¿Cómo surgió su entusiasmo por las Matemáticas? «Me enganché a ellas de una manera que probablemente aburra a mucha gente: resolviendo problemas. El hecho de enfrentarme a un interrogante y ser capaz de resolverlo me motivaba. Es posible que me hubiera sentido atraído por las Matemáticas de muchas otras maneras, pero fue como me las explicaron. Soy consciente de que no a todo el mundo le pasa así y de que es necesario buscar diferentes didácticas. De hecho, uno de los problemas que hay en la enseñanza es que está demasiado centrada en la resolución mecánica de problemas».

¿Qué le hizo interesarse por comunicar esta ciencia? «Siempre me gustó que me la contaran a mí cuando todavía no la entendía. A medida que iba aprendiendo más, me entraban ganas de compartirlo. Soy una persona muy impresionable y me encanta intentar que los demás experimenten la misma fascinación que yo siento al aprender. Sé que no es fácil, porque la gente tiene intereses muy diversos. Pero creo que se puede despertar esa pasión por la ciencia y merece la pena intentarlo».

¿Hay alguien que te haya inspirado a divulgar? «Fernando Barbero, mi director de tesis, daba charlas en institutos. Siempre me gustó su forma de hacerlo. Luego, he ido conociendo a gente que también divulga muy bien, como Clara Grima o Eduardo Sáenz de Cabezón. Viendo lo que hacen los demás se aprenden muchas cosas interesantes. Siempre trato de fijarme en los mejores y adaptar sus técnicas a lo que hago».

«Divulgar requiere mucho tiempo y esfuerzo»

¿Cómo se debe comunicar la ciencia? «Divulgar es muy serio. No se puede preparar cinco minutos antes de salir al escenario. Requiere tiempo y esfuerzo para reflexionar cuál es la mejor manera de hacerlo. Se debe empezar a valorar todo el trabajo que supone. Tardo bastante en hacer un monólogo científico, lo cambio mil veces, busco nuevos ejemplos, modifico el inicio… Ese tipo de cosas son las mas importantes. Aunque cuando se cuenta, el público no percibe todas las veces que se ha ensayado».

¿Qué significó ganar FameLab España 2018? «Como ha pasado tan poco tiempo, aún no he podido percibir cambios demasiado grandes. Pero ahora mismo estoy en Inglaterra para participar en FameLab Internacional. De por sí es un gran premio estar aquí, rodeado de participantes de 27 países, todos con mucha ilusión. Nos han dado una clase para explicarnos diferentes formas de desenvolvernos en el escenario y trucos para comunicar mejor».

El monólogo que le hizo recibir el premio en nuestro país trató sobre la importancia de hacer preguntas. ¿Cree que internet y las nuevas tecnologías inhiben nuestra capacidad de plantearnos interrogantes? «Quien tuviera curiosidad antes, la va a seguir teniendo. Lo bueno es que, ahora, si alguien tiene mucha inquietud puede buscarlo más fácilmente. Muchas discusiones entre amigos acaban con un ‘vamos a buscarlo’. Eso antes no pasaba. Por supuesto, hay que saber a qué fuentes dirigirse. Hay un montón de canales de YouTube de divulgación que son maravillosos y muchas cuentas en redes sociales que proporcionan contenidos interesantes».

El evento será dirigido por el catedrático de la ULL, Daniel Alonso, perteneciente la Facultad de Ciencias. Alonso obtuvo su doctorado en la Universidad Libre de Bruselas y estuvo como becario postdoctoral en la Universidad de Milán. En la institución lacunense, su línea investigadora se ha basado en los aspectos fundamentales de la Física cuántica, así como sistemas abiertos cuánticos, termodinámica cuántica y transporte.

Las jornadas tratarán sobre el estudio del papel que la cuántica juega en la revolución de tecnología; un hecho que supone una demanda de nuevas destrezas a profesionales de diferentes ámbitos y un impacto en nuestro futuro a medio plazo. El seminario comenzará a las 12.30 y finalizará a las 13.30 horas de la tarde. La entrada es gratuita y está destinada al público general y especialmente a los estudiantes universitarios.

