. Entrenaba y competía con el Club Unión Norte hasta que tuve que viajar a Tenerife por motivos académicos. En ese momento, Jorge Ávila, mi entrenador por aquel entonces, me recomendó alistarme al equipo universitario de lucha. Este paso significó mi primer contacto con el equipo de la ULL. Entonces, comencé a competir en categoría senior como un luchador más».

¿Su devoción por dicho deporte responde a un seguimiento previo? «Mi tío fue luchador y también directivo del desaparecido Club de Lucha Villaverde de Fuerteventura. Asimismo, la tradición “familiar” viene de más atrás, concretamente de uno de mis abuelos que también se dedicó a este deporte».

¿Cómo es el día a día de un presidente de un club de lucha canaria? «El club de la Universidad tiene una condición peculiar. Es muy complicado porque apenas tenemos respaldo y somos el único equipo de Canarias que no cuenta con una categoría base. Se trata de una decisión que se tomó en una asamblea de la Federación de Lucha Regional, en la que se estableció que ninguno de los equipos universitarios contaría con equipos de base. Hoy en día, el equipo de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ha desaparecido. Por tanto, nos cuesta mucho más que al resto atraer y contar con gente para nuestro club».

«Es muy complicado porque apenas tenemos respaldo y somos el único equipo de Canarias que no cuenta con una categoría base»

¿Qué tipo de actividades se emprendieron durante su estancia como director? «Básicamente seguir la línea de todo el personal que ha pasado por el puesto. La filosofía de este equipo es salir y participar. Si se gana o se pierde, no pasa nada, ya que el objetivo es mantener al equipo. Lo importante es llegar a final de temporada y sentirnos orgullosos por el año que hemos hecho».

¿De qué forma se ha involucrado la Universidad con la lucha canaria? «Yo diría que existe poca involucración. No obstante, el Servicio de Deportes siempre tenía sensibilidad y nos daban facilidades a la hora de reservar las instalaciones o cualquier percance que nos pasara. La situación con la institución es otra historia. Nuestros gastos son prácticamente mínimos: fichas y arbitrajes. En total, casi 4000€. Que un equipo que representa y compite en nombre de la Universidad, con un presupuesto de más de 100 millones de euros, no reciba subvención es un poco injusto. Más aún, teniendo en cuenta que cerca de 600 000€ se gastan en teléfonos y números fijos».

¿Existía demanda respecto a la inscripción para recibir clases de lucha canaria? ¿Qué media de alumnos participaban cada año? «Tenemos aproximadamente por años a unas 25 personas matriculadas. No había mucha demanda, pero sí difusión a través de nuestros alumnos. Estos invitaban a sus amigos a pasarse a entrenar, y aunque no llegaran a competir, sumaban al núcleo. Una especie de boca a boca. Una vez tuvimos el caso peculiar de contar con un alumno gallego en nuestras filas. Le llamaba la atención este deporte, decidió probar, y finalmente fichó por el equipo».

«Quizás, si se apostara por televisar la lucha más a menudo se podría acercar más a la población»

¿Cree que la lucha canaria es un deporte infravalorado o con poco seguimiento por parte de los medios de comunicación? ¿Por qué? «Sí. Las noticias las crea la sociedad, y los periodistas informan sobre lo que la sociedad demanda. Por desgracia nuestra, la mayoría de noticias que venden son las de fútbol. Yo echo de menos que los medios de comunicación de Canarias no promocionen los deportes autóctonos como la lucha canaria como, por ejemplo, en el País Vasco con el frontón. Quizás, si se apostara por televisar la lucha más a menudo se podría acercar más a la población. Por un lado, por la difusión y carácter atractivo que puede conseguir. Por otro lado, porque las empresas, junto con las instituciones públicas, pueden empezar a invertir en los clubes a sabiendas de que están siendo televisados. Se cumpliría, por tanto, una doble función».

¿Debería inculcarse desde pequeños el gusto por los deportes autóctonos? «Sí, sobre todo en los colegios. Debería potenciarse, mínimo, una vez al año, y no solo con motivo del Día de Canarias. Tendríamos que normalizarlo como cualquier otro deporte estándar, ya sea el baloncesto o el fútbol. Esto provoca un acercamiento de los más jóvenes hacia la lucha canaria. Lo que falta es voluntad».

¿A qué se debe su salida como presidente del club de lucha? «Únicamente por motivos personales y familiares».

A pesar de que en otras ediciones el viaje ha sido inviable económicamente, en esta ocasión fue posible gracias al apoyo y ayuda de la Universidad de La Laguna, la Dirección General de Deportes del Gobierno de Canarias y la de las Federaciones de Lucha Canaria Regional e insular de Tenerife, así como el del Ayuntamiento de Boñar. Durante el día y la tarde tuvieron lugar dos corros oficiales, uno de lucha canaria y otro de lucha leonesa, en un terrero de césped natural marcado con líneas blancas y de dimensiones similares al original.

Esta actividad, incluida dentro del plan anual del Club de Lucha Universidad, tiene como objetivo difundir y promocionar el deporte autóctono tanto dentro, como fue el caso de La Graciosa en el pasado mes de mayo, como fuera de Canarias.