Al leer Mati y las Mateaventuras lo primero que me impactó fue la oración con la que introdujo el personaje: «Me llamo Matemáticas pero me llaman Mati porque da un poco menos de miedo«. ¿Las Matemáticas nos dan miedo? “No me acordaba de la presentación de Mati. La escribí hace mucho tiempo. Pero sí, lamentablemente a mucha gente le dan miedo y hay que intentar que deje de ser así. Cada vez se está detectando que hay menos vocaciones científico-tecnológicas, en general, y femeninas en particular. Todo esto lo indican estudios que, por supuesto, no son cien por cien fiables, pero que tienen muchos visos de ser ciertos. El problema de que la gente renuncie a estas profesiones es que en el futuro van a ser las más demandadas. Si un estudiante se cree que no se le dan bien las Matemáticas, va a renunciar no sólo a esta carrera, sino a la Física o las Ingenierías. Cualquier cosa que le suene a números”.

¿Por qué surge este temor? “Por muchas razones. Se ha extendido el odio a las Mates como tópico divertido. Gente conocida afirma que se le dan mal como si fuera un chiste. Pero luego te das cuenta de que nadie presume de no saber nada de Historia o Literatura. Yo sé muy poco de Historia Universal y jamás presumiría de ello. No se puede alardear de ignorar algo».

¿Influye en este miedo la educación? «Yo creo que sí. Se sigue enseñando con un montón de cuentas, sin pensar ni jugar. Además, muchos maestros no saben Matemáticas porque en la carrera de Magisterio casi no se estudian. Impartirlas les produce ansiedad y se la trasmiten a los alumnos. La profesión más importante del país es la de maestro, ya que determinan el futuro de los niños. Por eso yo endurecería los criterios de acceso, para que entraran los mejores, la gente motivada, no solo para los números sino para todo. A cambio, por supuesto, se debe tener en cuenta su relevancia y darles el reconocimiento que se merecen”.

«Las Matemáticas siempre han estado presentes, pero ahora más que nunca»

En otro fragmento de Mati y las Mateaventuras, Ven dijo: «Está todo lleno de matemáticas por todos lados», ¿hay Matemáticas en todo? “Exacto. Siempre las ha habido y siempre las habrá. Todos contamos el dinero que tenemos, la distancia que nos desplazamos, el precio de lo que compramos… Las Matemáticas siempre han estado presentes, pero ahora más que nunca. Los más jóvenes tienen un apéndice nuevo, el teléfono móvil. De hecho, esa es la excusa que uso para hablar de esta Ciencia con ellos. Cuando me dicen que no sirven para nada yo les digo ‘todos los dispositivos electrónicos que usas están llenos de Matemáticas’. El control del mundo lo tiene la gente que las domina. Lo que me recuerda una frase muy buena, de Edward Frenkel, un matemático y divulgador brutal: ‘Hay una élite que domina el mundo y lo hace porque sabe más Matemáticas que tú’. Solo tenemos que pensar en el Fondo Monetario Internacional, el Banco Central Europeo, Google o Facebook para darnos cuenta de ello”.

¿Qué fue lo que le motivó para estudiar Matemáticas? “A mí las Matemáticas siempre me han apasionado. Primero porque eran muy fáciles y luego porque eran lo que tenían que ser. Todo sigue una lógica y funciona de acuerdo a ella. Cuando era alumna de COU, que ahora viene a ser segundo de Bachillerato, estaba indecisa entre dos carreras: Matemáticas y Filosofía. Fue fundamental en mi elección una conversación con mi profesor de Filosofía, Antonio Hurtado, uno de los mejores docentes que he tenido en mi vida. En la fiesta de graduación su mujer me preguntó qué iba a estudiar. Le dije ‘No sé aún si Matemáticas o Filosofía’. Entonces, él me miró muy serio y me dijo ‘Clara, vas a estudiar Matemáticas y luego vas a leer Filosofía, porque es importante que tengas algo que te dé de comer’. Así que me motivó a estudiar Matemáticas un profesor de Filosofía”.

«Si desapareciera la humanidad y viniera una nueva especie a colonizar el planeta, las matemáticas serían las mismas»

¿Las Matemáticas las creamos para definir el mundo o el mundo está escrito a través de ellas? “Creo que la mayoría son descubiertas y una parte es creada. Los matemáticos vamos elaborando teorías que parecen un constructo humano. Pero lo chulo es que luego viene el universo y da la razón. De lo que sí que no tengo ninguna duda es que si desapareciera la humanidad como la conocemos y viniera una nueva especie a colonizar el planeta, las lenguas serían diferentes, los nombres de los sitios serían distintos… pero las Matemáticas serían las mismas. Porque no pueden ser de otra forma. Son lo que tienen que ser”.

La ciencia tradicionalmente ha sido un mundo de hombres, ¿cómo es ser mujer en este ámbito? “Tengo que decir que en mi área hay muchas mujeres. Nunca me he encontrado, en lo que respecta al trato con compañeros, ni perjudicada ni favorecida. Pero sí que es verdad que la carrera científica está diseñada para hombres. Hay muchos hechos diferenciales en la vida de una mujer que no están contemplados. Ser madre es uno de ellos. Haces tu tesis, empiezas a publicar, intestas afianzar tu posición y si decides tener un hijo nadie contempla esa circunstancia.  Te adelantan por todos lados. Quienes llegan a catedráticos de universidad y a puestos principales de instituciones investigadoras son los hombres. Hay muy pocas mujeres en estas posiciones. Y es porque todavía seguimos encargándonos de muchas tareas en el ámbito doméstico y en el cuidado de familiares”.

¿Y en la divulgación? “A las mujeres les cuesta más exponerse. Lo noto porque en los eventos de divulgación que yo organizo ningún hombre me ha dicho que no por pudor, miedo o vergüenza. Nunca. Pero son muchas las mujeres que rehúsan participar.  Por suerte cada día se animan más. En la Universidad de Sevilla tenemos un proyecto muy chulo en este sentido. La idea fue de un compañero, Francisco Vega, que un día se dio cuenta de que conocía muy pocos nombres de mujeres científicas. Así que nos enganchó a cinco profesoras de la Universidad. Se trata de un proyecto de teatro Científicas, pasado, presente y futuro. En la primera parte hacemos de actrices para visibilizar las dificultades que algunas de las grandes mujeres de la ciencia tuvieron en el pasado. Después, dejamos a un lado la representación y salimos nosotras para mostrar que somos científicas, lo pasamos muy bien y estamos aquí arriba divulgando”.

Con el título de la jornada Grima hizo referencia a la primera señal que recibe Neo en la película Matrix para continuar su viaje hacia el conocimiento. Aunque, en un aspecto más formal de la ciencia, el encabezamiento alude a la sucesión numérica de Fibonacci. La cual fue descrita mediante conejos por el matemático italiano, Leonardo de Pisa.

Grima propuso, entre otros, resolver el juego de Wythoff a través de una “estrategia ganadora”. El objetivo de la actividad era llevar una moneda a una determinada casilla de un tablero de ajedrez, que servía como meta, alternando el turno entre los dos competidores. El primero en conseguirlo gana.  La científica concluyó que la táctica se obtiene mediante un teorema matemático, la sucesión de Beatty, asociada a la razón áurea.

En el comienzo del evento, Grima apuntó que el principal motivo que la acercó a la divulgación fue la insistencia de sus hijos por conocer mejor su profesión. Un claro ejemplo de ello es su blog Mati y sus mateaventuras, premio Bitácoras a la innovación educativa, donde explica la resolución de la actividad que planteó en esta jornada. El 15 de junio de este año, fue galardonada por la Confederación de Sociedades Científicas de España con el premio a la Difusión de la Ciencia 2017, convirtiéndose en referente a nivel nacional en este campo.

Este coloquio conecta con otras actividades que realiza como la redacción de su blog Seispalabras, la participación eventual en el programa Órbita Laika de la 2 de Televisión Española y su colaboración en el espacio No es un día cualquiera de Radio Nacional de España. Además de su influencia en Twitter, con más de 25 000 seguidores. La conferencia finalizó con una ronda de preguntas para todos los asistentes y una nueva perspectiva de los números gracias a Grima.