El equipo más deportivo de la Isla

Junto a estas labores, la escuadra universitaria pretende seguir inculcando los valores propios de esta disciplina. Unos valores que les han llevado a lograr el galardón, otorgado por El Cabildo y la Federación Tinerfeña de Lucha Canaria, al equipo más deportivo de la temporada pasada. La distinción fue recogida por el entrenador del club, el pasado 6 de septiembre, en el acto de entrega de los premios Cabildo a la Lucha Canaria en el Salón Noble de la institución.

Tras este éxito el combinado dirigido por Antonio Jesús Frías Delgado buscará mejorar sus resultados, tanto en la Copa CajaSiete como en la Liga interinsular, sin nunca distanciarse de su verdadero cometido: mantener vivo este deporte y disfrutar de él.

Hablamos de un deporte autóctono que se remonta a tiempos anteriores a la conquista de las Islas Canarias por los castellanos, pues los aborígenes ya la practicaban. Y llega hasta nuestros días al transmitirse como juego o deporte tradicional. Esta disciplina llegó a estar prohibida por el régimen de Franco, pero se ha sabido mantener . Eso sí, de manera renqueante, con ciertos cambios y con muchas piedras en el camino. Pero, ¿cómo se vive actualmente y qué opinan de ella los que la practican?

La Universidad de La Laguna es una de las instituciones que mayor apoyo ha otorgado a este deporte. Su aportación ha consistido en proporcionar ropa de brega, en formar docentes durante los últimos años y en favorecer su difusión. Para esto se ha creado el Club de Lucha Universitario, el cual hoy en día compite en el torneo interinsular de manera amateur y sin recibir incentivo económico alguno.

Antonio Jesús Frías Delgado, más conocido como Tony, es el monitor de las clases y entrenador del equipo universitario. A pesar de su dilatada experiencia como entrenador y luchador en clubes de lucha como el Tegueste, Araya, Victoria y Brisas del Teide (en el que actualmente milita), en su cara se observa la misma ilusión que el primer día que pisó un terrero.

“En este deporte se ha notado en los últimos años un gran bajón, se ha perdido la difusión por parte de los medios de comunicación, como es el caso de Televisión Canaria, que ya no ofrece las luchadas, además de una falta de apoyo institucional, ya que, sin él, mantener económicamente una competición es complicado a la hora de gastos, fichas y seguros. Falta trabajo en la base en muchos municipios también. Hay que sacar a los niños de las escuelas para que no solo se metan en equipos, sino que sus familias también estén vinculadas y sean aficionadas, porque, al fin y al cabo, este deporte se sustenta de ello, de su público y afición”, comenta Delgado.

La lucha canaria transmite todavía una serie de tópicos falsos que no tienen nada que ver con la realidad, como la creencia de que es un deporte de brutos o gordos. Lo cierto es que, tal y como nos comenta el entrenador del Club de Lucha Universitario, “es un deporte que depende de la habilidad y la colocación. Y es cierto que es importante tener una gran dosis de fuerza y potencia, pero eso se puede suplir con flexibilidad, agilidad y saber moverse dentro de los límites del terrero. De hecho, una de las cosas más importantes en la lucha canaria es saber aprovechar la fuerza del contrario”.

Pero lo verdaderamente importante son los valores  que se pueden respirar desde que empiezas a ver una clase de esta disciplina. Su verdadera esencia y lo que ha hecho que siga vivo es la transmisión de valores, como la nobleza o el compañerismo. Entonces, ¿realmente hay riesgo de que se pierda esta tradición? “Si se siguen perdiendo apoyos pueden perderse las competiciones, como ha pasado en La Gomera. Aun así, la tradición creo que seguirá viva. Al igual que se han recuperado danzas y juegos, lo mismo puede pasar con la lucha canaria, ya que pueden celebrarse jornadas recordándolo como algo folclórico”, asegura Tony Frías.

«Aquí sigo enganchado»

Pese a la situación difícil que vive la lucha y soslayando las dificultades que tienen los estudiantes de la ULL para desarrollar en deporte, pues lo practican en un tatami en vez de un terrero, la sala de artes marciales es un búnker en el que refugiarse de los problemas y dificultades del día a día. Un lugar de acogida que ha conseguido integrar, incluso, a estudiantes de Erasmus, a numerosas mujeres que quieren vivir la esencia de este deporte noble y a estudiantes de otras islas. Uno de esos alumnos que ha encontrado en esta actividad su principal vía de escape y un vehículo para sociabilizarse en su nueva residencia es Antonio Brouwer Segura, natural de Gran Canaria: «Empecé a luchar en la Universidad hace dos años. Estaba en las jornadas de puertas abiertas y el que es actualmente el presidente del Club de Lucha me dijo que tenía cuerpo para la brega. Como me encontraba solo y no tenía muchos amigos aquí en Tenerife, decidí apuntarme. Esa fue la razón por la que empecé. Y aquí sigo enganchado”.

Su historia puede ser la de muchos jóvenes que dejan su isla para estudiar lo que les gusta, alejado de sus familias y amigos. Una historia de superación: “Me ha ayudado mucho a sociabilizarme. En el terreno deportivo también es un deporte distinto, noble y tradicional. Solo había practicado lo típico: fútbol, baloncesto… pero me decidí a probar con la lucha canaria y no me arrepiento”.