Según la ponente, a las Matemáticas les gusta jugar y cuando jugamos nos gusta ganar. En la búsqueda de la estrategia para conseguir la victoria, nos toparemos con el “conejo blanco” que nos descubrirá las maravillas de la ciencia de los números. Grima es doctora en Matemáticas y profesora titular del área de Matemáticas Aplicada de la Universidad de Sevilla. El 15 de junio de este mismo año, fue galardonada por La Confederación de Sociedades Científicas de España con el premio a la Difusión de la Ciencia 2017 por su continua labor en este área del conocimiento.

Con esta actividad de divulgación, Grima continúa los múltiples esfuerzos que ha realizado en esta línea: nutre continuamente su blog Seispalabras; ha participado en el programa Órbita Laika de la 2 de Televisión Española en varias ocasiones y colabora en el espacio No es un día cualquiera de Radio Nacional de España. Además, escribe ocasionalmente para los medios digitales eldiario.es y Naukas. Todo ello para aprovechar cada oportunidad de la que dispone para hablar de lo entretenidos e interesantes que pueden resultar los números.

Fuente de la imagen: Twitter de Clara Grima (@ClaraGrima)

El objetivo principal del acto es divulgar el conocimiento de los jóvenes y orientar a los posibles estudiantes de esta rama a desarrollar esta vocación, para así, conseguir animarlos y a la vez demostrarles las múltiples salidas que tiene estudiar dicho Grado. Por ello, la actividad está dirigida al alumnado de 3º y 4º de la ESO y Bachillerato.

La ponencia correrá a cargo de Clara Grima, profesora de la Universidad de Sevilla, conocida por su gran trabajo en divulgación científica. A lo largo de su trayectoria ha participado en programas televisivos de divulgación como Órbita Laika de la 2TVE, además posee un blog relacionado con las matemáticas y colabora habitualmente en periódicos nacionales.

En la actualidad, ocupa el cargo de Presidenta de la comisión de divulgación de la Real Sociedad Matemática Española, y recibió el premio a la Difusión de la Ciencia 2017 que otorga la Confederación de Sociedades Científicas de España.

El acto contó con la participación de Javier Peláez, redactor de ciencia en diferentes medios como El Español, El País o responsable de esta sección de Yahoo España, que se encargó de hablar de los podcast. El divulgador científico también es el co-fundador del portal Naukas y del podcast Catástrofe Ultravioleta. Además, ha ganado tres Premios Bitácoras y colabora con Radio Nacional de España (RNE).

El ponente, apoyándose en una encuesta reciente de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, dijo que la evolución del interés por esta disciplina ha ido en aumento desde 2004, siendo la televisión el primer soporte de información seguida de Internet. “Me ha sorprendido de forma negativa Canarias ya que pensaba que era un sitio magnifico para la ciencia porque tiene muchos puntos a favor como el Teide, pero se encuentra por debajo de la media en interés científico”, añadió Peláez.

El principal problema que el colaborador de RNE destacó de Internet es que “cualquiera puede escribir en la red”. La principal fuente de ciencia para la sociedad son las redes sociales, mientras que los podcast son la última opción. “Primero piensas: bien, todos podemos hablar; luego piensas: mierda, todos podemos hablar”, resaltó Peláez.

“Un viaje mental con la intención de transmitir el amor a la ciencia”

El co-fundador de Naukas hizo hincapié en una serie de aspectos positivos de los podcast como lo «económico que es producir y distribuirlos», así como la ausencia de un alto grado de competencia en la actualidad porque «no están muy aprovechados». Además, resaltó que la información de estos es fiable porque la gente que los crea suelen ser especialistas en el tema.

Peláez y el periodista y divulgador científico Antonio Martínez Ron, junto al músico Javier Álvarez, crearon Catástrofe Ultravioleta, un proyecto patrocinado por la Cátedra de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco y la Fundación Euskampus. En la página web de este trabajo lo definen como “un viaje mental con la intención de transmitir el amor a la ciencia», acercándola a través de podcasts.

La financiación es un problema para este medio de comunicación ya que no está tan potenciado como en otros países como Estados Unidos. Por problemas económicos, los tres profesionales de Catástrofe Ultravioleta han tenido que hacer un crowdfunding para poder continuar con el proyecto.